Capitulo 202 a 211

***

 

"¡Peavy, mira esto! Es el muñeco de nieve que hice!"

Peavy abrió los ojos y vio a Angela, que gritaba emocionada mostrando un muñeco de nieve tres veces más alto que ella.

"Mentira, ¿te has levantado el pelo tan alto? Es más bajo que yo!"

Peavy enderezó la espalda y miró a Angela. Por supuesto, el muñeco de nieve era más grande que Peavy. Angela no se desanimó y enderezó el pecho con confianza.

"El guardaespaldas lo hizo por mí. Yo lo hice".

"Entonces no lo hiciste sola".

Angela vaciló al ver que Peavy giraba la cabeza tímidamente. ¿Qué le pasa? ¿Quizá está enfadada conmigo? Peavy, que bajó la mirada cuando se inquietó y la miró, suspiró y sacudió la cabeza.

"Lo siento, no me encuentro bien estos días".

Peavy, con una mano en la cintura como un adulto, bajó los ojos con elegancia.

"¿Por qué? ¿Qué pasa? Dímelo, Peavy. Somos amigos".

Angela parpadeó, levantó la vista y preguntó apresuradamente. Peavy apoyó una mejilla en el dedo, fingiendo turbación, y poco después abrió la boca.

"En realidad había algo en la escuela".

"¿Qué ha pasado? ¿Qué ha pasado?"

Luego Peavy, que volvió a suspirar, continuó.

"Las relaciones humanas son complicadas. Aún eres joven, así que no lo sabes".

"¡Eso no es verdad! Ya tengo cuatro años".

gritó Ángela en un arrebato de ira, pero Peavy siguió reaccionando agriamente.

"Tienes un largo camino que recorrer para ir a la escuela. La escuela es una sociedad muy complicada, aún no lo sabes".

Era cierto, así que no tuvo más remedio que vacilar. Ángela, que dudó un momento, preguntó con cuidado.

"¿Tan difícil es ir a la escuela?"

"Por supuesto".

Peavy asintió y dijo, como si hubiera estado esperando.

"Todavía te queda mucho camino por recorrer, ¿verdad? Bien por ti, no sabes nada".

Suspiro, Ángela abrió mucho los ojos al ver a Peavy mirando al cielo y soltando un gran suspiro.

Es impresionante.

Viéndole llevar la agonía de un adulto, pudo ver muy bien lo trivial que es. ¿No se convertiría pronto en un niño de segundo grado? No es un niño de primer grado, sino de segundo. Ahora es un adulto totalmente maduro, libre de un niño inmaduro.

"Bien. Te envidio, ¡no puedo esperar a ser un estudiante de primaria!"

La cara del niño estaba llena de respeto mientras miraba hacia arriba con ojos anhelantes y las manos entrelazadas. Peavy acarició la cabeza de Angela con una expresión amable en el rostro.

"Puedes hacerlo, aunque no serás un maravilloso estudiante de primaria como yo".

"¡Yo quiero ser uno! ¡Una estudiante de primaria genial como Peavy!"

"Oh no, eso es duro."

"¡Enséñame, Peavy! Lo haré lo mejor que pueda. ¿Qué puedo hacer para ser tan genial como Peavy?". El puro respeto de la niña calentó al máximo el corazón de Peavy. Peavy se sintió halagado y no pudo evitar mirar a Angela.

"Entonces te enseñaré, porque tienes talento".

"¡Gracias, Peavy!"

Vaya, gritó y Angela dio un respingo. En su cabeza, ya se imaginaba caminando con elegancia por el pasillo y a los niños deseando a Angela así. ¡Seré una adulta maravillosa como Peavy!

***

"Bueno, así que Peavy voló tres de sus dientes infantiles."

Grant sostuvo su cabeza en un profundo suspiro mientras el suelo se apagaba. Sentado frente a él con la mesa de por medio, Eugenio sólo lo escuchaba con cara de torpe jaja, risa torpe. Grant continuó.

"Incluso tuve una entrevista con el director sobre lo mucho que le pegó. Catherine se enfado porque le enseñé a boxear, pero piénsalo. ¿No es mejor pegar a que le peguen? Además, es un chico. Si es un chico, tiene que ser más fuerte para que no se le escapen los chicos malos".

preguntó Eugenio a Grant, que apretó el puño como si se enfadara sólo de pensarlo.

"¿No le duele mucho?"

Si el rival se hubiera lesionado hasta ese punto, Peavy se habría lesionado hasta cierto punto. Por supuesto que sí, respondió Grant.

"Le sangraba tanto la nariz con esa naricita. Su nariz estaba tan hinchada y roja que Catherine se enfadó conmigo".

La razón fue que utilizó la violencia. Por supuesto, Grant tenía algo que decir.

"¿Por qué lo dijo cuando debería haberlo resuelto con el puño? Se disculpó después de ser golpeado."

Eugenio se sintió avergonzado por la forma en que apretaba el puño y retumbaba como si estuviera enfadado, y se apresuró a cambiar de tema y preguntar.

"¿Pero cómo has llegado hasta aquí?"

"Ah."

contestó Grant, abriendo el puño como si lo recordara tardíamente.

"El Sr. Campbell me invitó. Resulta que Peavy tenía tres días libres en la escuela, así que me tomé el día libre".

Lo han suspendido.

Como padre, intentó envolverlo así, pero al final fue eso. Eugenio no se molestó en señalarlo y se limitó a darle la vuelta.

"Eso es estupendo. Es bueno tener un amigo, y creo que sería más divertido jugar con alguien de su edad."

"Gracias. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para hablar sobre el trabajo...... ¿Está bien?"

"Sí, por supuesto".

Eugenio sonrió y asintió. Era más bien una buena oportunidad para Grant de encontrarse y hablar en la última llamada. Grant rimó con la respuesta de Eugenio como si hubiera estado esperando.

"De hecho, la lectura que mencioné la última vez..."

***

Winston estaba de pie en la barra bebiendo solo cuando salió después de la conversación. Grant, que le seguía, abrió rápidamente la boca mientras Eugenio se detenía al verle inhalar de golpe el líquido marrón que llenaba el vaso.

"Sr. Campbell, gracias por su consideración para hablar con Eugenio. Gracias a usted, terminó bien".

"Bien por ti".

dijo Winston, pero no había entusiasmo en la voz. Eugenio ladeó la cabeza con la voz que parecía algo deprimida y, justo a tiempo, entró el empleado.

"Sr. Campbell, ¿qué haremos para cenar? Estará lista en una hora".

"Está bien. Se debe decir a los chicos que entren y se preparen".

Grant desapareció rápidamente de su asiento mientras todos le miraban. Sólo quedaron Eugenio y Winston cuando el empleado también se retiró. Eugenio, que miraba el vaso limpiamente vacío, preguntó con cuidado.

"¿Qué clase de alcohol es ese? ¿No es demasiado pronto?"

Winston le miró fijamente a la cara y luego desvió la mirada y murmuró.

"Sólo porque quiero beber".

Eugenio volvió a inclinar la cabeza, pero Winston se calló. Era difícil oír nada más, así que dio un paso atrás y dijo.

"Voy a recoger a Angie, también. Nos vemos más tarde."

Winston vertió alcohol en el vaso sin responder a la pregunta. ¿Por qué se sentía mal de repente? Eugenio decidió no darle más importancia, aunque estaba desconcertado. De todos modos, no parecía responder cuando le preguntaba y, aunque lo supiera, no tenía nada que hacer por él. Y Winston apenas habló hasta que terminó la cena.

***

"Así que, cuando pienso en Peavy dejándome porque se ha enamorado, ya tengo moratones en el corazón".

Ante la aparición de Grant, Eugenio suspiró en secreto. Aceptó de buen grado la oferta de dormir a los niños y tomar una copa en un bar entre adultos, pero el resultado fue éste. Aunque Eugenio no bebió ni un sorbo, ya se sentía mareado. En cuanto suspiró mientras se tocaba la frente, sus ojos se encontraron con Winston.

"Sube."

Cuando Eugenio abrió los ojos en redondo al oír las palabras que salieron como si las hubiera estado esperando, continuó con voz indiferente.

"Estaré aquí, así que ve a descansar. Pareces cansado".

Lo que dijo era cierto. De repente, sentía sueño, y Eugenio le dio las gracias a Grant, y más o menos le dio las buenas noches, pero él siguió bebiendo y no hubo respuesta. Winston, el único que dejó a Eugenio, miró a Grant con lástima. Grant continuó, tarareando.

"Es un desperdicio mirarlo, pero es un ladrón que nunca he visto antes. Prefiero sacarme los ojos que verlo. Peavy, no. No te cases".

Winston se dio una patada en la lengua y vertió whisky en el vaso ante la desagradable visión del hombre, que finalmente se echó a llorar.

"No puedo evitarlo. Ni siquiera puedo vivir con mi hija para siempre".

Grant protestó, sin embargo, por las frías palabras.

"Catherine también está saliendo con otro hombre. ¿Cómo pudo hacer eso? ¡Yo solo los tengo!"

"Es un hecho que estás divorciado."

Hasta entonces, sólo era una historia de otros para Winston. Grant seguía llorándole a él que dejaba la botella.

"Estoy solo todos los días, incluso cuando voy a casa. ¿Qué sentido tiene trabajar con éxito? No Peavy, y Catherine se casará con otro hombre. Piénsalo también, ¿cómo te sentirías si Eugenio se divorciara de ti y viviera con otro hombre..."

El movimiento de Winston para llevarse el vaso a la boca se detuvo ante aquella palabra. Grant continuó, a pesar de su dura reacción.

"Una cosa es, otra cosa es, mi Catherine, mi hermosa Catherine, con otro hombre... ¡No, mi amor! No me dejes solo."

Grant sollozó, le arrebató el vaso a Winston, lo sopló y lo inhaló de un tirón. Grant se durmió así, dejando a Winston solo de un modo extraño.

"Grant, oye, despierta".

Sacudió el cuerpo con brusquedad, pero no respondió en absoluto. Winston esperó a que el maldecir fuera y caminó a su alrededor en el ronquido de tono bajo. Tiró al azar una subvención en la cama de la habitación de invitados, y salió de la habitación y de repente dejó de caminar. Al final de su mirada estaba el dormitorio de Eugenio.

Si Eugenio se divorcia de ti y vive con otro hombre.

Winston era tan sólido como una estatua de piedra y fijó la mirada. Sí, claro. Empezó a pensar muy lentamente. Podría ocurrir en cualquier momento. No, por supuesto. ¿Creías que Eugenio viviría solo el resto de su vida? Por supuesto que saldría con alguien.

No yo, sino otra persona.

En ese momento Winston sintió que el corazón se le caía hasta el fondo.

Winston, con quien se encontró por la mañana, parecía algo desubicado. Desde su aspecto pulcro con camisa clara y pantalones de algodón, pasando por su pelo desordenado, hasta su simpático rociado de sirope de arce sobre las tortitas de Angela, Eugenio se sentía así.

"¿No has dormido bien?"

Winston bajó la mirada cuando le pregunté de refilón. Eugenio continuó con una excusa para su mirada silenciosa.

"Es sólo que creo que no te sientes bien... Me pregunto si es porque estás cansado".

"Normalmente no duermo".

La respuesta llegó demasiado rápido. Tal vez dándose cuenta de que era brusco, esta vez suavizó su discurso.

"El insomnio es algo natural, y no estoy particularmente mal. No importa."

Eugenio continuó la explicación durante largo rato con un tono más suave, pero le pareció una excusa. Además, se sentía culpable por haber dormido bien sin soñar, pero pronto se dio cuenta de que no tenía nada que ver con él.

"Entonces es suficiente."

Eugenio se limitó a decir y retrocedió. Winston no es un niño que necesite ayuda. Es un adulto que tiene la capacidad de manejar los problemas por sí mismo. Sobre todo, ¿qué importa? De todos modos, no tiene nada que ver conmigo.

Con esa idea, se levantó de su asiento y Peavy, que acababa de terminar de desayunar, tomó la palabra.

"Papá, ¿puedo montar en una tabla? ¿Puedo montar en una tabla? ¿sí?"

Grant miró a Winston como si le estuviera mirando porque estaba muy ansioso. Pero Winston no contestó directamente y sorprendentemente se volvió hacia Eugenio.

"Eugenio, ¿qué debo hacer? ¿Puedo permitir que Peavy y Angie suban?"

"¿Qué?"

De repente, todos los ojos estaban puestos en Eugenio. Eugenio parpadeó, aterrado por la situación. ¿Por qué me ha llegado la decisión a mí? Cuando Eugenio miró a Winston con una pregunta, éste no dijo nada.

"Tú tienes la autoridad, así que tienes que decidir".

¿A mí? ¿A la autoridad? ¿De repente?

¿Por qué?

Los cuatro ojos que la miraban estaban llenos de preguntas, pero la presión era tremenda. Eugenio se quedó boquiabierto y asintió confundido. En cuanto cayó el permiso, los niños vitorearon, Grant dio las gracias y se apresuró a llevarse a Peavy a la habitación. Cuando la parte de atrás de sus ropas desapareció de la vista, Eugenio se apresuró a preguntar a Winston.

"¿De qué estás hablando de repente?"

"¿Qué?"

Winston, que naturalmente sujetaba a Angela, le miró.

"Grant y Peavy son los invitados, y sólo quedamos tú, yo y Angela, así que por supuesto tú debes tomar la decisión".

¿De qué hablas? ¿De qué hablas de la nada, qué te pasa en el pelo si no podías dormir, con qué intentas decorar? Tenía mucho que decir, pero de todos modos no pude decir nada. Era más apropiado decir que todas las frases se unían en una sola y no le salían las palabras adecuadas. A Eugenio, que se había quedado mudo, Winston siguió hablándole despreocupadamente.

"Entonces papá nos dio permiso, así que vamos a cambiarnos también. Te enseñará a abordar".

Winston, que naturalmente sostenía a Angela mientras decía el nombre del guardaespaldas, miró a Eugenio como si de repente se acordara de él.

"Si abres el armario, encontrarás un traje de esquí. Cámbiate y sal".

¿Incluso yo?

Eugenio, que recobró el sentido tarde, se apresuró a responder a Winston mientras subía las escaleras.

"Yo, estoy bien."

¿Esquiar? Nunca he esquiado en mi vida. ¿Pero de repente así?

Además, ¿tienes listo mi traje de esquí?

"Cámbiate, porque no tienes que esquiar".

dijo Winston a un desconcertado Eugenio.

"Sería más cómodo llevar un traje de esquí para moverse al aire libre".

Su tono estaba lejos de la orden. Eugenio se sorprendió una vez más por la voz suave como para solicitar.

¿Qué demonios le pasa?

Hace tiempo que la actitud de Winston cambió, pero nunca pensó que fuera tan suave. Lo más sorprendente es que un hombre que nunca soltaba su autoridad, por trivial que fuera, cediera sus derechos a Eugenio con tanta facilidad, sobre todo delante de los demás.

Seguro que tiene la cabeza rara porque no ha podido dormir.

Con eso en mente, Eugenio no tuvo más remedio que dirigirse a la habitación. Como dijo Winston, la ropa de esquí estaba preparada en el armario. Debe haber pensado en esto desde el principio, ¿verdad? Mientras se cambiaba de ropa, recordó. Por supuesto que sí. Venir a un campo de nieve como éste significaría venir a disfrutar de los deportes de invierno.

Cuando Eugenio, que estaba indeciso y cambiándose, salió del pasillo, Winston acababa de salir con Ángela en brazos. De repente, Eugenio se dio cuenta de que, naturalmente, le había pasado a Winston la importante tarea de cambiar a Ángela de ropa.

¿Te acabas de dar cuenta?

Se avergonzó por un momento, pero lo que más le sorprendió fue que Winston sujetara a la niña. Parecía como si lo hubiera hecho a propósito, no, lo había hecho a propósito. Llevaban trajes de esquí que parecían de pareja. La ropa de Winston tenía un traje de esquí blanco con varias líneas rosas muy marcadas, a diferencia de la ropa de Angela, que tenía varias líneas blancas muy marcadas.

Obviamente eran un padre e hija.

Eugenio se quedó hipnotizado un rato porque le quedaba muy bien. Él se limitó a parpadear y a mirarlos, y Angela hablaba entusiasmada.

"¡Papá, papá!"

"Oh, ¿qué?"

Angela sonrió alegremente y dijo mientras le miraba sorprendida.

"¿Qué te parece? ¿Bonita? ¡Winnie y nosotros llevamos ropa parecida!"

Tras oír eso, Eugenio lo miró de reojo y se dio cuenta de que también llevaba el mismo traje de esquí que Winston.

"Te queda bien".

dijo Winston con una sonrisa. Eugenio, que parpadeaba sin comprender, sintió un repentino zumbido en los oídos.

"Bueno, Grant esperará".

Incluso mientras bajaba corriendo las escaleras, sus mejillas no sabían cómo enfriarse. ¿Qué le pasa a mi mente? Su corazón late sólo por eso.

Eugenio se esforzó por culparse, pero no podía negarlo. Fue sólo por un segundo, pero Winston, vistiendo un atuendo similar y abrazando a Angela, y él parecían una familia tan armoniosa que le hizo palpitar el corazón.

***

"¡Reír a carcajadas!"

Angela, que había bajado tanto en la tabla, se rió a carcajadas. Al ver a su hija emocionada, una sonrisa asomó a los labios de Eugenio. Peavy se ocupaba de Angela haciéndose pasar por adulta o enseñándole esto y aquello, a pesar de que aún tenía el tamaño de un bebé. Eugenio se reía porque esos niños eran graciosos y bonitos.

En cuanto desayunaron, los niños se pusieron la ropa de esquí y se dedicaron a jugar en la nieve. Al mismo tiempo, Eugenio también se cambió, porque Winston le recomendó: "No pasa nada por no esquiar". El traje de esquí que se probó por primera vez era mucho más cálido y cómodo de lo que pensaba. Creé que fue un acierto aceptar su recomendación, pero de repente Winston se acercó al lado de Eugenio, apoyándose en la estrecha barandilla de la terraza.

"¿Cómo te sientes hoy? ¿Estás bien?"

La misma pregunta que vuelve cada día, en cada momento, hizo que Eugenio se sintiera aburrido.

"¿No puedes dejar de preguntarme ahora? Estoy bien, te lo he dicho muchas veces".

Winston sonrió inesperadamente mientras hacía una mueca y refunfuñaba. Eugenio observó la inesperada reacción y preguntó, extrañado.

"¿Qué pasa?"

"Uh, no..."

Eugenio dudó y respondió con sinceridad.

"Es diferente de lo que pensaba".

"¿Cómo creías que iba a reaccionar?"

Esta vez, Winston preguntó como si estuviera sorprendido. Eugenio dijo: "Bueno, no lo sé".

"No lo sé, pero no pensé que me reiría".

Winston dijo: "Ya veo", sin decir nada. Esta vez también fue algo inesperado, pero Eugenio no sabía qué decir, así que decidió quedarse callado. Hubo un silencio incómodo entre ellos por un momento. Eugenio miró la cara de Winston. Su rostro mirando a los niños parecía estar perdido en sus pensamientos. ¿En qué estaría pensando?

Ante la repentina curiosidad, Winston abrió la boca como si hubiera estado esperando.

"Eugenio."

"¿Qué?"

Se puso nervioso y contestó sin darse cuenta. Pronto se sintió avergonzado, pero Winston continuó sin darle importancia.

"Saliste, mientras estuvimos separados..."

Murmuró lentamente, como si le costara incluso hablar, y pronto cerró la boca. preguntó Winston, obstinándose en mirar al frente mientras Eugenio lo miraba.

"¿Alguien te gustaba?"

El ceño de Eugenio se torció en un santiamén.

"¿Estás hablando de eso otra vez? ¿No te has cansado?"

Había una ira espontánea en su voz. ¿Es mi turno de culpar a lo promiscua que soy a continuación? Ya he tenido bastante.

"¡Espera, espera!"

Winston cogió urgentemente a Eugenio, que estaba a punto de darse la vuelta y marcharse. Cuando Eugenio, que involuntariamente dejó de caminar, le miró fijamente, Winston relajó inmediatamente la mano.

"Lo siento, no quería decir eso".

Inesperadamente, se disculpó de inmediato. Aún así, murmuró a Eugenio, que seguía vigilante, evitando su mirada como avergonzado.

"No es eso, sólo me preguntaba si saliste con alguien más aparte de mí. No trato de culparte por ser malo, estabas solo. Así que pudiste salir con quien quieras..."

Sorprendentemente, divagó. Eugenio frunció el ceño de nuevo, pero el significado era diferente al de antes. Parecía como si no supiera qué le pasaba a este hombre. Entendía lo que Winston decía. Pero, ¿es realmente cierto?

"¿Te estás preguntando si salí con alguien?"

Winston parecía aturdido, vaciló y asintió a lo que Eugenio dijo en una frase. Pero Eugenio habló secamente.

"¿Por qué tienes curiosidad? ¿Hay alguna obligación que deba decirte?"

"...... no."

respondió Winston tras una pausa.

"No la hay".

Y cerró la boca, pero parecía deprimido. Eugenio se dio la vuelta y salió antes de sentirse débil. ¿Qué le pasa? Pensó que se estremecería si salía así.

Despierta, tal vez está tratando de llevarse a Angie fingiendo ser débil.

Se dio una palmada disimulada en la mejilla y levantó la cabeza con los ojos muy abiertos. Justo a tiempo, se pudo ver a Angela montada en una tabla con la ayuda de un guardaespaldas.

"¡Papá, mira esto! Mírame montando en una tabla!"

"¡Genial, Angie!"

Eugenio se sintió mejor rápidamente y gritó. El sonido áspero de la niña alivió su corazón.

Debería haber tenido una cita al menos una vez.

Eugenio se acordó de repente. Le dijo a Winston que estaba tan ocupado comiendo y viviendo que no tenía tiempo de conocer a nadie, pero quizá no se acuerde. O tal vez piensa que fue temporal y lo hizo una o dos veces.

Más tarde, se dió cuenta de que era injusto. Winston había estado prometido y frecuentaba fiestas de feromonas hasta hacía poco, pero nunca había salido con nadie más.

Así pensaba él. No era el momento de estar así. Buscaría en aplicaciones de citas y conocería a cualquiera en cuanto volviera. Pensó que estaría cómodo aunque tuviera que quedar con él y tomar un café.

El mero hecho de pensarlo le hizo sentirse mejor y su expresión se levantó. Grant, que estaba esquiando, se detuvo delante de Eugenio.

"¿Por qué te ríes? ¿Ha pasado algo bueno?"

Eugenio sacudió la cabeza con un suspiro al preguntar.

"Sólo. Eres un buen esquiador".

Mientras preguntaba con una sonrisa, Grant respondió con la barbilla levantada como un cuco.

"Esquío desde que era joven. Catherine también se enamoró de por el esquí".

Hablando con orgullo, pronto bajó la cabeza con la cara llena.

"Me dijo que era el más genial del mundo".

"Grant, Grant".

Eugenio, que le recordaba llorando mientras bebía el día anterior, se apresuró a pronunciar su nombre y cambió de tema.

"Mira a Peavy. Es muy bueno montando, es como un jugador".

Grant olvidó rápidamente su pena al oír el nombre de su querida hija. Grant sonrió satisfecho y extendió el brazo al ver que Peavy bajaba bastante equilibrada para ser una niña.

"Es buena montando, porque yo le enseñé".

"¿En serio?"

Cuando dijo eso, de repente vió a Winston al final de su visión. No podía saberlo con seguridad porque estaba ligeramente reflejado, pero lo sentía. La forma en que los miraba.

¿Qué sentido tiene esperar hasta que volvamos?

De repente, oía un susurro travieso en su oído. Es una cita. Ya puedes salir con alguien. No importa si no sales con Grant. Pensó que estaba bien romper después de tomar café de todos modos. Grant es un compañero seguro, y está soltero y cerca de sus amigos, así que se sentía bastante cómodo.

"Entonces Grant, ¿me enseñarás?"

Grant abrió los ojos ante la pregunta de Eugenio.

"¿Qué? ¿Esquiar?"

"Sí."

Eugenio asintió y continuó.

"Me puedes enseñar a hacerlo. Nunca he esquiado antes. Estoy bien con lo básico..."

De pronto, Grant tenía la cara ensangrentada. Eugenio lo miró asombrado, y el hombre blanco miró a Eugenio y al otro lado apresuradamente y abrió la boca con voz temblorosa.

"Uh, uh, ¿por qué no se lo pides a tu compañero? Bueno, uh, estoy un poco ocupado ahora mismo."

Grant incluso tartamudeó y divagó, y de repente se dio la vuelta y echó a correr. Eugenio miraba atónito a su espalda con los esquís puestos mientras se alejaba tanto como yo. ¿Qué es eso de repente?

Pronto se comprendió el motivo.

"¿Quieres aprender a esquiar?"

De repente, la voz de Winston surgió del fondo. Estaba justo detrás de él cuando se dió la vuelta asustado. Winston sonrió y preguntó a Eugenio, que parpadeó con los ojos agrandados por reflejo.

"¿Quieres que te enseñe?"

Sólo entonces supo Eugenio por qué Grant huyó a toda prisa. En resumen, fue una señal silenciosa de que no quería ver sangre porque estaba atrapado entre la pareja. Es sólo un malentendido de Grant, si se trata de una pareja o no.

Sin embargo, su actitud no cambiará si le dice que no estan en esa relación y que pronto rompen. Grant, que ya se había visto atrapado entre ellos una vez, no pudo evitar sentirse injusto.

"No, es suficiente."

Eugenio habló secamente y se dio la vuelta, pero perdió el equilibrio y tropezó.

"¡Eugenio!"

Winston gritó e inmediatamente abrazó la cintura de Eugenio. Gracias a esto, evitó caer, pero fue abrazado por Winston. Intentó mantener la distancia, pero se agravó al entrar en contacto su cuerpo.

"Está bien, está bien, sueltame".

Eugenio se apresuró a apartarle. Winston le quitó las manos lentamente, a diferencia de antes. Sólo cuando Eugenio confirmó que se mantenía erguido, se derrumbó por completo.

"De todas formas está por encima de mis ojos, así que ni siquiera me duele si me caigo".

Mientras Eugenio refunfuñaba, Winston respondió mansamente: "Sí".

"Pero no podía simplemente verte caer".

Eugenio se le quedó mirando sin decir nada. Ahora se da cuenta de que esa actitud complaciente es más problemática. No podía enfadarse abiertamente. No importa lo que diga, lo siento, lo sé, esta reacción le hizo sentir avergonzado y alivió sus emociones.

¿Es una operación nueva?

Eugenio no podía creer en absoluto que este hombre se disculpase sinceramente con él y quisiera el perdón. Algo debía de andar mal. Sin eso, ¿es posible que un hombre tan arrogante cambie de actitud de la noche a la mañana?

Sin embargo, Winston era así en el pasado. Lo perdió todo por Eugenio aunque no conociera a los demás. Decía que tenía razón en todo lo que decía y afirmaba todo lo de Eugenio.

Despierta, eso fue hace mucho tiempo.

Se apresuró a azotarse a sí mismo, que estaba a punto de debilitarse de nuevo. Eres demasiado blando. Entonces, ¿cómo puedo proteger a mi hija? Si rompo con Winston, tengo que proteger a Angie completamente solo.

"¡Papi, Winnie!"

Angela se quitó la tabla y corrió hacia ellos mientras recuperaba la compostura. En cuanto se inclinó hacia la niña con una sonrisa, un pequeño cuerpo saltó a sus brazos.

"¡Papi, Winnie! ¿Qué haces? ¿No vas a esquiar? Deberíamos ir juntos!"

Parecía envidioso de que el padre y la hija de Grant y Peavy esquiaran juntos. Eugenio respondió a la pregunta de la niña con una sonrisa torpe.

"Lo siento, papá no puede esquiar..."

"Puedes aprender".

Ángela interrumpió inmediatamente a Eugenio.

"A Peavy le enseño su papá. ¿Por qué no lo aprendes tú a papá?"

Detrás de un Eugenio aterrorizado, Winston dijo, como si hubiera estado esperando este momento.

"Te dije que podía enseñarte..."

Ángela parpadeó ante la voz pausada. Winston parecía amargado ante semejante chiquillada.

"Papá dijo que no".

"¿Por qué? ¿Por qué no te gusta?"

Eugenio intentó contenerse y sonreír mientras quería fulminar con la mirada a Winston.

"Es que papá no quiere montar mucho..."

"Papá, es malo para ti si no haces ejercicio".

La niña culpó a Eugenio de una manera adulta.

"Has estado tumbado todo el tiempo. Tienes que hacer ejercicio para no enfermar. ¿Eh? ¿Bueno?"

No había ningún sitio al que huir. Eugenio estaba en un dilema. Detrás de él, Winston esperaba su respuesta. Tras permanecer inmóvil durante un rato, Eugenio tomó aire y exhaló. Mirando lentamente hacia atrás, su rostro estaba completamente distorsionado.

"Winston, ¿puedes enseñarme a esquiar?"

La voz era lo más irritante posible, pero la pronunciación estaba algo machacada. Winston respondió con una sonrisa brillante al apretar los dientes.

"Por supuesto, estoy dispuesto".

Acaba yendo a su manera.

Eugenio estaba molesto por el hecho, pero no podía huir.

"Como era de esperar, Angie piensa mucho en papá".

Winston fue un paso más allá y elogió a Angela. Angela respondió con el pecho firmemente erguido.

"Absolutamente. Papá no puede estar sin mí".

¿Verdad? Eugenio asintió con dificultad mientras le miraba.

"Buena chica."

Winston sonrió y, con toda naturalidad, cogió a Angela y se la echó al hombro. La espalda de Winston por delante parecía más ligera que nunca.

***

¿Por qué demonios tengo que hacer esto?

Allí de pie, sosteniendo un palo y temblando, Eugenio sintió una sensación de escepticismo en su vida. ¿Qué tiene de divertido montar este palo ridículamente largo sobre la nieve? Es difícil mantener el equilibrio.

"Espera, Eugenio. Endereza las piernas. No, los pies rectos. Los esquís en paralelo..."

¡Qué sabrás tú!

Eugenio consiguió contener lo que quería gritar. En realidad, ya quería llorar, pero se estaba conteniendo. Por encima de todo, se tambaleaba mientras montaba en la tabla con emoción, pero no era fácil dar la vuelta después de negarse a hacerlo al lado de su hija.

"Eugenio, has estirado demasiado la espalda".

Winston agarró la pelvis de Eugenio como dijo. Fue sólo un toque por necesidad, pero a Eugenio tampoco le gustó.

"Ya basta".

Eugenio lo atacó en voz baja y rechazó su ayuda. Pero no es tan fácil como parece. Al menos manejar su cuerpo sobre los esquís era así. Winston sacó, pero Eugenio estaba temblando sin ningún movimiento en esa posición. Winston, que por un momento miró la nuca de Eugenio como si fuera un ternero recién nacido, se inclinó y le susurró al oído.

"Eugenio, Angie irá a la universidad a este paso."

Era mejor lamentarse cuando empezara a moverse. Cuando Eugenio lo dijo como compadeciéndose, se atragantó y quiso decirle que se callara, pero no podía permitírselo. Inevitablemente, cuando la miraba con ojos enfadados, Winston sonreía con una cara fresca.

"Bueno, podré colocarme antes de ir al instituto".

Sonaba como si lo hubieran pasado por alto durante mucho tiempo. Pero gracias a esto, Eugenio pudo levantar la espalda a pesar de la dificultad. Más tarde, Winston dijo a Eugenio, que apenas mantenía su posición.

"Bien hecho, pero no te esfuerces demasiado, mañana te dolerán los músculos de todo el cuerpo".

No había nada que hacer hasta mañana. Eugenio ya parecía tener los miembros entumecidos, pero aguantaba como si nada. Consiguió hablar con todas sus fuerzas diciendo que nunca mostraría debilidad ante aquel hombre.

"Ya está hecho, ¿verdad?"

"Mueve los pies un poco más hacia afuera, no".

Winston, que intentaba tender la mano, se detuvo y miró la cara de Eugenio. ¿Qué más? Mientras Eugenio fruncía el ceño y miraba, Winston preguntó juguetonamente.

"¿Puedo tocarlo un segundo?"

le respondió con firmeza Eugenio, que parecía agitar las manos en el aire con gran exageración.

"No."

"Oh, vaya."

Winston, que murmuraba de forma desconocida, señaló con el dedo los pies de Eugenio.

"Muévelo unos diez grados hacia allá. No, un poco más. No, un poco más."

No podía permitirse mirar la situación a su alrededor porque sólo le preocupaba mover los pies. Así que Eugenio no se dio cuenta en absoluto. Detrás de él, una chica bajaba esquiando a toda velocidad.

"¡Oh, oh, oh, oh!"

"¡Apártate, Eugenio! Peavy, ¡date la vuelta!"

Cuando se dió cuenta de que había oído un fuerte grito, ya era demasiado tarde. Antes de que pudiera girar la cabeza y comprobarlo, algo golpeó con fuerza el cuerpo de Eugenio. El cuerpo de la chica, que descendía a toda velocidad, era más poderoso que una roca. Eugenio no pudo ni emitir un sonido y fue empujado lejos.

"Sí."

"¡Eugenio!"

En el momento en que Winston oyó un grito diferente al anterior, un viento frío le pasó por las mejillas. Y Eugenio se dio cuenta de que estaba esquiando. Por supuesto, a pesar de su voluntad.

"Ugh... ¡Ahhhhhhhhhhhhh!"

Gritó con retraso. Tiró el bastón que sostenía y bajaba sin parar, agitando los brazos. La nieve blanca pasó volando a su lado. No oía nada por el ruido del viento. Lo único que sentía era velocidad, velocidad, velocidad.

"¡Ayúdenme!"

gritó Eugenio asustado. De repente, los años transcurridos pasaron como la luz de un faro ante mis ojos. La interminable noche solitaria que pasó solo en una casa separada, el primer beso que compartió con Winston, el pequeño cuerpo que irrumpió en sus brazos cuando dió a luz a Angela, los días pobres pero felices que pasó con su hija, y.....

La última vez que pensó en Winston, que se enfrentaron en un traje de esquí del mismo diseño, Angela, que estaba sosteniendo, y una escena en la que se mezcló en ella como una visión.

"¡Eugenio!"

Con una débil voz llamándose a sí mismo, alguien le agarró de repente por la espalda y se lo arrebató. Poco después, su cuerpo pareció tambalearse enormemente, pero siguió adelante.

"¡Ah......!"

Cerró los ojos con fuerza con una breve exclamación parecida a un grito. Sentía una descarga sorda por todo el cuerpo, un fuerte mareo y todo el cuerpo tembló, y luego cesó pronto. Entonces, de repente, el silencio llegó al mundo.

Todo lo que podía oír era un jadeo áspero de sí mismo, otro hombre.

"¿Estás bien?"

La voz de Winston se oyó en lo alto. Eugenio vaciló y levantó la cabeza con la voz temblorosa mezclada con su aliento. Un rostro blanco le miraba desde arriba. Eugenio asintió desconcertado mientras parecía asustado por si se había hecho daño en alguna parte.

"Está bien, no estoy herido en ninguna parte".

"¿De verdad? ¿no te duele? ¿En serio?"

Winston se apresuró a tantear todo el cuerpo de Eugenio. Eugenio golpeó la mejilla de Winston sin dolor alguno con un gesto ocupado que no parecía una intención insidiosa.

"Cálmate. Estoy bien, de verdad".

Winston dejó de moverse, pero la mirada de Eugenio seguía llena de miedo. Eugenio habló una vez más, mirándole directamente a los ojos.

"Está bien, no estoy herido".

"Ah......"

Winston, que apenas dejó escapar un suspiro, exhaló un suspiro tembloroso y cerró los ojos.

"Gracias a Dios. Dios mío, pensé que se me caía el corazón".

Winston lo dijo y respiró hondo, abrazando a Eugenio. Durante un rato, los dos permanecieron así medio enterrados en la nieve. La luz del sol reflejada en la nieve hacía que le dolieran los ojos, y Eugenio frunció el ceño y levantó una mano para crear una sombra. El mundo estaba en calma. Como si sólo estuvieran ellos dos.

"Hubiera sido mejor para ti que desapareciera".

Lo dijo en voz baja, pero se oyó claramente en el oído de Winston.

"¿Qué significa eso?"

preguntó Winston, que inmediatamente se quedó pensativo. Sintiendo la mirada hacia él, Eugenio continuó con voz tranquila.

"¿Verdad? Sin mí, serás el único padre de Angela, y naturalmente todo irá sobre ruedas. Será fácil heredar, y cualquiera que te convenga y se case contigo..."

¿Por qué de repente pensé en Evelyn? Por nada me molesta que siga solo. Sé que es descortés por tu parte pensar esto sin conocer las intenciones de Evelyn, pero aún me amarga lo complicado del asunto -dijo Winston con la mirada rígida-.

"No digas eso, nunca más. Nunca pensé en ello. ¿Vuelvo a perderte sólo por un accidente? Eso es una tontería..."

Sacudió la cabeza como para reprimir sus feroces emociones. Winston, que exhaló un profundo suspiro en voz alta, pronto se quedó en silencio. Eugenio tampoco dijo nada. Durante un rato, permanecieron en silencio. Fue Winston quien habló primero.

"No intentaba culparte por preguntar si tenías a alguien".

La débil voz llegó tan claramente desde el tranquilo campo de nieve. Winston siguió a Eugenio, que permaneció en silencio.

"Es posible salir o estar enamorado de alguien. Sí, no es asunto mío. Siempre es igual, da igual a quién conozcas o de quién te enamores".

Tras distanciarse penosamente, abrió la boca.

"Independientemente de mí, lo harás".

Su voz sonaba dolorosa, como si la estuviera exprimiendo. Eugenio vaciló y le miró a la cara. Winston también giró la cabeza ante el pequeño sonido producido por el pequeño movimiento. Las miradas se cruzaron, pero ninguno de los dos apartó la vista. Durante un rato, los dos se miraron así.

De repente, sentía que su corazón latía apagadamente. Un rubor apareció en la mejilla de Eugenio. Los ojos de Winston se entrecerraron.

Los párpados de Eugenio bajaron lentamente. Pudo ver cómo inclinaba la cabeza en el estrecho campo de visión, pero Eugenio se limitó a cerrar los ojos. A pesar de que ya sabía lo que iba a suceder a continuación.

Cariño.

susurró Winston. Naturalmente, sus labios se abrieron. Eugenio suspiró bajito; su aliento se filtró a través de sus labios abiertos.

Cuando los labios finalmente se tocaron, el pequeño corazón comenzó a fluctuar violentamente.

***

¿Qué demonios he hecho?

Incluso después de la cena, Eugenio continuó golpeándolo. Su beso no fue muy largo. No fue particularmente espeso. Eran sólo los labios superponiéndose y lamiéndose el interior de la boca. Como el primer beso que comparten un chico y una chica adolescentes, fue un beso cuidadoso, vacilante y torpe.

Sin embargo, Eugenio estaba más nervioso y excitado que con cualquier otro beso que hubiera compartido. Era lamentable que el momento terminara tan pronto por culpa de los guardaespaldas que vinieron a buscarlos.

Lo que es una pena, no debería haberlo hecho en primer lugar.

Eugenio se reprendió a sí mismo una vez más. Mientras volvía a la villa, recuperó lentamente la razón. Unió brutalmente la autorresponsabilidad y la autodestrucción. Normalmente son los mejores amigos y van juntos. De nuevo, no vino solo.

"Papi, papi".

Cuando exhaló un suspiro despreocupado, de repente Angela le habló.

"¿Ah, sí?"

Cuando le miró sorprendido, la niña ladeó la cabeza como preguntándose.

"¿Qué pasa? ¿En qué estás pensando?"

"¿Oh? Uh..."

Cuando se despertó, todo el mundo le miraba. Cuando se dió cuenta de que ya estaba en la habitación de la niña con Winston para dormir a Angela después de despedirse por la noche, Winston, que estaba de pie junto a la cama como Eugenio, susurró en voz baja.

"Hablaba de la guardería".

"Ah."

Sólo entonces Eugenio se apresuró a abrir la boca al darse cuenta del tema.

"Sí, Angie. No es urgente, así que puedes tomarte tu tiempo para pensarlo. No tienes que ir..."

De hecho, pensó que era mejor no ir por la seguridad de la niña. Sin embargo, el propio médico de Angela es más importante que cualquier otra cosa, así que decidió preguntar por ahora. Angela respondió de repente a Eugenio, que en secreto le recomendó no ir.

"¡Quiero ir!"

"¿Qué?"

Cuando Eugenio, que estaba nervioso en ese momento, preguntó sin que ella lo supiera, la niña continuó con un brillo en los ojos.

"Yo también quiero ir a la guardería. ¿No hay que ir primero a la guardería para ir a la escuela? Peavy . me ha dicho que debo ir primero a la guardería porque quiero ir a la escuela".

No necesariamente.

Eugenio quiso corregir los pensamientos de la niña, pero no tuvo tiempo. Ángela saltó de la cama y preguntó alzando la voz.

"Los niños que conocí en la fiesta eran así. Ven a su guardería. Están allí, ¿verdad? Tendré muchos amigos".

La niña ya tenía muchas ganas de ir a la guardería. ¿Hubiera sido mejor no hablar? Eugenio se sintió mareado por un momento, pero afortunadamente no se desmayó. Winston, que lo miraba de reojo, hablaba con la niña como si su mente preocupada se revelara.

"Tienes razón, Angie. Volverás a ver a tus amigos cuando vayas y te divertirás mucho".

"¡Vaya!"

"Pero también hay que tener cuidado".

Winston calmó a la excitada niña con voz más lenta y grave de lo habitual. Angela, que enseguida centró su atención, continuó.

"Vieron a mucha gente reunida delante de la casa en el helicóptero, ¿verdad? Sucederá una y otra vez. De camino a la guardería y de vuelta. Puede haber gente peligrosa entre ellos".

"¿Entonces estoy siendo secuestrada?"

interrumpió Angela, aparentemente incapaz de contenerse. Winston habló en voz baja, dejando atrás a Eugenio, contemplando rápidamente la palabra que le enfriaba el corazón.

"Eso no va a pasar, siempre habrá guardias alrededor para proteger a Angela".

"Sí."

Angela también asintió con cara nerviosa, como si sintiera un ambiente inusual. Winston continuó, acariciando la cabeza de la niña.

"No tienes que preocuparte tanto. Todo lo que tienes que hacer es caminar con los guardaespaldas en cualquier momento y en cualquier lugar. Eso es todo, ¿de acuerdo?"

"Sí."

Angela asintió con fuerza y lo prometió.

"Nunca seguir a nadie que no conozcas. Ni siquiera saludar".

"Sí, eres inteligente".

Winston soltó una pequeña carcajada a Angela, que apretó los puños e hizo una promesa. Volvió a acostar al niño en la cama, se subió la manta al cuello y, mirándolo a los ojos, le dijo.

"Tengo que volver mañana, así que vete a la cama. Podemos hablar de la guardería cuando volvamos".

"Sí. Buenas noches, Winnie. Papi."

"Buenas noches, hija mía."

Eugenio dio a la niña un beso en la mejilla y levantó la espalda. Después de apagar el soporte junto a la cama, salió con un suspiro que fue bloqueado cuando salió matando el sonido de pasos.

"Bueno, está decidido, ¿no?"

En respuesta a la pregunta de Winston, Eugenio frunció rápidamente el ceño y preguntó.

"¿Tengo que enviarlo a la guardería en este momento? No tiene por qué ir".

"Eugenio, también es importante salir con los compañeros para el desarrollo social de tu hija".

Winston intentó persuadir a Eugenio con palabras como sacadas de un libro de texto. Por supuesto, tiene razón, pero el momento oportuno también es importante. Winston se dirigió a Eugenio, que seguía nervioso.

"Te lo he dicho claramente, Angela y tú se quedarán juntos pase lo que pase. Y esta vida se convertirá en una rutina ahora, así que no está mal acostumbrarse de antemano".

"Si me divorcio de ti..."

"¿Terminará después de eso? ¿Estás seguro?"

preguntó Winston con sorna. Continuó diciéndoselo a Eugenio, que se avergonzó por un momento.

"¿Quién se divorció del sucesor de la familia Campbell? Sufrirá durante al menos unos meses. Tal vez sea por el resto de su vida. Seguro que sufrirá todo el tiempo pidiéndome que le hable de la familia Campbell. ¿Puede soportarlo? Además..."

"Además, ¿qué?"

preguntó Eugenio apresuradamente ante la repentina pausa. Winston se miró la cara en silencio y abrió la boca.

"Eres un autor de bestsellers".

"¿Qué?"

Era un tema inesperado, así que Eugenio abrió mucho los ojos. Winston continuó, frunciendo el ceño.

"Parece que no te das cuenta, pero tu libro se está vendiendo como loco. Todo el mundo siente curiosidad por ti. Pero, ¿no sería un escándalo enorme que el autor del best seller resultara ser el heredero de los Campbell?".

"¿Qué tontería es esa de que es una superventas..."

Eugenio estaba a punto de sacudir la cabeza cuando se acordó. ¿No te lo dijo Grant muchas veces? He oído que los libros se venden muy bien. No está mal decir que un libro que se vende bien es un bestseller.

"De todos modos, si Angie va a la guardería, iré con ella".

Por ahora, lo que tenía delante era lo primero. Winston pareció detenerse ante la declaración de Eugenio, pero suspiró como si no pudiera hacerlo pronto.

"Haz lo que quieras, porque de todos modos no me harás caso".

"Por supuesto. Y si puedes garantizar la seguridad de Angie, deberías poder garantizar la mía. ¿No es eso lo que es un guardia de seguridad perfecto?"

Winston se dirigió a Eugenio, que respondió provocativamente, tras un momento de silencio.

"Por supuesto que lo es".

Luego suavizó lentamente los labios y se echó a reír.

"Sí, tienes razón".

De repente, sentía un escalofrío. ¿Qué demonios está haciendo, ese hombre está de acuerdo conmigo? Su motivo oculto era dudoso, pero no había forma de averiguarlo ahora mismo. Eugenio se limitó a mirar la cara de Winston y agarró el picaporte de la habitación.

"......Buenas noches."

"Que tengas un buen sueño".

Mientras tarareaba en voz baja, Winston le saludó como de costumbre. Eugenio, que entró rápidamente en la habitación y cerró la puerta, acercó las orejas a la puerta y se puso nervioso. Creía oír pasos, pero pronto la puerta se abrió y se cerró.

Después.

Sólo entonces Eugenio exhaló y se dirigió a la cama. Mientras se tumbaba como cayéndose y miraba al techo, le sobrevino un silencio sobrecogedor. El mismo silencio que vino a él cuando estaba acostado en la nieve hace unas horas.

Cariño.

Revivió vívidamente la voz susurrante y el suave tacto que rozaba los labios. Se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo, como si le estuviera susurrando al oído. Se acarició despacio los labios y se tumbó un rato, luego volvió a levantarse de un salto y se dirigió al cuarto de baño.

Nada, no mucho.

Se comprometió consigo mismo y se lavó una y otra vez. Esperaba que sus recuerdos se desvanecieran como el polvo en su cuerpo, pero no fue una tarea fácil.

***

"¡Gordon! Bienvenido. Lo has pasado mal".

La señora Campbell no pudo controlar sus emociones al ver a su hijo mayor, que parecía demacrado, y caminó delante de él y abrazó a su hijo. Gordon, que abrazaba el cuerpo flaco de su madre, seguía abriendo la boca con el rostro sombrío.

"Siento haberte preocupado".

"Oh, no. ¿Qué pasa? Estás causando muchos problemas después de dejar entrar al niño equivocado. Ni siquiera conoces la gracia que te hemos dado".

Gordon lanzó un gemido y un bocado ante las palabras de crítica de Charlotte, apartó a su madre y se sentó en una silla. La señora Campbell sintió pena por él, sobre todo cuando tropezó como si estuviera cansado. Movió sus pasos y pulsó el timbre con elegancia, sentándose en el otro sofá.

"Consígueme un té".

Al cabo de un rato, el empleado dejó el té sobre la mesa y volvió a desaparecer. La señora Campbell tomó un sorbo de té, se enfrió la boca y habló en voz alta.

"Sí, ¿cómo te sientes?"

Gordon, que miraba la cadera de Maid mientras cerraba la puerta, apartó la mirada de la voz de su madre y contestó.

"Parezco un mendigo".

"Gordon".

La Sra. Campbell lo contuvo severamente.

"No importa lo mal que te sientas, no deberías decir cosas tan vulgares. Deberías mantener tu dignidad".

Tras regañar amargamente a su hijo, no tardó en dar un pequeño suspiro.

"No estás mintiendo, ¿verdad?"

La señora Campbell habló brevemente como si entendiera a su hijo, pero pronto cambió sus palabras con cara seria.

"Pero no es una buena costumbre mostrar tu corazón tal como es. Sé más racional".

Tras golpear fríamente a su hijo, miró la expresión de Gordon y cambió de tema.

"De todas formas, has hecho un gran trabajo. Ahora dejemos a un lado el pasado y pensemos en lo que tenemos por delante".

"Estoy a punto de ir a la cárcel, así que dejémoslo a un lado... Madre, salí bajo fianza, pero no soy inocente en absoluto".

dijo Gordon nerviosamente. Sus modales eran muy groseros, pero la señora Campbell los soportaba por el momento. Pensó que ya que su hijo estaba en una situación, debía comprenderle lo más ampliamente posible.

"No te digo que olvides la situación actual. Te estoy diciendo que dejes de lado tu duro trabajo por un tiempo".

Tengo que explicar esto, la señora Campbell pateó la lengua dentro. ¿Cómo puede ser tan diferente de Winston, que responde primero antes de decir lo que piensa?.

El pensamiento que de repente le asaltó de nuevo le hizo enfadarse. Si no fuera por esa bajeza, Winston no la habría desafiado así ahora.

De ser así, esta situación no se habría producido. El único aleteo de Eugenio se convirtió en un enorme huracán y estaba arrastrando a la familia Campbell. El viento debe ser puesto a descansar de alguna manera. La Sra. Campbell pensó que podía hacerlo tanto como quisiera. Y el hecho de que Eugenio no volviera a acercarse a la familia no era diferente de su convicción.

"¿Por qué no haces una fiesta por ahora?"

"¿Fiesta?"

Gordon hizo un ruido tonto. Nunca se dio cuenta de lo que hacía su madre. La Sra. Campbell abrió la boca pacientemente.

"Enhorabuena por haber vuelto sano y salvo. ¿No deberíamos hacer saber a todos que estamos en buena forma?"

Gordon hizo una mueca. Claro que no lo sabría. Acaba de salir al mundo.

"Hay un artículo por ahí."

La señora Campbell tendió a Gordon el periódico que había colocado sobre la mesa. El rostro de Gordon, que seguía desencajado por el periódico, se endureció de inmediato.

"Oye, ..."

La voz temblorosa estaba llena de ira. La señora Campbell se llevó la taza de té a la boca sin decir palabra, pero las llamas de ira que contenía eran varias veces mayores que las de su hijo.

***

<La brutal historia de la familia Campbell>

La familia Campbell, una de las más prestigiosas de Estados Unidos, no deja de acaparar titulares día tras día. Gordon Campbell, el hijo mayor acusado de violación y asesinato, ha sido un conocido promiscuo desde la universidad. (Ampliado...)

Pero la infame narrativa de la familia Campbell se remonta a sus predecesores. El difunto Harold Campbell fue muy criticado por haber sido sometido en vida a intensas auditorías fiscales y por haber invertido decenas de millones de dólares en empresas fantasma para evadir impuestos

Catherine Campbell, ahora hija mayor y única, regresó a Estados Unidos dos años después de casarse con un estafador al que llamaba aristócrata británico cuando tenía 17 años, pero sigue haciéndose llamar Lady Catherine. Le gusta comprar artículos de lujo y con frecuencia gasta cientos de miles de dólares en ellos, metiéndose a menudo en problemas por no pagar correctamente. No hace mucho, compró una joya de un millón de dólares en una tienda de lujo y aún no ha pagado. La tienda le envió dos cartas de reclamación, pero no recibió respuesta, y acabó presentando una demanda.....

"¡Descarado!"

Lady Catherine, que agachaba el periódico entre susurros, sollozaba y respiraba. Su marido George, que observaba el enfado de su esposa, intentó apresuradamente calmarla y se levantó de la silla.

"Cálmate, es malo para ti. ¿Y si te desmayas otra vez?"

"¡Un chico malo escribió un artículo falso!"

Lady Catherine estaba furiosa por el calor de su rostro.

"En ese momento, cogí la tarjeta equivocada y no pude pagar enseguida. Porque cogí una con un límite pequeño".

"¿Estás seguro de que te lo han recordado? ¿Por qué no fuiste a resolverlo?".

Lady Catherine se sobresaltó ante la pregunta de George y volvió a gritar.

"Estaba tan ocupada, ¿sabes? Tengo que ir a una fiesta benéfica, tengo clases de Pilates, y tengo tantas citas para comer..."

Al ver la expresión de su marido, se irritó como si se hubiera dado por vencida poco después.

"Yo también quería pagarlo. ¿Pero qué puedo hacer si no tengo saldo? ¡Todo es gracias a ti! No lo habría afrontado si lo hubieras hecho mejor".

George miró aturdido las palabras como si se le hubiera escapado el alma. Al momento, Lady Catherine se dio cuenta de su error y se tapó la boca, pero ya era demasiado tarde. Su marido colgó los hombros, inclinó la cabeza y salió del salón. Lady Catherine vaciló y bajó la mano, intentando llamar a su marido, pero no pudo. Su ira volvió al periódico. Apretó los dientes y se quedó mirando el título, pero luego lo agarró nerviosamente y no tardó en corregir sus pensamientos.

Ahora sólo hay una manera de resolver esta situación. Sin espacio para pensar profundamente, llamó a un mayordomo y le ordenó que preparara el té.

"¿Adónde vas?"

Lady Catherine respondió a la pregunta obvia, preparándose para salir a toda prisa.

"A la compañía de Winston".

***

Lady Catherine, que acudió tras él al trabajo en poco tiempo, esperó en el despacho de la secretaria durante casi dos horas antes de reunirse finalmente con Winston. Winston la saludó despreocupadamente mientras ella ocultaba su nerviosismo y entraba en el despacho.

"¿Qué está pasando de repente?"

Lady Catherine, mirándole como de costumbre, tosió. Otras veces la habría asaltado, preguntándole si tenía algún saludo o si le había ido bien, pero no podía permitírselo. Antes de entrar en el despacho, la secretaria se limitó a "sólo 15 minutos". Más tarde, dijo que tenía una reunión programada. Lady Catherine tomó aire y por fin abrió la boca.

"¿Has leído el periódico?"

Winston frunció el ceño al principio de la dificultad. Mirando a su nerviosa hermana, preguntó.

"¿Qué quieres decir con que te demandaron?"

"No sabes lo injusto que es".

Lady Catherine habló como si hubiera estado esperando.

"Iba a darlo enseguida, cuando llegara el legado de mi padre. Pero qué es esto, tenemos que esperar unos meses más. No sabes lo duro que es para mí ahora, a lo mejor puedo ser tan despreocupado..."

Se oían lágrimas, pero no había agua en sus ojos. Winston le dijo a su hermana mayor.

"No te preocupes, pagaré por eso".

"¿En serio?"

Lady Catherine, que enterró la cara entre las manos y emitió un sonido de llanto, levantó inmediatamente la cabeza. Winston asintió con una suave sonrisa.

"Por supuesto, tengo que dártelo, dice que es muy difícil".

"Oh, Winston, eres un niño tan misericordioso."

Lady Catherine cambió rápidamente de actitud y elogió a Winston. Por supuesto, eso no era todo lo que quería.

"Si no te importa, ¿no puedes darme algo de dinero extra? Sería mejor si pudieras invertir en el negocio de George. Sabes, el negocio de George se está poniendo difícil estos días. Si superas este punto, estarás bien en poco tiempo".

preguntó Winston a su hermana, que no desaprovechó la oportunidad y exigió más dinero, sin cambiar de expresión.

"¿Por qué no se hace cargo George del negocio en lugar de darle un cheque?"

"¿Un negocio?"

dijo Lady Catherine sorprendida. Winston asintió y continuó.

"Es una empresa que gestiona fondos familiares. Para ser exactos, es una empresa que pretende repartir un poco más nuestra parte".

Añadió una explicación con moxibustión deliberada.

"Por supuesto, hay que pagar fielmente los impuestos, pero no hay razón para que nos sacrifiquemos más de lo necesario, ¿verdad? Lo natural es obtener muchos más beneficios como miembro de la familia, ¿no?".

"Por supuesto. Por supuesto que sí".

Lady Catherine aceptó de inmediato.

"No estamos desviando impuestos, los estamos ahorrando, de forma legítima, ¿no?".

"Así es. Como era de esperar, te comunicas bien".

Winston le hizo un ligero cumplido, y ella no tardó en abrir la boca.

"¿Se lo dejas a George?"

La voz de Lady Catherine estaba llena de emoción. Todo el mundo se emocionaría al imaginar miles, o cientos de millones, de dólares entrando y saliendo ante sus ojos. Winston asintió y respondió.

"Es hora de que George asuma también el trabajo de la familia".

"Es bastante tarde".

Lady Catherine sonrió alegremente y asintió.

"Bien pensado, Winston. Es perfecto para George. Él también estará encantado de aceptarlo".

"Eso es un alivio".

Cuando Lady Catherine, excitada, intentaba darse la vuelta, Winston irrumpió por detrás.

"Oh, pero tengo un problema."

"¿Qué?"

Winston abrió la boca con rostro serio ante su hermana, que le devolvió la mirada sorprendida.

"Hay algo que George está haciendo ahora mismo, ¿verdad? Tengo que pararlo. ¿Está bien?"

"¡Por supuesto que está bien!"

Gritó sin dudarlo un segundo. Lady Catherine, que tosió en vano al pensar que su voz era demasiado aguda, sonrió con una gracia.

"De lo contrario, iba a arreglarlo tarde o temprano. Bueno mucho más, ¿no?"

Winston entornó los ojos ante la pregunta de Lady Catherine y se echó a reír.

"Me alegro de que pienses así".

Lady Catherine sonrió alegremente a su hermano y luego tuvo un gesto ligero.

"Oh, por cierto."

Cuando estaba a punto de salir por la puerta, se detuvo y miró hacia atrás como si de repente se hubiera acordado. Lady Catherine sonrió avergonzada y habló mientras Winston, que seguía sentado sobre el escritorio, la miraba.

"He oído rumores extraños".

Ante los ojos de su hermano menor que la miraban fijamente como si estuviera hablando de algo, intentó mirar a otro lado y continuó.

"Quiero decir, has estado de vacaciones con él recientemente, con la oruga pegada a él. Sé que no puede ser, por supuesto. Alguien ha estado diciendo tonterías otra vez, porque mi familia parece estar sucia de labios estos días..."

"Es verdad".

"Sí, lo sabía. Todos contamos contigo...... ¿Sí?"

Lady Catherine, que había estado hablando largo y tendido, sacó la barbilla como si estuviera sorprendida. Parecía ridícula cuando recordó su habitual aspecto ridículamente digno. Sin embargo, Winston replicó con el rostro inexpresivo en lugar de reírse en voz alta.

"El rumor es cierto. Fui a esquiar con Eugenio. Por supuesto, con mi hija".

Lady Catherine no podía hablar con facilidad y se quedó muda ante las palabras que añadió con una pronunciación elegante y sin temblores. No pudo ocultar su expresión de confusión y habló.

"Claro que sí. No puedes trabajar siempre, ¿verdad? Necesitas vacaciones, bueno, necesitas un descanso, has dicho vacaciones, no, has dicho eso. De todas formas..."

Winston abrió la boca con cara indiferente hacia ella, que parecía bastante perpleja y no podía hablar con propiedad.

"No te preocupes, no había nada desagradable en ello".

Añadió, al ver la reacción como si le hubieran pillado desprevenido.

"Ya tengo un bebé. Sólo me queda llenar un año. Mientras tanto, sólo intento calmarlo para que no sienta nada más".

"Lo es, ¿verdad?"

Fue entonces cuando Lady Catherine sonrió alegremente con una sonrisa en su rostro.

"Creí que debías tener algo en mente, entonces, lo que es. No puedes haber olvidado qué te hizo".

Ante las palabras de Catherine, los ojos de Eugenio se entrecerraron. Había mucho significado en ello, pero por supuesto Lady Catherine no lo sabía.

"Ah......"

Winston, que lanzó un largo suspiro de admiración, murmuró en un susurro.

"Claro que me acuerdo, de todos ellos".

Entonces sonrió. Sonriendo con la cara más inocente del mundo, le dijo a su sangre.

"No te preocupes, Catherine, háblale a George de la empresa".

"Oh, por supuesto. No te preocupes por eso".

Lady Catherine, que en ese momento estaba de buen humor, sonrió alegremente.

"Gracias por las buenas noticias, Winston. Entonces me voy, siento molestarle".

Se llevó una mano al pecho y esbozó una sonrisa, pero se detuvo de nuevo al intentar darse la vuelta.

"Oh, vaya."

Lady Catherine miró a su hermano con una sonrisa irónica.

"Sabes que tu madre lleva una fiesta, ¿verdad? Vamos, porque es una celebración de la liberación de Gordon. "

Frunció el ceño y añadió.

"Es un lugar donde sólo se reúne la familia, así que salvo la basura".

No hubo necesidad de explicar de quién hablaba. Winston sonrió como si lo supiera, y ella abrió la puerta y salió sin vacilar. Con paso ligero y completamente distinto a cuando entró en el despacho.

***

¿"Compañía"? ¿A mí? ¿Dinero de la familia? ¿Dinero de la familia Campbell?"

Lady Catherine dirigió una mirada feroz a su marido, que preguntó con voz aguda, como si estuviera sobresaltado.

"Cállate, los de abajo también tienen oídos".

George, que se vio empujado hacia atrás por la ferocidad de su esposa, agachó los hombros y se apresuró a poner los ojos en blanco. Lady Catherine no disfrutaba necesariamente con el aspecto servil de su marido. Sin embargo, era un buen marido en sus días habituales y, sobre todo, divorciarse dos veces no estaba en su honor. Además, ahora entraría mucho dinero. Eso es lo que sentía.

"George, no hay nada de qué preocuparse. El propio Winston lo sugirió. ¿Nos obligaría a hacer lo que él pudiera? Además, administrando el dinero de la familia, no sería muy difícil".

Además, hacerse cargo de la empresa significaba en realidad que se ocuparía de una parte importante del dinero de la familia. Nadie sabría si gastaron un poco de su dinero de bolsillo como comisión. ¡Ellos son los que manejan el dinero!

Sólo de pensarlo se sentía orgullosa. La imagen de George apareció justo a tiempo mientras se tapaba la boca con una mano que se abrió de forma natural. Seguía agonizando, con la cabeza envuelta en su cara de preocupación. Lady Catherine se sentó esta vez a su lado y empezó a tranquilizar a su marido.

"No te preocupes, es absolutamente seguro. La empresa se construyó desde la época de mi padre. No lo pillaron pasando por la empresa a pesar de una auditoría fiscal tan dura".

Sólo entonces bajó George la mano que le había envuelto la cabeza.

"¿De verdad? ¿Seguro que está bien?"

"Por supuesto".

dijo Lady Catherine con una sonrisa radiante.

"Ahora todo el dinero de los Campbell es nuestro".

***

"Bienvenida, querida."

La Sra. Campbell no pudo ocultar su afecto al ver a su querido hijo y lo abrazó con fuerza. Winston abrazó formalmente a su madre y luego la separó. La señora Campbell continuó, a pesar de todo.

"¿Ha ido todo bien? La empresa debe estar muy ocupada, parece un poco escasa".

"Está bien."

Winston respondió inmediatamente a su expresión de preocupación. La Sra. Campbell no estaba especialmente preocupada, ya que su brusquedad y su reacción no eran muy diferentes de las habituales. Hay algo mucho más importante que hacer hoy.

"¿Por qué llegas tan tarde? ¿Cuánto tiempo llevas esperando?"

dijo la señora Campbell, agarrando con naturalidad a su hijo por el brazo y arrastrándolo hasta el salón donde se celebraba la fiesta.

"Tengo que encontrarme con alguien".

Winston se volvió reticente ante su rostro, incapaz de ocultar su risa.

De ninguna manera.

De repente, distorsionó el ceño. La señora Campbell habló con el rostro iluminado frente a su hijo, que apretó suavemente el gemido en su garganta.

"Evelyn, ven aquí. Winston está aquí."

Por un momento, Winston casi distorsionó su rostro. Ocultando rápidamente sus emociones, sonrió alegremente y miró a Evelyn que se acercaba a él.

"Winston, cuánto tiempo sin verte. ¿Cómo estás?"

"Sí, tú también te ves bien".

Winston, que se bajó rápidamente con un ligero abrazo formal, sonrió convencionalmente.

"No sabía que venías..."

dijo primero Evelyn mientras alargaba deliberadamente las palabras y miraba a la señora Campbell.

"Qué más da, estás aprovechando para verte la cara, ¿verdad, madre?".

"Por supuesto. Me alegra saber de ti, querida".

A Winston le disgustó ver a los dos intercambiando palabras alegremente.

Quizá sea más bien una oportunidad.

Esto tampoco es bueno para Evelyn. Sonrió fingiendo que estaba bien porque pensó que sería mejor hablar directamente con Evelyn que ocuparse de su madre.

"Madre".

Lady Catherine, que apareció de alguna parte, agarró suavemente el brazo de la señora Campbell. La señora Campbell sonrió y asintió como si lo supiera sin decírselo. Lady Catherine, que se volvió e iba a seguir a su madre, se detuvo y las miró alternativamente.

"Te sienta bien, debería haber hecho esto antes. Me alegro mucho de veros".

Lady Catherine, que parecía haberse preparado, guiñó un ojo y desapareció tras su madre. Poco después, su madre apareció en el centro del escenario.

"Gracias a todos los que vinieron a la fiesta".

La Sra. Campbell la saludó a la luz y la gente aplaudió. Con una sonrisa de satisfacción en el rostro, continuó elogiando a los invitados y haciendo bromas ligeras. Winston, que observaba a la gente riéndose oportunamente, giró ligeramente la cabeza. Evelyn, que estaba mirando a la señora Campbell, estableció contacto visual con él moviendo los ojos como si se hubiera dado cuenta.

"¿Salimos y hablamos?"

Un leve rubor apareció en la mejilla de Evelyn ante la pregunta de Winston. Winston la tomó con una breve inclinación de cabeza y se dirigió a través de la multitud hacia el jardín. La señora Campbell levantó los labios al máximo cuando vio a los dos juntos a lo lejos en el escenario. Después de ver al hombre dando vueltas por la calle y persiguiéndolos, continuó como si nada hubiera pasado.

***

El ruido de la gente venía de lejos. Winston, que paseaba en silencio por el jardín, abrió primero la boca.

"No esperaba encontrarte aquí".

"Tú madre me invitó".

respondió Evelyn con una sonrisa.

"Sabías que iba a venir, ¿verdad?"

La pregunta de Winston vaciló un momento y luego asintió. Winston consiguió contener un suspiro.

"Evlin".

"Sí."

Evelyn, que caminaba a su lado, también se detuvo cuando se detuvo a poca distancia de la mansión. Aún se oía el ruido de la fiesta. Winston miró a Evelyn y abrió la boca.

"Necesito hablar contigo."

Evelyn levantó la vista hacia él, bastante nerviosa en un principio. Winston era culpable por dentro. Ella era inocente. La madre que siempre utiliza a Evelyn es mala. Pero es hora de poner fin a esta relación sin sentido. Tomó aire y habló.

"No sé qué esperas de mí, pero estoy casado".

De repente, el rostro de Evelyn se endureció. Winston continuó, con cuidado de no herir sus sentimientos en la medida de lo posible.

"Tampoco es bueno que sigas involucrándote conmigo de esta manera. Te lo diré otra vez, pero espero que te niegues si sigue en contacto así a partir de ahora".

Evelyn parpadeó avergonzada cuando descartó sus emociones y preguntó de forma extremadamente formal. Finalmente abrió la boca como si hubiera decidido hacer algo mientras deambulaba por ahí.

"Según tu madre te vas a divorciar pronto..."

La voz débilmente temblorosa se desvaneció. Winston le respondió despreocupadamente, que ni siquiera pudo terminar bien la frase.

"Eso servirá. Pero eso no me volverá a casar. No, no lo haré con nadie, a menos que sea Eugenio."

Poco a poco fue sintiendo la realidad mientras hablaba. Sí, Eugenio me dejará. Porque yo le obligué a hacerlo.

ciego de celos.

"Si Eugenio elige a otro y se casa con él, viviré sola el resto de mi vida solo".

Se rió con autosuficiencia. Era un futuro tan claramente definido. Winston podía ver la escena con claridad, como si ahora estuviera frente a él. Sin Eugenio, sin Angela y sólo él para envejecer solo.

Como hizo Harold.

"Amo a Eugenio."

Declaró en un tono claro.

"Lo hice en el pasado, lo hago ahora y lo seguiré haciendo. En mi vida, no amo a nadie más que a Eugenio".

Ay, ¿hay alguna verdad más obvia que ésta?

Evelyn abrió la boca cuando se dio cuenta de sus verdaderos sentimientos.

"Sólo te he visto a ti toda mi vida".

Una voz delgada temblaba débilmente; Winston vio claramente en sus ojos la mezcla de desesperación, tristeza, vulgaridad y todo tipo de emociones.

"Lo siento."

Se disculpó de todo corazón. Quizá sea él quien mejor sabe cómo se siente ella ahora. Cuando se sentó amargado, se preguntó si a Evelyn le brillaban los ojos, y se le saltaron las lágrimas.

"Eras el único para mí".

Murmuró para sí misma, e inmediatamente exhaló nerviosamente.

"Dices que te vas a divorciar de él, pero él no te ama. ¡Lo sabe!"

"No me importa."

Winston habló en voz baja; a Evelyn, que hizo una pausa, continuó en voz baja.

"No me importa cómo se sienta Eugenio, porque lo amo".

Evelyn volvió a guardar silencio. Winston volvió a disculparse, mirándola a la cara distorsionada como si se estuviera conteniendo las ganas de llorar.

"Lo siento."

Evelyn ya no hablaba; Winston la miraba en silencio, con la cabeza inclinada y los hombros temblorosos.

De repente, Evelyn pareció levantar el puño y le dio una bofetada a Winston en el brazo. Poco después, Winston la abrazó en silencio, sollozando bajito contra su pecho. No había emoción. Era sólo un acto de culpabilidad.

No podía culpar sólo a su madre. Él también es responsable de su compromiso desesperado con Evelyn. ¿Puede decir con seguridad que no usó ese sentimiento aunque sabe lo que siente?.

No obstante.

Oh, a pesar de eso.

Winston cerró los ojos. En ese momento echaba mucho de menos a Eugenio.

***

"¿Cómo está, Sr. Campbell?"

Antes de que el mayordomo pudiera abrir la puerta, saludó rápidamente a Winston, que salió él mismo por la puerta del coche. preguntó Winston mientras caminaba a su lado.

"¿Qué pasa con Eugenio?"

"Estoy en la habitación de Angie. Es hora de ir a la cama..."

Winston ya no escuchaba y se movía a grandes zancadas, luego subió dos o tres escaleras como si estuviera corriendo. Estaba impaciente por ver a las dos personas que más quería. Al llegar frente a la puerta en un instante, respiró un instante y sacudió los hombros. La luz se filtraba por el fino hueco bajo la puerta. Ángela, que estaba tumbada en la cama, y Eugenio, que estaba sentado en corro junto a la cama, giraron la cabeza al mismo tiempo mientras abría la puerta con cuidado.

Ah.

Un suspiro de placer salió de su boca. Angela se incorporó primero, sonriendo.

"¡Winnie!"

"Angie."

Winston se acercó a ellos con una gran sonrisa.

"Estoy de vuelta."

Primero, besó a la niña en la mejilla y le dio un fuerte abrazo, y luego miró a Eugenio. Éste los observó con una expresión de desagrado y luego volvió la cabeza. Winston no estaba decepcionado por la reacción esperada. Sin embargo, se sintió amargado.

"¿Por qué llegas tan tarde?"

Atónito por la pregunta de Angela, centró rápidamente su atención en la niña.

"Estoy ocupado con el trabajo. Gracias por esperar, Angie."

Cuando Winston habló, Angela respondió con una mirada de satisfacción.

"Tenía tanto sueño que casi me duermo. Tengo que venir más temprano a partir de mañana".

Mi hija.

Winston casi abrazó a la niña y a Eugenio al mismo tiempo ante el repentino pensamiento. Era capaz de conseguir una familia feliz con una niña tan adorable y su único amor. Han pasado los años. Todos esos preciosos momentos se han perdido inútilmente desde que Angela nació, no, Eugenio estaba embarazada.

Al caer en una trampa.

Winston consiguió resistir el impulso de suicidarse.

"¿Qué pasa?"

Le llamó Eugenio. Winston negó con la cabeza, alternando entre los dos pares de ojos que le miraban.

"No, nada. . . . ¿estabas leyendo esto?"

Cuando Eugenio señaló el libro de cuentos de hadas que sostenía, bajó la mirada hacia el libro y asintió.

"Angie lo recogió. Es su libro favorito".

"Sí..."

Winston, que llevaba un rato sin hablar, habló con dificultad.

"¿Puedo leértelo?"

"¿Qué?"

Eugenio parpadeó sorprendido. Angela miró a Winston con la misma expresión. Winston contestó, evitando torpemente su mirada porque se sentía avergonzado.

"No, me preguntaba si estaría bien al menos una vez...... Si no te gusta, no tienes que..."

Cuanto más hablaba, más avergonzado se sentía de sí mismo. Mientras los dos pares de ojos que la miraban le escocían, de repente se sentía arrepentido porque podía adivinar qué expresión estaban poniendo. Eugenio debía de estar frunciendo el ceño.

Angela es...

"¡Bien!"

Winston giró la cabeza sin darse cuenta al oír la brillante voz de la niña. Las expresiones faciales de los dos que entraron en ese momento en su campo de visión eran completamente distintas de lo que había imaginado. Winston se sintió avergonzado por un momento al ver a Ángela, que brillaba con un rostro resplandeciente, y la cara de Eugenio, que también le miraba despreocupadamente. Un paso más allá, Eugenio le habló con voz tranquila.

"Siéntate aquí".

Eugenio, que estaba dispuesto a ceder su asiento, dejó el libro de cuentos sobre la cama. Winston vaciló, luego movió su cuerpo hacia atrás y se sentó en la silla donde estaba Eugenio. Sus manos temblaban ligeramente al desplegar el libro de cuentos. Abrió la boca, sintiendo que el corazón le latía con fuerza como si se le fuera a salir por la boca. En ese momento, salió una voz ronca y Angela se rió en voz alta mientras tosía rápidamente. Al mirar a Eugenio, éste también sonrió sorprendentemente. Winston dejó de estar aturdido.

Esto podría haberse convertido en una rutina diaria.

De repente, volvió a atragantarse y toser, y abrió la página con dificultad. Mientras señalaba lentamente las letras, la hija se quedó en silencio y escuchó. Y a su lado estaba Eugenio. Seguía el libro de Winston con la mirada, sonriendo a la niña de vez en cuando.

La niña se durmió rápidamente, pero Winston tuvo que dejar de leer y respirar hondo hasta entonces. Se culpó repetidamente por lo que se había perdido.

***

Cuando apagó las luces de la habitación y salió al pasillo, Eugenio se dirigió primero al dormitorio. Winston, que miraba a su espalda, abrió la boca.

"Gracias, por darme una oportunidad."

Eugenio hizo una pausa y miró hacia atrás. Su rostro reflejaba claramente una expresión de sorpresa. Winston se sintió culpable porque recordaba lo duro que había sido con Eugenio.

"Sólo lo hice porque Angie lo quería".

Eugenio habló en tono rígido y dudó un momento. Mientras Winston esperaba con la boca cerrada en un ambiente que parecía encontrar algo que decir, dejó escapar una exclamación sin sentido y finalmente habló.

"El jardín de infantes al que asistirá Angie... La que has mirado antes, he oído que hay una reunión de padres antes de entrar en la escuela, ¿cuándo puedes estar libre?"

"Cualquier momento está bien".

Se dió cuenta después de decir que la respuesta era demasiado rápida. Winston se sintió avergonzado, pero en lugar de cambiar sus palabras, añadió con convicción.

"Estaré disponible en cualquier momento, así que avísame cuando esté decidido. Puedo ajustar el horario".

Continuó diciendo que no pudo evitar derrumbarse él solo.

"Gracias por decirme que te acompañara".

"A, lo digo porque tenemos que ir juntos."

Eugenio tartamudeó como preso del pánico, luego se dio la vuelta a toda prisa y entró en la habitación. Pero Winston vio claramente que tenía los lóbulos de las orejas rojos.

Todavía puede haber una oportunidad.

La esquina de su corazón empezó a palpitar sigilosamente. Sólo una vez. Winston suplicó ansiosamente, conteniendo a duras penas su alborozada respiración.

Si me das sólo una oportunidad.

Si es así, aguantaré con todas mis fuerzas. Todo se puede hacer. Si tan solo Eugenio lo aceptara de vuelta, si tan solo pudiera.

Puedo darlo todo.

Rezó con todo su corazón, dándose cuenta de que, por primera vez en su vida, nunca había mirado con tanta impaciencia.

Sin embargo, Dios no parecía dispuesto a escuchar sus plegarias. Winston se quedó literalmente ciego al día siguiente, cuando vio el título del artículo en la portada del periódico del trabajo.

<Winston Campbell, ¿en una aventura?>

Debajo del enorme título había una gran imagen suya. La foto en la que él y Evelyn se abrazaban en el jardín llenó todos los medios de comunicación a lo largo de la mañana, y los rumores ya se habían extendido por todo Estados Unidos antes de la hora de comer.

***

Eugenio frunció el ceño y se quedó mirando la pantalla. No tenía intención de buscarlo, pero no podía evitarlo porque en la página principal de la pantalla de noticias aparecía un artículo inoportuno. Aunque no hubiera leído el artículo, podría haber sabido de quién se trataba.

Evelyn.

Cuando vió que se abrazaban cariñosamente, se reía. Hubo un tiempo en que sentía celos de ella, pero ahora le parece un sueño. Incluso se preguntó si era una foto que la señora Campbell había enviado a propósito para enseñársela a Eugenio. Claro que sí. En su opinión, Evelyn es la pareja más perfecta para Campbell.

Cuando pensaba en ello hasta ese punto, de repente oyó un coche al otro lado de la ventana. Eugenio, que miraba hacia el jardín, se detuvo. Un coche familiar atravesaba el jardín. Al parecer, era el mismo coche en el que Winston se había subido hacía unas horas y se había ido a trabajar.

La puerta se abrió sólo unos minutos después. Winston, que estaba sin aliento como si hubiera subido las escaleras de un salto, sacudió los hombros y miró a Eugenio, que estaba sentado solo en la sala del desayuno tomando café. Con el rostro blanco como si no tuviera ni una gota de sangre en el cuerpo, jadeó un rato y miró fijamente a Eugenio, para luego inclinar la cabeza.

"Es un malentendido."

Winston, que volvió a levantar la parte superior del cuerpo, abrió la boca. Continuó, que aún repetía su respiración irregular y tragaba su saliva seca.

"Lo explicaré. Puedo explicarlo todo".

se apresuró a decir Winston, mientras volvía a la sala de descanso paso a paso.

"Lo que pasó fue..."

"No, es suficiente."

Eugenio ya no escuchaba y le interrumpió. Winston dejó de moverse como sorprendido por un momento. Eugenio continuó, mirando directamente a la cara del hombre que aún respiraba.

"No hay que explicarlo, no hay que escucharlo mucho".

"...... ¿qué?"

Winston parpadeó. Aunque parecía un poco apagado, Eugenio le dijo repetidamente lo mismo con cara inexpresiva.

"No tienes que escuchar. No tienes que explicarme, no es asunto mío".

Winston se quedó mirando a Eugenio sin comprender. Como si no entendiera lo que decía. Pero Eugenio no quiso repetir lo mismo tres veces. En su lugar, añadió algo más.

"Cuando termine el contrato, podremos vivir nuestras vidas por nuestra cuenta. Si te casas con Evelyn o con alguien más, o no, depende de ti. Es tu vida."

La respiración de Winston era tranquila como de costumbre. Tal vez se olvidó de respirar. Dejando a Winston mirándole sin decir nada, Eugenio se levantó rápidamente de su silla. Inmediatamente, Winston dijo que había entrado en razón tras la reacción de Eugenio al pasar por la sala de desayunos.

"Me dijiste que fuéramos juntos a la guardería".

Eugenio frunció el ceño al escuchar las palabras a sus espaldas, como si se lo estuviera sacando a presión.

"Eso es porque dijeron que vinieran los padres".

Winston abrió la boca tras una pausa.

"¿Es esa la única razón?"

"¿Qué más hay?"

Eugenio respondió con un tono más lento de lo habitual. De repente, una sonrisa le colgó de la boca.

"Tú y yo no tenemos nada que ver".

Dicho esto, Eugenio se volvió de nuevo. Esta vez, se alejó, sin mirar atrás. De Winston, muy lejos.

Si me das sólo una oportunidad.

Justo el día anterior, había rezado ansiosamente. Había rezado y rezado mucho, entregando su corazón a un dios que ni siquiera sabe si existe realmente.

No existe tal cosa.

A Winston le resultó difícil. No debería haber suplicado a Dios. Era a Eugenio a quien tenía que rogar, no a Dios.

Tuvo que rogarle a Eugenio, que nunca lo escucharía ni miraría atrás, que le perdonara, que le diera otra oportunidad.

Aunque sea para toda la vida.

Maldición, me di cuenta demasiado tarde. Cada vez, esta vez también.

 

El hombre que estaba sentado junto a la barra con un profundo suspiro frunció inmediatamente el ceño. El hombre, que suspiraba, ignoró su irritante mirada y vació de golpe el vaso medio lleno de whisky. Sólo abrió la boca después de dejar el vaso con un ruido seco y estrepitoso. Sólo después de unos segundos habló.

"¿Qué demonios ha ido mal?"

"Suspiro".

Esta vez, el hombre que había permanecido en silencio suspiró. En voz alta, como si quisiera oírlo también.

"Winston, si vas a seguir repitiendo lo mismo, ¿no importa si no soy yo?".

Al hombre realmente no parecía gustarle la situación. Seguro que a todo el mundo le gustaría en la misma situación. No tendría que decir nada, pero Winston también le dirigió una mirada inoportuna.

"Eres el único al que puedo llamar en esta situación, así de desperdiciada está mi vida".

"¿Qué?"

Hablaba solo, pero el volumen de su voz no disminuía en absoluto, así que, por supuesto, el hombre no tuvo más remedio que escuchar. Winston, sin embargo, continuó en un tono poco halagador.

"¿Qué puedo hacer? Eres el único que está haciendo lo correcto. No puedo hacer nada porque está de mi lado".

Las cejas del hombre eran cortas y movedizas. La mirada al abrigo que había en el taburete de al lado revelaba claramente sus sentimientos más íntimos. ¿Debería marcharme?

Independientemente de los pensamientos del hombre, murmuró como si se estuviera quejando.

"Es muy extraño, Keith, eres particularmente basura entre nosotros. ¿Cómo te va tan bien sin ningún problema? No lo entiendo, ¿tu compañera es incluso la Madre Teresa?"

Keith miró y se detuvo un momento. Intentó saber si era un cumplido o una maldición, pero no fue fácil. Creé que es una maldición cuando ve que se siente sucio después de decir la verdad.

Keith exhaló un pequeño suspiro y vació el vaso después de pensar un rato. De todos modos, está claro que ahora mismo es cientos de veces más feliz que ese hombre, así que ¿no deberías ser generoso? Estaba llena de deseos de ver a su pareja y a su hijo de inmediato, pero se contuvo y en su lugar abrió la boca.

"Lo importante es si la otra persona está dispuesta a perdonarte. Si no, tienes que esperar a sentirte así".

Sin embargo, Winston no podía creer que aquel hombre tuviera tanta paciencia. Quería al menos tener alguna esperanza de que viviera esto feliz y bien, pero todo aquello no servía para nada.

"Eso también lo sé. Te llamé a propósito porque pensé que podrías saber algo más".

No se molestó en decir que era inútil, pero ya le parecía haberlo oído. Esta vez, no se contuvo y preguntó.

"¿Por qué demonios pensaste que debías preguntarme? No hay nada malo entre Yeonwoo y yo."

"Quiero saber cómo llegaste a esta situación. ¿Cómo te perdonó tu compañero?"

Un vaso sanguíneo se rompió en la sien de Keith. Gruñó por lo bajo.

"¿Por qué siempre llegan a la conclusión de que he hecho algo mal?".

El olor a feromonas se espesó con voz amenazadora, pero Winston no reaccionó.

"Por supuesto que te equivocaste. Si tu compañero se hubiera equivocado contigo, nunca lo habrías dejado ir".

Era tan cierto que no había nada que refutar. En cambio, Winston sacó a relucir otro hecho y lo introdujo.

"Estoy aquí sentado renunciando a mi preciada cena con mi familia por ti. ¿Tienes alguna intención de agradecérmelo?"

"Es sólo una cena".

Winston dijo poco, pero inesperadamente, Keith le miró con cara seria.

"Vete a la cama, Winston, porque el Spence de hoy es sólo por hoy".

Winston ya no podía burlarse ni mofarse de él porque hablaba más en serio que nunca. También tenía razón. Después de todo, no podía imaginarse lo bonita que estaría Angela que Winston había echado de menos.

"Sí, lo siento."

Keith le miró asombrado cuando se disculpó con suavidad. Al leer la cara de vergüenza de Winston, se sintió aliviado, pero no tenía nada que decir. De hecho, él tampoco hizo nada especial. Sólo tuvo suerte y, por suerte, Yeonwoo lo quería lo suficiente como para perdonar todos sus errores.

"Hay algo en el mundo que el dinero no puede comprar".

Winston le miró con cara de sorpresa al oír el murmullo de una conversación para sí mismo. Keith, que estaba a punto de vaciar el licor que quedaba, también dejó de moverse y le miró fijamente, frunciendo el ceño.

"¿Qué es esa mala cara?"

La cara de Keith estaba llena de desagrado. Winston dijo: "No", y dibujó sus palabras.

"Me sorprende oír eso salir de tu boca..."

En lugar de contestar, Keith llamó a un camarero y pidió otro whisky. Winston se dio cuenta de que había evitado contestar, pero no se molestó en señalarlo.

"¿Qué les pasa a ti y a tu compañero?".

En cambio, Winston se quedó callado un momento y sonrió amargamente ante las palabras de Keith, que cambió de tema.

"Agradezco que mí pareja dude de mí y se enfade. Es una prueba de que me quiere".

Keith frunció el ceño inmediatamente ante aquel comentario. Como si tuviera un recuerdo desagradable, escupió irritado.

"Si me ama, debería confiar en mí".

Winston, que le echó un vistazo, replicó con aplomo.

"Debe haber una razón por la que no te lo crees".

Era un punto muy natural, pero Keith no fue lo bastante generoso para aceptar las palabras.

"Gracias, por decirme que no me crees".

Winston levantó inmediatamente su copa como brindando por el sarcasmo.

"De nada. Esto es todo lo que quieras".

Keith observó a Winston vaciar el whisky de inmediato, como si estuviera estupefacto. Winston, que dejó el vaso vacío, dijo burlándose de sí mismo.

"Nada ocurre sin una base. Al fin y al cabo, todo tiene que volver".

"¿Estás hablando de la teoría del destino? ¿Tú?"

Keith frunció el ceño y preguntó. Winston respondió con una sonrisa.

"Lo digo después de haberlo experimentado".

Después de eso, los dos vaciaron sus bebidas sin decir mucho. Pensando que habían perdido el tiempo en sus corazones.

***

"¡Whoa!"

Angela respiró hondo en el coche cuando volvía de la visita a la guardería. Winston sujetó inmediatamente a su hija, que estaba sentada frente a él, por encima de la rodilla porque era muy adorable. Se dio cuenta de lo que había hecho después de que la redonda mejilla de la niña se le pusiera delante. Afortunadamente, no respondió porque temía que Angela se asustara o se enfadara en ese momento. En lugar de eso, su boca subió de forma natural al ver a una niña que estaba feliz y perdía su cadera en la pierna de Winston.

"¿Tanto te gusta?"

A la pregunta de Winston, Angela asintió: "Sí".

"Después de ir a la guardería, ire al colegio, ¿verdad? ¡Seré una maravillosa estudiante de primaria como Peavy! ¡Usaré un uniforme escolar, un sombrero en la cabeza!"

A Angela parecía gustarle el aspecto adulto de Peavy. A ojos de Winston, no había diferencia entre los alumnos de primaria y los de parvulario, pero el mundo de los niños era distinto.

"Espero que hagas muchos amigos en la guardería".

Esos niños irán a la escuela primaria tal como son. Los niños de orígenes similares suelen ir a escuelas similares. El intercambio actual durará probablemente toda la vida. Igual que Winston.

Winston, que se quedó pensativo y giró la cabeza, hizo una pausa. El rostro de Eugenio, en el asiento contiguo, estaba blanco y tenía los ojos cerrados con fuerza.

Winston, que se quedó pensativo y giró la cabeza, hizo una pausa. El rostro de Eugenio, en el asiento contiguo, estaba blanco y tenía los ojos cerrados con fuerza.

"¿Estás bien?"

Eugenio se sobresaltó ante la pregunta de Winston y abrió los ojos. Oh no, Winston se arrepintió de inmediato.

"Como era de esperar, es mejor tomar un helicóptero, ¿verdad? La próxima vez, así..."

"Oh, no, está bien."

Eugenio sacudió la cabeza apresuradamente. Seguía tartamudeando, aún pálido.

"No te preocupes, yo voy. Puedo soportarlo".

En realidad, el helicóptero no era tan diferente. No sólo el fuerte ruido, sino también la vibración y las sacudidas provocaban mareos. Sería mejor cerrar los ojos y olvidarse de que se está en el coche en la medida de lo posible. De todos modos, había que elegir uno menos concurrido.

"Pon a Angela en su asiento, porque es peligroso."

señaló Eugenio con voz temblorosa. Lo decía en previsión de una pelea, pero, inesperadamente, Winston sentó a Angela y le abrochó el cinturón de seguridad.