Capitulo 3

 

 

1-3

Durante los pesimistas 16 años de vida de Nigel Peckley, abrazó la mayoría.

Nunca ha sido tan difícil aceptarlo.

Tres semanas después, sólo le costaba masticar y tragar un simple hecho: "Se fue John Do-hyung Simoor". Por mucho que intentara aceptarlo, en su corazón seguían surgiendo extrañas preguntas.

¿Por qué?

Puedes hacer cualquier cosa.

Aunque se lastimó la pierna, salió a la ventana del tercer piso, y aunque se lastimó el dedo, podría haber escrito una carta con la boca, y pedir prestado el poder de alguien para sacarme.

¿Por qué no puedes decirme una palabra o ponerte en contacto conmigo una vez?.

Era difícil aceptar el hecho de que Do-hyung se marchara sin una carta ni un mechón de pelo, aunque sabía que todo aquello era una farsa ridícula.

Do-hyung, que sabe que va a esperar, nunca le ha defraudado, pero si no podía contactar tanto con él, ¿tan malo fue el resultado de la operación?

En la imaginación de Nigel, la condición de Do-hyung empeoró hasta lo peor y terminó con él levantándose de su cama, olvidándose fácilmente de sí mismo, diciendo que estaba cansado de que un Do-hyung sano viniera a su habitación del hospital.

El sueño y el delirio continuaban día y noche.

Al cabo de un mes de pensar en lo que pasa si la gente no duerme bien, el paisaje que había fuera de la ventana que miraba con Do-hyung también cambió.

En el estadio, las luces parpadeaban y el juego se abría y terminaba repetidamente, y las hojas caídas agitaban las manos.

Aunque fuera el mismo mes que Do-hyung, no evocaba ninguna emoción. La cabeza de Nigel era la única pregunta de lo que era cambiar el día y la noche y por qué estaba aquí.

Era mejor creer que lo que había pasado era una fantasía que esto.

Nigel se levantó y miró a su alrededor.

Las cajas que trajo Do-hyung cuando trajo la merienda, los grafitis, la primera carta de Do-hyung, las prácticas de coreano que hizo y los libros sobre fútbol. Quería limpiar todos los objetos que había tocado.

Cuando se realizó el plan, las cosas de Do-hyung se vació como si nunca hubiera estado en esta habitación de hospital. Nigel se decidió al ver el hueco.

Si te vuelvo a ver, fingiré que no te conozco. Pasaré así, fingiendo que mi compañía contigo no significó nada.

Con lo fácil que es olvidarme, no haré promesas a partir de ahora.

Puedes pensar que es infantil. No debería hacerte más daño, Nigel se hundía, perdiendo sentido y propósito en un sentido cada vez más oscuro.

Quiero permanecer despierto y dormirse varias veces sin distinguir entre el día y la noche. Incluso ese día, se perdió las rondas del Dr. Palmer y se quedó sentado sin saber si la abuela Sid entraba o no.

No le interesaba si hacía ruido o si tocaba algo o lo limpiaba.

"...Nigel. ...¿Nigel?"

Nigel la miró con ojos soñadores, como si se hubiera quedado dormido incluso después de abrir los ojos.

La abuela Sid trajo algo grande a sus pies.

"Nigel... ¿puedo tirar esto? Está debajo de la cama".

Era una bolsa de deporte mezclada con blanco y azul marino.

"Creo que lo he visto en alguna parte..."

"Oh."

"¿Debo tirarlo si no lo usas? ¿O puedo pedir en la lavandería que lo laven? Oh, el polvo...."

La bolsa que llevaba en brazos hasta que llegó a la habitación del hospital en la papelera de Sid.

Era una bolsa con su ropa que Do-hyung se quitó sólo después de salir de la habitación del hospital.

"...¿Nigel?"

"...déjalo. Yo lo arreglaré".

La abuela Sid parecía preocupada, sacudió el polvo de la bolsa una o dos veces y retiró la mano. Cuando la abuela Sid se fue, Nigel trajo la bolsa y la puso sobre la mesita.

"Quién..."

El polvo negro salió volando, revelando el verdadero aspecto de la bolsa blanca.

Cuando abrió la cremallera, se encontró con una sudadera bien doblada y unos zapatos organizados. Cuando volví... Tenía curiosidad por saber qué aspecto tendría cuando se la pusiera, e iba a darle las gracias por prestársela.

"Ni siquiera recogiste tus cosas".

Sillas de ruedas rotas que no necesitas, bocadillos raros, incluso ropa que prestas y no te devuelven.

"...bastardo..."

Dijiste que me verías pronto.

Si tus dedos no están bien, tienes boca para decir cualquier cosa.

Con sus manos temblorosas, se sacó la sudadera con capucha. Nigel abrazó la prenda débilmente estirada contra su pecho.

Vaciló varias veces, como si luchara contra algo para enterrar la cabeza, y al final se metió entre las ropas dejándose sólo el cuero.

Nigel se agachó, agarrándose a un trapo que crujía, a causa de un grito que se le escapaba incluso cuando apretaba los dientes para evitar las fugas. No había tiempo para preocuparse por lo miserable que parecía la forma en que se abrazaba a sí mismo.

La frustración que se había bloqueado seguía fluyendo por los gritos silenciosos que le habían mantenido despierto toda la noche.

Cuando se calmaron las cosas que no podían detenerse ni siquiera después de ser vomitadas y escupidas, Nigel levantó la cabeza aturdido.

El teléfono entró con una vista borrosa.

Nigel se tambaleó al lado de la cama.

Una sudadera con capucha, que había pasado de gris claro a gris oscuro, cayó sobre su regazo desplomado.

No impidió que se cayera nada en la cara, la vergüenza o el nombre repetido cientos o miles de veces.

Llamó al único número de teléfono extrahospitalario que conocía.

Poco después sonó el teléfono y la otra parte contestó.

Cuando la paciente respiración de Nigel estalló, el oponente preguntó.

".......Nigel?"

"... Elaine. Yo, yo, por favor... Sácame de aquí".

".... ¿Nigel? ¿Qué pasa...? ¿Nigel?"

Nigel consiguió escupirlo entre lágrimas.

"Por favor... Creo que voy a morir así".

* * *

Elaine Peckley, la mayor de los cinco hijos y una hija de los Peckley, rápidamente tomó medidas para proteger al más joven, Nigel Peckley, que es 12 años mayor que él.

Si sus hermanos pequeños le hubieran pedido que eligiera a un famoso para cantar en una fiesta de cumpleaños y le hubieran aconsejado dónde comprar una casa para recoger sus zapatos, les habría colgado el teléfono sin escucharles, pero era la primera vez que pedía algo Nigel, que solo le pedía prestado un libro de texto.

Aprovechó el fin de semana para volar a Londres.

Aproximadamente un mes después de que Do-hyung se fuera, la habitación de Nigel en el hospital era tan ruidosa que lo oyó fuera del pasillo.

"¿Qué demonios ha pasado?"

Nigel miró a Elaine, que le dirigía unos ojos asustados, y negó con la cabeza.

"Nigel, habla, habla, te ayudaré. Te lo prometo. Te ayudaré con todo lo que pueda".

El estado de Nigel era tan grave que decía que escucharía incluso a Elaine, que lo odiaba, si era una promesa que no podía cumplir. Le molestaba su autocomplacencia al pensar que su hermano, flaco y con aspecto de concha, se pondría bien.

Nigel, que asistió tranquilo al funeral de su madre, se asustó de poder expresar un sentimiento tan triste.

"Te lo prometo, Nigel. Te lo prometo con todo lo que tengo. Qué demonios está pasando. Dímelo y haré lo que quieras".

Nigel, que tenía los labios ásperos, abrió la boca. La historia cuidadosamente iniciada sonó absurda a oídos de Elaine.

Finalmente, Elaine no pudo contenerse y formuló la pregunta.

"¿Cómo se llama?"

Apenas continuó con sus palabras, Nigel inclinó la cabeza, como un hombre que hubiera escuchado una pregunta a la que no pudiera responder.

Cuando acomodo el largo flequillo que cubría sus ojos, de un azul resplandeciente, sus ojos vacíos se encontraron.

"Oí que fe a EE.UU. Si quieres encontrarlo, lo encontraré de alguna manera. Busquemos primero un hospital en EE.UU..."

"No. No lo necesito.  Llamará si quiere".

Contrariamente a lo que dijo que estaba bien, su voz aún con profunda emoción era terriblemente baja. Elaine quería hacer contacto visual con él, pero Nigel inclinó la cabeza y dijo.

"Ahora, quiero vivir como un ser humano".

"¿De qué demonios estás hablando?"

La voz de Elaine se hizo cada vez más fuerte.

"Entiendo que te sientas solo porque tu amigo te dejó de repente... Yo lo buscaré. He oído que su madre trabajaba en el hospital. Si le preguntó ahora mismo, me informará sobre el registro de visitas".

Cuando Nigel levantó la cabeza y miró a Elaine, ésta enarcó las cejas ante la mirada de reproche.

"¿Es fácil escucharlo? ¿Quieres resolverlo encontrando a un niño y poniéndolo así?"

"...Nigel."

"¿Vas a encontrarle? ¿Qué le vas a decir? No puede ponerse en contacto conmigo, debe haber una razón. Debe ser su elección".

"Sí, lo digo claramente, quiero decir..."

"No quiero salir porque quiero encontrarme y preguntarme por qué no contacta conmigo. Quiero salir porque quiero asegurarme de que soy, alguien que puede moverse como un ser humano."

Elaine se mordió los labios.

"Quiero demostrar si soy un ser humano que puede moverse como él. Quiero demostrar si soy un ser humano que puede superarlo".

Mirando la cara de enfado de Nigel, Elaine pudo ver la sensación de soñar fuera de la jaula, de la que creía que no podría salir solo.

"Tú también... dijiste que está bien que tenga sueños. Eso es lo que dijiste".

Elaine se dio cuenta de que no podía deshacer la promesa que había hecho.

"Sí. Nigel, si lo dices en serio, hagámoslo".

dijo Elaine, mirando de nuevo sus labios fuertemente cerrados después de decir lo que tenía que decir.

"Te ayudaré".

Después, Elaine se apresuró a poner las cosas en su sitio. No movió muchos libros en su habitación del hospital, no disuadió a su médico de preocuparse por ella, ni siquiera persuadió a su padre, Boris Peckley, que estaba obsesionado con las mujeres y no se preocupaba por sus hijos.

Sólo se emplearon dos horas en convencer a Boris Peckley, una de las cuales se dedicó a recordarle a su hijo olvidado.

No dedicó tiempo a preparar la casa de Nigel después de que le dieron el alta, ni a preocuparse por su estado ni a escuchar sus planes sobre qué hacer a continuación. Respondió después de pensar si su hijo, de quien se había olvidado en el próximo anuncio de la apertura del 'Centro de Investigación de Rasgos', sería o no un defecto que sería captado por el periódico amarillo..

Y preguntó si no había una secretaria que se ocupara de Nigel como de los demás niños, y él dijo que era posible invertir tanto y aconsejó a Elaine, que acababa de terminar la residencia, que no era el momento de perder el tiempo en un sitio así. Así terminó la mudanza de Nigel Peckley.

Durante este proceso, Elaine se saltó la inútil historia y sólo le dijo a Nigel que todo iría bien, y una sonrisa de adulto.

Cuando oyó la respuesta, fue el momento más parecido al "Nigel más joven" que recordaba Elaine.

Un invitado acudió a la habitación de Nigel en el hospital, donde Mary se disponía a firmar el acuerdo de alta voluntaria y el compromiso de retorno.

"Oh, hola, Dr. Palmer."

saludó Elaine. El Dr. Palmer saludó a Nigel y Elaine con mirada ansiosa, dando palmadas con su bolígrafo.

"Sr. Peckley, me sorprendió que decidiera dejar el hospital tan repentinamente, pero no digo que no me preparara porque usted viniera de repente. . . . . . . Nigel se desmayó de nuevo como la última vez. . . . . . y sangró de repente".

"Estaré a su lado, así que estará bien".

Elaine se abrió el pecho y dijo.

"Entonces, le recomiendo que haga ensayos clínicos de fase 2 en el Centro Seattle. La feromona estaba en un ambiente completamente controlado, por lo que sería incómodo si de repente entrara en contacto, así que por favor, auméntelo gradualmente."

"Sí, gracias por la recomendación. Gracias por todo lo que has hecho por Nigel".

Gracias por la recomendación, pero está claro que la decisión corresponde a esta parte, así que el Dr. Palmer salió de la habitación del hospital con paso vacilante.

preguntó Elaine en la habitación del hospital donde sólo quedaban ellos dos.

"Podría ser difícil cambiar la medicación. ¿Te parece bien? Este experimento iba bien, pero podría dejarlo por nada. Es menos confiable..."

Nigel, que entretanto había firmado los papeles, asintió.

"Sí. Estará bien".

Nigel no se sintió intimidado por el documento en el que se le pedía que se comprometiera a asumir los riesgos asociados al alta, ni por la pregunta de Elaine.

Sería mejor que sentarse y morir en este hospital sin cifras, ya fuera cayéndose o tosiendo sangre.

Nigel creía que si tenía suerte lo encontraría, pero que estaría mejor viviendo una vida un poco más humana que confinado aquí, donde ni siquiera podía saber por qué lo habían abandonado u olvidado.

Eso era lo único que podía hacer ahora, como decía Do-hyung, e incluso si salía mal, podría encontrar otro camino nuevo como Do-hyung.

* * *

La habitación de Nigel se instaló en la casa de recién casados de Elaine en Seattle, no en la de Peckley en Main Street, Nueva York.

Nigel se negó en redondo a esta inconveniente situación, pero la decisión de Elaine era firme.

"Te he traído por mis propias manos, y debes obedecer mi palabra antes de poder independizarme con un lugar seguro donde vivir".

Puede resultar incómodo que un invitado sin invitación se acerque a los recién casados, pero Víctor, su cuñado, pareció darle la bienvenida, diciendo que estaba acostumbrado a tener dos hermanos menores y que la casa estaba abarrotada.

La nueva vida de Nigel era distinta de la anterior, después de vivir en una casa separada al otro lado del jardín.

El nuevo fármaco no exigía un control total. Nigel se quedaba en casa a la hora de comer e intervenía discretamente en la vida cotidiana de su animada hermana y su marido, ya que le animaban a exponerse constantemente a las feromonas de sus amigos íntimos.

La pareja de hombres mayores, que tenían una gran responsabilidad, eran una pareja de médicos-abogados que estaban muy ocupados a la hora de comer debido a sus trabajos, pero se esforzaban por reunirse con ellos de alguna manera, aunque sólo fuera unos minutos.

Al mirarlo, se sentó extrañamente desconsolado porque el cariño era increíble.

Nigel se asomó a la vida en general, mirando las irregularidades que ven y los diversos aspectos de sus vidas que se preocupan por temas diferentes cada vez. Y trató de estar satisfecho de que terminó su vida como un botón de encendido y apagado que fue monitoreado por su médico o alguien cada vez.

Cuando el coche de su cuñado salió de la entrada, Nigel empezó el día dando un paseo, disfrutando del tiempo nublado de Seattle, que le recordaba a Londres.

Por la mañana, las calles de las zonas residenciales estaban tranquilas. La mayoría de las veces, había muy poca gente andando en coche para salir del complejo.

Las personas con las que se cruzó varias veces le saludaron con naturalidad. El saludo que empezó torpemente se fue alargando y compartiendo una declaración. Hubo veces en las que duró naturalmente unos 15 minutos sin que se apreciaran rasgos.

No hubo convulsiones dramáticas ni desmayos en una rutina tan tranquila.

Hoy, Nigel ha mirado al cielo nublado cuando volvía de saludar al perro del vecino en la puerta de al lado.

Qué libre es comparado con el día que estuvo en cuarentena, qué agradable fue estar fuera de su aburrida ropa de paciente, debería haber estado agradecido sólo por eso, pero fue inútil. Cuántos días desperdició mientras podría haber vivido así.

Si fuiste a la escuela de forma natural, ¿podrías haber ido a la escuela con Do-hyung?.

"...ah."

Cuando recordó el nombre que le había empeñado en olvidar, algo frío cayó del cielo como si le estuviera regañando. Las gotas de lluvia cayeron sobre la mejilla.

Nigel se limpió la mejilla con el dorso de la mano, aplazó su paseo y se dirigió a casa. Avance rápido, como un hombre que hizo algo que no debía hacer.

Al llegar a la puerta, las gotas de lluvia se hicieron más gruesas y Nigel se sacudió la humedad que le rodeaba los hombros y el pecho. Se quitó la camisa y se dirigió al cuarto de baño, pues pensó que sería mejor ducharse.

Al doblar la esquina para entrar en el cuarto de baño, sonó una alarma en alguna parte.

Sólo su hermana y su pareja y algunas personas agobiadas conocen el número de teléfono móvil que se creó en Estados Unidos.

Ni siquiera lo comprobó bien porque no quería recibirlo más que su hermana y de su marido. Sin embargo, era simplemente molesto posponerlo, así que miró a su alrededor y buscó su teléfono.

El móvil que había dejado sobre la mesa de las llaves estaba en silencio. Se preguntó si lo habría oído mal, y volvió a oír un "ting" y un sonido alegre en el pasillo que se dirigía de nuevo al cuarto de baño.

Un sonido desconocido, y un pequeño sonido que hay que escuchar, provenía de un ordenador portátil en medio de un estado abierto y cerrado.

Nigel desdobló su portátil a medias con cara de desconfianza. Al iluminarse la pantalla, se vio una ventana de mensajes.

El mensajero, que llegó a una dirección que no estaba agregada como amigo, parpadeó y lanzó un nuevo texto.

¿Nigel?

Soy John.

Hospital Peckley John. Do-hyung.

El tipo de la silla de ruedas.

Mientras leía todas esas cartas, el corazón parado latía más rápido que el cursor parpadeante que esperaba una respuesta.

El corazón que no era capaz de fluctuar en nada en consonancia con la apacible vida cotidiana.

"......."

Le faltaba tanto el aire que podía ver cómo subía y bajaba su pecho desnudo.

¿Por qué?

Haré como si no lo supiera, como si me hubiera olvidado fácilmente. Quiso ignorarlo sin responder, pero el solo nombre de John fluctuó.

Mientras se mordía los labios, llegó un mensaje más.

Siento no haber podido ponerme en contacto con usted. Por favor, llámame cuando te venga bien.

Nigel colocó con cuidado sus dedos rígidos sobre el teclado.

Los dedos nerviosos se movían solos y las palabras que pronunciaban eran familiares.

Idiota

Estaba atrapada en la idea de que tenía que responder rápidamente antes de que la otra persona desapareciera como un aguanieve, y no podía soportarlo.

Quiero saber la razón. Si le preguntó por qué no pudo contactarse conmigo...

O, si me despido así, no sé cuándo podré volver a contactar contigo. Incluso si crees que es realmente la última vez...

¿Debería haber preguntado primero lo que quería preguntar? Se arrepiento más adelante, pero puede que se decepcione que la respuesta fuera así en el mejor de los casos, pero el mensaje que envió era tan estúpido que lo único que se le ocurrió fue esto.

Para Do-hyung, si él era la persona más parecida a Nigel, entonces John era, por supuesto, la única persona como John Do-hyung. Por supuesto que uno pensaría que fue John.

¡!

Era demasiado teclear sólo un breve signo de exclamación. Se emocionó y pensó qué más decir, pero cuando vió que la otra persona estaba escribiendo en la parte inferior de la ventana de entrada, apartó la mano del teclado.

Tenía sed sólo con introducir las tres letras. Se llevó la taza junto al ratón a los labios, pero no sé entró nada en la boca.

No pudo levantarse durante un rato porque le preocupaba una respuesta cuando fue a la cocina. Nigel esperaba delante del ordenador, mordiéndose los labios.

¿Puedes hacer una llamada?

La llamada fue mucho mejor que esperar una respuesta precipitada.

Sí.

Dame tu número de teléfono.

Nigel le dio un número de móvil que empieza por 206.

¿No es Londres?

Sí, estoy en Estados Unidos. En Seattle.

Ruido-.

El teléfono sonó inmediatamente sin contestar. Do-hyung debió de actuar en cuanto se resolvió su curiosidad.

Este comportamiento. Nigel salió de la habitación para encontrar su teléfono en la mesa de llaves frente a su puerta principal. Tenía que ponerse una camiseta que se quitó para ducharse de nuevo, y estaba ocupado, pero la luna ya había acelerado la mente de Nigel, lo fuerte que sonaba el móvil en el largo pasillo.

Ruido-.

Nigel dio un gran suspiro cuando el traqueteo, el rastrillaje en la mesa de madera se acercó tanto que no quiso oírlo.

Cuando miró la pantalla de su teléfono mientras tragaba saliva seca, vió un prefijo que empezaba por 917, un número de Nueva York.

Antes de pulsar el botón de llamada, volvió a sonar un timbre malhumorado, incluso antes de que escupiera la tos para aclararse la voz.

En lugar de fingir tranquilidad, el pulgar, que tenía prisa, pulsó el botón de llamada.

"...¿Hola?"

- ¿Hola? ¿Nigel?

por fin.

Nigel cerró los ojos ante la emoción de recorrer todo su cuerpo al oír el nombre que por fin recuperaba.

Afortunadamente, no lloró, sino que se le escapó una sonrisa que había reprimido negando el anhelo, que se consideraba un sentimiento de autodestrucción. Y sacó a relucir las palabras que había practicado decenas de veces sólo en su cabeza.

"Sí. ¿Do-hyung? ¿Eres tú?"

Oía una risa como respuesta. Le recordó soportando la vergüenza mientras se rascaba los hoyuelos de Do-hyung en los pómulos. Le avergonzaba su torpe pronunciación, pero no podía colgar sólo por vergüenza, así que Nigel esperó alisándose las orejas acaloradas. Tenía que decir algo contundente sobre cómo se reía de él cuando se lo decía.

Do-hyung respondió tras volver a su voz grave original mucho tiempo después.

- Sí, soy yo. Es agradable oír tu voz después de mucho tiempo. ¿Donde estas?

La pregunta era tan natural que todos los pensamientos estúpidos se detuvieron. Incluso pensó que podría soportar esa soledad por ese momento.

En la tercera hora de la llamada, a Nigel aún le quedaba una pregunta por hacer a Do-hyung.

Ya había oído hablar de las actividades de Do-hyung durante los meses que más curiosidad le habían despertado, pero la historia más impactante fue la de su madre, que insistió en que se le volviera a operar en otro hospital y le dio a Do-hyung un billete de avión a Nueva York en el aeropuerto londinense de Heathrow sin darle tiempo a parar en casa en cuanto terminara la reoperación.

No era el final, era el principio de la historia. Cuando llegó a Nueva York, pudo entender que su madre le confesara que había solicitado el ingreso en el Departamento de Fisioterapia de la Universidad de Peckley, su alma mater, en Nueva York, sin entrevista, y pudo pasar por alto que se enteró de que su equipo, Lokney Swan, había sido aprobado para el ingreso sin entrevista y revisión lo que le dijo que escribiera como un ensayo recopilando su trabajo como miembro de la selección nacional sub-20.

Tan pronto como terminó la primera cirugía de Do-hyung, Nigel no pudo entender cómo Do-hyung podía estar tan tranquilo cuando su madre le dijo que terminó retirándose de su equipo, en lugar de ser liberado de su equipo, Lockney Swans. fue difícil de hacer

La historia, menos de unos meses después, fue como si hubiera ocurrido hace unos años, y él se desentendió.

- Tuve una gran pelea con mi madre dos días antes de empezar el semestre. Siento no haberme puesto en contacto contigo. Estaba fuera de mí porque ni siquiera hice bien la maleta.

"Tu situación era así... por supuesto. Lo sientes, no digas eso. Ni siquiera esperé tanto".

- Jajaja. ¿De verdad?

Nigel bajó la voz a propósito, ya que su mentira parecía haber sido captada tan claramente por su risa.

"¿Qué hay de tu vida aparte de la beca?".

- Puede que consiga un trabajo a tiempo parcial cuando me acostumbre, pero utilizaré lo que ganaba cuando era jugador.

La voz de Do-hyung, que hablaba como un adulto, era torpe.

"...no exageres."

Se sentía frustrado por no poder ayudar aunque se encontrara en una situación difícil.

- Sí. No te preocupes demasiado. Soy un adulto ahora, así que tengo que cuidar de mí mismo.

"¿Adulto? ¿No tienes todavía 17 años?"

- Oh, fue mi cumpleaños no hace mucho. Así que pude hacer un móvil. De lo contrario, debería haber ido al teléfono público en el vestíbulo de la residencia.

Do-hyung, que pensaba que estaban cerca porque se encontraban en la misma tierra de Estados Unidos, volvió a alejarse rápidamente. Pensó que no había mucha diferencia porque él tenía 16 años y Do-hyung 17. De repente se convirtió en un adulto solo.

Sin saber lo que había dentro, Do-hyung siguió hablando como si estuviera emocionado.

- Llamé al hospital y Mary me contestó y le pedí  que te pusiera al teléfono, y me dijo que te habían dado el alta. Así que llamé a Paul y estaba muy enfadado. Ni siquiera me puse en contacto con Paul. Me regañó por ser un traidor por leer sobre la noticia de mi retiro.

Jaja. Debe ser amargo, pero su corazón se hizo más pesado al escuchar la voz de Do-hyung sonriente. Mientras tanto, se odiaba a sí mismo siendo movido cuando lo llamó.

"Lo siento. No esperaba que llamaras al hospital".

- Está bien. Debería haberlo hecho antes, pero debería haberlo lamentado. Enhorabuena por el alta.

Do-hyung alzó la voz alegremente.

- Tú y yo estamos en América, así que podremos volver a vernos algún día.

¿Qué quieres decir con algún día? Este bastardo.

"¿Tan ocupado estás? ¿Incluso cuando no tienes clases?"

De repente la sinceridad salió a la luz.

- Oh, tengo demasiadas tareas para ir a Seattle después de un fin de semana. Lo siento.

Por mucho que quisiera conocerle, Nigel tenía cargo de conciencia. Desde el departamento de licenciatura hasta el de posgrado, el programa 3+3 es famoso por su gran cantidad de clases en el Departamento de Fisioterapia, así que no pretendía pedirle que dedicara todos sus preciados fines de semana.

Su ajetreada situación era totalmente comprensible, pero a diferencia de antes, tenía una idea.

"Yo iré."

De repente, surgió un coraje temerario que se parecía a alguien.

- ¿Cómo? ¿De qué estás hablando?.

Sin embargo, la respuesta de Do-hyung siguiente fue firme.

- Sigues siendo menor. Si vas y vienes solo y no te sientes bien del todo.

"Apenas es un vuelo nacional. Siempre he ido sola a Londres y Nueva York".

- Sólo por mí, no puedo hacerte peligroso.

¿Sólo?

¿Cuánto he cambiado mi vida gracias a ti?

Fue gracioso hablar de peligro con vuelos domésticos que no podían ser parte de las acciones peligrosas que Do-hyung ha hecho hasta ahora.

Iba a respirar hondo para elegir si la pila de cosas iba a explotar de repente, pero un fuerte ruido continuó por su teléfono, y Do-hyung dijo.

- ...Huh. Nigel. Te llamaré más tarde. Hay un anuncio de que vamos a hacer un simulacro de incendio, así que me pondré en contacto con usted después de haber hecho mi trabajo.

"...ya veo."

El teléfono se cortó tras un breve saludo.

Nigel miró su teléfono con cara de abatimiento y dejó escapar un suspiro.

Realmente quería que el tiempo pasara rápido, pero el tiempo que sólo quería que pasara rápido no sólo pasaba para él, sino también para Do-hyung. No bastaba con salir corriendo del lugar donde estaba atrapado.

Nigel, que saltó el muro él mismo, llegó a desear algo más grande.

Quería sentirlo más claramente que esta interrupción repentina del teléfono.

Esa noche, el teléfono de Nigel volvió a sonar.

Nigel se disculpó tranquilamente, diciendo: "Siento la pelea", y la llamada con Do-hyung, que estaba montando un escándalo por eso, fue amistosa.

La llamada, que duró más de una docena de minutos, se cortó para la clase de Do-hyung de mañana, y prometió que sería pronto.

Nigel abrió su portátil como si estuviera alabando su teléfono por primera vez en mucho tiempo.

Aunque se disculpó con Do-hyung, los pensamientos de Nigel sobre Nueva York no cambiaron. Sin embargo, el rechazo es malo para el corazón y no quiero parecer un niño ante Do-hyung, así que es por precaución.

Do-hyung parece esperar estar rodeado de una capa protectora como antes, pero ha cambiado tras salir corriendo del hospital.

Afortunadamente, las cosas no iban mal, y Nigel tenía bastantes cosas que planear para ir a Nueva York.

Suficiente para encontrar la manera de hacer cosas que parecen no tener manera.

* * *

Nigel, que ha estado cenando con su hermana y su esposo por primera vez en mucho tiempo, explicó su eficiente y realista plan para quedarse en Nueva York.

"Sí, todos los planes son buenos... pero con tu padre... ¿realmente puedes vivir con ellos?"

A pesar de la pregunta preocupada de Elaine, Nigel asintió, metiéndose el tenedor en la boca, que no le importaba.

"Cuando entre en la universidad, me iré a la residencia. Creo que será cómodo para estudiar, y estoy acostumbrado a ese tipo de vida."

Las miradas de Victor y Elaine se cruzaron al escuchar a Nigel hablar de forma concisa.

Resultaba insólito que Nigel, que hasta hace dos semanas seguía saliendo a la calle a pesar de su aspecto marchito, se haya quedado encerrado en su habitación estos días, aferrado a su ordenador portátil y a su teléfono móvil.

Elaine apuñaló a su marido Victor con una mirada más afilada que un tenedor. Victor, que miraba a Nigel como si estuviera orgulloso, dejó el cuchillo y se convirtió en Victor Gregor, un abogado del bufete Gregor conocido por ser estricto y quisquilloso.

"Bueno, Nigel. ¿Los dormitorios no tendrían sus propios problemas? Ojalá pudieras quedarte aquí más tiempo, a menos que estuvieras incómodo. Al menos después de terminar tus estudios universitarios en Seattle..."

"Sabes que Peckley, Nueva York, no prefiere a otros miembros de la facultad. Y si te preocupan las feromonas, también haré activamente el tratamiento de exposición que ofrece el hospital para que ambos estén seguros."

Los dos miraron a Nigel con los ojos muy abiertos ante la firme respuesta de Nigel. También era la primera vez que hablaba de tratar activamente la exposición a las feromonas, algo que ya había sugerido anteriormente.

"Cuanto más tiempo tome este nuevo medicamento, más estable será, así que estará mejor para cuando entre en la escuela. De momento, sólo ha pasado un mes, y también he reducido mis molestias con el omega ha disminuido. Hoy en día, es menos común en el hospital. No sentí la feromona porque la de mi hermana es familiar, y es menos común".

Víctor, que había dicho que se tomaría el rol de policía malo, miraba a Nigel con cara de orgullo, y Elaine, que estaba enfadada, apuñaló a Víctor una vez y le dio a entender que sacara a relucir "la historia".

"Entonces, ¿qué te parece esto? Mi hermana pequeña tiene problemas en el colegio, así que estoy buscando un sitio donde quedarme unas semanas. Tiene la misma edad que tú. También quiere ser médico, así que creo que se ayudarán mutuamente si se quedan juntos."

Nigel miró a Elaine como preguntándole por qué.

"William tiene una personalidad única... No, un poco... Tiene una personalidad única. Y pensé que sería incómodo para ti porque tiene una fuerte personalidad alfa, así que dijo que no a mi casa. Si realmente no te importa vivir con otras personas, ¿por qué no experimentas con él?"

"No te preocupes por mí, y puedes hacer lo que quieras. Es la casa de mi hermana y mi hermano, ¿qué pasa?".

Nigel asintió con la cabeza. Los dos intercambiaron miradas extrañadas y dieron por terminada su conversación de que invitarían a William.

De vuelta en su propio espacio, Nigel se olvidó de William, a quien Víctor y Elaine advirtieron.

Estaba confiado.

No importa qué tipo de bicho raro, no se puede saltar Do-hyung. Era obvio que no le interesaría que viniera nadie.

Y unos días después.

El sentido común Victor Gregor, cuyo parecido con su cariñoso cuñado, William Gregor, llegó a la mansión Broadmoor Gregor de Seattle.

Nigel pensó que había tenido suerte de tener a William en sus pocos días. Pudo distinguir lo normal que era Do-hyung cuando tuvo un compañero de comparación, y aprendió que podía vivir sin pretender llegar a ese nivel.

En la primera reunión, William dijo: "¿Equipo médico? No está mal. Voy a ser médico militar', así que no ocurrió nada dramático que estrechara la distancia de mi mente, aunque encontré algo en común con mi futuro sueño.

Más bien, introdujo apodos extraños que le hicieron querer alejarse.

Al igual que Do-hyung, era más famoso por su apodo que por su nombre real, según el apodo de Elaine, "La que aprendió el vitriolo incluso antes de caminar", "La causa de la presión arterial alta para derribar las estrellas del mundo académico desde el principio de la escuela" y "La que tiene mala suerte porque no hay manera de refutar lo que es demasiado correcto".

A diferencia de Do-hyung, era más notorio.

Afortunadamente, su feromona alfa no era un gran problema, al contrario de lo que todos temían. Fue admitido en la universidad a una edad temprana, por lo que plantó chips inhibidores pronto, y no fue difícil de soportar porque sabía cómo ajustarlo hasta cierto punto.

Tenía que aguantar tanto cuando iba a la residencia, así que se consideraba un entrenamiento.

Nigel no evitaba a William, pero no intentaba entablar una relación, y no tenía tiempo para ello.

Estaba ocupada con sus planes para Nueva York y, sobre todo, no estaba interesada en él. Nigel estaba tan poco interesado en William que no le importaron los ojos verdes de William cuando se levantó de su asiento para contestar al teléfono de Do-hyung.

Lo natural era volver a su habitación después de comer, pero Nigel prefirió quedarse en el salón porque era una hora en la que todo iba a la deriva con el viento frío.

Eso no significaba hablar con William, que estaba sentado frente a frente, sino que cada uno se metía en sus asuntos.

Nigel colocó su ordenador portátil de redacción sobre la mesa de té y se frotó los pesados párpados. Luego, como si se hubiera dado cuenta de algo, se volvió para buscar el reloj. Los ojos de William, enterrados en el libro en un movimiento repentino, se volvieron hacia Nigel.

Nigel se buscó algo en el bolsillo del pantalón con ambas manos, ya fuera debajo del sofá o levantando los muslos. Por más que intentaba encontrarlo, no lo encontraba, así que trataba de levantarse del asiento.

William, que observaba la escena, desechó las palabras.

"Estás siendo demasiado fácil"

"¿Qué?"

"¿No es demasiado fácil para tu novio?"

Mientras William parpadeaba como esperando una respuesta, los fríos ojos de Nigel se volvieron hacia él.

"A quién le importa lo que estoy esperando. Métete en tus asuntos".

William aflojó las piernas cruzadas y dejó el libro que estaba leyendo sobre la mesa de té.

"Es verdad que no importa. Lo siento mucho por ti. Te aconsejé de manera similar".

"No estamos tan cerca. No me prestes atención".

"¿Se llama Do-hyung?"

Nigel se levantó de su asiento y miró torcidamente a William.

"...no lo llames tan descuidadamente."

"¿Por qué estás tan serio cuando dicen tu nombre? ¿Lo imprimiste?"

La razón por la que le dolió el sarcasmo no fue por la habitual obsesión con el Alfa impreso, sino porque llamó a Do-hyung por su nombre. Dijo que sólo se lo permitía a sí mismo, además de a su familia.

Además, no necesitas saber qué tipo de personaje es, y no lo sabes, pero estás impreso.

"No. Es Beta, es sólo un amigo, así que deja de decir tonterías".

"Me estoy volviendo loco porque tengo curiosidad por Elaine y Victor. ¿Por qué quieres salir corriendo inmediatamente cuando vibra a la hora de cenar si dijiste que ni siquiera necesitabas un móvil? ¿Quién mantiene el contacto todo el día?"

"No es que seas curioso. Y, no es que seas un ser humano generoso para ayudar a nadie".

William asintió satisfactoriamente.

"Tengo que pagarle a Elaine. Lo escondiste de los ojos de tu padre, ¿verdad? Y en primer lugar, le prometí que sería un buen amigo. No estoy seguro de 'él' que conociste en el hospital".

"Debes estar cansado de vivir siendo una molestia. Está bien. Fingiré ser un amigo, así que basta".

Incluso esta disputa era una pérdida de tiempo, así que Nigel se volvió hacia la puerta y William le devolvió el libro que había dejado sobre su regazo.

"Si es así. Le diré a Elaine que el 'él' con el que se mantiene en contacto estos días no era un amigo, sino un enamorado".

Cuando Nigel torció los labios y sus ojos brillaron, William se levantó también.

"Pues sigue negándolo. Miras el reloj cada vez, y estas nervioso por saber cuándo te llamarán, y si recibes un mensaje, estas todo el día pegado al portátil. ¿Es sólo un amigo?"

Como si fuera a darle un puñetazo en la cara a William, Nigel cerró el puño, le miró fijamente y respiró hondo.

"...¿No tienes un amigo? Incluso un amigo puede hacer eso".

"Ja."

La burla de William estalló como si hablara en serio.

"Yo no tengo un 'amigo' así. Si tengo que colgarme tanto, voy a pedirle que salga conmigo".

Nigel suspiró mirando al techo. Quizá la gente que tenía mala suerte, incluido el supervisor de William, cayera en esa trampa y sintiera esa frustración.

Elaine le pidió a William que no luchara demasiado porque era la persona más problemática de la familia de "Ese Gregor", pero su padre quería negociar de alguna manera.

William volvió a su asiento mientras Nigel levantaba la cabeza y se tranquilizaba. Luego cruzó lentamente sus largas piernas, sacó el móvil del bolsillo y volvió a su estado normal.

Nigel le agradeció que mantuviera la boca cerrada y trató de encontrar su propio ritmo.

En primer lugar, ir a donde no se ve este tipo........

"Si quieres creer que eres un amigo así, aguántale aunque te llame. Da un respiro. Si es un amigo normal, es imposible que huya así".

Nigel, que quería acabar con aquella tontería, se desplomó en su asiento y miró a William, que parecía no tener amigos, y hasta sintió lástima por él.

"¿Qué tiene de malo?"

Como respondiendo a la pregunta de Nigel, oía a lo lejos un timbre familiar. Nigel saltó de su asiento poco después de sentarse al oír que se le quitaban las ganas de continuar esta conversación.

"Todavía lo haces. Si no contestas, no es que vaya a morir nadie. ¿Por qué vas con tanta prisa? Si es un amigo, puedes contestar cuando tengas tiempo".

"¿Cuál es el beneficio de retener lo que mereces?".

"No deberías ser tan fácil cuando estás en una relación".

"¡No son citas!"

La voz de Nigel, que no podía vencer la frustración, se hizo más fuerte.

"Si no tienes sentimientos románticos, ¿qué es él?"

William asomó la boca como burlándose. Nigel frunció el ceño al ver al hombre aún fuera de sí.

"Qué demonios es para ti, y lo que sea que esté haciendo, para tener que tirarlo todo por la borda".

El sonido del móvil sobre la mesa, que debía estar sobre la mesa, y el del timbre, que subía rápidamente de tono, pusieron nervioso a Nigel.

Do-hyung es. Do-hyung de John es...

"Él me hace ser quien soy".

Era una fuerza motriz que le recordaba que era un ser humano dispuesto a escapar, lo llevó tan lejos y lo mantuvo en movimiento en el futuro.

"Sólo porque soy yo, me hace sentir que estoy bien con este tipo de persona".

Quería convertir en lenguaje las formas que conocía, pero no era suficiente. No sabría decir si había palabras que pudieran describir a semejantes seres en una corta vida de diez años.

Él mismo era un huraño John Do-hyung.

Era imposible explicar todos esos sentimientos que le hacían pensar en él, y querer ir hacia él, con los verbos y adjetivos habituales que conocía.

Los sentimientos de John Do-hyung eran sombríos.

"Entonces..."

William volvió a su descarada expresión habitual de no tener mucho interés en todo, y habló como si murmurara.

"Pero, ¿y si se lo hace a otros?".

Nigel, que intentaba encontrar su teléfono porque quería solucionar el problema del tipo molesto, se giró lentamente hacia la puerta.

"...¿qué?"

"Está en la universidad. Tiene mucha gente que conocer además de ti... Dicen que tiene buena personalidad y es muy guapo. ¿Y si es así para otras personas?"

Como para alegrarse de la mirada fulminante de Nigel, William añadió: "Es un hecho que sale a la luz cuando buscas".

Nigel también se enteró gracias a su búsqueda de que Do-hyung, que jugó con la sub-20 de Inglaterra y participó en el partido, recibió atención no sólo por sus habilidades futbolísticas, sino también por su aspecto. Y los interesantes comentarios le causaron mucha irritación.

Si Do-hyung se convierte en un ser especial que permite a otras personas llamarlo por el nombre y saca a otros del mundo igual que se sacó a sí mismo.

Así que si no puedes pasar tiempo contigo mismo.

"......."

William, que miró pensativo a Nigel durante largo rato sin decir palabra, giró la cabeza para ver si ya había terminado todo.

El brazo de William quedó atrapado al intentar hacer su trabajo, diciendo: "La reacción es más débil de lo que pensaba".

William sonrió satisfecho y se echó a reír mientras miraba a Nigel, sujetándose con fuerza y sacudiendo la cabeza inclinada, como si quisiera romperse el grueso brazo.

"Mira, tengo razón."

Nigel miró a William con los dientes apretados hasta el punto de que una línea de sangre azul le subió hasta el cuello, y siguió el sonido de su móvil. William se encogió de hombros y sacó el teléfono del bolsillo para terminar la llamada en la que estaba.

Si te das cuenta, Nigel volverá y se enfadará... pero antes de nada, estaba un poco orgulloso de demostrar que no se equivocaba.

Ding-dong.

El portátil de la mesa de té sonó justo a tiempo.

Afortunadamente, el mensajero que llegó lo hizo perfecto para huir de esta situación. Nigel estaba preocupado contestando durante horas como si estuviera haciendo los deberes de escribir cuando recibió el mensaje de "El Chico", así que no tuvo que preocuparse de huir limpiamente.

En este punto, las preocupaciones de Elaine y Victor, así como sus propios intereses, parecían haber resuelto las preocupaciones que Nigel no había pedido.

William se alejó de los pasos que se acercaban.

* * *

Nigel.

Perdón por el retraso en la respuesta. No sabía que el proyecto de anatomía llevaría tanto tiempo. ¿Recuerdas el libro de anatomía que leíste? Ese es mi ayudante de anatomía ahora. Cuando leí ese libro, pensé que había algo así mientras le daba la vuelta, pero mi tarea es memorizar todos los nervios que contiene.

Mí cerebro está sobrecargado después del primer semestre de mi primer año.

Sigo sin entender que leyeras esto en tu habitación del hospital, pero pensé que te sería muy útil en el futuro.

Aquí son cerca de las 10 de la mañana, así que te despertarás pronto.

Hoy en día, el dormitorio está en guerra por culpa de la alarma. Yo me despierto automáticamente a las 6, así que no pasa nada, pero la habitación de al lado, la de al lado y la de enfrente, al otro lado del pasillo, son terribles.

Me despierto escuchando goth metal a las 7 en la habitación de al lado y tocan canciones folk a las 8 en la habitación de delante, pero sobre las 9, la habitación de al lado es un tambor... Oigo el sonido de golpes en algún tipo de instrumento musical.

Pensaba que Londres también era multicultural, pero lo de Estados Unidos va más allá de lo imaginable.

Aun así, todo el mundo me miraba diciendo que soy de Inglaterra. ¿Harás tú lo mismo?

Yo sólo me fijé en el A-Level, así que no sabía mucho sobre el sistema de puntuación del SAT, así que pregunté a la gente de mi entorno, pero he oído que si se obtiene esa puntuación, no tendrás que volver a presentarte. Buen trabajo, te has esforzado mucho.

Felicidades también por tener un nuevo amigo. ¿Familiar? No sé lo que significa llamar a mi cuñado. De todos modos, si estás bien con un fuerte rasgo alfa, ¿quieres decir que te sientes mejor?

William, no te tomes demasiado en serio lo que ha dicho. Bueno, es verdad en parte.

Aprender coreano es tu prueba de acceso a la universidad, o puede que no sea muy útil para tu carrera. En cambio, si utilizas el coreano cuando quieres contar una historia en secreto por la calle, poca gente te entenderá, así que puede ser conveniente.

Estoy de acuerdo en que aprender es complicado. Yo lo aprendí cuando me regañaba mi madre. No te regañaré ni me reiré de ti si te equivocas, así que haz lo que quieras.

De todos modos, es bueno que parezcas estar divirtiéndote estos días.

He oído que los resultados de la prueba de aptitud fueron buenos. ¿Así que vas a plantar chips inhibidores la semana que viene?

No tardarás en ser más libre. Si puedes ir a lugares llenos de gente, ¿qué es lo que más te apetece hacer?

Dime en qué nivel estás bien. Hagamos algo divertido.

Oh, casi lo olvido.

Así que llegarás al aeropuerto el día antes de Acción de Gracias, ¿no? No tengo una conferencia a esa hora, ¿debería recogerte?

Puedes tomarte tu tiempo para responder. Tengo que volver a dar una conferencia.

Que tenga un buen día.

>> Hola, Do-hyung. Buenas tardes.

He oído que hay varios gustos en el mundo, pero creo que tu dormitorio es más único. La residencia de estudiantes que yo he conocido era una escuela de papel, así que nadie hacía eso. Además, la mayoría eran aristócratas británicos, así que no creo que haya tenido esa variedad de experiencias.

Piensa en la anatomía como uno de tus varios gustos. No lo vi porque me gustara, sino que lo leí como un liberal porque tenía curiosidad.

Espero que la experiencia te ayude un poco con tu tarea :)

Gracias. He tenido suerte. Todavía necesito más suerte, pero en primer lugar, creo que he superado el ciclo.

Sí. Es difícil aprender coreano, pero aún así me divierto.

Me muero de ganas de hacerlo bien y de hablar contigo, y me muero de ganas de apretarle la nariz a William.

William, ese tipo es un loco.

No sé cómo el hermano menor del humilde Victor es tan niño.

Cuando hablo bien coreano, quiero que oiga lo que me ha dicho.

Una cosa más, espero que llegue el día en que quiera aprender coreano. Así que tengo que pasar por la penuria de 'eun/eun/i/ga' lo difícil que es pronunciar consonantes dobles.

Sí. Voy a plantarlo el próximo lunes en el hospital donde trabaja Elaine.

Llevo más de 10 años oyendo que es imposible colocar chips inhibidores, pero es increíble que pueda. Lo estoy deseando porque creo que va a demostrar que ahora sí puedo.

No he pensado qué es lo que más me apetece hacer, pero quiero ir a un lugar donde se reúna un número indeterminado de personas. Otros van a sitios que son normales, pero yo tenía que estar nervioso.

¿Cine? ¿En la calle? Me gustan todos. ¿Hay algún restaurante o lugar favorito al que vayas cerca de tu colegio? Si quieres, también me gustan esos sitios.

Por favor, recomiéndanos un lugar al que vayas habitualmente.

¿Seguro que estás bien? Gracias, pero dijiste que estabas ocupado.

Me temo que volaré con Elaine, Victor y William, y me temo que querrán fingir que te conocen.

Elaine y Victor son un poco bromistas.

Ya te he advertido bastante sobre William, así que mantén tu mente firme.

Te enviaré un mensaje con la hora y la dirección detalladas.

Cuídate mientras tanto, adiós.

Gregor intentó aterrizar en la pista 1 del aeropuerto de Teterboro, en Nueva Jersey, con las ruedas de su avión privado asomando por la cabeza. Cada una de las cuatro personas, que ocupaban un asiento de ventanilla y estaban concentradas en sus tareas, plegaron sus pupitres y miraron por la ventanilla.

Cuando los aparatos personales y los aviones de negocios que parecían modelos de juguete recuperaron su tamaño, Nigel quitó la mano tocando la ventanilla.

Por fin, por fin.

Fue una suerte que su cuerpo se estremeciera por la vibración de la fricción con el suelo. De lo contrario, podría haber sido evidente ese temblor que se ocultaba.

Nigel hizo todo lo posible por no levantar las comisuras de los labios, que no dejaban de picarle al levantarse de su asiento, o por no enarcar las cejas.

No quería llamar la atención de las tres personas que parecían no dejar de mirarle hasta que se encontró con Do-hyung con una expresión normal.

Tras bajar del avión, los cuatro caminaron hacia la terminal con sus ligeras pertenencias.

Normalmente, habrían ido directamente a su casa en un coche que salió a recibirles a la pista, pero, mostrando gran interés por la historia personal de Nigel, estuvieron dispuestos a acompañarle hasta la terminal.

"Ni siquiera soy un niño...... Estoy bien. Ahora que ya has hecho bastante, vete. Ayer saliste tarde del trabajo y estás cansado".

"No te preocupes por mí".

Víctor, como de costumbre, dio un paso al frente, impávido ante la incómoda mirada de Nigel,

"Estoy esperando un coche que me lleve a casa, ¿qué te preocupa?"

Elaine desprendía una nariz ligeramente magullada y excitada.

"Preocúpada de si ha llegado tu amigo".

Incluso William se apresuró a tomar la iniciativa.

Al final, Nigel, al que se le había hecho más difícil ignorar la mirada aguijoneante que el sol, miró hacia atrás con la puerta de la terminal a unos cuatro pasos por delante.

"Hay un coche esperando delante de ti, pero no tienes que salir de aquí. Yo iré primero, así que tómatelo con calma".

"Me lo he estado preguntando desde que estuve en Londres, ¿pero quieres que me vaya sin más? ¿Qué clase de persona crees que va a retener a mi hermano todo el día?"

"Nigel, tienes razón en esto. Debo conocerlo. Debo ver cómo es..."

Incluso ayudó a William, que provocó la situación al revelar la identidad de John a Elaine y Victor.

"¿Hay alguna razón por la que debas esconder a tu amigo de tu tutor?"

Los ojos de Nigel, que miraban al descarado William, se desviaron hacia su hermana y su esposo, que insistían en la sobreprotección. Miraban a Nigel con extraña excitación y expectación. En sus cabezas no parecía caber la idea de que su atención era excesiva.

Ahora está claro que estos tres, incluida su hermana mayor, que ha cambiado su apellido por el de Gregor, no van a renunciar a la oportunidad de volver a comprobar el reencuentro entre él y Do-hyung.

"Ha...."

Finalmente, Nigel suspiró profundamente y dio el resto de sus pasos hacia la terminal.

Los tres agobiantes ojos que cuelgan detrás de él también son ojos, pero el hecho de que tuviera que encontrarse con Do-hyung en el aeropuerto más tranquilo del área metropolitana de Nueva York también hizo que Nigel se sintiera incómodo. Si fuera el aeropuerto JFK, el principal de Nueva York, donde va y viene un gran número de personas, podría pasar como un abrazo de bienvenida.

En el aeropuerto de Teterboro sólo había jets privados o aviones fletados, por lo que no resultaba incómodo encontrar algo que no se pudiera decir todavía, por si acaso algunos trajeados tenían un aspecto demasiado inusual para ver Do-hyung.

Aun así, no renunció a abrazar a Do-hyung.

Es una oportunidad perfecta para perder la vergüenza o el orgullo.

No tenías que seguir las estúpidas palabras de William para no ser fácil.

Aunque no sea una oportunidad, tenemos que conseguirlo.

Un paso decidido abrió la puerta automática.

La terminal parecía aumentar el número de salas VIP de las compañías aéreas en los grandes aeropuertos y no en los aeropuertos.

John Do-hyung Simoor se encontraba en un aeropuerto extraño, en el que no había ni puestos de control tratando de poner a la gente en fila, ni gente merodeando con mochilas, ni dónde encontrar su equipaje.

Si lo cantas un poco, se puede ir andando, sin muletas ni sillas de ruedas.

Antes de abrir los labios resecos, alguien que se acercaba por detrás le palmeó el flanco izquierdo.

Cuando Nigel miró al criminal con expresión rígida, William señaló Do-hyung con la barbilla.

"¿Tanto te gusta?"

"Cállate."

William se encogió de hombros y sonrió por lo bajo.

"Entonces, como un 'amigo', me alegraré de verte con moderación".

Intentó inventar una excusa para algo, pero antes de que pudiera empezar a decirle, el sonido de los latidos del corazón encontró por primera vez a Nigel.

"Nigel".

Nigel giró la cabeza hacia el estruendo y la voz que sonaba.

Se acercaba Do-hyung que parecía haber crecido en todo, excepto en la sonrisa que seguía allí.

Sonrió y abrió los brazos como si le incomodaran las miradas de quienes le rodeaban. El amplio abrigo se abrió como si le estuviera abrazando.

Dejando atrás a la gente que se preguntaba por él, o a él corriendo tan aturdido, Nigel corrió hacia él a grandes zancadas, incluso eso, con pesar.

No había espacio para tapar la punta de la oreja roja.

Lo abrazó, embargado por una emoción tan grande que no podía controlar los movimientos de su cuerpo.

"Cuánto tiempo sin vernos".

Las notas graves en sus oídos le daban escalofríos. Nigel cerró los ojos con fuerza para que se le aplastaran las pestañas y se enterró en sus hombros.

A Nigel le costó soltar esa mano, a pesar de que había un hombre detrás de él, e incluso William, que sólo esperaba el momento en que se rompiera.

Era el calor que apenas se recuperaba en unas 3.000 horas.

"Ha pasado tanto tiempo.... Tonto".

Nigel liberó a Do-hyung al escuchar su grave risa.

Al final del corto abrazo, Nigel pudo mirar sus profundos ojos color avellana. La altura de sus ojos, aún llenos de risa, era similar a la de antes. No era muy alto, o lo parecía.

Nigel soltó Do-hyung y desvió la mirada hacia las personas que estaban detrás de él. Elaine y Victor esperaban para retirar la cabeza y presentarse, olvidando la decencia social que habían estado midiendo.

Después de eso, hizo contacto visual con William, que se levantó como un faro. William sonrió y torció los labios, diciendo: "Dijiste que eran amigos".

Nigel dejó pasar primero a Do-hyung que se acercaba a su hermana y a su esposo, mirando a William y levantando el dedo corazón.

Entonces, se acercó a Do-hyung, que se presentó como 'Hola, soy John'.

Pero estaba claro que no soportaba sus sentimientos por Do-hyung.

Como una mejilla implacable, estaba claro que, por muy impuro e inmundo que fuera, era sin duda diferente del amigo medio.

"¿Nos vamos ya?"

"¿Ya?"

Nigel levantó la muñeca para comprobar su reloj.

El sol fuera de la ventana desapareció temprano. Do-hyung se detuvo más con el pretexto de ponerse temprano en noviembre en Nueva York. No obstante, Do-hyung se apresuró a volver a casa tras darse cuenta de que era cerca de la hora de cenar sin mirar el reloj.

"Porque Elaine y Victor me pidieron que te enviara por la hora de la cena. Estarán preocupados".

"No sigas hablando con si fuera un niño. ...¿Y desde cuándo te importa eso?"

Se reunieron a la hora de comer y no han hecho nada del otro mundo hasta ahora, cinco o seis horas después.

Comieron una pizza al estilo neoyorquino y pasearon por Central Park para charlar de esto y aquello. Luego, se detuvieron en librerías y tiendas.

Aunque estuviera encerrado en la habitación todo el día, no se aburría si eran ellos dos, pero a medida que se iba desplazando al espacio, el material de la historia iba saliendo a borbotones.

Quizá por eso sentía que el tiempo pasaba más rápido. Tal vez por eso es aún más lamentable.

Por mucho que tratara de ocultar su expresión de decepción, Do-hyung que encontró el rabo de ojo caído que no podía taparse con una bufanda le dijo con tono tranquilizador.

"Siempre odié meterme en problemas contigo. Estaba bien que yo me metiera en problemas".

Do-hyung sonrió tranquilamente y le dio un golpecito en el hombro. Nigel le miró con descontento.

En retrospectiva, no está mal, pero no quería que lo dijera de forma engañosa.

"También me verás mañana. Creo que será mejor que estés un poco antes y se tranquilicen, porque Elaine me ha dicho muchas veces que debes venir temprano."

La calidez de su voz era tan cálida que Nigel asintió como si no tuviera otra opción.

"Bueno. Te vas a casa, ¿no? Estaré allí mañana. Envíame tu dirección. Puede que me vaya por la mañana cuando estes durmiendo..."

"No exageres".

Nigel se levantó de su asiento con toda su voluntad.

¿Tenemos que hacerlo? ¿Tenemos que hacerlo? ¿Tenemos una buena estrategia?

Elaine y Victor anunciaran durante la cena que tendrían un sobrino. Si llegaba tarde para dar esta noticia... Le mareaba sólo de imaginarlo. Le alegró oír las palabras de Do-hyung, pero también le gustó que tuviera razón.

Aunque estuvieron deseando ocultar sus secretos durante mucho tiempo, Victor y Elaine parecían aliviados.

Víctor y sus hermanos se levantaron de sus asientos para tomar otra copa con su padre, y Elaine miró a Nigel con una sonrisa como si su excitación no hubiera desaparecido.

"A partir de mañana, Víctor y yo iremos a la calle Gregor y nos iremos. Y volveremos el domingo, ¿está bien?"

"Sí, por supuesto".

"He oído que los demás se van a Cancún o a Puntakana, así que siento dejarte aquí solo".

"No te preocupes. Voy a pasar un buen rato con John".

La respuesta de Nigel fue tajante.

Elaine se acordó de lo que vio en el aeropuerto esta mañana. El chico que vió antes y la reacción increíblemente seca de Nigel le pusieron de mal humor.

"¿Te divertiste con John? ¿Por qué has vuelto tan pronto?"

Cuando escupió el nombre, ya no importaba. Elaine se encogió de hombros y añadió mirando a Nigel, cuya expresión cambió de repente.

"Viniste antes de la hora. Parecías muy emocionado, así que me preocupaba que no volvieras".

"No fue hasta ese punto".

Como un hombre que tuviera demasiado frío para teñirse la cara de rojo, Nigel sólo le dirigió una mirada cortante y volvió a ocultar su expresión agitada. Elaine le escuchó, tragándose una risita.

"Lo pasé bien. No había gran cosa, pero ya era hora de volver".

Hiciera lo que hiciera falta para elegir, la respuesta fue concisa.

"Has llegado pronto después de eso. Bien hecho. Tu amigo, es más de lo que esperaba".

Elaine se levantó con elegancia de su asiento y dijo.

"Por favor, di que te siga cuidando".

Cuando los ojos fieros de Nigel volaron, Elaine se envolvió el estómago y salió del restaurante.

Esperaba que anoche terminara el trabajo ofensivo, pero a primera hora de la mañana llegó la incómoda noticia. El móvil de Nigel, que se estaba preparando para salir a recortar, sonó en seco. Era un mensaje de Do-hyung.

- Oye, Nigel. No me mandes un coche a casa, ¿quieres?

Dijo que enviaría un coche a su ciudad natal de Nueva Jersey para Do-hyung que regresó a casa para Acción de Gracias. De hecho, lo dijo porque era vergonzoso llevarlo porque estaba subiendo.

También fue embarazoso rechazar la oferta.

Si llegas tarde, el conductor lo entenderá perfectamente. Hicieron una cita muy temprano. Hacer un horario demasiado apretado para evitar a los turistas. No había necesidad de darse prisa o apresurarse.

>> ¿Pasa algo?

En cuanto contestó, recibío una llamada.

"Sí, soy yo."

- ¿Hola? No es nada. Significa que no tengo que enviarlo porque no estoy en casa.

"Bueno, ¿dónde estás?"

- Es un dormitorio escolar.

Ayer, Do-hyung se dirigió a la estación de tren para ir a Nueva Jersey, donde está su madre. Pero de repente, no se encontraba en el dormitorio.

Do-hyung preguntó en nombre de Nigel, que no respondió

- Es complicado de explicar por teléfono, ¿quieres reunirte y escuchar? No me importa reunirme.

- ¿Ya te fuiste? ¿Nigel? ¿Me estás escuchando? Lo decidí de repente anoche, así que te lo dije ahora porque temía que te despertaras si me llamabas entonces. Siento cambiarlo. ¿Nigel?

Mientras su mente preocupada se calmaba lentamente, Nigel respondió con voz cerrada.

"Sí, te escucho. Entonces iré allí".

- ¿Eh? ¿A la residencia?

"Sí. Estoy listo. No sé cuánto tiempo tomará, pero creo que es mejor que quedarse asombrado ".

Do-hyung, que estaba en silencio debido a las preocupaciones, finalmente aceptó e informó del número de dormitorio.

Nigel llegó frente a su edificio de dormitorios en menos de media hora.

Do-hyung caminaba tras el aviso de que no había conserje para Acción de Gracias.

"¿A qué hora te despertaste? Para tenerlo todo preparado así. Muy temprano..."

Lo que más destaca es la ropa mucho más cómoda de ayer.

"¿Qué te pasa en la cara?"

"¿Qué?"

Nigel miró el moratón morado de la mejilla izquierda de Do-hyung.

"Vamos, iré a mi habitación y te lo explicaré".

Guiando a Nigel, que se encogió de hombros y se miró la frente, Do-hyung subió las escaleras para atravesar el tranquilo vestíbulo y llegar a su habitación en la tercera planta.

"¿Te levantaste temprano pensando en ir hasta Nueva Jersey? Lo siento. Pero esta es realmente mi casa y mi habitación, así que perdóname".

Nigel, que no podía responder fácilmente a las palabras de Do-hyung, llegó en silencio ante la habitación. Do-hyung abrió la puerta con una llave.

Nigel pensó que si no hubiera estado así de preocupado y enfadado, nada más entrar en la habitación habría estado temblando.

La habitación era más pequeña que la de Do-hyung y el abuelo Calvin, pero estaba mucho más llena de vida.

Sobre el escritorio había libros de texto y ordenadores portátiles con títulos conocidos, y la cama de al lado estaba pulcramente arreglada con sábanas blancas y almohadas azul marino. Al otro lado de la pared, una bolsa azul marino con la boca abierta y estirada estaba colgada en el armario. Era una habitación con el mismo gusto que Do-hyung.

"Uh... esta es mi habitación. ¿Quieres sentarte ahí? Dame tu abrigo".

"Gracias.

Mientras Do-hyung colgaba el abrigo, Nigel se sentó en el banco que le había proporcionado, aflojando el silenciador.

Sin saber por qué estaba enfadado, Do-hyung que arrastraba una silla frente a Nigel, que frunció el ceño, se sentó.

"Siento haberte causado tantas molestias por la mañana. Llegué anoche sobre las 12. Estaba muy ocupado en ese momento y no pensé que fuera el momento de llamarte. Nos vemos hoy".

"Está bien. Se suponía que me lo ibas a decir cara a cara, dímelo. Lo que pasó, incluyendo la mejilla".

Ante la pregunta de Nigel, Do-hyung se volvió hacia otra, rascándose cerca del payaso magullado.

Nigel no se echó atrás aunque se sintió vacilar. No quería decir nada como hipocresía no decir si es difícil. Sentía auténtica curiosidad y tenía que saberlo.

"No hay de qué preocuparse. Ayer me peleé con mi madre cuando volví a casa".

Do-hyung sonrió suavemente como si se sintiera incómodo.

"...¿No es demasiado volver a la residencia?"

"En realidad no es nada, así que será inútil".

Quiso reñirle por decir que sería inútil oír lo que le había pasado en la cara, pero calmó su ira.

"No es divertido aguantar. Dímelo".

A instancias de la línea afilada, Do-hyung abrió cuidadosamente la boca.

"Hubo algo que no te dije cuando estaba en el hospital".

"¿Qué pasó?"

"Cirugía, sabía que no iba a funcionar".

Los ojos de Nigel, endurecidos por la sorpresa, se volvieron hacia Do-hyung. Do-hyung tocó juguetonamente los pies de Nigel como si estuviera bien, y Nigel bajó la mirada con las piernas de Do-hyung.

"Tendremos que pasar por el quirófano para averiguarlo. Pero no puedo garantizarlo. Podría ser difícil volver como jugador profesional. No me pareció para tanto porque es algo que oyen todos los jugadores que se lesionan."

Cuando le preguntaron en el hospital por el motivo de la lesión, Do-hyung dijo que se debía a que practicaba mucho.

"Ja, ja. Es verdad. Cuanto más practico, más mejoran mis habilidades, y si lo hago bien, puedo ir al partido. No sabía lo buena que era porque me gustaba el fútbol".

"¿Cómo puede gustarte tanto?"

"El fútbol en sí era bueno, pero seguir las instrucciones del entrenador, los entrenadores y los compañeros de equipo era bueno a la hora de practicar. Era bueno practicar por separado con mi padre después del horario habitual. Después de entrenar, mi padre me llevó a un pub con un amigo íntimo, y me gustó la gente que conocí allí".

En aquel momento no pudo entender a Do-hyung. No podía entender la pasión de Do-hyung, que decía que le gustaba el fútbol e incluso gustaba a los que le rodeaban, porque creía que volvería a jugar al fútbol fuera cual fuera su lesión, y él se sentía agitado cada vez que pronunciaba la palabra gustar.

Pero ahora.

Aunque tuviera un moratón en la mejilla o una historia triste, comprendió la sensación de que le gustaba tanto que era difícil ocultar su afecto incluso en este momento en que veía los ojos de Do-hyung que se había apagado cuando pronunció la palabra fútbol.

Sentía que al menos podía entender la sensación de que algo le gustara tanto que tuviera que cambiarse a sí mismo y que pudiera hacerle daño.

"¿Está relacionado con el trabajo de ayer?"

"Sí. Mi madre odiaba que me gustara tanto".

En otoño del 16, Do-hyung fue al Mundial sub-20 y marcó el gol de la victoria para liderar al equipo, y fue el jugador más joven de la historia del equipo Lockney Swan en recibir una convocatoria para el primer equipo. Para cuando se acostumbró a dar patadas a un balón con alguien de tan sólo 5 años como 10 o 12 como yo, el equipo le había ofrecido un nuevo contrato, y cuando dio la vuelta al papel para comprobar los números, Do-hyung pensó: 'Esto hará feliz a mi madre'.

Era más o menos esa cantidad de dinero.

Pero incluso cuando Do-hyung marcó un gol y dio dos asistencias, "supongo que el otro equipo trabajó menos".

Incluso en un concurso de Man Of the Match (MOM), una fría madre suspiró: "Lo siento. No lo vi porque recibí una llamada importante. ¿sí?"

"¿Acaso no todo el mundo recibe tanto? Si eres tan bueno, deberías conseguir al menos el jugador de la tele de la última vez. ¿Estás satisfecho con tanto? ...Mi madre lo ha dicho en repetidas ocasiones. Si eres el mejor jugador del mundo, no durará mucho. No sabes cómo cambiarán los rasgos cuando aún eres joven. He oído que los chips de inhibición para los jugadores ni siquiera son estables, pero si haces eso, serás peor que los jugadores beta que no tienen chips de inhibición."

Do-hyung, que estaba escuchando el largo discurso, dijo con cuidado porque no parecía captar nada importante.

"Incluso si eso ocurre... soy feliz jugando al fútbol".

"¿Quién te enseñó esto? Do-hyung, escucha con atención. Ahora que puedes apoyarte en tu madre, sientes que está bien hacer algo que no sabes cuándo dejar, como el fútbol. Deberías tener un trabajo estable de verdad cuando seas mayor".

La madre refunfuñó con las manos en la frente.

"Es tarde para ser médico, así que piensa en enfermero o un técnico médico. Si lo haces bien..."

"Mamá, no quiero ser trabajador sanitario. Eso significa que tengo que ir a la universidad. Ya tengo un contrato..."

"¿Qué?"

Los ojos de la madre se congelaron al mirar a Do-hyung.

"¿Vas a dejar que mi hijo escuche el sonido de estar fuera de la universidad? ¿Por el juego de pelota?"

"......mamá."

"Soy miembro del equipo nacional, pero puedo usarlo como experiencia a la hora de escribir una redacción para la universidad. ¿Has dicho que vas a vivir como un tonto y no vas a ir a la universidad como tu padre?".

Do-hyung vió el armario, como si el cristal pudiera haberse roto por los gritos de su madre. La cara de su madre se puso roja como si fuera a explotar.

"......" ¡Si vas a hacer eso, déjalo ahora! ¡Ya! ¿Qué clase de trabajo puedes hacer? ¡Ni siquiera puedes llegar a los 30! ¡Un trabajo que tienes que dejar!"

"No, mamá... Espera un minuto. Cálmate".

"¿Que me calme? ¡Lo prometiste! ¡Te haré renunciar si piensas en faltar a la escuela! No voy a apuntar a Six form, ¿de qué demonios estás hablando, es esto todo lo que te cuenta tu padre? ¿Escuchaste eso mientras salías con tu padre y los borrachos?"

Una voz grave y unos pasos urgentes, ocultos por la voz de la madre, se acercaron.

"Cariño. Qué pasa, levantando la voz así".

Era su padre.

"...¿Le dijiste a Do-hyung que jugara al fútbol en vez de ir a la universidad?"

"¿Qué quieres decir? La universidad, es para que Do-hyung elija..."

¿"Elección"? ¿Elección? ¿Estás locos los dos? ¿Vas a humillarme? ¡Soy el único médico del hospital que no manda a un colegio privado! ¿Mi hijo ni siquiera puede ir a la universidad? ¿Sabes lo avergonzado que estoy ya en el hospital? Una vez que juegas un partido, hoy hiciste un buen trabajo, no lo hiciste. ¡No es suficiente para prepararse para la universidad a partir de ahora! ¡Por los juegos de pelota ni siquiera puedes jugar! Todo esto es por tu deseo de tener un hijo..."

El objetivo de su madre se convirtió en su padre.

En cuanto salió del trabajo, Do-hyung habló tranquilamente en nombre de su padre, al que su madre pegaba, o para calmar a su madre.

"Mamá, lo tengo. Voy en serio a la universidad..."

"Do-hyung. No es que no pueda mantenerlo."

Su padre interceptó las palabras de Do-hyung. Entonces, sentía como si una llama saliera volando de los ojos de su madre.

"...tú, ¿estás intentando hacerlo conmigo ahora?"

"No es una lucha emocional. Ya sea en la universidad o en un trabajo, escucha a Do-hyung lo suficiente..."

"No actúes como si estuvieras pensando en él. Entonces no pude enviarlo a una escuela privada adecuada, y lo envié a una escuela como esa".

Cuando comenzó el abuso verbal de su madre, su padre hizo un gesto hacia Do-hyung.

Sube rápido a tú habitación, Do-hyung quiso quedarse allí, pero su padre volvió a guiñarle un ojo.

Do-hyung suspiró y subió al segundo piso.

Era inútil hacerlo.

"Una vez más... ¡Voy a sacar al niño! ¿Entiendes?"

"...cálmate."

Detrás de la voz tranquila del padre, el grito desesperado de la madre sonaba como la canción final del drama.

"No intenté hacer esto... Vivir así..."

La casa unifamiliar de dos plantas, en el centro de Lockeny, era lo bastante pequeña como para llenarse con sus gritos, y Do-hyung tuvo que oír una y otra vez esta pelea, que parecía no tener fin.

Cuando se calmaron los gritos, Do-hyung bajó al primer piso con cuidado. Asomó la cabeza a la cocina, donde tuvo lugar la pelea. No se veía a nadie. Do-hyung levantó los talones con cuidado para evitar el ruido de sus pies y se dirigió a la puerta trasera que daba al patio.

La bien engrasada puerta trasera se abrió en silencio.

Ya había alguien sentado en la escalera.

"Bienvenido."

Cuando los ojos del mismo color se encontraron, levantó lentamente la cola de la boca. Era esa sonrisa con hoyuelos en el mismo lugar.

Sentado en las escaleras que conducen al patio trasero, la puesta de sol se coloreaba a lo largo de la frente y la nariz prominentes de su padre que sostenía una botella de cerveza, y la postura de una pierna estirada en la barbilla de las escaleras era relajada y como una escena dirigida para una película o un anuncio.

Es instintivo apoyarse en los débiles, pero Do-hyung dejó a su madre aún llorando en la cama y se acercó a su padre.

"El contrato, lo he firmado."

De nuevo hoy, el grito de un "ser humano irresponsable que deja que su hijo siga la misma vida fracasada" resonó como un aria en una ópera, y su padre parece haber conseguido negociar de algún modo. Sonrió como si presumiera de la pequeña victoria.

Cuando Do-hyung se sentó a su lado, se rió y habló con seriedad.

"Por mucha urgencia que tengas, no hagas promesas que no puedas cumplir. Es peor prometer para salir del paso que defraudar".

"Realmente iba a hacerlo. Si mi madre no me deja jugar al fútbol, prefiero ir a la universidad y volver".

"¿Lo hiciste?"

El toque de orgullo desordenó el pelo de Do-hyung.

"Pero, lo harás bien porque te pareces a tu madre. Aún así, no tienes que forzarte a hacerlo sólo porque tú me lo dijiste".

"Claro que es mejor jugar al fútbol todo el día. Pero intento aceptar que mi madre tiene una razón. Quiero que deje de pelear".

"Eres mejor que yo".

Su padre, que contemplaba el atardecer más rojo antes de que llegara la oscuridad, se puso una botella de cerveza en los labios. Su cuello se movió.

Do-hyung miró al muñeco y abrió la boca.

"Te dije la última vez que no hay una sola manera en el mundo. Si no puedes, míralo de otra manera".

"¿Has dicho una cosa tan genial?"

Aunque lo dije hace dos días, Do-hyung bajó la voz al ver los ojos de su padre firmemente unidos.

"El divorcio puede ser la solución".

"¿Qué? ¡Gamberro!"

Su padre se levantó de su asiento y abrió los ojos. Sus piernas en cuclillas seguían siendo más altas que las suyas, y sus hombros y brazos rígidos eran gruesos. Sin embargo, Do-hyung no se asustó. No era una persona que criticara a su familia pasara lo que pasara.

Sonrió con indiferencia al ver que Do-hyung no tenía miedo y volvió a sentarse. Do-hyung continuó.

"No creo que mi padre y mi madre se lleven bien".

Pase lo que pase.

"Sí. No soy lo suficientemente bueno para tu madre."

El perdedor siempre ha sido el padre.

Lo reconoció con suavidad.

Se le dan bien los estudios y, comparado con su madre, que vino de Corea a estudiar a Estados Unidos e Inglaterra, es una persona que sólo tiene cara de guapa.

Tras fracasar en su intento de convertirse en futbolista, su pesimista padre se rompió un diente bebiendo, fue al dentista, conoció a su madre y se enamoró de ella. Después, consiguió trabajo en su empresa de cerveza favorita, pero su matrimonio no fue tranquilo.

El modo de vida de su padre, persiguiendo lo que le gustaba, desentonaba con el de su madre, que quería ser perfecto.

Pensaba que si se casaba y criaba a un hijo, se igualaría con el tiempo, pero sólo se profundizó el objetivo.

Su madre temía que Do-hyung se enterara de cómo vivía su padre. A medida que Do-hyung crecía, su aspecto se parecía al de su padre, y su ansiedad aumentaba cuando decía que jugaba al fútbol como su padre.

Mientras su hijo se alejaba de su "sentido común" y de su "sentido común".

"¿Cómo he llegado hasta aquí, pero estoy tratando de pasar una vida patética como tú, así a un niño?".

No podía entenderlo con cifras.

La vida de su padre estaba bien. Su madre no tenía premios ni títulos en la pared, pero estaba llena de amigos por todas partes, y él les caía realmente bien. Su padre decía que había pasado de un trabajo de repartidor a un equipo de ventas y a un puesto de gerente, y se le veía feliz aunque parecía un poco cansado al salir del trabajo sin corbata.

La casa de Do-hyung también estaba bastante bien. La pared estaba bien en la casa del segundo piso, y había un patio trasero que podía llamarse jardín, así que después de una pelea, su padre y Do-hyung salieron al jardín y su madre monopolizó la casa.

En comparación con lo que su madre daba por sentado, la forma le parecía pobre, pero para Do-hyung era suficiente.

"¿Eres feliz a pesar de estar peleando?"

En respuesta a la pregunta de Do-hyung, el padre levantó la cabeza abriendo las piernas en cuclillas.

En una mano sostenía una botella de cerveza de la empresa a la que se había unido porque le gustaba, la brisa fresca del atardecer antes del final de la temporada alborotaba su cabello castaño y los últimos rayos del atardecer se extendían por el rostro de su hijo. quien se parecía a él..

En ese momento, Peter Simoor sonrió a su hijo, que le preguntó por qué existía.

"Sí. Soy muy feliz. No hay razón para no ser feliz".

Todo lo que amo está aquí, se rió así.

Así que Do-hyung ya no podía hablar del divorcio.

‘Lo siente por mí madre, que odia que me parezca mí padre’. pero Do-hyung se parece a su padre.

Vivir para un momento tan simple.

Su madre decía que la vida y la felicidad son la vida y vivir en un lugar que los demás envidiarían y tener un trabajo estable porque "se esforzó" lo suficiente como para morir, pero Do-hyung amaba su casa del barrio de Lockney, donde parecía insignificante, y allí encontró el sentido de la vida.

Las cosas que amas merecían lo suyo.

No era algo que sólo podías tener si dabas dinero o si era genial.

Así que Do-hyung decidió apoyar la felicidad de su padre.

"Si alguna vez te divorcias, viviré con mi padre. También ganaré dinero".

El padre abrió una nueva botella y le tiró a Do-hyung el tapón que le quedaba después de reírse como si estuviera estupefacto por las palabras de Do-hyung. Cuando Do-hyung se quejó de que estaba enfermo, se rió y se volvió a poner la cerveza en la boca.

"Quiero vivir con tu madre, no contigo".

"¿No vas a luchar si viven solo?"

"No digo que no me guste vivir contigo".

Cuando se se lo dijo a su padre, Do-hyung le miró como atónito y volvió a preguntar.

"¿Qué debo hacer para que mi madre entienda que soy feliz aunque viva así?".

"Bueno... tu madre a veces piensa que si es natural para mí, también lo es para los demás. Bueno, todo el mundo tiene un poco de eso, pero Gayoung es un poco fuerte. Así que si no vives tu vida como una forma de hacerla feliz, no entenderá que eres feliz."

"Eso es estúpido".

Su padre se rió sin decir nada. Pudo ver cómo la cerveza pasaba fría mientras se le hinchaba la garganta.

"Oh, no puedo esperar a beber contigo."

"Es pronto. Vamos a beber después de esta temporada. El tiempo volará".

"Crece rápido".

"Espera hasta el verano".

Los dos se rieron así mientras se miraban el uno al otro como si comprobaran su hoyuelo en el mismo sitio.

Y el verano después de que acabó la temporada.

Padre y madre decidieron divorciarse.

Do-hyung no se enteró hasta que fue hospitalizado, y se sintió bastante aliviado por la noticia.

No creía del todo lo que decía su madre, que su padre explicaba: "Huyó". Más que en lo que ella decía, Do-hyung creía en la persona que veía con sus ojos.

El día que Nigel llegó a su habitación del hospital, cuando su madre le dijo que tenía que ir a Estados Unidos, Do-hyung le dijo que lo haría, por lo que pensó que Nigel estaría a salvo.

Es cierto que la rehabilitación deportiva es más activa en Nueva York, así que, como decía su madre, si vuelves después de un año de rehabilitación, tendrás que sufrir lesiones.

Pero cuando llegó a Nueva York y dijo que ya no podría ponerse en contacto con su padre y que ella sola se encargaba del contrato con el equipo, Do-hyung ya no pudo fingir que la escuchaba.

"¿Debería lamentar que, mientras preparaba el divorcio, preparaba la mudanza, aceptara la retirada de su hijo menor de edad como jugador sin su consentimiento y, en su lugar, lo aceptara en la universidad? Yo no habría hecho nada bien si fuera una persona normal, pero me dijo: 'Lo he hecho todo perfectamente y tú sólo te sientas y lo aceptas. Debería estarte agradecido'. "

Un suspiro pesado se aferró al final del discurso.

"Debería haberme calmado... Mi voz también se hizo más fuerte. Debería haberlo mantenido lo más positivo posible, al menos hecho con mis propias manos". Cuando le dije que tenía que ir al club y firmar en persona aunque fuera gateando, y aunque mi madre y mi padre se divorciaran, tenía que saludar. Lo dije llorando".

Do-hyung, que se miraba las puntas de los dedos, apretó el puño y dijo.

"¿Cómo puedo estar enfadado cuando todo fue por mí?"

"Así que..."

"Así que vine a la residencia. Bueno, no hacía mucho que había llegado a Nueva York por aquel entonces, y la escuela incluía la residencia en la beca. De todos modos, esa fue la primera pelea, pero en ese momento, no pensé que estaba equivocado ".

"¿Se pelearon ayer por otra cosa?"

Do-hyung sonrió con calma y sacudió la cabeza.

"No. Es algo gracioso... Ayer me armé de valor cuando te vi. "Mientras te veía adaptarte bien a tu nueva vida y llevarte bien con tu familia, tenía esperanzas de que a mí también me iría bien, y esto es lo que sucedió".

Los hoyuelos se extienden sobre los pómulos señalados por los dedos.

¿No te dolería sólo tocarlo? El hoyuelo del moratón era profundo como una cicatriz y brillante. Dijo Do-hyung con voz solitaria y una sonrisa en la cara.

"Me sentí bien. Me sentía bien. Estaba muy contento de pensar que podíamos reconciliarnos. Hablamos de muchas cosas. Me preguntó si mi pierna estaba bien. Dije que estaba en buenas condiciones gracias al tratamiento, y que quería volver a jugar".

Do-hyung barrió su barbilla con la mano.

"Gracias a Dios que mi madre es coreana. Habría sido peor que esto si hubiera tenido un cuchillo o un tenedor, no una cuchara en la mano".

"Qué alivio. En tu cara... ¿Cómo pudo hacer eso? ¿Pegar con una cuchara?"

"¿Con una cuchara?"

Jajaja. Do-hyung se rió a carcajadas.

"No no. No era mi intención pegar, pero después de escuchar eso lloró de nuevo, y cuando golpeé la mesa, supongo que mi mano perdió fuerza o le di demasiado, y la cuchara salió volando y me golpeó. Lloró aún más cuando descubrió que yo tenía razón. Lloró aún más, preguntándose si tenía que romperle tanto el corazón a mi madre…”".

Como si quisiera ocultar su expresión incómoda, Do-hyung estiró la piel de su cara.

"¿De verdad hice algo malo? Yo sospechaba. Siento no poder evitarlo. Todavía me gusta el fútbol. Sé que no es 'apropiado' para mi madre. Le dije que tal vez no pueda cambiarlo, pero ella me dijo que me fuera".

Do-hyung se encogió de hombros.

"Cuando me doy cuenta de lo que siento, cuando puedo olvidar mi desordenado pasado y empezar de nuevo. Cuando escucho a mi padre, no a mi madre, y me doy cuenta de que arruiné mi vida, ella dice que sólo puede perdonarme cuando me arrepiento y reflexiono sobre mí mismo. Eso es todo. Ha sido una larga historia. Lo siento".

"¿Por qué dices lo siento por esto ... No digas lo siento por esto. "

"Jajaja. Ha sido largo. ¿No estás cansado de escucharlo?"

Nigel negó con la cabeza.

Nunca había visto a Do-hyung exhausto, pero sonreía aunque parecía tan cansado que ni siquiera tenía fuerzas para distenderse.

"Si sólo tuviera una palabra..."

Do-hyung asintió.

"Gracias por ser tú, por ser todo lo que eres, incluso en este momento".

Los ojos de Do-hyung se clavaron en los ojos azules de Nigel.

"Tú eres el que encuentra un camino en cualquier situación y no escatima en lo que te gusta. Me cuidaste incluso cuando te enfrentabas a lo peor".

Nigel, mirando a Do-hyung que distraía sus ojos, dijo en voz baja pero con fuerza.

"Mira lo lejos que he llegado gracias a ti".

Nigel quería vomitar su ardiente desesperación.

"Ser tu mismo, vivir como vos mismo, me salvó".

Le temblaban los labios porque pensó que estaría bien poder mostrar aunque fuera un poco de sinceridad en él, y sería un poco reconfortante para Do-hyung.

"He llegado hasta aquí, que nunca pensé que saldría si no me sacabas".

Los dedos de Nigel, que temblaban finamente, penetraron entre los de Do-hyung.

"Voy a ir a la universidad. Por eso voy a ser médico".

La boca de Do-hyung, que le miraba sorprendido, trazó una línea.

"Oh, no puedo cumplir mi palabra de que seas médico de equipo con un jugador del mismo equipo".

Nigel respondió con firmeza mientras Do-hyung sonreía torpemente.

"Está bien. Si tú te haces fisioterapeuta, yo seré cirujano ortopédico, así que montemos una clínica ortopédica".

"No tienes que hacerlo por mi culpa".

Cuando le pidió que se uniera a él, parpadeó Do-hyung, que se mostraba decepcionado, y Nigel apretó la mano.

"Los hospitales están bien. Algunos pacientes, como tú, intentan escapar y otros destrozan sillas de ruedas. Va a ser divertido".

"Conocerás mi karma".

"Sí. Así que no pienses inútilmente que lo sientes".

Una sonrisa se dibujó en el rostro desencajado de Do-hyung.

"Espera. Lleva un poco más de tiempo convertirse en médico. No pienses en otra cosa y espera".

Nigel hizo brillar sus afilados ojos azules.

"Sí, lo haré".

Cuando cayó la respuesta definitiva de Do-hyung, Nigel le dio más fuerza a propósito, aunque sabía que su mano no escaparía.

Le gustó que no fuera algo que se pudiera sostener con una mano. Para poder atrapar las largas manos entrelazadas sin ningún espacio, Nigel decidió apresurarse un poco más.

Es peligroso cuando estás solo y te sientes solo, así que fue abominable que te apuntaras a ese espacio.

Nigel estaba igual de desesperado. Si podía serle útil, no había nada de lo que distanciarse.

Continua en el segundo volumen