Capitulo 51 al 60

Ashley susurró en voz baja. Como si quisiera confiar un secreto muy privado.

"Tienes que abrocharte bien el cinturón de seguridad".

Hasta entonces, Coy estaba en blanco y parpadeando.

"Oh, ¿qué?"

Ashley sonrió.

"Es un gran problema si hay un accidente".

"Uh......."

Coy observó cómo Ashley se apartaba de él y se enderezaba. Mientras Ashley le observaba atentamente, arrancó el coche y lo puso en marcha. En el coche que se movía suavemente, Coy recuperó lentamente la conciencia. Poco después, su cara se puso roja.

¿En qué estaba pensando?

Sorprendido, se dio una palmada en las mejillas.

"¿Coy? ¿Qué pasa?"

Avergonzado, Ashley quitó una mano del volante y agarró la de Coy.

"¿Qué? ¿Qué te pasa?"

"Uh...... Uh, uh."

Coy tartamudeó, sintiendo un cosquilleo en la mejilla.

"Oye, sólo, sólo, eh."

Después de sonreír varias veces, murmuró mientras conseguía arrastrarse.

"No es nada. ...... Lo siento."

Aun así, Ashley sostuvo la mano de Coy durante un momento y le miró a la cara. Era evidente que estaba preocupado por Coy, dado el ambiente de comprobación de su estado en serio.

Tenemos que cambiar la situación.

Coy pensó en el tema con un cerebro frenético. Entonces, milagrosamente, le vino a la mente un cliente de la tienda. Así es.

"Oye, ¿cómo se llama este coche?"

Coy esperó nervioso, con la esperanza de que Ashley se acercara. Afortunadamente, Ashley no dudó en dejarse atrapar.

"Aston Martin".

Continuó, ahora con los ojos fijos en el frente.

"No es una buena idea ir en una furgoneta en un día como este".

Eso es un alivio.

preguntó Coy, aliviado en el fondo, un poco más cómodo.

"¿Vino tu padre?"

"No, estaba en el garaje".

Esta vez también, Coy pensó en su casa por un momento cuando contestó despreocupadamente. Teniendo en cuenta la enorme puerta del garaje que siempre estaba cerrada, era lo suficientemente convincente. Por supuesto que debe haber más coches ahí dentro.

"¿Tienes muchos coches?"

¿Cuántos hay? Ahora sentía curiosidad y preguntaba, y la boca de Ashley sonreía.

"Te mostraré la próxima vez. Si hay algo que te gusta, vamos a dar una vuelta juntos".

"¿De verdad?"

"Sí".

Preguntó Ashley, que contestó de inmediato, cambiando de carril.

"¿Tienes un coche favorito?"

Ante la repentina pregunta, Coy se apresuró a girar la cabeza.

"Uh... ¿Jaguar?"

De hecho, ese era el único nombre de coche caro que conocía. Si no fuera por el nombre del animal, no lo habría memorizado. Su corazón latía con fuerza, y aún así miró al frente y dije: "Ya veo, Ashley lo hará". Después, Ashley volvió a preguntar en cuanto dio un suspiro de alivio en secreto.

"¿Cuál es tu modelo?"

"Uh......."

Esta vez se quedó sin palabras. Era natural que no tuviera nada que decir porque no sabía lo que había que saber para actuar por su cuenta. Coy consiguió responder exprimiendo sus escasos conocimientos.

"Es un clásico car......."

Ashley asintió de buena gana a la pequeña voz rastrera.

"De acuerdo, lo traeré la próxima vez".

Sí, Coy, que asintió con alivio, le devolvió la mirada con una sorpresa tardía.

"¿Hay un jaguar también?"

"¿Puedo tener el agua en la guantera?"

De repente, Ashley señaló delante de Coy y dijo, Coy giró la cabeza hacia el lugar donde señalaba su mano y abrió apresuradamente la guantera para sacar la botella de agua. Coy, que iba a entregársela a Ashley tal cual, se detuvo y preguntó

"¿Quieres que abra la tapa?"

"Gracias".

Coy abrió la tapa de la botella de plástico con alegría ante la respuesta de Ashley. Ahora, se la entregó, Ashley agarró el volante con una mano y bebió el agua, resoplando en la botella. Coy, que seguía mirándole fijamente y dejando la mitad de la botella de agua que quedaba en el portavasos, se sorprendió al ver que el coche entraba en la autopista (*un tipo de carretera en Corea).

"¿Vamos a ir lejos?"

Coy, que pensaba que sería el siguiente barrio en el mejor de los casos, se sorprendió. Ashley contestó con un movimiento de cabeza.

"¿Una hora? ¿Una hora y media?"

"¿De verdad?"

Si está tan lejos, se va al centro de la ciudad. ¿A dónde demonios vamos? Coy estaba interiormente inquieto, pero creyó a Ashley y se consoló.

Es imposible que Ash me haga algo malo.

Mientras intentaba calmar su corazón palpitante, la curiosidad era inevitable. Coy, que sacó a escondidas su teléfono móvil y comprobó dónde estaba, ladeó la cabeza. Era la primera vez que llegaba hasta aquí, así que no sabía qué salía en esta dirección.

Con la apariencia seria de Coy de pensar mucho en encontrar una respuesta, Ashley empujó hacia abajo la comisura de su boca, que se deshacía constantemente, pero no fue fácil.

Coy, eres tan lindo.

Me gustaría poder abrazarte todo el día y revolcarme en la cama. Cuando imaginaba morder y lamer todo el cuerpo de Coy, un profundo suspiro salió de sí mismo. Puso la música a propósito porque su agarre al volante le daba fuerza por sí mismo.

[Pon tu XX en mi XX y lava el XX empapado].

De todas las cosas, la primera música que salió fue una canción popular famosa por su letra superficial que enumeraba todo tipo de actividades sexuales. Ashley pulsó inmediatamente el botón para apagarlo.

Hubo un silencio instantáneo en el coche. Ni Coy ni Ashley hablaron. Sin embargo, Ashley, que miró a Coy, confirmó que éste abría mucho la boca con los ojos muy abiertos y se apresuró a toser.

"Coy, ¿no tienes hambre?"

"¿Eh? ¿Eh?"

Coy giró la cabeza sorprendido. Ashley continuó, fingiendo la mayor despreocupación posible.

"Sólo aguanta. Pasemos primero por aquí y luego vayamos a comer. Creo que puedes comer un simple bocadillo aquí".

"Uh...... Sí".

Coy asintió con la cabeza, pero por otro lado, su corazón latía enloquecido. La terrible canción le trajo recuerdos que había olvidado durante un tiempo.

¿Por qué me imaginé semejante disparate?

Incluso cuando lo recordó de nuevo, se sentía avergonzado y le ardió la cara.

No puedo creer que Ash vaya a besarme.

Mientras sudaba a sus espaldas, fingió estar bien en la medida de lo posible y sólo tocó su inocente móvil. Por favor, no dejes que Ash escuche este latido.

* * *

Vaya...

Tras salir de la autopista y entrar en la carretera general, los ojos de Coy se abrieron poco después. Era la primera vez en la vida que un lugar como éste. La gente bonita y guapa iba y venía por las calles limpias y coloridas de vez en cuando, y las tiendas alineadas estaban llenas de diseños pulcros y coloridos. Incluso la carretera que pisaban innumerables personas brillaba y estaba pulida. Coy se sintió asfixiado.

Fue frente a una de las tiendas que Ashley se detuvo. De alguna manera, se pregunto cómo se bajaron las persianas del escaparate con otras tiendas, pero Ashley, que salió del coche primero, abrió la puerta del pasajero. Al darse cuenta de que se había perdido hasta entonces, Coy se apresuró a salir del coche.

"Bueno, gracias".

"De nada".

Ashley, con una suave sonrisa, rodeó la espalda de Coy y tiró de Coy hacia él.

"Vamos a entrar".

"¿Oh? Oh, sí."

Coy asintió a medias. Un gran guardaespaldas estaba frente a la puerta y, en cuanto los vio, se apartó y abrió la puerta. Eso no fue lo único. Incluso sonrió a Ashley y a Coy alternativamente.

Coy fue conducido a la tienda por Ashley aunque no sabía qué era qué. Hasta entonces, sólo pensaba que Ashley tenía algo que comprar.

"Hola, Sr. Miller. Bienvenido".

¿Sr. Miller?

Coy se sorprendió al ver a una sofisticada mujer que saludaba con una brillante sonrisa nada más entrar en la tienda. ¿Cómo podía llamar a una estudiante de secundaria con un "ssi"? Pero lo más sorprendente fue la actitud de Ashley hacia la mujer. Respondió a sus palabras con tanta tranquilidad que abrió la boca.

"Hola. Cuánto tiempo sin verte. ¿Cómo has estado?"

Ashley, que estrechó ligeramente la mano, no tardó en girarse y señalar a Connor.

"Este es mi amigo Connor Niles. Acércate, Coy".

Ella parpadeaba desconcertada, y sonrió a Coy y le saludó.

"Hola, Sr. Niles. Soy Joanna Mondavi. Encantada de conocerle".

La única persona que llamaba a los niños de su edad "ssi" era un profesor de historia que era ridiculizado entre los alumnos como un viejo malvado. Por supuesto, Coy pensaba que era un caballero, y el nombre que le ponía "Sr. Niles" era muy bueno, pero era inimaginable escuchar un nombre así fuera.

De pie en la distancia, Joanna, que intercambió simples saludos, se volvió primero y los guió.

"Por aquí, por favor. Usted se puso en contacto conmigo con antelación, así que preparé el producto. Va a ir a cenar la próxima vez, ¿verdad? El restaurante es muy famoso. Como era de esperar, ha elegido un buen lugar. Tome asiento aquí. ¿Le preparo una bebida sencilla y un refresco mientras mira?"

Coy volvió a quedar impresionado por su habilidad para continuar la conversación con fluidez y destreza. No fue lo único. Todo lo que aparecía a la vista era llamativo y vistoso. Incluso los empleados que se encontraban a intervalos regulares eran lo suficientemente guapos y sofisticados como para llamar la atención. Coy, que miraba a su alrededor con prisa, se detuvo en el sofá señalado por Joanna.

El sofá, que estaba claramente preparado para los clientes, estaba cubierto de telas de colores con delicados bordados, y parecía caro como si no se pudiera comprar una pata aunque se vendiera todo lo que tenía Coy, como el tamaño y la forma. Cuando pensó en sentarse en un sillón así, su cuerpo no se movió.

"Coy".

Ashleigh lo llamó mientras se ponía de pie vacilante. Le tendió la mano mientras lo miraba desconcertado Mientras él sostenía la mano con recelo y cuidado, Ashley tiró de ella con fuerza de repente.

"¡Ah!"

Coy, que gritó inconscientemente, se sentó en el sofá cuando se despertó. En los brazos de Ashley, para ser exactos.

"¡Lo siento!"

Cuando Coy, que se apresuró a salir, se disculpó, Ashley asintió a un lado y pronto habló con Joanna.

"Quiero un café con leche español. Coy, ¿qué te gusta?"

"Uh......."

Coy parpadeó desconcertado y se apresuró a regresar.

"A, me gustaría lo mismo".

"Bien. ¿Quieres algo caliente o algo frío?"

Ante la pregunta de Joanna, el cuerpo de Coy volvió a endurecerse. Ashley miró a Joanna con una sonrisa.

"Tomaré uno fría y uno caliente para Coy".

Y añadió.

"Mi amigo no toma con hielo".

¿No deberíamos aclarar el malentendido de Ashley ahora?

pensó Coy de repente, pero la visión que se le presentó le sobrecogió y no pudo hablar. Una vez más, se sintió intimidado y bajó la cabeza, diciendo: "Sí, así es", y Coy sólo escuchó en silencio cómo pedía los refrescos.

Qué agradecido estoy por la consideración de Ashley sin olvidar. Coy lo pensó y cambió de opinión, diciendo: "¿Qué es lo importante del hielo?"

Al cabo de un rato, en un plato ancho y largo traído por otro empleado, había una fila de tarta con macarrones y fresas, bollos y chocolate a intervalos regulares. Todos ellos tenían un tamaño similar al de los macarrones que cabían en un bocado, pero le sorprendió una vez más el hecho de que exista un mundo con postres que nunca había visto.

"Debes tener hambre. Pruébalo, Coy".

Ashley le recomendó que comiera primero. El hambre llegó tarde, pero no podía alcanzarlo. Ashley, que observaba la escena con atención, le tendió la mano primero.

Lo primero que cogió fue un macaron de color morado oscuro. Con la mirada perdida, Ashley le tendió un macaron a Coy.

"Vamos, Coy".

Ashley sonrió a Coy, que se sorprendió tarde.

"Abre la boca".

"Uh......."

Coy miró apresuradamente a su alrededor porque se sentía avergonzado en ese momento, pero afortunadamente no había nadie cerca. Tras confirmar que sólo quedaban dos, Coy volvió a enderezar su postura.

Ashley aún le tendía un macarrón. Está esperando a que Coy se lo coma. Tras respirar profundamente, Coy abrió la boca con cuidado.

El calor subió a los ojos de Ashley al ver la carne roja y la suave lengua que se revelaba entre sus labios abiertos. En cuanto pensó que quería morder algo más, Coy se metió los macarrones en la boca.

Casi dejó escapar un suspiro. Ashley miraba a Coy comiendo macarrones sin soltar su mano. Sin darse cuenta, levantó la mano y sujetó a Coy que intentaba comer con la otra. Ashley abrió la boca cuando Coy le miró con asombro. en voz más baja de lo habitual

"No muerdas fuerte, Coy".

Su voz era extrañamente sin aliento.

"Porque me duele".

Coy, que tenía la mitad en la boca, se detuvo y asintió. Hasta ahora sólo lo había visto con sus ojos, pero era la primera vez que comía macarons él mismo. Por eso, no pudo entender lo que quería decir, pero Coy pensó que era una forma de comer macarons, y los derritió lo más suavemente posible en su boca y los pasó por su garganta.

"¿Te lo has tragado todo?"

Ashley, que había estado observando sin decir una palabra hasta entonces, preguntó a Coy, que apenas había tragado la mitad restante después de murmurar lentamente en su boca.

"Sí, todo".

Ashley entornó los ojos y se rió mientras asentía y se robaba la comisura de los labios con el dorso de la mano.

"Buen trabajo".

Preguntó con los ojos fijos en la boca de Coy.

"¿Cómo sabe?"

Coy respondió sin dudar.

"Es muy delicioso. Gracias, Ash".

Ashley, que llevaba un rato en silencio, preguntó a Coy, que añadió con el corazón.

"...... No sabes de qué estoy hablando, ¿verdad?"

Coy se detuvo para enfrentarse a él.

"¿No es por los macarrones?"

¿He cometido un error o algo así? Mirando la cara de Coy, que mostraba claramente un aspecto ansioso, Ashley intentó fingir que no había pasado nada.

"......". Así es.

Tras decir eso, Ashley fingió beber café y evitó el contacto visual. La culpa y el deseo hervían al mismo tiempo, por lo que no podía ver la cara de Coy.

Nunca podrías sonreírme así si supieras lo que pienso por dentro.

Ashley ocultó su vergüenza y masticó el hielo en su boca. Justo a tiempo, Joanna y el personal volvieron

"Has estado esperando mucho tiempo, ¿no?" ¿Te gustan los refrescos?"

A su amable pregunta, Coy respondió, sonrojado.

"Oh, sí. Estaba muy delicioso. Gracias".

Sus orejas se agudizaron brevemente. Ashley pensó que la próxima vez lo llevaría a una tienda de macarons y lo alimentaría a gusto. Puede que le diga a la gente que hace las tareas domésticas que haga macarons, pero era mejor no hacerlo. Si Coy come macarons cuando está solo en casa, no sabe lo que va a hacer. A causa de los terribles delirios de hoy, no puede mirar los macarrones en sentido puro por el resto de su vida.

"Dijiste que hoy ibas a mirar la ropa de tu amigo ¿no? Tomé una estimación aproximada de la talla, pero si no le queda bien, se la devolveré".

Coy se distrajo brevemente con la explicación de Joanna. ¿Qué pasa? Estoy hablando en inglés, pero ¿por qué no lo entiendo? Volviendo a mirar a Ashley avergonzado, dijo despreocupadamente.

"Sí, estoy aquí para comprar ropa".

"¿Ropa? ¿Por qué? ¿De repente?"

Coy gritó en voz alta sin darse cuenta, luego se apresuró a apagar su voz y susurró.

"¿Por qué me compras ropa?"

Coy parecía tener pánico, pero ya era una pregunta que Ashley esperaba. Respondió sin reservas.

"Pronto será la fiesta de bienvenida. ¿Lo has olvidado?"

"Fiesta... Fiesta?"

Coy, que siguió las palabras de Ashley, recordó su memoria diciendo: "Ah". Ashley continuó, como si supiera que lo había olvidado.

"Necesitarás ropa para llegar allí. ¿Está mal?"

"Uh......."

Coy estaba muy avergonzado pero no tenía nada que decir. Cuando Ashley le pidió que fuera, se limitó a responder: "¡Sí!", pero no sabía el tema. ¿Ropa? Lleva años con lo que lleva puesto, y el resto de la ropa es igual. Aunque las hiciera todas, no había ni diez.

le dijo Ashley a Coy, que no soportaba confesar su situación y se limitaba a agachar la cabeza.

"Por supuesto, aún tenemos tiempo, así que podemos alquilar o comprar nuevas. Pero tú también compraste el cupón".

"Yo no lo compré, pero tú me lo regalaste ......."

"Me lo diste de todos modos".

Ashley le interrumpió.

"Por eso voy a comprarte ropa a cambio. Está bien, ¿verdad?

"Uh......."

Tienes razón, pero se preguntaba si esta era la situación adecuada. Era un billete gratuito de todos modos, e incluso considerando el precio real, Coy podía ver que esto sería varias veces, o decenas de veces más caro. No importa lo rico que sea Ashley, era imposible conseguir esto de inmediato.

"Oye, pero Ash, esto es..."

"Coy, cada hombre tiene su mejor tiro".

Coy cerró la boca y lo miró. Ashley continuó diciendo.

"Tu mejor era el billete, y mi mejor era este conjunto. ¿Entiendes lo que digo?"

Parece que Ashley tiene razón siempre, pero Coy no estaba convencido. Estoy seguro de que es cierto, pero ¿por qué está equivocado? Ashley le miró a los ojos y le dijo seriamente a Coy, que estaba poniendo los ojos en blanco.

"Coy, ¿por qué los ricos pagan tantos impuestos?"

"......porque tienen mucho dinero......?"

"Así es".

Ashley asintió con la cabeza e inmediatamente pasó a responder con cuidado.

"Entonces ve a cambiarte de ropa. Necesito comprobar la talla".

"¿Eh? ¿Eh?"

"Por aquí. ¿Hsy una reserva para la cena? Tendrás que darte prisa".

"¿Eh? ¿Qué?"

Coy se levantó por casualidad y alternó entre Ashley y Joanna. Ashley comprobó deliberadamente el reloj de su muñeca y le dijo a Coy, que estaba fuera de sí.

"Ve, te estaré esperando".

Cuando frunció el ceño, Coy se mostró nervioso. Ashley añadió a Coy, que seguía torpemente a Joanna.

"Si no puedes hacerlo solo, llámame, Coy".

"Oh, sí".

Coy, que asintió, fue empujado al probador. Ashley apoyó los codos con las piernas cruzadas. Susurró, apoyando lentamente la barbilla sobre él.

"Me encargaré de todo".

* * *

"Muchas gracias por lo de hoy, Ash".

dijo Coy con la cara sonrojada. Ashley frunció el ceño mientras sacaba del maletero una bolsa de la compra que contenía parte de su ropa.

"¿Seguro que no tengo que acompañarte a casa?"

"Sí, estoy bien. Está justo ahí. Está cerca".

añadió Coy apresuradamente.

"Es un camino estrecho para que entre un coche. Será mejor que te separes aquí".

Entonces puedes acompañarlo a casa contigo, pero Coy nunca dijo eso. Ashley no lo presionó más al negarse.

No soy el novio de Coy.

susurró Ashley para sí mismo. Aún así, es sólo un amigo. Todavía no. Así que hizo lo que Coy quería.

"......Sí".

Uf.

Con un suspiro de alivio, Coy le miró con una pesada bolsa de la compra en las manos. Era ya cerca de la medianoche, por lo que la negra oscuridad caía a su alrededor.

El tiempo pasó como un sueño. Coy entró y salió varias veces y se cambió cada vez. Cada vez que Coy salía, Ashley le acariciaba el cuello y la cintura, diciéndole que el cuello de la camisa estaba arrugado o que la cintura del pantalón estaba torcida, y finalmente intentaba entrar en el probador para ayudarle a cambiarse más tarde.

Pero Coy se negó a hacerlo hasta el final. El reflejo de sí mismo en el espejo del probador era realmente feo. Nunca había querido mostrar un cuerpo tan desnudo a alguien. Incluso si el oponente es Ashley. No, quería no decir más porque es Ashley. Qué patética se sentiría Ashley, que tiene un cuerpo bonito lo mire quien lo mire, al ver su feo cuerpo. Ya lo se pero no quería confirmarlo en persona.

Después de ir de compras, Ashley le compró a Coy un traje para la fiesta de bienvenida, una corbata, un reloj y ropa para vestir. Coy pensó que era demasiado, pero esta vez, de nuevo, cayó en las palabras de Ashley y se despertó y estuvo en el coche yendo al restaurante.

El lugar al que le llevó Ashley después de las compras era un restaurante increíblemente lujoso, que luego buscó y descubrió que era un lugar increíblemente famoso y popular donde se llenaban las reservas de tres meses de antelación.

La situación seguía allí también. Ashley preguntó pensativo a Coy, que se limitaba a mirar el menú con los nombres escritos en inglés, pero que no lograba descifrar cuáles eran los ingredientes y los platos.

"¿Puedo pedir? 〉

Por supuesto, Coy asintió con gusto. Y sabía que hay muchas formas de disfrutar de la comida aparte del sabor. Como no es sensible al gusto debido a su constitución, ha pensado que la mayoría de la comida está ahí, pero era una gran ilusión. Era simplemente porque Coy comía sólo la comida de allí.

La comida y las cosas que sólo había visto en fotos o que ni siquiera sabía que existían en el mundo entusiasmaron a Coy. Entre ellas, lo más memorable fue el postre. De hecho, hasta ahora sólo se consideraba similar porque no tenía un sabor sensible. De hecho, ha pensado que masticar las suelas de los zapatos y masticar un filete duro no sería muy diferente.

Pero los macarrones eran diferentes. La textura de la masticación era diferente, la sensación de derretimiento era distinta y, sobre todo, se sentía el dulzor. También tenía un sabor completamente diferente al que solía sentir. Por primera vez, Coy se dio cuenta del significado de la palabra "delicioso".

Eso no fue lo único. El chocolate y la tarta de queso estaban deliciosos. Coy cayó en la suavidad de la tarta fría que se deshacía en la boca. No pudi terminar todos los platos que pidió Ashley, pero se comio todo el helado y la tarta de postre. Al ver la escena, Ashley llamó a un empleado y le preguntó si podía darle a Coy otro postre, lo que hizo que Coy vaciara dos platos de postre con café caliente.

"Le diré que prestes atención a los postres a partir de ahora. 〉

dijo Ashley con una sonrisa al ver a Coy feliz frente a un plato vacío. Debido a que rara vez come postres, Coy rara vez ha tenido este tipo de comida dulce en la casa de Ashley. Sin embargo, Coy se apresuró a rechazarla, pensando que no podía causar tantos problemas por su culpa.

"No, ya he tenido suficiente por hoy. Está bien.

"Estoy bien. 〉

dijo Ashley.

"Porque quiero hacerlo por ti. 〉

Desde encima de la mesa, Coy miró la cara de Ashley, diciendo y sonriendo, hipnotizado por un rato. Su corazón volvió a cosquillear y las puntas de sus dedos se entumecieron. Aunque había mucha gente en el gran restaurante, sólo Ashley entraba en su campo de visión. Los ojos, los oídos y todos los sentidos parecían estar abiertos sólo para él. ¿Qué es esta sensación?

Coy siguió preguntando pero no pudo encontrar una respuesta cuando llegó a casa.

"Gracias por llevarme, Ash".

Coy miró a Ashley y le dio las gracias. Ashley, que estaba frente a él, permaneció un rato en silencio y luego abrió la boca.

"Coy".

"Sí".

Ashley sonrió cuando respondió inmediatamente.

"Hoy, ¿te has divertido?"

"Sí, por supuesto, mucho".

Ashley tendió la mano a Coy, que asintió sin dudarlo.

Uh.

Una gran mano le tocó la mejilla. El aire de la noche era frío, pero se volvió caliente como si sólo la piel de Ashley lo tocara. Contuvo la respiración sin darse cuenta. Ashley preguntó cuándo había visto un Coy así.

"¿Entiendes lo que significa?"

"......¿Qué?"

Coy parpadeó ante la inesperada pregunta. Ashley continuó con una voz todavía amable.

"Coy, piénsalo bien. ¿Qué he hecho hoy por ti y por qué?"

"......."

"Piénsalo y lo descubrirás. Porque ya sabes la respuesta".

La mano que le hacía cosquillas rodeó suavemente la mejilla como si estuviera dibujando en la piel. Coy susurró, apenas exhalando su temblorosa respiración.

"......¿Estoy?"

"Sí".

Ashley asintió.

"La respuesta ya está en ti".

En cambio, Ashley le sonrió, conteniendo lo que quería besar. Y tras despedirse de Coy, que seguía mirándolo con cara de confusión, se dio la vuelta.

Cuando se sentó en el asiento del conductor y arranco el motor y miró hacia atrás por el espejo retrovisor, pudo ver a Coy mirando al lado de Ashley. Ashley volvió a salir del coche, lo abrazó, se apartó de querer derramar besos sobre él y se alejó a toda prisa en su lugar.

Confesemos.

Corriendo por las calles vacías a una velocidad más que necesaria, pensó. Y decidía hacer una fiesta de bienvenida ese día. Recoger a Coy e ir a la fiesta. Bailar y beber algunas bolas de ponche malas. Cuando el ambiente sea algo bueno, debería llevar a Coy a la calle detrás de la escuela. Allí se lo diré. Tú eres él que me gusta.

Hasta ahora, las relaciones con otras amigas siempre habían empezado de forma natural y habían terminado de forma natural. No se hablaba de salir primero, y aunque decían que se gustaban, se extrañaban así y nunca habían experimentado un latido del corazón. Pero esta vez es diferente. Iba a confesar a Coy y rogarle que saliera con él.

Entonces Coy.

Le vino a la mente la cara de Coy mirándole con la cara roja y brillante. Estarán agitando las orejas sin saber qué hacer. Y dime.

A mí también me gusta.

Su corazón estallaba con sólo pensarlo. Ashley soltó un gemido que pareció dejar de sufrir.

Vamos, Coy, date cuenta.

El rostro de Coy, que lo miraba con expresión confusa, se reanimó. Ashley rezó ansiosamente con un suspiro acalorado.

Apresurate en abrazarme y déjame besarte.

* * *

Afortunadamente, cuando llegó a casa con prisa, era la hora de que llegara su padre. Coy entró con cuidado en la casa donde estaban apagadas las luces y encendió la bombilla del interior. Al ver el tenue interior, lo primero que hizo fue buscar un lugar para esconder su equipaje. La casa era tan estrecha que no había lugar para poner las cosas.

Se vio obligado a sacar una caja de ropa vieja y rota que había colocado debajo de un marco de la cama baja y en su lugar puso una bolsa de la compra. Cuando volvía a tapar la parte delantera con una caja de ropa, se asomó sospechosamente, pero estaba bien. Su padre siempre estaba borracho y no miraba bien dentro de la casa. No noto ni menos ni más equipaje.

Después de que Voy terminara de organizarse con brusquedad, suspiró y se lavó a toda prisa. Dobló cuidadosamente la ropa que llevaba y la escondió con otras prendas, y se tumbó en la cama con una camisa vieja y un traje de entrenamiento con agujeros que suele llevar.

Cuando se hizo el silencio, se revivió uno a uno lo que vivió hoy. No podía creer que fuera real.

Tal vez sólo tuve un sueño.

Pero un pequeño giro de su cabeza le hizo ver que su pecho sobresalía de la cama y le dijo que todo lo que había pasado hoy era cierto.

Coy suspiró con fuerza y se volvió hacia su lado para reconfortar su pecho abrumado. Su corazón se aceleró y empezó a correr de nuevo. ¿Cómo puede haber un día así?

Parecía que la sensación fría y dulce del postre aún permanecía en su boca. Después de cerrar los ojos y revivir la memoria, pronto se le ocurrió naturalmente una pregunta.

¿Por qué Ashley me hizo eso hoy?

"¿Entiendes lo que significa? 〉

Entonces le vinieron a la mente las palabras de Ashley. Coy abrió los ojos cerrados y miró fijamente a un lugar. Las palabras de Ashley seguían sonando en sus oídos.

"Piénsalo bien. Qué he hecho hoy por ti y por qué. 〉

Dijo que era a cambio de una entrada para la fiesta de bienvenida. Sin embargo, sabía bien que era ridículo devolverlo hasta ese punto, aunque Coy no tuviera sentido común. Definitivamente hay un significado. ¿Qué podría ser?

"Piénsalo y lo descubrirás. Porque ya sabes la respuesta. 〉

Los recuerdos volvieron uno a uno a su cabeza. Ashley, que era inusual, por alguna razón, ¿no era particularmente dulce?

Porque es rico.

Coy pensó de repente. Ash es rico, a diferencia de él, así que podría ser natural corresponder. Ashe dijo que los ricos pagan muchos impuestos y que los pobres como yo tienen límites diferentes. Ash podría haberse pagado al nivel de Ash.

No.

Inmediatamente surgió una voz de oposición en su interior. Sabes que Ashley no es ese tipo de chico. Nunca ha sido arrogante con el dinero ni demasiado generosa con sus amigos.

Me compró ropa, comió en un buen restaurante, y la ropa y el coche que llevaba eran diferentes a los habituales.

¿No es como una cita......?

"Ya tienes la respuesta en ti. 〉

"¡Argh!"

Coy, que dio un salto de sorpresa, se sentó en la cama y rodó la cabeza como un loco.

No. ¿Qué estás pensando? Eso no puede ser cierto.

Lo negó inmediatamente, pero era extraño pensar en ello. Incluso una nariz que nunca ha salido con nadie sabe lo que es una cita. La idea que le vino a la mente ahora era una idea tan ridícula.

Pero aunque sea a cambio, lo que ha hecho hoy es demasiado.

Entonces, de repente, el recuerdo olvidado regresó.

"Los considero amigos, pero nunca me he sentido tan excitado y avergonzado. 〉

...... ¿Eh?

"Es bastante ofensivo pensar que le hago eso a esos gorilas negros. 〉

¿Qué?

Coy parpadeó apresuradamente, avergonzado. No dejaba de pensar en imaginaciones peligrosas en su cabeza. ¿Qué significaba eso? ¿Por qué de repente me viene a la mente ahora?

Ash es una buen chico, pero no hace muchos favores a nadie. No importa lo cercano que sea un amigo.

Eso significa.

Eso es... Eso es.......

Poco a poco, su cerebro se detuvo, pero al cabo de un rato, su corazón empezó a correr como un loco. Coy saltó mientras estaba sentado y se cayó de la cama.

"¡Argh!"

Arrugado con un grito, se tambaleó de nuevo sobre la cama. No sentía ningún dolor porque estaba muy distraído. Sólo se le ocurrió una cosa.

No hay manera, no hay manera, no hay manera, no hay manera.

Por casualidad, por casualidad.......

Pero Ashley está enamorada de alguien. Estoy seguro de que me dijo eso. Él rompió con Al porque se enamoró de otra persona.

...... por supuesto.

Bueno, esa es la historia.

"Eso es lo que te gusta de él, Coy. 〉

Ash me está inventando. okay.....

Incluso en su cabeza, no se atrevía a terminar la frase, así que rápidamente dio la vuelta a la sábana. Pensaba que no podía ser posible, pero luego cobró sentido. Era extraño que le pidiera que le acompañara a una fiesta de bienvenida de la nada.

Tiene sentido si dices que sí.

"¡Supongo que es verdad! ¡Argh!

La fiebre subió como si su corazón saltara violentamente y su cara fuera a explotar. No podia recomponerse en absoluto. Aunque sentía que se estaba volviendo loco y ansioso, estaba emocionado y avergonzado, pero su corazón se llenó de orgullo y la inquietud continuó. Si su padre no hubiera vuelto en ese momento, Coy podría haber gritado.

Como de costumbre, se oyó el débil sonido de su padre, que volvió borracho, sacando otra copa, pero ni siquiera eso le importó. Y es que el sonido de los latidos de su corazón era varias veces más fuerte que eso. Y se quedó toda la noche acurrucado así.

* * *

Cuando fue al colegio después del fin de semana, todos los estudiantes estaban hablando de la fiesta en casa de Ashley. Después de pasar entre las ruidosas voces, Coy aparcaba la bicicleta siempre en el mismo sitio y se dirigía a la taquilla.

"¡Oh, Coy!"

Bill, que fue el primero en encontrar a Coy, le sacudió el brazo y fingió saberlo. Los hombres que estaban reunidos detrás giraron la cabeza y, entre ellos, Ashley y Coy se cruzaron las miradas.

Coy, que intentaba saludar a Bill, se sintió momentáneamente descorazonado. El delirio que había estado pensando toda la noche de ayer volvió a la vida de inmediato. Y de inmediato, su cabeza estaba vacía y su cara ardía.

Quiero huir sin verlo, pero todos los miembros del equipo de hockey sobre hielo ya lo estaban mirando. Coy se vio obligado a caminar hacia Ashley tan lejos como pudo. Bill, que primero fingió conocerlo, miró una vez a Coy y silbó brevemente.

"Hoy te ves muy diferente, ¿no crees? ¿No se ve bien?"

"Oh, eso es cierto".

Entonces los demás apretaron la cabeza en señal de simpatía. Hoy, Coy dio el paso y se puso la camisa y los pantalones que Ashley le compró. Incluso los zapatos eran nuevos.

Coy esquivó la mirada por vergüenza y contestó bruscamente: "Uhhhhhhhhhhh". Entonces, al levantar lentamente la mirada, volvió a encontrarse con los ojos de Ashley. Ashleigh sonrió suavemente mientras dejaba de respirar sin darse cuenta. Habló con voz amable a Coy, que estaba momentáneamente aturdido.

"Te queda bien".

"Uh, uh, uh, uh-huh."

Eso es todo lo que Coy pudo decir. Era imposible permanecer allí porque su corazón latía con fuerza y estaba avergonzado. Al final, glosó sus palabras y salió corriendo.

La multitud, que se reunía a toda prisa para alejarse, pronto perdió el interés y volvió a lo que estaba hablando. Entre ellos, Ashley seguía mirando a la espalda de Coy que corría a toda prisa. Una sonrisa se dibujó en su boca.

Coy, que llevaba la ropa que le ha comprado hoy, era muy mono. En cuanto lo vió, quiso abrazarlo y besarlo. La razón por la que pudo mantener su razón fue que había cinco enormes gorilas entre Coy y Ashley, bloqueando su camino.

Debería haberlos comprado todos.

Sólo compró unas pocas prendas porque Coy se sentía agobiado, pero ahora se arrepentía. Está bien, Ashley ha cambiado de opinión. Habrá muchas oportunidades por delante.

Imaginando a Coy en la cama y quitándose las capas de ropa que había comprado, Ashley intervino con naturalidad en la conversación de sus amigas.

"Ja, ja".

Coy, que corrió hasta quedarse sin aliento, se escondió detrás de la pared del edificio y dejó de correr. Su corazón estaba a punto de estallar, pero no sólo corría. Desde el momento en que vio a Ashley, su corazón ya estaba explotando por sí mismo.

No podía soportar la idea de su sonrisa amistosa. Coy obligó a su cerebro a emitir un gemido doloroso.

¿Le gusto a Ash?

La preocupación por la que había pasado toda la noche en vela volvió a su sitio. Por mucho que lo pensara, sólo había una respuesta. Además, Ashley lo dejó claro. La respuesta está en Coy y él ya lo sabe.

Esta es la única respuesta que tengo, Ash.

pensó Coy, forzando su temblorosa respiración para calmarse. Quería discutir esta situación con alguien, pero no había nadie para hacerlo. Sería una tontería dejar un mensaje en el tablón de anuncios después de un accidente tan importante. Esta vez fue una suerte seguir adelante, pero la próxima vez no será tan fácil de resolver. Coy juró no volver a dejar un mensaje en Internet en toda su vida.

No nos andemos con rodeos y preguntémonos.

Coy tomó una decisión difícil. No había nada más que pudiera hacer. Por mucho que agonizara solo, no había respuesta, y Ashley es el único que sabe si es la respuesta.

Coy respiró profundamente y cerró los ojos.

* * *

A la hora de comer, Coy se dirigió al restaurante como siempre. Hoy Ashley fue la primera en la fila con los otros chicos.

"¡Coy!"

La cara de Coy volvió a arder cuando vio que Ashley fingía saberlo levantando la mano. En otras ocasiones, saludába junto y corría alegremente hacia él, pero hoy no podía.

Coy, que fingió no verlo sin razón, se arrastró y se escondió detrás del billete, finalmente respiró aliviado, diciendo: "¡Uf!". Pero no fue Ashley quien le dejó en paz.

"¡Uf!"

De repente, le agarraron del brazo y lo arrastraron, y Coy gritó inconscientemente. Ashley, que naturalmente lo sostenía en brazos, sonrió por encima de su cabeza.

"¿Qué haces ahí?"

"Uh, uh, sólo".

Coy se apresuró a excusarse, sintiendo que la cabeza le daba vueltas.

"Bueno, la sombra es fresca".

"¿Qué?"

"¿De verdad?"

"Oye, Bill, ¿has ganado peso?"

"¡No! Vosotros, gamberros, son realmente..."

Como siempre, hubo bromas al azar, pero Coy no pudo escuchar ni una palabra. Lo único que oía era el pulso que sonaba en la cabeza.

Ashley.

preguntó Coy en su mente.

De verdad, ¿te gusto?

Su corazón estaba a punto de estallar.

Como de costumbre, mientras se reunía y comía, los nervios de Coy estaban concentrados en Ashley. Bromeaba, reía y charlaba con otros chicos como siempre, pero Coy no lo hacía. Él no podía hacer nada porque su corazón latía y estaba preocupado. Mientras volvía a meterse en la boca la hamburguesa dura y resistente como el heno seco, la voz de Bill llegó a sus oídos.

"Ahora que lo pienso, no encontraste al tipo que dejó un comentario en el tablón de anuncios que le gustaba Ash, ¿verdad?"

Uy.

Sin fijarse en Coy, que tragó saliva sin darse cuenta, los otros chicos continuaron.

"Debe ser un nerd que vive en algún lugar. Tal vez no es nuestro chico de la escuela, porque Ash es tan famoso".

"Es cierto".

El hombre que aceptó soltó una pequeña carcajada.

"Estoy seguro de que es un omega, ¿verdad? Es raro si no lo es".

"Gulp".

Esta vez, tragó la bebida en voz alta. Pero a nadie le importó.

"Por supuesto que sí. Supongo que es porque es Alfa u Omega, y Beta no tiene que hacer eso, ¿verdad?"

Mientras miraba a su alrededor como si pidiera el consentimiento, Ashley planteó de repente una objeción.

"No es sólo porque quiere sexo que le guste alguien".

Al oír estas palabras, Coy se quedó mirando la cara de Ashley. Ashley seguía mirando a sus amigos, pero Coy sintió de alguna manera que se lo había dicho.

"Oh, por supuesto que es así".

El otro intervino.

"Entonces Ash, ¿quién te gusta tanto que no tienes que tener sexo? ¿No vas a besarlo?"

"Oh, Dios mío".

"Vaya, Ashley Miller. Falso".

Ashley sonrió ante la reacción de sus amigos abucheando su pulgar hacia abajo. Coy miró la cara lateral de Ashley cambiando la dirección de la hamburguesa. Le respondió antes de que pudiera morderla.

"Por supuesto que tengo que hacerlo. Todavía quiero hacerlo".

Al final de la frase, Ashley miró de repente a Coy. El corazón de Coy se hundió debido a sus ojos estrechos y a su mirada de alguna manera persistente, y los miembros reunidos compitieron frente a él y gritaron.

"¿Qué?"

"¿Qué acabas de decir?"

La mirada en el restaurante se posó sobre ellos, pero todos se ocuparon de limpiar las cenizas a pesar de todo. Lo mismo ocurría con Coy. Pero su mente funcionaba de forma diferente. La mano que sostenía la hamburguesa temblaba ligeramente. Definitivamente tenía hambre, pero el corazón estaba lleno y no quería llevarse nada a la boca. Coy se limitó a juguetear con la hamburguesa a medio comer y no se la llevó a la boca. Mientras tanto, los chicos estaban ocupados preguntando a Ashley esto y aquello.

"¿Qué, saliste con alguien nuevo?"

"¿Quién es? ¿Desde cuándo? ¿Desde cuándo?"

"Vaya, ¿pero no nos lo has dicho?"

"¿No es de nuestra escuela? No te he visto ir con nadie".

"Sí, últimamente andas con Coy".

Por primera vez en ese momento, los ojos de todos se fijaron en Coy. Coy, que recuperó el sentido tarde, sacudió la cabeza apresuradamente, sorprendido.

"Yo, oh, no."

"Oye, ¿has visto la lista de la escuela secundaria de San Pablo esta vez? Has cambiado de opinión"

De repente, Bill cambió de tema. Poco después, la conversación avanzó, y Coy consiguió respirar aliviado y se sintió aliviado.

Eso estuvo cerca.

De nuevo, observó a hurtadillas el semblante de Ashley. Estaba entablando una conversación como de costumbre. Sin embargo, se sentía extraña al recordar la mirada apasionada que acababa de dirigirle.

¿Ash siempre me miraba así?

"Coy".

Cuando todos se levantaron de la mesa después de la comida, Ashley se dirigió de repente a Coy. Coy, que estaba en guardia, estuvo a punto de caer, pero logró superar la crisis.

"Sí, sí".

Ashley sonrió mientras enderezaba apresuradamente su cuerpo y levantaba la cabeza, estirando la mano para abrazarlo. ¿Intentas hablar de la última vez? ¿En un lugar como éste?

Había un ruido de niños ruidosos alrededor. Ashley le dijo a Coy, que estaba en un estado de su asiento.

"Hay una segunda prueba hoy, ¿verdad?" Hazme saber los resultados cuando termines".

"¿Eh? Uh...."

Coy asintió sin entusiasmo. Tiene razón. Hoy era el día de la segunda prueba de acceso del equipo de animadoras. Lo que dijo Ashley era muy normal, pero Coy sonaba diferente hoy.

"Dime los resultados después. 〉

Esto significa.

¿Me estás pidiendo que te diga cómo me siento cuando esto termine?

Mientras levantaba la vista con el corazón palpitante, Ashley añadió cariñosamente.

"Trabaja duro".

Coy asintió, con los ojos fijos en él.

"Sí".

Su corazón latía como si fuera a salirse de la boca.

"...... Lo haré".

Hablemos hoy.

Coy se ha decidido. Vamos a preguntarle a Ash. ¿Le gusto? Incluso si estuviera equivocado, Ash no se reiría de mí.

Coy volvió a asentir. Preguntemos con sinceridad. Así responderán. Entonces, si le gusto a Ash, lo haré. Ashdo, me gusta, me gusta.

Yo …

Yo ...

Su corazón temblaba, y Coy no podía pensar en nada más.

* * *

Cuando detuvo sus pies al compás, el área circundante se quedó rápidamente en silencio. Coy jadeó y esperó la reacción de las chicas que lo observaban. La chica del centro era Ariel, la capitana del equipo.

Con el pelo recogido, como de costumbre, observaba la coreografía de Coy con el rostro serio recogido en el entrecejo. Con una mano se cruzó los brazos sobre la otra, se frotó los labios con la mano restante, y Coy se enfrentó a ella, que estaba callada, interiormente ansiosa.

"Hmm."

Después de un rato, Ariel empezó a rimar.

"No está mal. No, definitivamente es mejor".

La cara de Coy se iluminó. Ariel continuó con un rostro severo.

"Pero todavía te falta mucho. Es imposible entrar en nuestro equipo así. Ya sabes, estamos en el equipo de animadoras del instituto de Buffalo".

"Oh, sí".

Mientras el nervioso Coy volvía a asentir, Ariel miró detrás de él y dijo,

"Nosotros también hemos trabajado mucho para llegar aquí. Tendrás problemas si no tomas esa resolución".

"Si, por supuesto. Haré lo que pueda, no, haré lo que pueda".

Coy volvió a responder apresuradamente esta vez. Estaba muy ansioso esperando una respuesta. Fue cuando le ardió el interior de la boca y se llevó las manos como si estuviera rezando.

"Connor Niles, has pasado la segunda prueba".

"......!"

"Pero".

Cuando Coy casi gritó de alegría, Ariel continuó inmediatamente.

"Su estado es muy grave en este momento. Me gusta que estar flaco, pero no me gusta estarlo. Llevas meses con esos gorilas, ¿y aún no eres un chimpancé?"

Ariel, con el ceño fruncido y los brazos cruzados, añadió con frialdad.

"Tendremos que cuidarnos estrictamente antes de que empiece la temporada en serio. Nunca te dejaremos de lado, así que prepárate".

"¡Sí, lo haré!"

"Muy bien".

Ariel asintió.

"Te tomaré como nuestro temporal. Felicidades, Connor Niles. Será dentro de unos tres meses, pero por favor, sígueme".

Ariel, que dijo la última palabra, sonrió por primera vez. Junto a él, aplaudió y felicitó a Coy. Coy estaba tan contento con el resultado que esperaba que no pudo hablar. Coy, que sólo había abierto la boca y parpadeado, saludó a los estudiantes alternativamente, tartamudeando con dificultad.

"Bueno, gracias, gracias. B, haré lo que pueda. Gracias...."

Después de muchos saludos, Coy se unió a su entrenamiento físico básico por primera vez. Y fue, como dijo Ariel, varias veces más duro que nunca.

* * *

Suspirando.

Coy se tambaleaba por el patio con pasos cansados. Nunca pensó que las chicas que siempre sonreían maravillosamente y se movían con ligereza como el viento pasaran por un entrenamiento tan duro y estricto detrás de ellas.

Por eso es fácil hacer ese tipo de movimiento.

Al darse cuenta de nuevo de su grandeza, pronto abrió el pecho. Aunque es temporal, debe hacer todo lo posible para no causar ningún inconveniente mientras esté en el grupo. Por supuesto, confiaba en ello. Lo único que tenía Coy era el hecho de que se esforzaba en todo.

Le diré a Ash sobre esto primero.

De repente se sentía ligero al pensar en Ashley. Por supuesto que Ashley estará muy contenta. Coy supo por primera vez que estaba muy feliz de tener a alguien con quien compartir su alegría. El cansancio acumulado hasta el momento desapareció y todo su cuerpo se volvió más ligero, por lo que tarareó y dio un paso ocupado.

Seguro que el entrenamiento ya ha terminado.

En otras ocasiones habría ido al coche de Ashley y le habría esperado, pero no podía porque hoy estaba nervioso. Con ganas de verlo cuanto antes, Coy se dirigió directamente a la pista de hielo.

"Sí".

Hoy, el entrenamiento ha terminado antes de lo habitual, por lo que podía ver a un grupo de personas que se alejaban todo el tiempo. Encantado, Coy trató de fingir que los conocía, pero su picardía se puso en marcha y se arrastró con los dedos de los pies.

Esta vez iba a sorprender a Ashley, que siempre le sorprende. Si se esconde detrás de estos niños grandes, nunca verá a Coy.

Coy, que se acercó a ellos con una sonrisa, se dio cuenta de que Ashley no estaba entre la multitud.

Pronto la alegría desapareció y el corazón quedó vacío. Cuando Ashley abrió la boca para preguntar dónde estaba, uno de ellos dijo.

"¿No es Ash muy raro hoy en día?"

Los otros chicos se hicieron eco de las palabras.

"Lo sé. Ya no juegas con nosotros como antes".

"Ni siquiera lo ví en la fiesta, ¿verdad?"

"No sé por qué rompió con Al".

Estabab de acuerdo aquí y allá, y pronto alguien preguntó.

"¿No crees que así es como se hizo amigo de Coy"

Coy se sorprendió por su repentino nombre y se escondió a toda prisa detrás de un edificio cercano. Podía oír el ruido de ellos a sus espaldas y hacia adelante.

"Mirándolo bien, Ash está especialmente unido a Coy estos días, ¿verdad?"

"Ahora que lo pienso, su corazón estaba muy frío antes".

"No es realmente Coy, ¿verdad?"

Pronto se oyó un rugido aquí y allá. Coy se puso rojo y se cubrió la boca con las manos. Oh, vaya. Supongo que todo el mundo lo sabe.

"No puede ser, ¿él es Ash? ¿Cómo se atreve?"

dijo Bill con un hilo de voz.

"Sí, Ash sólo lo mete en la manada porque le da pena".

...... ¿Eh?

El corazón palpitante de Coy se hundió de repente con frialdad.

La voz de Bill continuó.

"Sólo estamos juntos porque Ash quiere hacer eso. Una nariz más no lo hace obvio".

Coy se apresuró a cerrar la boca con las manos. Tenía ganas de gritar si no lo hacía. Contuvo la respiración y se escondió allí, seguido de otra voz.

"Sí, no habla mucho, sino le hablas".

"En realidad, no puedo imaginarlo saliendo con un tipo como Coy".

Todas las palabras que siguieron parecieron clavarse en el pecho de Coy. Pero desconocidos no se detuvieron.

"¿Pero no es sorprendente Ash? Lo siento por él. Va a ir con él".

"Bueno, es un buen tipo, así que tiene algo de simpatía".

"Ash es un buen tipo, pero está claro que está trazando una línea".

"Debió sentir tanta pena por Coy, que se pasó de la raya. Es cierto".

por piedad

Lo suficiente como para cruzar la línea.

Fue cuando la mente de Coy se quedó en blanco. De repente, otra voz irrumpió.

"¿Qué?"

Ash.

Coy encogió los hombros sorprendido. El ambiente cambió como si se sintieran avergonzados. Coy, que deslizó la cabeza con nerviosismo, comprobó que Ashley estaba un poco alejado de ellos y tragó saliva seca. Coy esperó la siguiente palabra con una mezcla de ansiedad y un poco de expectación.

Tal vez estén equivocados.

Coy pensó. Tal vez sea sólo una cosa, o tal vez sea una historia completamente diferente, pero no lo entendía. Sí, eso creo. Hay muchas veces que no entiendo lo que dices. Todo el mundo comete ese error. De acuerdo.

Coy miró a Ashley con ganas.

Por favor, Ash.

Ashley preguntó entonces.

"Dime, ¿de qué hablan cuando se reúnen?"

Ashley miró a la multitud y preguntó con el ceño fruncido. La reacción de los hombres vacilantes era inusual.

Escuchó a estos tipos mencionar el nombre de Coy.

Entre la multitud vacilante, Bill se armó de valor y dio un paso adelante.

"Estaba hablando de por qué estás tan cerca de Coy estos días".

Ashley frunció el ceño y el otro se acercó rápidamente.

"Por qué tienes tanta curiosidad, dijo Ash antes. Lo siento por ti, así que sé amable con él".

"Sí, por eso los dejamos entrar. ¿No lo crees?"

Ustedes.

Pronto, Bill, que había derramado una lágrima como si estuviera asombrado por la chivata, volvió a girar su rostro hacia Ashley. Ashley abrió la boca al verlo con una mirada inocente.

"...... Es cierto que lo has dicho".

...... ¿Qué?

Coy dudaba de sus oídos. No podía creerlo. Esperaba que sus amigos le hubieran malinterpretado.

¿Es cierto?

Los ojos de Coy se agitaron salvajemente.

Ashley dijo eso.

Lo reconoció.

Eso es lo que has dicho.

La voz de Ashley se escuchó una tras otra en los oídos de Coy, que estaban blancos y endurecidos.

"Lo sentía por Coy, así que he dicho que seamos amables......."

La voz de Ashley continuaba, pero Coy no podía estar allí. Esto es suficiente. Si supiera más de la verdad, y saliera de la boca de Ashley, no podría soportarlo.

Coy abandonó su asiento a toda prisa. En su cabeza seguían rondando las palabras que el público decía.

por piedad…

Las lágrimas se desbordaron.

añadió Ashley con una mirada de reticencia.

"Eso fue hace mucho tiempo, y no lo creo ahora".

"¿Eh? ¿En serio?"

"¿De qué estás hablando?"

Ante la sorpresa, Ashley volvió a hablar.

"Quiero decir, él es un buena chico. Por eso nos acercamos. Es divertido hablar".

Los amigos se enfrentaron. Hablaron torpemente, cuestionando tímidamente los verdaderos sentimientos de Ashley.

"Oh... ¿En serio?"

"No sabía que estabas en contacto con un tipo como Coy....."

preguntó Ashley con una cara seria en respuesta que no le hizo mucha gracia.

"Es verdad, así que no hablén más de ello".

Incluso en la última palabra, todos dudaron y no respondieron fácilmente. En cuanto Ashley frunció el ceño, Bill preguntó de repente.

"¿Eso es todo? ¿Porque te gusta el Coy?"

"¿Qué otra razón podría haber?"

Ashley, que le respondió, añadió.

"Me hace sentir bien verlo sonreír cada vez que me ve".

Todos se sorprendieron cuando dijo eso y levantaron suavemente las comisuras de los labios. Ashley no lo notó en absoluto y continuó.

"Su cara siempre se pone roja cuando mueve las orejas con una sonrisa. ¿Sabías que el pelo de Cot sólo llega hasta aquí? Coy tiene mucho pelo, así que parece el canario de Gloucester desde arriba. Siempre hay algo por ahí. Hoy sobresalía este lado, e iba a decírtelo, pero me voy a deprimir, así que déjalo. ¿No lo haber visto? ¿De verdad? ¿Nunca?"

Mientras hablaba, Ashley sonreía ampliamente. Hacía mucho tiempo que lo conocía, pero nunca había visto una sonrisa tan brillante en la cara, así que todos miraron a Ashley aturdidos. Bill fue el primero en abrir la boca en una reacción de desconcierto.

"Oh, ya veo. Te gustó porque es bonito".

De repente, Ashley frunció el ceño.

"¿Es bonito?"

Bill hizo una pausa en busca de una respuesta repentina.

"Uh...... ¿No es bonito? Ya sabes, animales muy pequeños. Se parece a eso. ¿Qué es, un hámster o una ardilla rayada?"

"Sí, tú también, como un canario de Gloucester".

El otro compañero se unió rápidamente. Entonces las palabras brotaron como si estuvieran esperando.

"Honestamente, nunca saldría con él si no fuera un buen tipo".

El otro asintió.

"Sí, Ash dijo eso, pero si Coy no fuera tan bueno, lo habríamos tratado con moderación y lo habríamos ignorado".

"En realidad, nos hemos acercado tanto porque Coy es muy amable".

"También es bonito".

"Sí, sí", asintieron los grandes.

"Tus orejas se mueven. Impresionante, ¿verdad?" Sólo lo he visto en la televisión. Es la primera vez que lo veo".

"Sí. Tal vez sea porque es más pequeño. Es bonito".

Nunca pensaron que eran demasiado grandes. Si es un poco más desarrollado que sus compañeros. Entonces habló otro.

"Hay muchos pequeños, pero Coy es diferente, ¿no?"

"No sé lo que es, pero mi hermano no es nada mono, pero creo que Coy es diferente cuando es mono".

"Tu hermano es tan alto como tú. Por supuesto, Coy es mucho más lindo".

"Qué bonito".

"Cierto, es bonito".

El estado de ánimo de Ashley se volvía cada vez más incómodo mientras observaba la conversación en un ambiente más cómodo.

¿De qué están hablando?

Ashley juntó las cejas y se cruzó de brazos.

Por supuesto, Coy es lindo. Nadie es tan mono como él. Incluso si pones todas las cosas lindas en el mundo, no serás tan lindo como Coy.

Era natural, pero la razón por la que la proyección de Ashley se torció estaba en otra parte.

Pero, ¿por qué están hablando de lo mono que es Coy?

"Oye, oye".

Bill, que fue el primero en darse cuenta del ambiente, advirtió suavemente a los demás. Hasta entonces, los que habían estado charlando sobre Coy con entusiasmo leyeron después el aire ominoso y se callaron. La inusual atmósfera se percibía a las espaldas. Los chicos grandes agacharon los hombros y retrocedieron sigilosamente, y se asustaron.

Ashley se quedó con los brazos cruzados y los miró con ojos aterradores.

¿Qué hemos hecho mal?

Nadie lo sabía, pero no podían quedarse así. Se apresuraron a cambiar de tema y sacar el tema.

"Oye, ¿no tienes hambre?"

"Claro, por supuesto. ¿Vamos a Green Bell?"

"Bien, comamos primero. Siento que voy a morir. Ash, ¿y tú?

Ante la pregunta intencionada, Ashley finalmente soltó los brazos y recuperó su expresión habitual.

"Tengo una cita".

"Oh, ya veo. En un momento como este...... no tienes una novia, pero tienes una cita".

Bill, que golpeó fuertemente a su amigo con el codo tras añadir palabras innecesarias, sonrió apresuradamente.

"Sí, Ash. Entonces te veremos mañana. Debes estar cansado, así que ve a descansar. Vamos, también. Vamos, me muero de hambre. ¿Verdad?"

Mirando hacia atrás y haciendo un escándalo a propósito, los otros chicos asintieron rápidamente y saludaron a Ashley.

"Hasta mañana".

"Adiós, Ash".

"Hasta mañana".

Ashley también hizo un gesto con la mano y se dio la vuelta para dirigirse a donde había aparcado su coche. Sólo cuando desapareció por completo de la vista, el grupo restante comenzó a juntar las cabezas de nuevo.

"¿Qué es? ¿Qué es?"

"No sé, nunca te he visto tan enfadado".

"Sí, es la primera vez que veo ese enfado desde que el árbitro advirtió a Ash de una falta la última vez".

"¿Ash odia a Coy?"

Lo que alguien dijo fue inmediatamente desmentido por el otro.

"No, Ash acaba de decir eso. Que se acercó a Coy".

"Ni siquiera le invitó a la fiesta".

"No, no estaba Ash en la fiesta. ¿Habrán ido a algún sitio?"

"No puede ser. ¿Con él solo?"

"No sé sobre eso, pero mira, Ash definitivamente estaba cubriendo a Coy antes. No es que no le guste, nunca".

"¿Entonces qué es?"

Bill resolvió las preguntas en su opinión dividida.

"Nos dijeron que nos llevábamos mejor con Coy, y nos contó muchas cosas buenas sobre él, y no les gustó que lo elogiemos. ¿Por qué hizo eso?"

Se miran con caras serias, y uno de ellos, de repente.

"Sé lo que es".

"¿Qué?"

"¿Qué es?"

Respondió a la pregunta urgente con un rostro sombrío.

"Mi padre es así con mi madre".

"¿Qué?"

"¿De dónde sacas tal tontería?"

Hubo abucheos y críticas por doquier. Pero él estaba tan serio como siempre.

"Es cierto. Cuando decimos que es tan bonito, tan simpático y entonces hace un escándalo cuando dijimos unos cuantos cumplidos, cambio enseguida. ¿Cómo lo sabes? No, somos niños".

Al final, otro tipo le preguntó, que estaba furioso.

"¿Qué les pasa? ¿No me digas que tu padre no sabe que sos su hijo?"

"Oye, maldita cosa".

"Oye, oye".

"Aguántate". Tú también, deja de ver el drama. Oh, Dios."

El resto de los chicos que quedaron atrapados entre el que reía y el que intentaba darles un puñetazo se pusieron a mediar a toda prisa. Al final, el bando que no hizo lo que querían seguía apretando los puños y manando de rabia.

"Idiota, es porque le gusta. Eso son celos. Lo bueno de alguien que mñle gusta es que ew el único que lo sabe....."

"¿Quieres decir que a Ash le gusta Coy?"

Los gritos de sorpresa brotaron de todo el lugar tras un repentino estallido de palabras.

"¿Qué?"

"¿De qué estás hablando?"

"No, ambos son beta y hombres".

"Sí, y Ash estaba saliendo con Al no hace mucho tiempo, ¡con la reina de la escuela!"

No ha habido ninguna prueba más concluyente que esa. Todos estuvieron de acuerdo con las palabras.

"Sí, pero ese no es el caso. Coy es lindo, pero no hasta el punto de romper con Al, y el es hombre".

"¿Entonces qué es?"

Se miraron cara a cara, pero no hubo respuesta. Salió la respuesta a la pregunta, pero no pudieron estar de acuerdo con ella, por lo que inmediatamente refutaron la pregunta, y no se dieron por vencidos cuando la misma respuesta volvió al punto de partida, y la negaron enérgicamente esta vez cuando volvieron a dar la misma respuesta. Después de tantas iteraciones, acabaron por rendirse agotados.

"Vamos a cenar. Creo que me voy a morir".

El resto se hizo eco de lo que alguien dijo.

"No importa si a Ash le gusta Coy o no".

"No, pero eso es demasiado".

"Comamos primero".

"Bien, diles que se cuiden. Quiero una hamburguesa con queso".

"Oye, ve y decide. Nos vemos en Green Bell".

Finalmente aceptaron ir a Green Bell y se dirigieron a sus respectivos. Fue una conclusión que no tuvo nada que ver con el primer tema.

* * *

Mientras se dirigía al aparcamiento, la mente de Ashley había despejado lo que acababa de suceder. Lo único que le vino a la mente fue Coy.

¿Sabe Coy el significado de lo que dije ayer?

Debía estar pensando en ello toda la noche, pero por otro lado, estuvo pensando en Ashley toda la noche. Cuando pensó que Coy se había quedado despierto toda la noche preocupándose por él, se le llenó la boca de dulzura.

Vamos, vamos, vamos.

Ashley se apoyó en su coche y consultó el reloj de su muñeca, esperando que llegara Coy. Creo que ya ha pasado la hora de venir. ¿La prueba está tardando mucho?

No importa. Podía esperar todo el tiempo que quisiera. Ashley miró en una dirección. Fue en dirección al auditorio donde practicaba el equipo de animadoras.

Pronto, Coy vendrá corriendo desde allí con la cara sonrojada.

La imaginación continuó.

Primero dirá que ha aprobado el examen. Lo abrazaré felicitándolo. Qué pequeño y bonito es la nariz que cabe en sus brazos.

Una sonrisa surgió naturalmente en su boca y su corazón comenzó a temblar.

Entonces le diré que suba al coche primero. No olvides cerrar la puerta del coche por si acaso. Por supuesto, Coy no se dará cuenta. Durante todo el camino a casa, Coy hablará de la prueba con fuerza. Hablará como un gorrión de lo nervioso que estaba, de los errores que cometió y de cómo lo compensó. Entonces le sorprenderé de vez en cuando y responderé con admiración de vez en cuando. Lo único en lo que puedo pensar es en querer comerlo.

Sólo pensar en Coy no le quitó la sonrisa de la cara. Improvisó un plan para confesarse en la fiesta de bienvenida. No podía esperar hasta entonces. Ashley continuó con su imaginación con una sonrisa.

Para cuando termines de hablar, se me acabará la paciencia. ¿No llegará el coche a casa para entonces? Entonces te llevaré al pabellón. Aliviados por tener una comida juntos, sacamos los platos preparados, y las farolas del jardín se iluminan en la noche oscura. Entonces te preguntaré bajo la farola. ¿Has pensado en la respuesta a mi pregunta?

Su cara se pondrá roja. Puede que evite mirarme, diciendo: "No sé qué hacer". Pero incluso mientras tanto, las orejas están ocupadas. Ni siquiera piensa en ocultarlo. Le daré mucho tiempo. No, puede que te coja de la mano. Y dirá.

He dicho que me gustas.

Es el mismo sentimiento que me gusta como razón, no como amigo, y estoy loco por ti. No puedo pensar en nada más que en ti todo el día.

Entonces, ¿qué vergüenza tendrá?

Pero esta vez no me echaré atrás. Ashley le susurrará que le gusta hasta que obtenga una respuesta, y entonces Coy no tendrá más remedio que confesar.

Tú también me gustas.

"Suspiro".

Un suspiro tembloroso brotó espontáneamente de lo más profundo de su corazón. Ashley, que cerró los ojos durante un rato e inclinó la cabeza, respiró profundamente e intentó calmarse. Pero su corazón no mostraba signos de calmarse, y finalmente se rindió.

Vamos, Coy. Vamos, Coy.

Fue cuando volvía la vista en la dirección que vió antes. De repente, oía el sonido de una notificación de su teléfono móvil. Ashley comprobó el mensaje con una sonrisa en la cara y se detuvo.

[Ash, lo siento] No puedo practicar hoy.]

Se puso de pie contra el coche y leyó lentamente el mensaje, señalando de nuevo cada palabra. El contenido seguía siendo el mismo.

[Realmente. Lo siento. - Coy]

Ashley, que estaba en medio de una dulce imaginación, se sintió como si estuviera cubierta de agua fría. Era lo mismo sin importar cuántas veces lo volviera a leer. Poco a poco, la sonrisa desapareció de su rostro y en su lugar apareció la vergüenza.

"¿Qué es esto...?"

* * *

Después de enviar el mensaje, Coy miró durante un rato lo que había escrito. Sin embargo, por mucho que intentara leerlo, no podía hacerlo bien porque tenía la vista nublada por las lágrimas que no paraban de caer. Inevitablemente, apagó el móvil sin poder volver a leer el mensaje, que estaba escrito de la forma más sencilla posible. No sabía si Ashley volvería a llamar. Su cabeza ya está llena de otras cosas para pensar en eso.

Fue porque te di pena.

Las lágrimas volvieron a llenarse y Coy dobló las piernas, se abrazó a ella y lloró a gritos con la cara sobre las rodillas. Salió de la escuela en bicicleta, pero cometió un error y se desvío. Agarró los frenos a toda prisa, pero al final la bicicleta rodó por la pendiente y se quedó pegada al suelo. Coy, que se desplomó con su bicicleta, apenas se despertó con el cuerpo palpitante para comprobar el estado de la bicicleta. Pero al mirar a su alrededor, se le saltaron las lágrimas y se quedó sentado en el suelo llorando.

"Piénsalo bien. Qué he hecho hoy por ti y por qué. 〉

Las palabras de Ashley volvieron a la mente.

"¿Entiendes lo que significa? 〉

Coy sollozó sobre las palabras.

"Piénsalo y lo descubrirás. Porque ya sabes la respuesta. 〉

Sí, eso es lo que era.

Pues bien, surgió otro sollozo, y se mordió los labios y consiguió reprimir el áspero sollozo.

Fue por simpatía.

Ahora lo sabe con certeza. Que tenía una gran ilusión. Cómo se atreve Ashley a tener tal ilusión cuando no puede gustarle.

"Ya tienes la respuesta en ti. 〉

Sí, lo sé. Lo sé todo.

Esa era la respuesta, pero ¿por qué me imaginaba tonterías?

Ese soy yo.

Yo. A ti.

"Me gusta..."

murmuró Coy con desgana. Su voz se dispersó débilmente en sus oídos. Sólo entonces consiguió aceptar la verdad a la que había estado dando la espalda.

Me gusta Ashley Miller. Connor Niles, de verdad.

¿Cómo puede algo como yo…?

Ash sólo se ocupaba de mí porque le daba pena.

"Bueno, pues......."

Las lágrimas seguían cayendo sin parar. ¿Cómo puede haber tantas lágrimas en mí? Es increíble. Por mucho que llorara, no podía dejar de llorar. Por fin, se convulsionó con intensos sollozos, como si se le fuera a pasar la respiración. Coy echó la cabeza hacia atrás, respirando apenas con dificultad.

Me alegro de no haberlo dicho.

Agradeció haber escuchado a la multitud. Casi cometía un error irrevocable.

¿Por casualidad te gusto?

como.

¿Qué tan increíble sería que Ashley dijera eso?

Las lágrimas volvieron a salir y Coy se cubrió los ojos con los brazos, pero las lágrimas brotaron sin control de sus párpados aplastados.

Él sólo era comprensivo, pero no se atrevía a hablar del tema.

En la cabeza de Coy, la cara de desprecio de Ashley se representaba fácilmente. ¿No he dicho que de qué demonios estás hablando? Por eso la gente como tú debió sentir pena por mí, diciendo que no debía tratar a la gente como tú.

"Bueno..."

Las lágrimas volvieron a brotar, y lloró y volvió a llorar.

En ese momento, Ashley estaba corriendo por la carretera en busca de sus huellas, frustrado por el teléfono de Coy, que se había apagado. Ya se ha confirmado que el lugar en el que Coy siempre apoya su bicicleta está vacío. Al ver que no llegaría muy lejos por mucho que lo intentara con la bicicleta de chatarra, salió corriendo a la carretera con su coche, pero no pudo encontrar ni siquiera un trasero que se pareciera a Coy. Escupiendo improperios con impaciencia, buscó a Coy por todas partes.

Mientras Coy sollozaba y lloraba, Ashley, en el coche, pasó de largo sin comprobar bajo el talud donde estaba agachado. Y Ashley no tardó en alejarse, y ya se había ido cuando Coy subió tambaleándose la bicicleta hecha un desastre.

Kk, kk, kk.

Lloraba tanto que no podía dejar de sollozar fácilmente. Las lágrimas apenas cesaban, pero su respiración seguía siendo entrecortada, y Coy se agarró a la rueda de la bicicleta con ambas manos, jadeando y moviéndose lentamente.

Suspiro...

Cuando exhaló un suspiro tembloroso, las lágrimas que creía que habían cesado volvieron a brotar. Coy se detuvo allí y se frotó los ojos con los brazos. Ugh, inspiró por la nariz, pero no podía respirar porque estaba bloqueada. No tuvo más remedio que volver a inhalar el aire en su boca seca.

"Oh, ¿qué te pasa?"

Coy se detuvo al oír la voz alta. A los pocos segundos giró la cabeza e identificó de quién se trataba. La otra persona, que miraba lentamente hacia atrás, se sorprendió, tragó saliva y preguntó en voz más alta.

"Dios mío, ¿qué ha pasado? ¿Vas a dejar la escuela y convertirte en un indigente?"

Coy miró sin comprender cómo se acercaba Ariel. La reina del instituto de Búfalo estaba perfecta fuera de la escuela. Como siempre durante los entrenamientos de las animadoras, sigue llevando zapatillas blancas con el pelo recogido en una coleta y un traje de entrenamiento rosa pegado al cuerpo. Ariel, que se acercó a Coy quitándose un par de auriculares de las orejas como si estuviera haciendo footing, comprobó su rostro arruinado por la hinchazón y la suciedad y el polvo, y distorsionó visiblemente su cara.

"¿Te golpearon los gorilas del hockey sobre hielo?"

"Oh, no."

Coy sacudió la cabeza apresuradamente, asombrado.

"Nunca, a ellos no les importó, Cough".

Cuando salió una voz ronca y tosió apresuradamente, Ariel frunció el ceño y sacó una botella de agua que colgaba de su cintura.

"Bébelo, es nuevo".

Cuando Coy dudó, agitó la botella a toda prisa.

"Gracias, whoa".

Después de hablar a duras penas entre sollozos, cogió la botella y se tocó con cuidado los labios con la tapa abierta. Ariel observó a Coy beber agua con los brazos cruzados.

"Me lo bebí bien".

Ariel negó con la cabeza mientras se robaba la boca y le tendía media botella de agua embotellada.

"De acuerdo, quédatelo".

"Oh, sí, sí".

Ariel miró a Coy, que dudó y volvió a coger la botella, y pronto inclinó la cabeza hacia un lado.

"Bueno, son grandes, pero son débiles de mente, así que no pueden golpear a nadie".

Murmuró para sí misma, pero su voz era lo suficientemente alta como para que la oyera Coy. Pero no parecía importarle en absoluto si la gente la oía o no. Cuando Coy olfateó, Ariel volvió a mirarlo al oír el sonido y torció las cejas.

"Entonces, ¿qué te ha pasado?"

"......que"

Coy tartamudeó entre sus lágrimas.

"Es que me caí, solo. Las ruedas, se deslizaron.

En ese momento, Ariel miró la bicicleta junto a Coy y exclamó

"¿Está rodando?" ¿O lo vas a tirar ahora?"

"Oh, no."

Coy sacudió la cabeza apresuradamente.

"Lo estoy usando. Todavía está bien, puedo usarlo otro año".

"Si sigues vivo un año después".

Ariel señaló con firmeza.

"Si sigues conduciendo esa bicicleta, te romperás el cuello y morirás tarde o temprano".

"Bueno, eso no es cierto".

"Eso no es cierto".

Ariel, que se mostró sarcástico imitando el tono de Coy, miró una vez todo el cuerpo de Coy y preguntó.

"¿Dónde vives?"

"¿Eh? Uh, allí, detrás del ojo de pájaro......."

Coy tartamudeó y señaló a un lado, y Ariel pensó por un momento. Puedo decir que Coy está en camino, pero la miró.

Ariel no se equivocó. Lejos de poder subir la rueda porque estaba mal mientras rodaba por la pendiente, la bicicleta seguía tambaleándose aunque se agarraba al volante. Todavía quedaba mucho tiempo hasta que llegara su padre, pero tal vez no llegara hasta el amanecer para llevar esta bicicleta de chatarra a casa. Coy se estaba aguantando las ganas de caerse y acostarse enseguida, así que sólo quería terminar con Ariel y llegar a casa lo antes posible.

"Disculpe...."

Cuando consiguió abrir la boca, Ariel le interrumpió de repente.

"No puedo evitarlo. Ven conmigo".

"¿Qué?"

Le sorprendió el repentino comentario, pero Ariel, que se giró primero, le miró y dijo,

"Sígueme, vamos. Vamos."

Y Ariel volvió a ponerse los auriculares en los oídos y empezó a correr. Coy se quedó parado un momento y apartó la mirada de ella. ¿Qué debo hacer? Llegaré tarde aunque me esfuerce a partir de ahora. ¿A dónde diablos vas? ¿Por qué? No puedo esperar a descansar.......

Pero no tuvo el valor de ignorar las palabras de Ariel y marcharse. No pudo hacer esto o aquello, pero Ariel, que corrió tanto como ella volvió.

"¿Qué estás haciendo? Te dije que vinieras".

"Bueno, um... Estoy pensando en ir a casa ahora......."

Mientras hablaba con valentía, Ariel señaló con un salto en el lugar.

"Tardarías 20 minutos en llegar a Ojo de Pájaro en bicicleta, pero ¿vas a ir andando con ella? ¿De verdad vas a ser un indigente?"

"No, eso no es cierto......."

Ariel continuó con Coy, que se quedó sin palabras.

"Vamos, no tenemos tiempo que perder así".

Comprobó el reloj que llevaba en la muñeca y dijo,

"Es mi casa en unos 10 minutos. Ven aquí por ahora.

Ariel volvió a correr y a gritar.

"¡Si no me sigues rápidamente, realmente te quedarás toda la noche en la calle!"

Coy se vio sorprendido por la voz de alarma y fijó el volante. Ariel llegó hasta allí en un instante. Aunque no podía entender la situación, Coy se vio obligado a recoger su bicicleta y caminar en la dirección en la que había desaparecido.

* * *

Desde entonces, Ariel ha vuelto tres o cuatro veces. Coy se disculpó con ella, pero Ariel dijo que estaba bien, así que lo dejó pasar.

"Tenemos que correr tanto de todos modos. No puedes esperar para venir por tí".

Y volvió a correr tan lejos. Coy jadeó y persiguió con fuerza.

Ariel se dirigió a una zona residencial no muy lejana. En las calles donde caía la oscuridad, se levantaban casas de diferentes formas a intervalos regulares, la mayoría de las cuales estaban oscuras y silenciosas a su alrededor porque las luces estaban apagadas.

Coy caminó con cautela por una tranquila zona residencial junto a las farolas poco iluminadas. El chirrido de la vieja bicicleta resonaba con especial fuerza.

Ah.

Buscando el rastro de Ariel a su alrededor, no tardó en encontrar un garaje abierto en una casa no muy lejana. Se detuvo y se paró en la luz que caía, y Ariel salió de ella.

"Ven aquí, ven".

Ariel agitó el brazo al ver a Coy de pie en la distancia. Coy se acercó a ella con paso apresurado y agotado.

Había dos coches en el garaje, el de Ariel estaba aparcado en la carretera delante de la casa. Como le dijeron a Coy, arrastró su bicicleta hasta el garaje, y Ariel se la arrebató, la apoyó contra la pared y apuntó hacia el otro lado.

"Usa eso".

"¿Qué?"

Una bicicleta bien pulida se colocó en la dirección en la que giró preguntando. No era muy nueva, pero era un producto excelente en comparación con la de Coy. A Coy, que parpadea desconcertado, Ariel arrastra su bicicleta y se la muestra y le dice,

"Lo monté antes de sacarme el carné, pero sigue siendo útil. Hace tiempo que no lo uso, pero el rendimiento está bien. Puedes confiar en mí porque mi padre comprobó que los venden en oferta".

"¿Qué?"

Coy volvió a repetir las mismas exclamaciones. ¿Qué está pasando de repente? ¿Acabas de regalarme esta bonita bicicleta? ¿Por qué?

Ariel instó a Coy que estaba desconcertado y parpadeaba.

"Vamos, sube. Déjame ver si está bien. Vamos."

"Uh, uh...."

Mientras Ariel empujaba su bicicleta, Coy se subió a ella delante de ella. Al principio se tambaleó, pero cuando recuperó la conciencia y recobró el equilibrio, la bicicleta se movió con sorprendente suavidad.

Vaya.

Sin darse cuenta, Coy abrió mucho los ojos y exclamó. Desde hace más de diez años, conduzco una vieja bicicleta, que a menudo se desinfla, pero la bicicleta que le ha regalado Ariel está a otro nivel. ¿Cómo puede ser tan rápida y fácil?

"¿Has terminado?"

Cuando volvió a su primera posición, Ariel, que había estado observando hasta ahora, preguntó. Coy asintió con la cara sonrojada.

"Uh, uh, ¿es eso cierto? ¿Me estás dando esto? ¿Sólo?"

"Sí".

Ariel dio primero la respuesta antes de preguntar por qué.

"Si tienes otro accidente mientras conduces esta bici basura, nadie querrá venir a nuestro departamento. Es barato comparado con eso".

"Oh."

Coy no tardó en entenderlo. Sin embargo, era un favor excesivo. Cuando pensó que Ariel le ponía tanto cariño al equipo de animadoras, se avergonzó de sí mismo por tener que firmar el club después de pensarlo durante mucho tiempo sólo por sus notas.

"...... Gracias."

Lo dijo de forma difícil, pero Ariel respondió de forma despreocupada.

"Está bien, esto no es nada. "

Y añadió con orgullo, del brazo.

"Aunque tengas jalape entre la entrepierna, es natural que nos ayudemos unos a otros una vez que estamos en el mismo equipo".

Coy se sorprendió y negó por su crítica contundente.

"Ja, jalapeño, no es tan malo".

Era la mayor refutación que podía hacer Coy pero, por supuesto, Ariel no funcionó. Tarareó, nasalizó, y dijo, echando ligeramente el pelo hacia atrás desde la parte delantera.

"Se lo agradezco. En primer lugar, incluso Pepperoncino está fuera de los límites".

En otras palabras, esta vez es inevitable. Todos se rieron de ellos, pero estaban bastante desesperados. Ariel continuó diciendo.

También tuvimos mucha oposición interna y preocupaciones antes de decidirnos a aceptar al hombre. Pero, ¿qué puedo hacer? Es natural que hayamos tenido cinco personas así".

"¿Cinco? ¿No dos?"

Ariel, sorprendido, se tapó la boca con una mano, diciéndole a Coy que estaba caliente. Hubo un extraño silencio, como si se hubiera equivocado, y pronto suspiró como si se hubiera rendido.

"Cinco. Esto era un secreto".

"Ahora eres un miembro de nuestro equipo, así que cállate", continuó.

"Ya nadie quiere entrar en el equipo de animadores, pero ¿qué pasa si el número disminuye así y luego se convierte en los pulmones?" Nunca va a funcionar".

Con una mirada más seria que nunca, Ariel añadió alegremente.

"Así que tienes que ser muy amable, ¿vale?"

Con su segundo dedo, presionó el pecho de Coy con fuerza y levantó los ojos horriblemente.

"Si no lo haces bien, te dejaré ir".

"Oh, está bien".

Coy, que se tambaleaba, respondió inconscientemente bajo presión. Ariel asintió con la cabeza y se apartó de él. Sacando la llave del coche del bolsillo, pulsó el botón y el maletero del coche aparcado en el arcén se abrió. Ariel miró hacia atrás y ordenó.

"Agarra la bicicleta".

"¿Qué?"

Cuando le preguntaron desconcertada, respondió mientras se dirigía al asiento del conductor.

"Te llevaré, así que carga tu bicicleta". Vamos".

"Uh......."

Sin tiempo para decir nada más, Ariel entró en el coche. Coy se quedó desconcertado y luego arrastró apresuradamente su bicicleta hasta el coche que estaba esperando.

"Puedo ir solo".

"Entra en el coche rápidamente, estoy cansada".

Ariel se molestó y se abrochó el cinturón de seguridad. Coy se apresuró a cargar su bicicleta y abrió la puerta del asiento del copiloto.

"Bueno, gracias".

"Ponte el cinturón de seguridad".

Ariel sacó su chicle, lo masticó, arrancó el motor y sacó el coche. Sujetando la manilla con una mano y pulsando el mando a distancia del parasol para cerrar la puerta del garaje, hizo un giro con habilidad y salió de la zona residencial. Coy parpadeó aturdido, se sentó junto a Ariel y corrió hacia su casa. Antes de darse cuenta, las lágrimas se habían secado por completo.

* * *

El coche de Ariel llegó rápidamente a la calle donde vivía Coy. Coy, que le pidió que se detuviera en un lado de la carretera, sacó del maletero la bicicleta que ella le había dado y la paró con preciosidad, y saludó a Ariel, que hasta entonces había estado sentada en el asiento del conductor.

"Gracias, Al. Oye, ¿puedo llamarte Al?"

Cuando Coy preguntó con cautela, Ariel se encogió de hombros y dijo,

"No eres un amigo, pero te dejaré. Estamos en el mismo departamento por un tiempo".

"Oh... Sí."

A Coy le entró de repente la curiosidad. Ya que estoy en el departamento, ¿soy amigo de Ariel?

Por supuesto, no podía preguntar. Ariel sopló el globo y arrancó el coche. Coy se quedó mirando el coche de Ariel y se dio la vuelta. El peso de la bicicleta era inusualmente ligero, pero los pasos de Coy hacia su casa eran pesados.

Ariel detuvo el coche en el mismo lugar en el que Ashley se había detenido anteriormente mientras acompañaba a Coy a su casa. Cuando recordó el recuerdo, la tristeza que había olvidado por un momento pronto cubrió su corazón.

De repente, se preguntó si lo que había oído era real. Pero lo supo con certeza. El hecho de que no lo soñaste o lo escuchaste mal.

Conteniendo de nuevo el cosquilleo en la punta de la nariz, se movió. La conocida casa también se apagó. Entró en un estrecho vagón sin nadie y se lavó, se subió a la cama y se acostó.

Se acurrucó y cerró los ojos, curiosamente, se quedó dormido rápidamente. Coy durmió profundamente sin siquiera soñar.

* * *

Ashley se sintió de lo peor cuando se despertó por la mañana. No, en realidad, su estado de ánimo se había hundido hasta el fondo antes de ir a dormir. Después de vagar durante casi dos horas, finalmente volvió a casa sin encontrar a Coy.

Si hubiera sabido que esto iba a pasar, le habría obligado a conocer su casa.

Lo lamento tardíamente, pero ya era demasiado tarde. Lo único que podía hacer era ir a la escuela en cuanto llegara la mañana y preguntarle a Coy qué había pasado.

Tras un momento de nerviosismo, al despertarse antes de lo habitual, se preparó inmediatamente para ir a la escuela. Esa era la única manera de encontrarse a Coy. A menos que se ausente.

No me digas que vas a faltar a la escuela.

Pensó en el asiento del conductor. Si Coy falta a la escuela, no es gran cosa. Le habrá pasado algo.

¿Está todo bien, Coy?

Nervioso, agarró la manilla con una mano y se agarró el pelo con la otra. El camino a la escuela se sentía hoy muy lejano.

"¡Ash!"

Como de costumbre, Bill lo encontró primero y fingió conocerlo. Ashley reprimió su nerviosismo por la falta de sueño y le dio un golpecito en la mano extendida para sustituir su saludo.

"¿Qué hiciste ayer?" Pareces muy cansado".

Ashley respondió con poco entusiasmo a las preguntas de Bill.

"No hice mucho".

"Oh... ¿En serio?"

Sintiendo algo inusual, lo miró y rápidamente cambió sus palabras. Como siempre, Ashley se limitó a dar una respuesta formal y pasó a decir cosas inútiles como perros y tareas. Sólo podía pensar en Coy.

"Oh......."

preguntó Bill mientras gemía y se frotaba los ojos.

"¿Qué pasa? ¿Estás bien?"

"No, es sólo eso".

Ashley soltó el final de sus palabras, sintiendo una sensación de ardor dentro de sus ojos.

"No es nada".

El dolor, que comenzó un día, ha empeorado recientemente. Pensaba que podía ser porque no había dormido bien el día anterior, pero hoy tenía un dolor inusualmente irritante en los ojos. Pensó que debía saltarse el entrenamiento e ir al oftalmólogo, pero desistía de él porque estaba seguro de escuchar que no había nada malo.

Necesito usar más gotas para los ojos.

Siguió caminando, recordando la medicina prescrita por el hospital. Cerca de los casilleros un grupo de personas que ya estaban juntas se reunieron y charlaron. Bill fingió conocer primero, y los hombres que giraron la cabeza agitaron los brazos. Como resultado, Ashley, que levantó la vista tarde, se detuvo.

Entre la multitud de estudiantes, pudo ver al tipo que buscaba. Fue un chasquido, pero Ashley no se lo perdió. Aunque hubiera un millón de personas reunidas, habría encontrado a Coy de inmediato. De toda la gente, Coy era el único que le aparecía claramente.

"Espera un momento".

Lo lanzó hacia sus amigos y se apresuró a pasar entre los estudiantes. El grupo, que miraba a su espalda, se miró las caras después de ver a Ashley sujetando a Coy y hablando con él. Pronto sacaron otro tema, pero fue tras una pregunta que no tenían clara en sus cabezas.

* * *

Coy, que iba a la escuela en la bicicleta que le regaló Ariel el día anterior, llegó a la escuela antes de lo habitual. A diferencia de la vieja bicicleta, que era pesada en los pedales y no podía acelerar debido al frecuente viento, la actual era muy ligera y las ruedas eran fuertes. Pensaba que podría usarla durante más de 10 años.

Con la bicicleta en la mano, se dirigió a los casilleros y se detuvo. El equipo de hockey sobre hielo estaba reunido en un lado.

Se acurrucó a toda prisa para evitar ser visto en la medida de lo posible. Afortunadamente, Ashley no parecía estar aquí todavía. Coy se apresuró a salir de aquí y comenzó a empacar. Abrió la puerta del casillero y se apresuró a escuchar el libro de texto con la cabeza escondida detrás de él. Cuando se apresuró a meter las cosas necesarias en su bolsa y volvió a cerrar la puerta, de repente apareció una sombra sobre él.

"Coy".

"¿Eh?"

Coy levantó la cabeza sorprendido después de emitir un fuerte ruido como un grito sin darse cuenta. Y en cuanto confirmó que el rostro de la persona que más quería evitar estaba allí, su mente se quedó en blanco.

"Coy".

Ashley, que volvió a llamarla por su nombre, abrió la boca. con cara seria

"Me gustaría hablar contigo un momento, ¿te importaría?"

Había mucho ruido a su alrededor, pero de alguna manera sólo a su alrededor se sentía un silencio que moría. Coy tragó saliva y le miró. Por mucho que lo pensara, no había forma de evitar a Ashley. Coy acabó por asentir con un pequeño gesto.

"Sí".

En cuanto la palabra salió, Ashley se acercó al hombro de Coy. Coy se vio atrapado por él y no tuvo más remedio que huir.

Mientras tomaba Coy, no hubo ni una palabra de Ashley. No saludó a sus compañeros que pretendían conocerlo, ni siquiera lanzó una breve sonrisa. Sólo dio un paso rápido, agarrándose a su hombro como si Coy fuera a escaparse a alguna parte. Gracias a esto, Coy se acercó a él como si corriera apresuradamente, experimentando ocasionales experiencias sin pies.

El lugar al que Ashley llevó a Coy estaba detrás de un edificio independiente, un camino tranquilo con pocos visitantes. Allí Ashley se detuvo y miró a Coy. Coy jadeaba, pero Ashley no le dejaba marchar. Aflojó los brazos que abrazaban sus hombros y en su lugar se agarró a los brazos de Coy para fijarle la mirada.

Suspiro, suspiro.

Ashley esperó un rato mientras veía a Coy respirar con dificultad. Ashley, que lo miraba sin decir nada, sólo abrió la boca cuando la respiración de Coy se calmó un poco.

"¿Estás bien?"

"Oh, sí".

Coy asintió precipitadamente. Ashley abrió la boca por encima de la cabeza mientras fijaba los ojos en el suelo sin levantar la vista hacia él.

"¿Qué pasó ayer?"

Es de esperar.

Coy tartamudeó al sentir que su pulso, que apenas había disminuido, volvía a latir rápidamente.

"¿Qué, qué?"

Seguía siendo incapaz de levantar la cabeza. Las entrañas de Ashley se quemaron aún más ante la obstinada negativa de Coy a establecer contacto visual con él.

"Dijiste que había surgido algo urgente. No he podido contactar contigo desde entonces. ¿Sabes lo preocupada que estaba?"

"Lo siento."

Coy se disculpó apresuradamente. Era claramente culpa de Coy. Ashley es como ser abofeteado de la nada sin saber nada. Que a Connor Niles y todo.

Qué increíble sería.

Coy se disculpó de nuevo, sintiéndose culpable.

"Lo siento, no sabía que estuvieras tan preocupado".

"Te espere porque teniamos una cita, pero si me mandas unas líneas y apagas el móvil, estare preocupado".

Ashley criticó a Coy con una voz más dura de lo habitual. Coy no pudo levantar aún más la cara.

"Lo siento......"

Ashley, que volvió a disculparse, permaneció en silencio durante un rato. Suspiró después de un largo rato, sintiendo claramente la mirada del silencio y mirando hacia abajo.

"¿Cómo fue tu examen de ayer?"

Eso es un alivio. Ashley parecía haber decidido dejarlo pasar sin más preguntas. Coy asintió en agradecimiento a su consideración.

"Bueno, he aprobado".

"Sí, eso es bueno".

Ashley observó atentamente la reacción de Coy mientras hablaba. Coy está raro hoy. No, ha estado raro el día anterior. No sabía por qué lo hacía, además de dejar ese mensaje y evitar los ojos de Ashley todo el tiempo.

¿Qué pasó con la casa?

Eso es todo lo que Ashley pudo adivinar. No había ninguna razón para que Coy se alejara de repente de él.

"Coy".

Sus hombros se encogieron cuando Ashley dijo su nombre con voz tranquila. Ashley continuó, todavía incapaz de leer la expresión de Coy.

"Si hay algo que pueda hacer para ayudar, por favor, dímelo. Dime si crees que no puedes ayudar. Si lo pensamos juntos, quizá consigamos una solución".

Ashley, que dijo eso, continuó tranquilizando a Coy.

"Porque somos amigos".

Al oír esa palabra, el espíritu de Coy, que apenas había resistido hasta entonces, se derrumbó en un instante.

Amigo, sí, somos amigos. Ash sólo me estaba haciendo un favor como amigo, pero no lo sabía y lo confundí.

Cuando descubra que me gusta, Ash.

La mera imaginación de Coy le quitó el aliento. Ashley es un buen chicoy no desprecia a Coy. Pero seguramente esta relación ya no se puede mantener. Ashley se mantendría alejada de Coy, por lo que podría ser imposible incluso encontrarse con él por la mañana y saludarlo.

Sólo imaginar a Ashley, que hizo la vista gorda con él, fue desgarrador para Coy.

Tienes que ocultarlo.

Coy se mordió el labio y se prometió a sí mismo. No quiero que me atrapen. Sólo soy un amigo de Ash. Sí. Tras un pequeño suspiro tembloroso, asintió con dificultad.

"Sí, gracias".

Era una voz que no contenía ningún poder ni siquiera en su opinión. añadió Coy, tratando de animarse.

"Lo haré".

"......."

Ashley miró a Coy sin decir una palabra. Algo estaba fuera de lo normal. No, todo era raro. La negativa de Coy a mirarle, el hecho de que su voz siguiera temblando y su ocasional respuesta corta a las palabras de Ashley eran cosas extrañas.

Cada vez que se encuentra con Ashley, Coy, que siempre estaba feliz, ni siquiera sonríe. ¿Qué demonios ha pasado?

Coy temblaba por todas partes en su mano fuertemente agarrada. Ashley le agarró el brazo con más fuerza porque pensó que saldría corriendo si soltaba la fuerza de su mano.

"Coy".

Era realmente difícil de creer, pero no pudo evitar preguntar.

"¿Qué he hecho mal?"

"Qué... No, ¡No hay algo así!"

Coy levantó la cabeza sorprendido. Hicieron contacto visual por primera vez, pero no fue lo que Ashley quería. En lugar de sonreírle, la cara de Coy se volvió azul y le miró por primera vez en su vida.

Además, los ojos de Coy temblaban salvajemente como si estuvieran aterrorizados. Sus labios también temblaban como moscas.

Ashley, que lo vio, también se avergonzó y se endureció. Entonces Coy se dio cuenta de que había cometido un error y se apresuró a glosar sus palabras.

"Oye, es sólo que no me sentía bien. No es nada, te lo digo".

Estás mintiendo.

pensó Ashley mientras miraba a Coy escupiendo palabras. Era evidente que mentía. Si se engaña viendo esto, será un idiota único en el mundo.

Una cosa segura es que Coy no tiene intención de decirle a Ashley la verdad. Ashley podría decirlo claramente. Es que ni siquiera sabe por qué.

"Coy......"

"Oye, yo..."

Cuando estaba a punto de repetirlo, Coy añadió con urgencia.

"No puedo practicar más. Oye, te has unido al equipo de animadoras. Así que todos tenemos que entrenar después de clase. Llegaré tarde después, así que creo que será difícil practicar el patinaje. Mientras tanto, gracias".

"......."

dijo Coy, con un chasquido como si estuviera leyendo el guión en el que había estado pensando toda la noche. Ashley volvió a mirar al suelo y lo miró con rostro grave mientras vertía las palabras como una cascada.

"Coy".

"Gracias a ti, me han aceptado, muchas gracias. Todo es gracias a Ash. No tienes que ayudarte más".

"¡Coy!"

De repente, Ashley gritó y agarró a Coy del brazo. Ashley también se detuvo y lo miró mientras el sorprendido Coy se detenía con los ojos muy abiertos.

"...... Lo siento, Coy. Lo siento."

Ashley, que se apresuró a bajar la voz y pedir disculpas, bajó la cabeza y respiró profundamente. Mientras tanto, sus manos se aferraron a Coy.

"Siento haber gritado, me disculpo. Pero realmente no sé por qué. ¿Qué demonios te pasa?"

"Porque, no hay tal cosa."

"No mientas".

Ashley reprimió sus ganas de gritar y continuó con la voz más baja posible.

"Hay algo, ¿no? ¿Estás enfadado conmigo? ¿Qué he hecho mal? Dime, no lo sabre si no me lo dices".

Ashley siguió presionando. Coy se sintió acorralado. Respondió con voz apenas temblorosa.

"Tú, tú... no hiciste nada malo".

"Estás mintiendo".

"Te estoy diciendo la verdad".

Por fin, los ojos de Coy se llenaron de lágrimas.

"De verdad, vaya. No hiciste nada malo. Lo que hice mal fue... Soy yo".

"¿Qué?"

preguntó Ashley avergonzado. Coy no pudo contener las lágrimas y se frotó los ojos con ambas manos. Cayó un torrente de lágrimas. Ashley estaba confundido por su aspecto. Qué demonios había pasado en un solo día. No tenía ni idea.

"Coy......"

Ashley volvió a hablar. Tenía que saber qué había hecho mal y qué demonios había pasado con esta situación. No podía soportar este tipo de cosas en este momento. Coy no quiere ni ver su cara. Ni siquiera se río. Sus orejas, que siempre se movían con fuerza, ni siquiera se movían. Ashley no podía entender nada.

¿Qué demonios ha pasado?

Fue cuando trató de empujarlo de nuevo a toda prisa.

"Oye, para ya".

Coy trató de empujar a Ashley. Empujó sus manos contra su pecho, pero naturalmente Ashley no se movió. Más bien, Ashley logró equilibrarse mientras se aferraba a algo que casi se tambalea hacia atrás. Coy continuó a toda prisa.

"Bueno, pronto, es la clase, así que tengo que entrar. Ahora, deja de hablar de esto, por favor".

"Coy".

Ashley agarró el brazo de nuevo.

"No puedo hacer eso. ¿Quieres que termine la conversación aquí? Coy, ¿tiene sentido parar así? ¿Hablas en serio? Todavía quiero escuchar de ti la respuesta"..

"Eh, dije que no tengo nada que decir, te lo dije".

"¡Necesito escuchar!"

No pudo aguantar más y gritó. Coy siguió rechazándolo. Eso hizo que para Ashley fuera insoportable. Fue cuando apretó los dientes mientras miraba la cara blanca de Coy.

...... ¿Eh?

De repente, los ojos de Ashley brillaron.