Capitulo 21 a 30

* * *

El coche de Ashley llegó al lugar de la prueba, la escuela, 15 minutos antes de lo previsto. Coy, que estaba sentado en el asiento del copiloto y respiraba con la cara blanca, volvió en sí sólo después de que Ashley se encontrara con su dedo delante de los ojos.

"Estamos aquí".

"¿Ah, sí?"

Coy, que parpadeó tarde, se apresuró a decir.

"Gracias. Realmente llegaste a tiempo ......."

Mientras admiraba, me preocupaba.

"¿Estás bien? Bueno, yo".

Fui cauteloso porque pensó que se estaba pasando de la raya por su culpa. Ashley bromeó como si hubiera visto a través de la mente de Coy.

"¿Mi cuerpo o mi coche?"

"Ambos".

Ashley respondió con indiferencia a Coy, que contestó con seriedad.

"Tal vez me salgan algunas costras".

"¿Cómo te sientes? Creo que aún no te has recuperado del todo de tu resfriado".

dijo Ashley, apartándose de su mano para tocarle la frente.

"Entra por ahora. Yo esperaré aquí".

"¿Vas a esperar?"

"Sí".

añadió Ashley con indiferencia.

"No me hagas caso, estaré perdiendo el tiempo".

"Sí..."

Coy dudó y salió del coche. El teléfono móvil se lo dejó a Ashley.

"Oye, ¿te veo aquí más tarde?"

"De acuerdo, te veré después de esto".

"Sí".

Tras escuchar la respuesta de Ashley, Coy se dio la vuelta a toda prisa y corrió hacia el lugar de la prueba. Pronto se oyó un ruido de clacs por detrás y Ashley arrancó el coche.

...... Creo que la fiebre está subiendo de nuevo.

Cuando se quedó solo, se sentía de repente cansado. La medicina parecía haberse quedado sin efecto. Porque ya han pasado más de 12 horas desde que Coy le ha echó tomar la medicina. Condujo lentamente y buscó una farmacia cercana. Voy a tomar una medicina y a dormir un poco.

Ashley, que pensó hasta ahí, pronto se dio cuenta. que todavía estaba en pijama.

"...suspiro".

Tras un profundo suspiro, cambió el destino del coche. Volvamos a casa y cambiémonos primero.

Mientras conducía el coche, había más trabajo que hacer uno por uno. Primero, ducharse, cambiarse de ropa, comer algo, ver si tiene alguna medicina en casa.......

Cuantas más cosas había que hacer, más pesados se volvían su cuerpo y su mente. Le gustaría tener a alguien a su lado en momentos como éste. No tienes que hacer nada. Mientras te quedes conmigo.

De repente, le vino a la mente la cara de Coy, y sacudió la cabeza apresuradamente. Esto es sólo porque todavía recuerdo a Coy cuidándome el día anterior. No tiene ningún significado especial. Giró el volante y se hizo una promesa a sí mismo.

Nunca.

* * *

Estoy condenado.

Coy salió con la cabeza vacía. Ni siquiera recordaba lo que había visto. Durante todo el examen, estaba pensando en Ashley.

¿Te sientes bien? Tus mejillas estaban rojas. Supongo que todavía está caliente Ahora que lo pienso, creo que el enfoque era algo borroso. Debería haberte dicho que te fueras a descansar. Puedo volver caminando después.

Oh, despierta. Ahora no es el momento de pensar en algo así. Tienes que concentrarte. Ashley soportó el dolor y te acompañó hasta aquí. ¿Y si fallas la prueba? ¡Contrólate!

...... no estás ahí fuera ahora, ¿verdad?

¡Despierta, Connor Niles!

¿Se ha caído?

¡Connor Niles, haz la prueba primero!

Ashley, ve a casa y descansa.

¡Connor Niles!

La prueba había terminado después de haber sido divididos en dos y pelear entre ellos durante todo el día. Coy tembló y salió sintiéndose como si se hubiera convertido completamente en cenizas.

Había muchos coches parados fuera. Eran padres que venían a recoger a sus hijos que habían terminado el examen. Según lo previsto, Coy tuvo que pasar por delante de ellos y volver a casa. Solo, como siempre.

Pero esta vez era diferente. Coy caminó mirando las filas de coches, sintiendo una mezcla de ansiedad y emoción.

¿No está Ashley aquí?

Aunque se sentía decepcionado.

Es mejor descansar cuando no te sientes bien.

Aunque me sentí aliviado.

Está bien, siempre has estado solo.

Aunque me sentía solo.

Ash te estará esperando cuando llegues a casa, ¿verdad?

Aunque me sentía feliz.

La frecuente fluctuación de emociones era como una montaña rusa. Era la primera vez que sentía tal variedad de emociones a la vez.

Sin embargo, ese desconocimiento era sólo una pequeña parte. En cuanto encontró un coche familiar entre los coches abarrotados, el corazón de Coy se sintió indescriptiblemente abrumado.

Ah.

La melancolía de haber suspendido el examen quedó muy lejos. Sólo podía pensar en Ashley.

Ash, Ash, Ash.

Se apresuró a seguir adelante, repitiendo su nombre uno tras otro en su boca. Sus ocupados pasos se aceleraron gradualmente y pronto se convirtieron en una carrera. Su corazón saltó enloquecido al pensar en ver a Ashley. Su corazón agitado lo hacía imparable. Aunque no estaba tan lejos, no podía soportar la impaciencia.

Coy, que consiguió llegar al coche con un suspiro, dudó un rato sin abrir la puerta.

¿Y si es un coche diferente?

Coy, que dudaba con preocupaciones innecesarias y ponía la cara en la ventanilla del coche, hizo una pausa. No se equivocó. El coche era de Ashley. Pero Ashley estaba dormido en el asiento del conductor con la cabeza apoyada en el reposacabezas.

Coy se quedó mirando un momento. Un sentimiento desconocido y complicado perturbó su mente. Me siento mal, me siento apenado, me siento agradecido

También es encantador.

¿Qué?

Fue cuando detuvo ante el pensamiento que le vino a la mente. Ashley abrió los ojos, preguntándose si estaba frunciendo el ceño. Giró la cabeza, frotándose la nuca como si estuviera cansado y suspirando. Entonces Coy, que lo observaba desde el otro lado de la ventanilla del coche, estableció contacto visual con él.

Por un momento, los dos se miraron tal cual. Ashley miró sin comprender a Coy. Fue segundos después cuando se dio cuenta de la realidad.

"Oh."

Ashley, que lanzó una exclamación por un momento, estiró el brazo y abrió el asiento del copiloto. De nuevo, Coy, que estaba alerta, se apresuró a entrar en el coche.

"¿Has esperado mucho tiempo?"

Cuando le preguntaron nada más subir a bordo, Ashley respondió, un poco. Llevaba una camisa cómoda y unos vaqueros. Coy, que lo vio, preguntó con una sonrisa.

"¿Te has ido a casa?"

contestó Ashley, arrancando el motor y preparándose para salir.

"Estaba en pijama".

"Está bien, pero tú eres genial".

Coy habló desde el fondo de su corazón y Ashley se echó a reír.

"Realmente te gusto, ¿no?"

Cot estaba avergonzado, pero no lo negó. De hecho, Ashley siempre es genial, pero se veía tan bien con esta simple camiseta y jeans. Su cabello, que normalmente cepilla a la perfección con cera, le caía desgreñado y desordenado en la frente, probablemente por el dolor, pero a Coy le gustaba de todos modos.

"¿Cómo fue el examen? ¿Lo disfrutaste?

preguntó Ashley mientras conducía por la carretera. Coy pasó por alto su respuesta.

"Bueno, es sólo......."

Cambió rápidamente sus palabras.

"¿Cómo está tu cuerpo? ¿Te ha bajado la fiebre?"

"Bueno, sólo".

Ashley se hizo eco de las palabras de Coy. Coy se rió al recordar que ya lo había hecho una vez.

"¿Por qué sigues copiándome?"

"¿Lo hice?"

"Sí".

Ashley también se rió de la risa de Coy. Sus mejillas seguían rojas, pero tenía mejor aspecto que el día anterior. Eso es un alivio, pensó Coy.

Antes de que lo supiera, el coche llegó al conglomerado. Si hubiera venido solo, habría tenido que subirse a la bicicleta entre innumerables coches y esperar mucho tiempo, y luego apenas hacer una llamada telefónica con Ashley para confirmar que era un visitante, pero al venir con el coche de Ashley, el acceso fue tan fácil y sencillo que fue en vano.

Coy se asombró de la rapidez con la que se entraba en el recinto a través de la puerta exclusiva para residentes, justo después de pasar por las filas de coches que había al lado.

"¿Se acaba así de rápido?"

"Porque yo vivo aquí".

Ashley hablaba con un ausente natural y seguía conduciendo.

La última vez que volvía de la montaña, estaba ocupada con el examen por la mañana, así que no pudo permitirse echar un vistazo más de cerca, pero cuando condujo en el coche de Ashley y vió el paisaje, cada casa que se alzaba estaba llena de personalidad y grandeza. Las mansiones son tan grandes que a veces incluso pensaba que eran medianamente pequeñas cuando las veía un poco pequeñas.

Pero lo más importante era también la mansión de Ashley. Coy pensó que los padres de Ashley debían preocuparse mucho por él para comprar una casa tan enorme viviendo solo.

"¿Tienes alguna razón especial para vivir en esta casa?"

Ashley respondió a la pregunta de Coy, aparcando su coche.

"Hay una puerta, así que la seguridad es buena".

Pregunto por el tamaño, pero la respuesta fue errónea. Avergonzado de preguntar más, Coy dejó de decir: "Ya veo".

Ashley, que se detuvo suavemente, se bajó primero del asiento del conductor. Coy también se desabrochó el cinturón de seguridad y salió del coche, pero de repente giró la cabeza y se detuvo súbitamente.

"Sí".

Ashley, que iba primero, miró hacia atrás. Coy señaló el asiento trasero mientras lo miraba como si se preguntara qué estaba pasando.

"Toma, el muñeco".

Ashley, que siguió inadvertidamente su mirada, no tardó en convencerse. A Coy se le iluminó la cara cuando vio que los feos muñecos sentados en el asiento trasero llevaban cinturones de seguridad.

"Estamos conduciendo todos juntos".

"Le abroché el cinturón de seguridad con firmeza".

"Así es".

Coy se rió en voz alta. No podía dejar de reírse al pensar que el regalo que había hecho estaba con Ashley todo el tiempo. Ashley le miró fijamente las orejas y abrió la boca.

"......ayer".

Coy levantó la cabeza al escuchar una voz tranquila. Una ráfaga de viento sopló a la espalda de Ashley y sus brillantes cabellos rubios se agitaron. Ashley se puso a cierta distancia y dijo, mirando fijamente a Coy.

"¿Por qué no te fuiste?"

Tardó algún tiempo en comprender el significado de la pregunta. Ashley siguió hablando con Coy, que sólo le miraba con ojos parpadeantes.

""Agarré tu mano ayer porque estaba sobrio por la fiebre, pero tenía que esperar hasta que me durmiera, ¿verdad? Si te hubieras ido, no lo habría sabido, así que ¿por qué no te fuiste?"

añadió Ashley con voz seria.

"Era el día antes del examen".

Por supuesto, habrá otra oportunidad, pero es una pena que alguien pierda una. Hay muchos casos en los que no podía dormir porque estaba nervioso antes de la prueba. Sin embargo, Coy fue sorprendido por Ashley y sólo perdió el tiempo importante para comprobar después de terminar todos los preparativos para evitar cometer errores.

Ashley se preguntó por qué. Coy le abrió la boca esperando una respuesta. Su rostro se iluminó poco a poco y su cara se llenó de risas.

"Se lo prometí a Ash. Estaré a tu lado".

Ash miraba embelesado la cara sonriente de Coy. Una brisa fresca por detrás le recorrió el cuerpo. Pero no sentía nada de frío. De alguna manera, su cara se estaba calentando y su corazón empezó a latir con fuerza.

El sol, que empezó a inclinarse justo a tiempo, coloreó de naranja la cara de Coy, y sus ojos marrones que le miraban brillaron como el oro.

Ah.

Ashley se tapó la boca con la mano. Si no lo hacía, el corazón que se aceleraba violentamente se le saldría por la boca.

No creo en las promesas.

Ashley pensó. Nunca creo en estar juntos. Todo es una mentira.

pero.

La cara sonriente de Coy llenó los ojos de Ashley.

Pero, ¿por qué tus palabras hacen que mi corazón se agite tanto?

* * *

La mansión estaba vacía, como siempre. Coy se extrañó de repente del silencio de la mansión, que no parecía en absoluto popular.

"¿Cuándo viene la gente al trabajo?"

Ashley se limitó a responder a la pregunta de Coy.

"Estaba de vacaciones".

"Ya veo... "Entonces, ¿cuándo van a volver?"

"Bueno, ¿la próxima semana?"

Ashley, que habló a medias, añadió.

"Hicieron comida para unos días, así que si no es suficiente, puedo pedir o comprarlo fuera".

"Ya veo".

Coy lo dijo, pero pensó que no se trataba sólo de comer. No era difícil pensar en Ashley sentado en la espaciosa mansión cenando solo.

"...... yo también".

"¿Qué?"

Coy, que murmuró en voz baja, sacudió la cabeza apresuradamente.

"No, nada".

Ashley y él, por supuesto, son completamente diferentes. Cómo puede ser como Connor Niles, que tiene que fingir que se duerme en un colchón plano para evitar a su padre borracho mientras trabaja en una linterna en la escuela o en un trabajo a tiempo parcial, y es perseguido por una escuela o un trabajo a tiempo parcial.

Pero pronto no importó. Porque en este momento es feliz. Decidió olvidar el examen que había estropeado.

"¿Cuándo viene cuando no están de vacaciones?"

Cuando se le preguntó de nuevo, Ashley respondió.

"Cuando no estoy aquí".

"¿Por qué?"

Ashley le hizo saber a Coy fácilmente lo que le daba curiosidad.

"Porque las condiciones del contrato son no chocar conmigo en la medida de lo posible".

"¿Eh? ¿Por qué?"

Coy se sorprendió ante la inesperada razón y volvió a preguntar. Ashley volvió a decir casualmente esta vez.

"Mi padre cree que la privacidad es muy importante".

Pero Coy no estaba convencido, pero no preguntó más. Hay mucha gente en el mundo y hay muchas formas de vivir. Además, Coy no podía entender la vida de la gente rica como la familia de Ashley.

"¿Entonces preparan la comida por su cuenta y luego se van?"

preguntó Coy, siguiendo a Ashley hasta la cocina. Ashley abrió la puerta de la nevera, miró dentro y respondió.

"La mayoría de las veces, si quiero algo en particular, puedo dejar una nota o entregarlo a través de la secretaria de mi padre".

"Ya veo..."

murmuró Coy en voz baja. La vida de Ashley en la escuela no sería muy diferente a la de los demás estudiantes, pero esto también era una gran diferencia cuando salía. Sintiéndose abrumado por el tamaño de la mansión, que ya es la segunda vez, Coy siguió a Ashley.

"Vamos a cenar primero".

"Sí".

Coy asintió de buena gana a Ashley, que le devolvió la mirada y habló, y le siguió hasta la cocina.

A diferencia de la cocina del segundo piso, la cocina principal para comer era tan amplia como el tamaño de una enorme mansión, y había incluso cuatro frigoríficos. Está claro que los diseños son todos diferentes, y nunca imaginó que hubiera tantos frigoríficos en una mansión como la que vive Ashley.

Sin embargo, cuatro frigoríficos pueden ser un hecho para llenar una cocina tan grande. No sólo el horno adosado a la pared, sino también la placa de cocción eran enormes. Los utensilios de cocina pulcramente organizados y los innumerables cuchillos de cocina eran tan diversos como si se tratara de la cocina de un restaurante famoso, y era lo suficientemente vistosa como para mostrar que era muy cara incluso a los ojos de Coy, que no estaba familiarizado con ella.

Vaya, Coy, que recorrió con la mirada la pulcra cocina, se apresuró a ver a Ashley de pie comprobando el interior de la puerta de la nevera.

"Te ayudaré".

Ante las palabras de Coy, Ashley sacó el plato sin volver la cabeza. Un gran pollo previamente medido estaba colocado en un plato rodeado de un envoltorio de plástico.

"Ponerlo en el horno a 250 grados durante 30 minutos".

dijo Ashley mientras leía en voz alta la nota en el post-it pegado al rap.

"Ponlo en el horno, vamos a calentarlo todo de una vez".

"Sí".

Coy, que se sentía avergonzado por no saber utilizar el horno que veía por primera vez, asintió aliviado.

Después, Ashley sacó unos cuantos platos más. Apretando hábilmente el botón para manipular el horno, volvió a revisar la comida en el refrigerador mientras esperaba el precalentamiento.

"¿Qué tipo de ensalada te gusta? ¿Aguacate con camarones? ¿Salmón y lechuga? ¿O de pollo?"

"Uh

Dudó orque no sabía qué sería bueno, pero Ashley sacó los tres y los puso en el bol. Coy husmeó con la cabeza mientras se movía, luego levantó el brazo y lo siguió, pero no hubo tiempo de hacer nada.

Cuando se puso de puntillas para sacar la vajilla, Ashley la deslizó hacia abajo, y cuando buscó un tenedor y un cuchillo, Ashley se dirigió a abrir uno de los numerosos cajones y lo sacó según el número. Entonces, al ver que Ashley sacaba cinco botellas de salsa para ensalada, Coy estuvo seguro de que esta vez sería útil.

"Sí".

Coy, que se preparaba para recibir la botella, se quedó atónito al ver a Ashley darse la vuelta con tres botellas en una mano y dos en la otra.

Sólo tenías que coger la botella de ensalada.

Coy suspiró en silencio cuando vio a Ashley, que colocó despreocupadamente una botella en el carro con cada articulación de sus gruesos y largos dedos. Justo a tiempo, se oyó un sonido que indicaba que el precalentamiento había terminado. Pero incluso eso fue de Ashley.

Realmente no estoy ayudando a Ash en absoluto.......

Era patético que se sintiera avergonzado de sí mismo por un asunto trivial, pero no tuvo más remedio que dejar que sus hombros se hundieran. Ashley dijo, dejando atrás a Coy y mirando el carrito para ver si faltaba algo.

"¿Puedes ir al snack bar y traerme bebidas y hielo? El bar es ......."

"¿No es el lado derecho en el segundo piso?" Sí, ¡yo lo cojo!"

respondió Coy con una sonrisa. La cara de Ashley al mirarlo se dio cuenta tardíamente del error. Inevitablemente, Coy confesó la verdad.

"Oye... cuando llegué a tu casa ayer. Tenía que encontrarte en la casa.... recorrí. Lo vi entonces".

"Oh...."

Ashley asintió con la cabeza como si lo supiera sólo entonces. Bueno, ayer hizo sopa.

A diferencia de Ashley, que estaba convencido por dentro, Coy se puso ansioso. Aunque estaba avergonzado por haber revuelto la casa sin permiso, los hombros se encogieron naturalmente por miedo a que Ashley le odiara por ello. Estaba tan nervioso que Ashley giró la cabeza y revisó los platos en el carro.

¿Qué?

Con cara de desconcierto, Ashley volvió a mirarle y le preguntó.

"¿Qué estás haciendo?"

"¿Eh? Uh..."

Coy, que recuperó el sentido tarde, se apresuró a alejarse y dijo,

"Está bien, volveré".

"Sí".

Ashley habló despreocupadamente y agarró el asa del carro.

"¿Dónde quieres comer? ¿Comedor? ¿En el salón?

"Oh, cualquier lugar está bien para mí".

Coy respondió apresuradamente. Lo decía en serio. Podría comer escorpiones en el desierto, muy lejos, con Ashley. Ashley pensó un momento y abrió la boca.

"Vamos a comer en el jardín. Hay un pabellón, y lo verás en cuanto salgas".

"Oh, sí".

Coy asintió.

"Muy bien".

"Sí".

dijo Ashley, arrastrando el carro primero.

"Voy a prepararlo, así que tráe una bebida e hielo".

"¿Eh? ¿Hielo también?"

Ashley sonrió cuando Coy le preguntó por última vez.

"Tú no le pones, pero yo sí".

Yo también le pongo hielo.

Esta era la oportunidad de Ashley para aclarar el malentendido, pero Coy no lo dijo. No quería que Ashley supiera que era de un mundo completamente diferente. Por supuesto, nunca podrá vivir en un mundo así, pero si le pillaban viviendo en un mundo aparte, realmente estaría lejos de Ashley para siempre.

¿Por qué es tan importante el hielo para los refrescos de cola?

Coy se apresuró a ir al refrigerador pensando. No importa si no puedes ponerle hielo a tu coca-cola de por vida. Si sólo pudiera estar con Ashley.

* * *

Durante la comida, el sol comenzó a descender lentamente. Era simplemente espectacular ver todo el cielo ardiendo de rojo con la puesta de sol.

"Es increíble".

murmuró Coy durante la cena. La mansión donde vivía Ashley era inmensa, no sólo por el tamaño de la casa, sino también por el emplazamiento. Además, estaba situada a una altura cercana a una pequeña montaña más que a una colina, por lo que la vista era elevada. Por eso, cuando estaba en el lugar, podía ver las casas bajo la montaña de un vistazo, y por la noche, las luces de cada casa brillaban con fuerza, proporcionando una vista nocturna absolutamente extasiante.

Era la primera vez que veía una escena así, así que Coy dijo casualmente: "¡Vaya!" y la admiró en voz baja. Era una escena que Coy nunca había imaginado, vivir en una autocaravana anticuada.

Ashley debe estar viendo este tipo de vista nocturna todos los días.

Pensando así, sentía que la distancia entre Ashley y él volvía a ser grande. La diferencia entre alguien que pone hielo en la coca y alguien que no puede.

"¿Qué pasa?"

preguntó Ashley. Coy, que estaba aturdido, recobró el sentido y negó con la cabeza.

"No, nada".

Ese pensamiento no sirve para nada bueno. Lo que importa es el presente. Ash y yo estamos cenando juntos ahora, y eso está bien.

"Es delicioso".

Coy lo dijo, aunque apenas podía probar la comida. Era uno de los innumerables secretos que le ocultaba a Ashley.

* * *

"Muchas gracias por lo de hoy, Ash".

A última hora de la noche, Coy, que estaba listo para volver, le dio las gracias. Ashley dijo con una mueca, no con una sonrisa como de costumbre.

"Te dije que te llevaría a casa".

"No, realmente está bien".

Coy se negó con un gesto de la mano.

"Montar en bicicleta es rápido".

Nunca quiso mostrarle a Ashley la penumbra de la casa rodante en mal estado en la que vivía. Un Coy es suficiente para aquellos que saben que existe un mundo asi.

"Todavía estás resfriado, así que necesitas descansar".

dijo Coy con entusiasmo. También era cierto que estaba preocupado por su cuerpo. Todavía tenía fiebre, pero se obligó a ir a buscar a Coy y traerlo de vuelta.

Después de la cena, Coy se tomó la medicina y empaquetó bien la medicina restante y se la entregó a Ashley. Con un recordatorio de que nunca se olvidara de tomarla.

"Muy bien".

Ashley asintió de mala gana. Coy sonrió una vez más y agarró el mango de la bicicleta.

"Coy".

"¿Qué?"

Ashley le miraba cuando se volvió ante una llamada repentina. Esperó a hablar, pero guardó silencio durante un rato y negó con la cabeza.

"No, nada".

"Sí..."

Coy, que dudaba porque se sentía apenado por alguna razón, rápidamente iluminó su rostro como si se le hubiera ocurrido una buena idea.

"Ahora que lo pienso, pronto será un nuevo semestre".

"¿Pero?"

Cuando Ashley preguntó, Coy respondió con una brillante sonrisa.

"Ahora podemos vernos todos los días".

Ashley parece que entiende y luego se libera.

"Sí".

dijo Ashley.

"Ya veo".

"Sí".

Coy volvió a asentir y pisó el pedal con fuerza.

"Chau Ash. Supera tu resfriado".

Agarró el volante con una mano y miró hacia atrás, agitando la otra mano. Antes de que Ashley levantará la mano, primero giró la cabeza y luego desapareció rápidamente de la vista.

El entorno instantáneamente se volvió silencioso. Todo lo que quedaba era Ashley y el maldito frío.

"...suspiro".

Ashley, quien deliberadamente suspiró en voz alta, se dio la vuelta y entró en la mansión. La sensación de silencio que siempre había experimentado se ha vuelto especialmente pesada hoy.

* * *

Ja, ja.

Coy acelera al máximo en el pedal como puede. Debes llegar a casa antes de que regrese tu padre. Tu padre debe estar muy enojado porque saliste la noche anterior sin permiso. Incluso si hubiera preguntado, nunca lo hubiera permitido.

No me iba a dejar, aunque se lo pida.

En secreto, Coy pensó en conducir su bicicleta con más urgencia. Debería meterse rápidamente en la cama y contener la respiración para no sobresalir. Afortunadamente, no le despertó ni le golpeó ni cometió actos de violencia mientras dormía.

Sin embargo, por desgracia, la suerte no acompañó.

"Oh, Dios mío".

En cuanto encontró en la casa rodante con las luces oscuras encendidas, Coy se sorprendió y respiró. Paró la bicicleta allí y se quedó mirando un rato, pero oyó que algo se rompía dentro y su padre gritó. Los gritos, mezclados con palabrotas, tenían una pronunciación poco clara, pero estaba claro que buscaba a Coy.

No puedes destacar en este momento.

Conocía bien muchas experiencias. Si te pillan en un momento así, siempre te matarán a golpes. Era mejor esperar fuera hasta que su padre se durmiera con el rocío de la noche. Su padre siempre salía a trabajar en cuanto se despertaba, así que ahora sólo tiene que superarlo. Coy se decidió y se escabulló hacia atrás y se escondió a una distancia en la que podía ver la luz de su casa.

Mientras dejaba la bicicleta en el suelo y se agachaba a observar la casa rodante, lo que acababa de ocurrir le parecía un sueño. No podía creer que haya cenado en una mansión tan grande viendo la puesta de sol. Y fue con Ashley.

Incluso pasó una noche en casa de Ashley, pero no lo sentía real. ¿Tal vez todo fue un sueño que tuve?

De repente recobró el sentido común.

¡Supongo que he estado soñando todo este tiempo! Entonces, ¿has hecho el examen?

Cuando pensaba en eso, su teléfono móvil sonó de repente. Coy, que miraba sorprendido la pantalla, abrió mucho los ojos. Aparecía el número de Ashley.

"¿Hola?"

Ashley respondió tras una breve pausa mientras tanteaba y atendía el teléfono.

- ¿Coy?

"Oh, sí".

Coy asintió, tratando de obligarse a calmar su propia respiración entrecortada.

"Soy yo, Ash".

A pesar de haber puesto deliberadamente su nombre en su boca, seguía sin tener ningún sentido de la realidad. ¿Tal vez alguien me están gastando una broma? Coy, que se acordó de repente, lo negó. Esto se debe a que era consciente de que no tenía ningún conocido como para gastar semejante broma.

Es Ash

Era la primera vez. Muy nervioso ante la idea de que Ashley le llamara, Coy volvió a preguntar.

"¿Qué pasa? ¿Aún no has dormido?"

Su rostro se calentó con una voz aguda que no era natural para él. Ashley le dijo a Coy, que se inclinó avergonzado.

- Me voy a dormir. ......llame para ver si has llegado bien a casa.

La historia de fondo fluyó un poco. Coy respondió con voz jubilosa, sin notar en absoluto el extraño vacío.

"Sí, me alegro de que hayas llamado. Estoy frente a mi casa".

- ¿Enfrente de tu casa?

"Sí".

Cuando Ashley volvió a preguntar, Coy dijo con franqueza.

"Mi padre ha bebido, así que no puedo entrar ahora. Está bien, me dormiré pronto. No hace tanto frío".

Era una mentira. El fresco viento nocturno me sacudió los hombros. El calor de ir en bicicleta se había enfriado antes y sólo quedaba el aire frío de la noche.

- ¿Qué?

Oh, Dios.

Coy se sorprendió por la réplica de Ashley. Gran cosa, Ashley sospecha. Coy se apresuró a recuperar sus palabras.

"No, mi padre siempre me agarra cuando bebe y no para de hablar. Es molesto tener que escucharlo".

- Pero estas afuera.

"Está bien, está bien. Ahora mismo voy a entrar. No te preocupes".

No quería que se descubriera que hasta su padre le había pegado. Coy se esforzó por decir una mentira.

Tenemos que cambiar de tema.

Coy se apresuró a cambiar de tema.

"Muchas gracias por lo de hoy, Ash. Nunca tuve una cena tan maravillosa. El atardecer fue genial, y la cena estuvo deliciosa".

Y tú estabas allí.

Su cara no tardó en arder. Coy se acarició apresuradamente su ardiente mejilla.

- Eso está mal, Coy.

Ashley negó lo que había dicho con cara de ansiedad. Ashley siguió hablando con Coy, que dudó.

- Habrá innumerables días maravillosos para ti en el futuro. El próximo año, el próximo año, el próximo año.

Pero no estarás aquí.

Coy se complicó. Sus palabras reconfortaron a Coy tan cálidamente, pero volvió a sentirse triste cuando pensó que Ashley no estaría allí.

"...... Gracias, Ash."

En un susurro, Ashley no dijo nada. Coy dudó en encontrar algo que decir, y Ashley, que llevaba un rato en silencio, abrió la boca.

- ¿Cuándo vuelve a llegar un muñeco de edición limitada?

"¿Eh? ¿Muñeco?"

Coy, que preguntó asombrado, comprendió tardíamente: "Oh".

"¿Esa serie?"

Coy parpadeó apresuradamente y rastreó su memoria.

"Bueno, ¿tal vez la próxima semana......? No lo sé exactamente. Lo siento."

Para ser honesto, Ashley dijo de buena gana.

- Avísame cuando vuelvas a entrar. Iré a comprarlo.

Por un momento, las orejas de Coy parpadearon.

"¿De verdad? ¿Vienes? En la tienda donde trabajo"

Ashley respondió con una voz mezclada con risas a una serie de preguntas.

- Muy bien.

En ese momento, escuchó el sonido de los petardos de la nada en el oído de Coy. Al darse cuenta de que era el sonido de su corazón latiendo, Coy cerró los ojos con fuerza.

"¡......bueno!"

Las palabras estallan como si exhalaran su aliento bloqueado.

Oh, que

Se avergonzó por un momento y se tapó la boca con las manos. ¿Qué he dicho? Coy parpadeó apresuradamente, pero su cabeza estaba vacía.

"Eh, oye, eso".

Abrió la boca para intentar arreglarlo de alguna manera, pero no pudo seguir hablando correctamente, así que se apresuró a añadir.

"Somos amigos, ¿no?"

A intervalos, Ashley respondió.

- Así es.

Después de eso, Coy suspiró suavemente. Ashley continuó despreocupadamente.

- Entonces Coy, la próxima vez.

"Sí, nos vemos de nuevo. Muchas gracias por lo de hoy".

Un agradecimiento más, respondió Ashley.

- Yo también. Gracias por traerme la medicina.

"Sí".

Sintiéndose orgulloso sin razón, Coy se sonrojó y sonrió felizmente. No quiero colgar. Quería hablar más con Ashley, pero sabía que no podía. dijo Coy, lleno de pesar.

"Bueno, entonces...."

Ashley cortó el final de la frase y la concluyó primero.

- Bien, buenas noches.

"Buenas noches".

Coy escuchó con la respiración contenida. Ashley no colgó enseguida. Los dos respiraban como si estuviérab esperando que el otro colgara primero. Entonces Ashley terminó la llamada primero al otro lado. Coy permaneció inmóvil durante unos segundos más antes de abrir suavemente la boca.

"Bueno, Ash..."

Susurró en voz baja. No hubo respuesta. Como era de esperar, el teléfono se cortó. Coy suspiró y bajó la mano que sostenía el móvil. Sus mejillas seguían ardiendo.

Oh, Dios.

Respiró hondo para calmar su corazón tembloroso. La segunda vez que inhaló, la campana volvió a sonar. Cuando respondió el teléfono en estado de shock, una voz inesperada vino del otro lado.

- ¿Coy?

¿"A…, ash"?

Sorprendido, habló sin darse cuenta y se apresuró a comprobar su teléfono móvil. El remitente era sin duda Ashley. Cuando volvía a acercar el móvil a la oreja, la voz de Ashley se escuchó desde el otro lado de la calle, tras el sonido de una tos.

- ¿Quieres venir mañana si no pasa nada?

"¿A tu casa?"

Coy, que le devolvió la pregunta sin querer, abrió mucho los ojos, sorprendido.

"¿Ir a jugar?" ¿A tu casa? ¿Otra vez?

- Si.

Ashley contestó de inmediato y añadió.

- ¿Tienes un trabajo a tiempo parcial?

"¿Qué?"

tartamudeó Coy, consternado. Claro que sí, pero es ridículo perder esta oportunidad por una razón tan trivial cuando Ashley le ha invitado.

¡Iré pase lo que pase!

Coy respondió que sí, pensando en la forma de ir corriendo a casa de Ashley.

"Lo hay, pero puedo ir después del trabajo"

En una respuesta apresurada, Ashley dijo con voz risueña.

- De acuerdo, te veré mañana. ¿Tal vez por la noche?

"¿Ah, sí?"

Mañana era un trabajo a tiempo parcial todo el día. Pero Coy asintió apresuradamente.

"Bueno, estaré allí antes de la cena".

- De acuerdo. Buenas noches. Adiós.

Ashley, que saludó suavemente, se rió brevemente y añadió.

- Esta vez sí que es una despedida.

"Sí".

contestó Coy, pero por dentro gritaba con entusiasmo: "¡Puedes volver a hacerlo, puedes hacerlo 10 o 20 veces!". Ashley volvió a reírse y colgó el teléfono.

Tras confirmar la desconexión de la llamada, Coy se quedó mirando la pantalla durante un rato. Esperaba con emoción, pero esta vez no volvió.

"Suspiro".

Coy levantó la vista con un suspiro de decepción. De repente vio su casa. Se acercó sigilosamente y estaba escuchando, pero no pudo oír nada del interior. Coy respiró profundamente y abrió la puerta con cuidado. La vieja puerta chirrió siniestramente y se encogió de hombros sorprendido.

Estaba conteniendo la respiración, pero no había más sonido. Coy entró con cautela. Como era de esperar, el padre yacía roncando y dormido en el suelo. Coy, que se escabulló sobre la botella vacía que había a su lado, se puso de puntillas y se arrastró hasta su cama. Ni siquiera se atrevía a ducharse. En su lugar, se cepilló los dientes y se lavó la cara con brusquedad y se tumbó en la cama.

Me lavaré en cuanto mi padre se vaya.

Coy cerró los ojos y pensó. No puedo encontrarse con Ashley con aspecto sucio sin haberse duchado el día anterior. Como no podía olerlo, no podía ignorar la posibilidad de ir a verlo sin saber que olía mal.

Ni hablar.

Coy se juró y se prometió a sí mismo. Durmiendo con el móvil agarrado, esperó rápidamente a que llegara el mañana.

* * *

Ja, ja.

Coy jadeó y pisó el pedal. Hoy ha pasado por la puerta con confianza, pero no ha habido ninguna diferencia al tener que subir la montaña.

Al ver que el coche deportivo pasaba por delante de él, Coy dio un fuerte pisotón. Definitivamente fue duro, pero no fue duro. No puedo esperar a encontrarse con Ash. Eso era lo único que había en la cabeza de Coy.

Por fin, empezaba a ver la deseada mansión en la distancia. Coy no podía ocultar su abrumadora emoción. Un poco más, un poco más.

Cuando por fin llegó a la puerta principal, Coy estaba tan falto de aliento que incluso sintió una sensación de crisis que estaba a punto de desmayarse en el acto.

Ja, ja.

Fue cuando estaba de pie sujetándome el pecho y respirando con dificultad. De repente, la puerta principal se abrió de golpe y alguien salió de ella.

"Coy".

Al levantar la cabeza con los hombros hacia arriba y hacia abajo, vio una cara que no quería ver tanto. Antes de darse cuenta, el dolor de su pecho desapareció y, en su lugar, surgió una tremenda alegría.

"Ash".

Coy sonrió alegremente, sintiéndose lleno de felicidad. Ashley también le sonrió.

"Bienvenido".

"Sí".

Coy asintió.

"Te he echado de menos".

A pesar de que fue solo un día, mi corazón se sentía como si estuviera ardiendo. Te extraño tanto que solo hay palabras para expresarlo. Por un lado, me siento triste, dijo Ashley.

"Yo también".

En cuanto escuchó eso, el arrepentimiento de Coy se esfumó.

* * *

Estaba cerca de septiembre, pero el tiempo seguía siendo caluroso. El sol abrasador del sol, que se ha levantado alto desde la madrugada, ya le ha hecho daño a los ojos.

Coy fue en bicicleta a la escuela como siempre. En el pasado, no soportaba la depresión cada vez que volvía a la escuela después de las vacaciones. No había nada divertido en ir a la escuela, y lo único que hacía era esforzarse por evitar a la pandilla de Nelson que lo acosaba, y trasladarse a las clases solo ante la indiferencia de todos.

Pero ahora era diferente.

"¡Hola, Coy!"

"¡Hola, Sarah!"

El estudiante de la misma clase fingió saber primero. Coy también saludó con alegría. Era inimaginable en el pasado.

Dejando la bicicleta en el lugar designado y saludando varias veces mientras iba a los casilleros. Coy ha cambiado con respecto a antes. Era mucho más imponente, mucho más natural. Por supuesto, todo esto fue gracias a Ashley.

Estaba organizando su casillero, y había un ambiente de alboroto en un lado. Coy, que había girado la cabeza por reflejo, no tardó en recordar una brillante sonrisa. Ashley estaba caminando con los otros chicos de hockey sobre hielo.

Los estudiantes ruidosos, la mirada entusiasta hacia ellos y el ambiente relajado del equipo eran los mismos que antes de las vacaciones. Pero Coy era diferente. No los evitaban como antes, ni se escondían en un rincón y meditaba su envidia. Cerraba la puerta del casillero y buscaba el momento de saludar.

Hubo un estruendo de risas para saber quién estaba bromeando. Ashley, que estaba riendo a la vez, giró de repente la cabeza. Poco después, sus ojos se encontraron y Coy levantó suavemente una mano y la estrechó. Los ojos de Ashley se entornaron y su sonrisa se hizo más grande. Coy también sonrió de frente y se dio la vuelta primero.

Mientras caminaba hacia el edificio donde tomaría la primera clase, escuchó pasos corriendo desde atrás.

"¡Coy!"

"¡Guau!"

Un repentino tirón del hombro detuvo los gritos de Coy. Cuando levantó la vista, también era Ashley. Ashley, que se abrazó a su hombro con sus grandes brazos, frotó el pelo desgreñado de Coy con la mano izquierda.

"No lo hagas. Te dije que no lo hicieras".

Coy gritó con urgencia, pero Ashley sólo se rió.

"Es porque vas solo".

Coy echó una mirada furtiva a su leve crítica.

"Nos encontraremos en el aula de todos modos, porque estamos en la misma clase. ...... y parecías feliz con tus amigos".

Quería ocultar sus verdaderos sentimientos, pero lo dejó pasar. Por un momento, Ashley hizo un sonido significativo a Coy, que estaba avergonzado, y se lo explicó casualmente.

"Estaba hablando con ellos porque voy a empezar a entrenar de nuevo".

Bueno, no puedes hablarme de eso.

Es una pena, pero no se puede evitar. Coy aceptó, pero pronto se molestó por otra cosa.

"Eres pesado, suéltame".

Ashley seguía caminando con un brazo alrededor del hombro de Coy. Ashley sonrió ante el gruñido deliberado y respondió.

"No quiero".

Coy intentó quitarle el brazo cuando se burló de él por nada, pero era demasiado pesado. Ese no fue el final. Ashley tiró del cuello de Coy hacia él con fuerza en el brazo.

"¡Guau!"

Coy gritó y Ashley se rió del extraño grito. Coy lo miró, pero pronto se rió.

Desde las vacaciones de verano, Coy se hizo muy amigo de Ashley. Ashley le invitaba a menudo a casa, y Coy accedía de buen grado. Como decía Ashley, los días maravillosos acababan de empezar. Conducían juntos, comían hamburguesas en el coche y se iban juntos a ver el mar. Nunca había visto días tan brillantes.

Ashley, que caminaba a su lado, de repente le puso los brazos sobre los hombros por detrás de Coy y le apoyó la barbilla en la cabeza.

"Ah, espero que sean vacaciones otra vez".

"Ahora, espera, espera".

gritó Coy con urgencia, avergonzado por el peso que le apretaba desde arriba. Pero Ashley se dirigió al aula a tiempo para los pasos inseguros de Coy.

"Sí".

Cuando por fin llegó al aula y pensó que era la liberación, Coy se detuvo con una breve exclamación.

"¿Qué pasa?"

preguntó Ashley, aún apoyando la barbilla en la cabeza de Coy. Coy no pudo responder inmediatamente y dudó un momento.

"No hay espacio".

Ante el murmullo de Coy, Ashley se apartó finalmente. Ashley, que miró una vez alrededor del aula, dijo.

"Ahí tienes".

Sólo había dos asientos libres donde él señalaba. No se trataba de un asiento en la esquina, donde siempre se sienta Coy, sino de un asiento colocado de atrás hacia adelante en el centro.

Ashley lo miró con cara de interrogación. Como si qué demonios le pasara. Por supuesto que Ashley no lo entendería. Era divertido darle una explicación. En lugar de eso, levantó la mano y señaló la vacante.

"Te sientas allí".

"¿Dónde?"

"Asiento trasero".

Dijo Coy.

"No puedo ver si me siento atrás".

Teniendo en cuenta la vez que se sentó en el lado opuesto en el pasado y tuvo un problema, nunca podría renunciar a esto. No fue en absoluto gracias a la enorme espalda de Ashley bloqueando la vista de nuevo. Aunque suspendió el examen de acceso a la universidad, era importante gestionar sus notas.

Ashley, que no conocía los pensamientos de Coy, ladeó la cabeza y no tardó en pasar al asiento trasero señalado por Coy. Coy se quitó los pies y se sentó con orgullo en el asiento delantero sólo después de acomodarse. Pronto comenzó la clase y Coy enderezó su postura.

Mientras se tomaba la clase en serio, Ashley habló de repente por detrás.

"Coy".

"¿Qué?"

Dijo en voz baja mientras escuchaba con la espalda lo más inclinada posible mientras fijaba su mirada hacia el frente.

"Te veo bien"

Coy devolvió la mirada con asombro. Ashley sonrió cuando sus ojos se encontraron. Por primera vez, quería darle un puñetazo a esa cara tan guapa pero tan mala.

"Imagina que un pastel de arroz como tú se interpone en el camino, no podrás verlo".

Susurrando suavemente, Ashley dijo con una gran sonrisa.

"Me alegro de no seas tan grande como un frijol".

"¡Tú!"

"Connor Niles, ¿cuál fue la pregunta de hace un momento?"

De repente, el profesor preguntó en voz alta. Coy, confundido, parpadeó y tartamudeó.

"¿Qué?"

Pronto, el profesor le miró con cara dura. Coy sudaba, preguntándose qué hacer.

"Ahí, eso, entonces".

El profesor le advirtió severamente al verle confundido.

"Necesitas concentrarte en la clase. Ahora, todos, miren aquí".

El profesor, que volvió a llamar la atención de los alumnos, continuó la clase. Coy escuchaba apresuradamente con el rostro enrojecido. Entonces, una risita llegó desde atrás. Era el sonido de la risa de Ashley.

¡Ash, tú!

Coy miró inmediatamente hacia atrás, pero Ashley señaló hacia adelante con destreza, sin desanimarse en absoluto por su mirada.

"Concéntrate en tu clase, Coy".

Estaba molesto, pero no había manera. Coy se enderezó antes de volver a escuchar la advertencia. Volvió a oír risas detrás de él.

"De verdad, Ash, ¡tú!"

En cuanto terminó la clase, Coy entró corriendo. Le palmeó el pecho con orgullo, pero Ashley se limitó a sonreír. Como si este tipo de puño suave no hiciera ni cosquillas. La apariencia era infinitamente molesta, pero no había manera de que Coy pudiera vencer a Ashley en primer lugar.

Pronto le siguió Ashley mientras Coy giraba con la cara hinchada.

"¡Coy!"

Oyó una llamada por detrás, pero lo ignoró y caminó, y pronto Ashley, que lo alcanzó, caminó a su lado y preguntó.

"¿Vas a la fiesta de bienvenida?"

"No, no me gusta eso".

No tengo novia ni dinero.

preguntó Coy en voz baja.

"Irás, ¿verdad?"

No es de extrañar que Ashley tenga novia, dinero y sea el rey de la escuela. Seguramente ya ha asistido con regularidad a la fiesta anual de la casa. Ashley respondió de forma inesperada y desconcertante a la pregunta de Coy.

"Bueno, no lo sé".

"¿Vos vas, verdad?"

"Lo hice".

Ashley alborotó la parte de atrás de su cabello.

"Bueno, creo que probablemente iré. Al va ir".

"Sí

No es de extrañar que tu novia sea lo primero. Coy se convenció de ello. Asintió con la cabeza y, de repente, Ashley, que caminaba a su lado, volvió a poner la barbilla sobre la cabeza detrás de Coy.

"No lo hagas, te dije que no lo hicieras".

Coy luchó todo lo que pudo, pero Ashley llegó a ponerle los brazos sobre los hombros, haciendo que no pudiera moverse.

"Oh, es cómodo".

"¡Tú, tú!"

Fue cuando Coy volvió a gritar.

"¡Ash!"

De repente, alguien le llamó. Ashley, al igual que Coy, dejó de caminar. Ashley dijo por encima.

"Al".

Cuando se habla de demonios, los demonios aparecen, y eso es lo que pasó. pensó Coy al ver a la novia de Ashley caminando hacia ellos. Se detuvo a un par de pasos y echó una mirada significativa a todo el cuerpo de Coy.

"Ash".

Pronto su rostro se llenó de sonrisas hacia su novia. Ariel, que naturalmente le puso la mano en el hombro, se puso de puntillas y le besó, sonrió amablemente.

"Tengo algo que decir. ¿Está bien?"

"Tengo una clase".

dijo Ashley con una mirada reticente. Dejó de sostener la barbilla por encima de la cabeza, pero sus brazos seguían colgando sobre los hombros de Coy. Ariel miró el brazo y luego se volvió hacia Ashley de nuevo.

"Vamos a comer juntos. ¿Qué te parece?"

"Bueno, eso es bueno".

Cuando Ashley contestó, Ariel sonrió alegremente, volvió a besar sus labios y se dio la vuelta.

Coy, que llevaba un rato mirando su espalda, levantó la cabeza y vio que Ashley seguía mirando hacia allí.

¿"Yo, Ash"?

Coy lo llamó con cuidado. Sólo entonces continuó hablando con Ashley, que bajó la mirada como si hubiera entrado en razón.

"Llegaré tarde a clase".

"Oh."

Ashley murmuró como si se acordara recién entonces.

"Así es".

Soltó su brazo en el hombro de Coy y avanzó primero. Coy le siguió a toda prisa.

La cara de Ashley, que levantó la vista, era algo seria.

* * *

El equipo de hockey sobre hielo, reunido a la hora del almuerzo, tenía un ambiente inusual. Se miraban en una dirección y susurraban en voz baja.

"¿De qué crees que está hablando?"

"Espera, voy a leer tus labios".

"No estarás diciendo que quieres romper, ¿verdad?"

"¿Por qué se separan de repente?"

"No es de repente".

Uno de los chicos habló aún más bajo.

"Creo que Ash es frío con Al".

"¿Qué? ¿Por qué?"

"De ninguna manera, es la reina de nuestra escuela".

Hubo gritos sofocantes aquí y allá, y continuaron hablando.

"Escuché que Ash y Al no se habían visto por un tiempo".

"¿Qué? Nos vimos cuando salimos juntos. ¿No se han visto desde entonces?"

"No lo sé, pero no se ven a menudo. De todos modos, Al se molestó mucho por eso".

"¿Qué, qué pasó?"

Los chicos que estaban susurrando sobre Ashley y Ariel han encontrado una nueva fuente.

"Coy, ¿sabes algo?"

Bill le preguntó a Coy, quien por supuesto se convirtió en miembro del lugar, y todos lo miraron. Coy, que hasta ese momento solo había escuchado sus historias, quedó desconcertado por el repentino interés y rápidamente parpadeó.

"Oh, mira, eso es...... no sé."

Medio cierto y medio falso. No sabe exactamente cuándo se juntaron y jugaron, pero si es cierto que la última vez que Ashley compró bebidas en una tienda de medio tiempo fue cuando Coy tuvo una fiesta, habría pasado mucho tiempo desde que salieron.

Ashley pasó el resto de sus vacaciones con Coy.

Coy se reunía sobre todo por la noche debido a su trabajo a tiempo parcial, así que puede que se haya encontrado con Ariel durante el día. Pero de alguna manera no lo parecía. Sin embargo, no podía creer que no hubiera salido con Ariel porque estaba jugando con él. Aunque en su cabeza cree que es lo más apropiado.

Por supuesto, cómo puedo creer que Ash me eligió a mí antes que a su novia.

Coy lo pensó y miró a Ashley y Ariel. Sentados solos en la mesa, hablaban con caras serias.

"Entonces, ¿por qué has estado tan ocupado?"

un comedor tumultuoso Sin tocar la comida que tenía delante, Ariel pidió con cara de queja. Su cara, mirándolo con los brazos cruzados bajo el pecho, parecía decir: "Si vas a poner una excusa, los aplastaré a todos". Ashley, por supuesto, no pretendía poner excusas.

"Tenía mucho trabajo que hacer".

Mientras glosaba sus palabras con brusquedad, Ariel enarcó las cejas. Era evidente que estaba enfadada.

"Podrías haber llamado".

Era cierto. Ashley suspiró tras una pausa.

"Sí, eso es culpa mía".

Ante la disculpa, Ariel miró con desconfianza la disculpa e hizo preguntas que había soportado.

"¿Por casualidad tuviste una aventura?"

"¿Qué?"

Ashley hizo una mueca y pareció sorprendido. Ariel levantó la barbilla con timidez.

"O no importa".

"Por supuesto que no".

Ashley apretó los dientes llamativamente. Ariel, al verle estampar sus feas verduras con un tenedor como si le disgustara incluso que se sospechara de él, dijo: "Eh, estoy tosiendo".

"Está bien, te creeré. Pero a partir de ahora, tienes que responder al mensaje de inmediato, ¿de acuerdo?"

"Muy bien".

No fue hasta la respuesta de Ashley que Ariel soltó su expresión. Ashley preguntó cuando vio que empezaba a comer una ensalada completa.

"¿Todo está bien?"

Ariel frunció el ceño, rociando el yogur sobre las verduras.

"Hay un problema. Así que realmente quería hablar contigo".

"¿Qué es?"

preguntó Ashley. Ariel dejó una botella vacía de yogur y lo miró.

"Hay un hueco en el equipo de animadoras".

"¿Cómo que no hay suficiente gente?"

Ariel miró a Ashley con seriedad cuando le preguntó con el ceño fruncido.

"Lo sé. Apenas lo llené porque la última vez faltó uno".

Se ha enterado de que ha entrado otro miembro en lugar del miembro del equipo de animadores que renunció por lesión antes de las vacaciones. Sin embargo, eso significa que hay otra vacante. Ariel lo miró y lo culpó.

"¿Sabes lo molesta que estaba? Pero no respondes al teléfono, no me envías un mensaje".

Ashley se frotó torpemente la nuca. Ariel, que se asomó a él, preguntó.

"¿Vas a ir a la fiesta?"

"¿Qué?"

Cuando Ashley levantó la cabeza, Ariel suspiró como si fuera increíble.

"Fiesta de bienvenida. ¿No te acuerdas?"

"Oh...."

Sólo entonces Ashley, que se acordó, soltó el final de su discurso. Ariel le miró a la cara con insistencia. Ashley respondió de mala gana.

"Bien, deberíamos irnos".

Sólo entonces Ariel le llamó la atención y empezó a comer ensalada de nuevo. pensó Ashley, llevándose a la boca un pobre sándwich.

Tendré que comprar un boleto.

* * *

"¡Ash!"

Ashley, que acompañó a Ariel a la clase y volvió, giró la cabeza al oír una llamada por detrás. Coy venía corriendo. Al verlo, se le desencajó la cara de forma natural y se le dibujó una sonrisa. Ashley se quedó parado y esperó a que Coy se acercara.

"¿Tuviste una buena conversación con Al?"

preguntó Coy, que corrió con fuerza y se enfrentó a Ashley. Ashley dio un paso primero y dijo.

"Bueno, más o menos".

"Ya veo. Eso es genial".

Mirando desde lo alto la cabeza de Coy que asentía mientras caminaba a su lado, Ashley también sintió el impulso de atacarle por detrás y frotarle la barbilla contra el horno. Ashley continuó, mirando al frente, fingiendo no conocer su mente.

"No hay suficiente gente en el equipo de animadoras".

"¿Qué? ¿Otra vez?"

Coy, que gritó sin saberlo, se apresuró a añadir.

"Oh, lo he oído antes. Alguien está herido y hay una vacante".

Han hablado en el aula antes de las vacaciones.

pensó Coy para sí mismo. Ashley contestó sin dudar a lo que había pronunciado inadvertidamente al recordar una memoria que había olvidado.

"Lo hizo. Como lo llenó y debió salir de nuevo".

"Ya veo..."

Coy, que habitualmente asentía, volvió a preguntar.

"Entonces, ¿no es un gran problema? Pronto será la temporada".

Tratar de encontrar un miembro antes de las vacaciones de verano será terminar de practicar. Necesitará algo de tiempo para trabajar con un nuevo miembro. Ashley también estuvo de acuerdo.

"Por eso tiene muchas cosas en la cabeza ahora mismo. Quería quejarse conmigo".

Por supuesto. Su novio es en quien más puede confiar en momentos como este.

Coy, que asintió, pensó.

Así que tal vez ya no pase mucho tiempo con Ash.......

Sintiéndose repentinamente solo, Coy sacudió la cabeza a toda prisa. Es natural que su novia sea la número uno. Gracias por salir conmigo durante las vacaciones de verano.

"Suspiro".

De repente oyó un profundo suspiro por encima de su cabeza. Ashley con una mirada seria entró en la vista de Coy, que levantó la cabeza por reflejo. "¿Eh?", dijo Ashley, todavía mirando al frente.

"Al dijo que hablaría con el entrenador, pero no sé, bueno tal vez sería mejor cambiar la coreografía".

"Sí......."

No tuvo más remedio que responder vagamente porque no sabe mucho sobre Coy. De repente, Ashley lo miró y entornó los ojos.

"No tienes ningún pensamiento, ¿verdad?"

"¿Eh? Uh..."

Coy tartamudeó con la cara sonrojada. Como si lo supiera, Ashley fingió estrangularlo.

"¡Oh, no, me duele! Duele".

De hecho, no era nada doloroso, pero Coy aleteaba y exageraba. La risa de Ashley se oyó en lo alto. Espero que este día continúe en el futuro. Coy siguió su ejemplo y sonrió.

Incluso entonces, Coy pensó que no tenía nada que ver con él.

* * *

"¿Qué? ¿No tengo suficientes créditos?"

La voz de Coy se alzó con naturalidad ante la repentina noticia. Mirando su rostro blanco, el profesor a cargo dijo con rostro serio.

"Sí, no tienes suficiente puntuación para las actividades especiales y de voluntariado. La puntuación del examen de acceso a la universidad no fue tan buena como esperaba...... De hecho, Coy, hay muchos casos en los que no puedes ir a la universidad estatal más importante aunque obtengas una puntuación perfecta."

"¿Porque no tengo suficientes puntos para las actividades especiales?"

El profesor asintió a la ansiosa pregunta de Coy.

"Eso y el trabajo voluntario".

"Oh...."

Había un sonido de dolor que salía de sí mismo. Aunque no podía permitirse llenar sus notas fuera del departamento debido a su trabajo a tiempo parcial y sus tareas, también era demasiado para participar activamente en actividades debido a su personalidad introvertida que luchaba con las relaciones interpersonales. Sin embargo, no estaba en condiciones de rendirse. Aunque se presente al examen de acceso a la universidad una vez más, si no rellena ahora la puntuación de los servicios y la de las actividades especiales por adelantado, tendrá problemas más adelante.

¿Qué debo hacer?

Coy, que estaba muy ansioso, preguntó con urgencia.

"Bueno, señor. ¿Hay algo que pueda presentar?"

También había una forma de ir al hospital o a la iglesia y preguntar, pero Coy no tenía ese entorno. Para él, que no tenía más remedio que aferrarse al profesor, ésta suspiró con una mirada avergonzada.

"Coy, reconocerte a ti mismo es una de las 'actividades".

"Lo sé".

dijo Coy en voz baja. Sin embargo, si se hace realidad como sabe, nunca tendrá un dolor de cabeza como éste. El profesor, que había estado agonizando por el doloroso aspecto de Coy mientras le sujetaba la cabeza, abrió la boca.

"La participación activa en los eventos escolares también se reflejará en las puntuaciones, pero es demasiado tarde para unirse al club deportivo......."

Además, no soy atleta. Le obligaron a tomar una clase de maratón porque estaba incluida en el plan de estudios, pero fue como si apenas lo hiciera. Teniendo en cuenta la forma de su cuerpo, que era probable que arruinara al equipo, parecía que si se unía a un equipo tan profesional, la puntuación sería más bien negativa.

"Entonces en un coro, o......."

El profesor sugirió una u otra cosa, pero Coy no podía hacer nada. La única posibilidad era que la gente ya estuviera llena, y la presencia de un asiento era una actividad imposible para Coy.

"Sigh...."

El profesor, que suspiró durante mucho tiempo, acabó sugiriendo el último camino.

"Realmente no quería recomendar esto, Coy. No queda más que esto".

"Sí, señor".

Coy escuchó con gran nerviosismo. Estaba preparado para hacer cualquier cosa. Si hay una oportunidad. Los labios del profesor se abrieron lentamente. Coy le miró la boca sin siquiera parpadear.

"He dicho..."

Cuando finalmente habló, Coy pensó que había escuchado mal.

"¿Qué?"

Cuando se le preguntó de nuevo con una sonrisa incómoda, el profesor dijo con seriedad.

"Equipo de animación, Coy".

El profesor añadió, mirando a Coy, que se había endurecido mientras sonreía.

"Y tienes que llevar falda".

Ahora la cabeza de Coy se ha endurecido al igual que su cara.

"Espera, ¿una falda? ¿Por qué?"

Sólo después de unos segundos de ausencia, la cabeza de Coy comenzó a moverse. Y se apresuró a formular la primera pregunta que se le ocurrió. El profesor respondió con una mirada grave.

"El equipo de animadoras de nuestra escuela es tradicionalmente sólo para chicas. En realidad, aunque te presentes, es mitad y mitad. Tendrás que hacer una prueba de acceso......."

El profesor, suspirando, continuó.

"Originalmente, los equipos de animadores son muy populares, por lo que es raro encontrar un miembro del equipo con tanta prisa. Pero todo el mundo es reacio porque hay malos rumores porque este año hay continuas vacantes".

"¿Qué quieres decir con malos rumores?

"Bueno, es como un mito".

El profesor soltó el final de la frase, pero Coy lo adivinó. En ese caso, se rumoreaba que un fantasma estaba poseído o maldito. Era una idea infantil como la de un estudiante de secundaria, pero de todos modos, fue una suerte para Coy que no hubiera aspirantes.

¿Pero qué quieres decir con una falda?

preguntó Coy, que vacilaba sin responder fácilmente.

"Pero aunque lleve falda, ¿puedo entrar en el equipo de animadoras como hombre?"

"Bueno, eso es lo que es".

El propio profesor soltó una risa ridícula.

"Se dice que si un hombre se viste de mujer y juega durante una temporada, se convierte en un embaucador. Así que ahora dicen que quieren conseguir a un hombre".

El profesor volvió a sacudir la cabeza y se rió. De todos modos, los estudiantes parecían decir eso, pero las alumnas del equipo de animadoras estaban todo lo serias que podían estar. Y no hace falta decir que esta es una oportunidad de oro para Coy.

Siempre y cuando te disfraces de mujer y estés preparado para ser un chiste delante de toda la escuela.

Por supuesto, era una tortura para Coy, que ya era tímido. Habría estado bien que pudiera negarse inmediatamente y marcharse, pero era imposible. La falta de puntuaciones de actividades especiales le sujetaba el tobillo con fuerza y no le dejaba marchar.

"¿Puedo pensar en ello?"

Al final, Coy no tuvo más remedio que decirlo con voz débil.

"No estés tan decepcionado, Coy".

El profesor le habló de forma reconfortante, con los hombros notablemente caídos.

"Echaré un vistazo a lo fácil que es obtener trabajo voluntario. ¿sí?"

Era era muy consciente de la difícil situación familiar de Coy. Coy nunca dijo a nadie que le pegaban, pero el profesor se dio cuenta pronto y lo insinuó. Por supuesto, Coy lo negó, y el profesor le ayudó todo lo que pudo.

"¿Sigues trabajando a tiempo parcial allí?"

El profesor que venía a comprar cosas a veces preguntaba. Coy respondía: "Sí".

"Sí, eres un buen chico".

El profesor le miró con una sonrisa. Con ojos cálidos, Coy se relajó un poco. Dio una palmadita en el brazo de Coy con ánimo y parpadeó: "¡Ah!".

"Bien. No puedo darte muchos puntos por esto, pero ¿qué tal si trabajas a tiempo parcial en la cafetería de la escuela?"

"¿Qué?"

Coy estaba desconcertado por las inesperadas palabras. El profesor dijo primero antes de preguntar.

"Por supuesto que no hay paga".

"Uh, no. Yo sé eso......."

preguntó Coy, desconcertado.

"Pero, ¿puede ser una puntuación?"

"Por supuesto, en realidad es un trabajo voluntario".

Continuó con una sonrisa de por medio.

"Si te ocupas del comedor en nombre de un profesor con la espalda muy deteriorada, puedes obtener una pequeña puntuación extra".

El profesor guiñó un ojo ligeramente. Su rostro arrugado se inclinó juguetonamente. Coy vio la expresión y sólo pudo sonreír de frente.

"Vaya, gracias".

"Sí, Coy".

El profesor sigue diciendo con una sonrisa.

"Esta es la hora de la que estoy a cargo. Se lo diré a los otros profesores".

Escribió la fecha y la hora en una nota y la entregó.

"No sé en otros momentos, pero como sabes, es el comienzo del semestre, así que hay mucha gente que quiere comprar entradas".

"¿Boleto para la fiesta de bienvenida?"

"Sí".

El profesor, que asintió, abrió el cajón como si recordara algo.

"Si tienes algún pensamiento, ve con tu novia".

"¿Qué? No".

Ante los dos billetes que le ofreció el profesor, Coy se apresuró a negar con la cabeza. Entonces el profesor le tendió repetidamente el billete como si estuviera bien y le dijo,

"No puedo ir este año porque me duele la espalda. ¿No sería un desperdicio tirarlo a la basura?"

"Oh, sí. Así es".

Coy, que asintió inesperadamente, miró el billete que sostenía el profesor. Nunca ha ido a una fiesta de bienvenida. No podré ir en el futuro.

Tal vez esta sea otra oportunidad para mí.

Coy, que estaba dudando, extendió la mano con cuidado. El profesor esperó en silencio. Sólo entonces el profesor soltó la mano cuando el dedo vacilante sostuvo el extremo del billete.

"Ahora, es tuyo".

"A...... Gracias".

Coy saludó aturdido. Era la primera vez que conseguía una entrada para una fiesta de bienvenida. No es más que un trozo de papel con una frase cursi escrita en él, y a Coy le parecía más caro que la entrada de un concierto de la mejor estrella del pop. El profesor le miró con cara de satisfacción y añadió en tono ligero.

"¡Anímate, anímate!"

"Oh...."

El profesor se rió alegremente ante el espontáneo suspiro.

* * *

Con un chasquido, el disco voló lejos. El disco fue atrapado inmediatamente en la red, aunque el esfuerzo del portero fue en vano. Ashley dio un ligero toque en el aire con Bill, que le pasó el disco. Justo a tiempo, se oyó un silbato y se dio un breve descanso.

"Whoa".

Bill, que engulló el agua de una botella de plástico, se robó los labios y preguntó.

"¿Pero qué te ha pasado realmente? ¿Estás rompiendo con Ariel?"

"¿De qué estás hablando?"

dijo Ashley, que también vaciaba más de la mitad de las botellas de plástico a la vez. Bill continuó, respirando un poco más rápido.

"Me enteré de que no respondiste a sus llamadas y no se reunieron".

"He estado ocupado".

"Eso es una excusa. ¿Cómo puedes decir una mentira tan obvia? Lo sé todo".

Bill miró a su alrededor como si fuera un "¿no?". Los otros chicos asintieron aquí y allá.

"Cuando tu mente se enfría, no te pones en contacto".

"Es extraño que no se viéran todos los días aunque no tuviéramos entrenamiento".

"Un precursor de la ruptura".

"Dime la verdad. ¿Realmente encontraste a alguien más?"

Todas las miradas estaban puestas en Ashley. Ashley frunció el ceño, expresando su disgusto.

"No, y no estoy cansado de Al".

"No lo odio, pero me pueden gustar otras personas".

Bill señaló lo que alguien dijo.

"La gente dice que es una carrera de dos piernas, mi amigo

La gente a su alrededor abucheó y aplaudió. Pero Ashley no pudo sonreír. No entendía por qué decía eso. No engañó, no tuvo otra novia. La afinidad por Ariel no era tan diferente a la de antes. Aun así, era bonita, simpática y le venía bien a Ashley.

Pero, ¿a qué se debe este sentimiento de reticencia?

"......Maldita sea".

Escupió todo el exceso de agua. Cuando Ashley tiró una botella de plástico vacía al cubo de la basura, los otros chicos se miraron entre sí y miraron a su alrededor.

"Bueno, ¿compraste las entradas?"

Fue Bill quien se rascó la nariz.

"No, todavía no".

Bill esperó la respuesta de Ashley.

"He oído que este año tienen menos entradas. Si vas tarde, puede que no allá más".

"Sí, ¿por qué no vas a la tienda justo después de esto?"

El otro compañero se apresuró a responder. El de al lado le echó una ligera bronca.

"El kiosco ya está cerrado para esa hora, idiota".

"No, estos días cierran tarde, ayer fui después del entrenamiento y ya estaba cerrado".

Originalmente, el kiosco cierra a la misma hora que terminan las clases. Sólo para eventos especiales o algunas temporadas estaba abierto hasta tan tarde. De todos modos, pensó que no estaría mal pasarse por allí después del entrenamiento.

"Muy bien, gracias".

Ashley agradeció y el entrenador volvió a hacer sonar el silbato. Era una notificación de que el descanso había terminado. Estaba a punto de volver a la pista, cuando Bill le sorprendió por detrás.

"Ashley".

Ashley frunció el ceño ante el inusual nombre formal y le devolvió la mirada. Dijo Bill con una mano en el hombro.

"No estoy bromeando, de verdad. Ariel está muy ansiosa".

Habló con seriedad, con una cara inusualmente sonriente. Ashley lo miró por un momento y giró la cabeza. Salió primero, pasó entre los chicos en posición, se paró en su asiento y pronto comenzó el juego de práctica.

La historia de Bill era razonable hasta cierto punto. Eso hizo que Ashley se sintiera más incómoda.

Compremos un billete.

Mientras perseguía el disco, Ashley pensó. No podía hacer nada más por ahora. Ariel se sentirá mejor si va a la fiesta de bienvenida, salir todos los fines de semana y pasar el tiempo como antes.

Y es mejor alejarse de Coy durante un tiempo.

Es cierto que he descuidado a Ariel todo este tiempo, así que fue correcto centrarme en ella. Sin embargo, era obvio que no habría tiempo para pasar con Koi. Como antes.

Como en los viejos tiempos.

Era una rutina natural hasta que conocí a Coy. Y ahora está volviendo a esa época.

...... No me alejo de ti.

Ashley cambió de opinión tardíamente. Sólo tratarlo como trata a sus otros amigos. No tenía que verlo en persona porque lo veía en clase todos los días de todos modos. De todos modos, Koi estará ocupado con su trabajo a tiempo parcial.

Ashley, que golpeó el disco volador, se apresuró a seguir la dirección en la que volaba el disco. ¿Por qué estás pensando en Coy ahora? Es extraño. Empujó con su cuerpo a su enemigo que corría y escupió maldiciones.

Tienes que alejarte de Coy para pasar tiempo con Ariel, ¿por qué tu mente pasa por eso? Es raro pensar en Coy en primer lugar.

Él tampoco debería encontrarme.

Eligió hacer oídos sordos a la razón. Todo va a salir bien. Sólo conocí a un nuevo amigo que estaba en la misma página y estaba entusiasmado por un tiempo. Ya es hora de que lo deje.

Ashley lo creía.

Por supuesto, se trataba de cuando las cosas iban como él pensaba.

* * *

"Sí".

Ashley, que visitó el comedor en cuanto terminó el entrenamiento, se detuvo en el momento en que hizo contacto visual con su compañero de clase, que estaba ocupado moviéndose en ella. El compañero, que giró la cabeza mientras organizaba las cosas que acababan de llegar, también abrió mucho los ojos.

"¡Ash!"

Ashley respondió de mala gana a la voz de bienvenida.

"......Coy".

Dejó las cosas que estaba organizando y se apresuró hacia Ashley. Ashley se quedó mirando cómo se acercaba Coy. Coy, que llegó justo delante de él, se detuvo y miró a Ashley.

"¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Por qué? ¿Necesitas algo?"

"Sí, sí".

Ashley dejó de tartamudear ante la inesperada situación. Coy dijo con voz aún brillante, sin tener en cuenta su respuesta.

"La práctica ha terminado, ¿verdad?" ¿Qué has hecho para cenar? "Compré algo de pan. ¿Quieres un poco?"

Oír la charla emocionada me complicó. No puedo creer que nos hayamos encontrado tan pronto como decidí no verlo por un tiempo.

También había una forma de dar la vuelta y salir, pero Ashley no lo hizo.

Sólo he venido a comprar un billete.

Así que se dio una indulgencia. No podía entender por qué se sentía tan incómodo en primer lugar. Coy y él son sólo amigos íntimos.

No, si Coy fuera una chica, todos sospecharían.

Eso es lo mucho que Ashley se quedó con Coy. Pensaba que tenía suerte. Si Coy era realmente una chica.

...... si es así, yo.

"¡Vamos!"

De repente, se despertó por el pan que tenía delante. Cuando parpadeó hacia abajo, Coy le estaba dando pan.

"He abierto la bolsa para comer, pero no la he tocado todavía".

Estaba escuchando la historia y le llegó a la nariz un olor agrio no muy bueno. Por supuesto. Lo compró a través de un evento en una tienda que recoge artículos caducados y los vende baratos.

"...... ¿No está dañado?"

preguntó Ashley con suspicacia.

"¿Qué?"

Los ojos de Coy se abrieron rápidamente después de revisar el pan con vergüenza. Su acto de esconder apresuradamente la bolsa de pan detrás de él era inusual. Ashley le miró con los ojos entrecerrados. Coy sudaba a sus espaldas y tartamudeaba.

"Uh, mira, esto, quiero decir."

"Dámelo".

Ashley extendió sus brazos. Coy se apresuró a darse la vuelta y a esquivarlo, pero era imposible que Coy evitara el ataque de Ashley en primer lugar. En primer lugar, era el capitán del equipo de hockey sobre hielo del instituto. Coy hizo todo lo que pudo, pero le robaron la bolsa en vano.

"¡Oh!"

En cuanto se dio la vuelta, Ashley estiró la otra mano y simplemente le arrebató la bolsa, y presionó la cabeza de Coy, que forcejeaba con los brazos, para quitársela. Ashley, que ignoró el desesperado forcejeo de Coy y miró el pan en una bolsa de plástico a la altura de sus ojos, no tardó en hacer una mueca.

"Hay moho aquí".

"¿Ah, sí?"

Coy dejó de aletear y abrió mucho los ojos. Ashley le quitó la mano de la cabeza y en su lugar le mostró una bolsa de pan a la altura de los ojos. Como dijo Ashley, había un moho negro que crecía en un lado del pan de ensalada con salsa.

"...... Eso es cierto."

admitió Coy en voz baja.

"Lo siento, casi te pongo en peligro".

dijo Ashley con una mueca a Coy, que se disculpó de nuevo.

"Es aún más problemático que casi te enfermes. ¿Qué habrías hecho si te lo hubieras comido? Lo olí enseguida. ¿No lo sabías?"

"Uh, uh...."

Coy se quedó sin palabras y parpadeó.

"No sabía que ya estaba dañado".

Apenas recordaba lo que tenía que decir y se excusaba, Ashley lo tiró inmediatamente a la basura.

"Míra mejor a partir de ahora".

"Oh, sí".

Coy asintió con la cabeza, pero no pudo renunciar a sus persistentes sentimientos por el pan que fue a parar al cubo de la basura.

Qué desperdicio, me lo podría haber comido si le hubiera quitado esa parte.

Estaba lleno de remordimientos, pero ya era tarde. Pronto la mente de Coy se llenó de otros pensamientos.

"¿Estás bien? Debes tener mucha hambre".

Era tal cual. Ashley estaba hambrienta hasta el punto de encoger sus intestinos, pero aún tenía asuntos que atender.

"Más que eso, ¿qué haces aquí? a estas horas".

Tenía que comprar un billete rápidamente y salir, pero su boca decía otra cosa. Coy respondió con presteza, sin saber nada de Ashley, que se tragó el sonido del dolor en su interior.

"Estoy muy ocupado porque es el comienzo del semestre. Dijeron que no tenía suficiente tiempo para actividades especiales o trabajos voluntarios....."

Las palabras de atrás se desvanecieron como vergüenza. Ashley dijo que sí y se acercó. No sabía que se encontraría con Coy en la escuela en ese momento, por lo que estaba desconcertado y no podía pensar de inmediato en cómo reaccionar. Tal vez sea por el hambre. Sin embargo, sus nervios no se volvieron sensibles, sino que solo se suavizaron gradualmente. Además, cuando pensó que iba a estallar en carcajadas, obligándo a presionar la comisura de su boca, Ashley luchó por mover su cabello, que seguía deteniéndose.

Darse prisa, comprar el billete y salir. Era lo mejor que podía hacer.

"Dos billetes".

"¿Qué?"

Coy parpadeó y le miró. Ashley cortó lentamente cada sílaba y la repitió.

"Billete, por favor. A casa, llegando, a la fiesta".

"Oh, oh, oh."

Finalmente, Coy, que entendía, asintió. Pensó que correría al cajero, pero de alguna manera Coy dudó y no se fue.

"Disculpe...... Lo siento, no han quedado".

"¿Qué?"

Ashley no entendió esta vez. Coy tomó un gran respiro, lo escupió y habló en un tono más claro.

"Se ha agotado. Así que ya no queda nada".

Ashley lo miró sin decir una palabra. Coy se preocupó interiormente al verle inmóvil y sin siquiera parpadear.

"¿No tienes billete?"

Sólo unos segundos después, Ashley emitió una voz áspera. Como para reprimir y hacer estallar su ira, Coy se sorprendió de inmediato del grito y asintió con dificultad.

"Uh, uh... Los dos últimos se vendieron antes. Mira, hace media hora ......."

Coy tartamudeó y comenzó a elaborar innecesariamente.

"Creo que está en 10º curso y lo compró con su primera novia. Debería haber anotado por ahí que estaba agotado, pero pensé que no vendría nadie a esta hora, así que pensé que debía limpiarlo primero y ponerlo antes de cerrar la puerta. Lo siento, si hubiera sabido que vendrías, no lo habría vendido....... Nunca pensé que no lo hubieras comprado todavía. Lo siento".

Se disculpó una y otra vez, pero no sirvió de nada. Lo que necesitaba era un billete, no una disculpa. Un billete para devolver a Ashley a la vida.

Sin embargo, el plan se torció desde el principio. Nada salió como estaba previsto, empezando por la decisión de no volver a ver a Coy y la compra de los billetes. Además, tenía un hambre insana.

¿Qué demonios está pasando aquí?

Ashley se cubrió los ojos con una mano y ladeó la cabeza con un gemido doloroso. Qué sentido tiene una fiesta de bienvenida para que tenga que experimentar esta frustración así?

"...suspiro".

No fue hasta unos segundos después que Ashley aceptó la realidad. No había nada que fuera difícil. La verdad era simple. Se fue al infierno.

Ashley soltó la mano y recogió la bolsa que llevaba al hombro. Y se dispuso a salir de esa maldita escuela.

"Chau, Coy".

Era el momento de saludar y dar la vuelta.

"¡Aguanta, Ash!"

Hasta entonces, Coy, que había estado tan intimidado, gritó de repente. Cuando miró hacia atrás pensando si esta vez serviría al menos leche estropeada, Coy sacó algo de su bolsillo y lo extendió.

"Oye, esto".

"......¿Qué es?"

Coy lo volvió a meter sin decir una palabra. Ashley, que lo cogió con cara de desgana, desdobló el papel doblado paso a paso. Primero vió la letra "party", luego la fecha y después la letra "home".

La expresión de Ashley cambiaba poco a poco cada vez que abría el pliegue uno a uno. Coy observó con alegría el cambio de expresión. Cuando por fin abrió los billetes, Ashley le miró sorprendido.

"¿Qué demonios está pasando aquí?"

Coy se limitó a sonreír con cara de orgullo ante la pregunta de Ashley.

"Dijiste que se había agotado, ¿qué pasó? ¿Me estás tomando el pelo?"

Cuando Ashley preguntó con paciencia, Coy respondió con una sonrisa.

"Me lo regalaron".

"¿Un regalo?"

Sí, Coy asintió.

"El profesor me dio las gracias por ayudarle en la tienda".

"Te lo dio".

"Si".

Coy respondió tímidamente a los comentarios de Ashley.

"No tengo novia y no tengo ropa que ponerme".

Confesando con franqueza, continuó con la mayor ligereza posible.

"Así que sería mucho más significativo para ti tenerlo".

"No, espera, espera".

Ashley estaba confundido y extendió una mano para interrumpirlo.

"No entiendo, ¿me vas a regalar lo que tienes? ¿Por nada?"

"Sí, por supuesto".

Coy asintió como si fuera algo natural.

"No quiero desperdiciar nada si es para ti".

"......."

Ashley le miró sin decir una palabra. Confundido por el silencio que se produjo, Coy murmuró, tocándose las orejas con incomodidad.

"Oye, realmente no sabía que el pan se había estropeado. Lo siento."

"Es suficiente".

Ashley murmuró. Apenas hablaba, como si estuviera apretando las cuerdas vocales, pero no se le ocurría nada. Por supuesto, no creía que Coy se lo hubiera dado deliberadamente. Sólo quería darle algo a Ashley.

para nada

Ashley abrió la boca. Coy esperó lo que tenía que decir, con los ojos brillando.

"...... ¿Te gusta hacer por mí tanto?"

"Claro, por supuesto"

Coy respondió a la pregunta después de un largo rato sin dudar.

"¿Por qué?"

preguntó Ashley de nuevo. La respuesta de Coy volvió a salir esta vez. Pero Ashley sintió que el momento era muy lento.

dijo Coy, con ojos brillantes, una gran sonrisa que se extendía por su rostro y dos mejillas rojas de alegría.

"Porque me gustas".

Ashley estaba aturdido como si hubiera sido golpeado por algo. Sentía que el corazón caía hasta el fondo y volvía a subir. A continuación, el pulso saltó como un loco, la cara se calentó, los petardos estallaron en los oídos y los temblores se transmitieron a las yemas de los dedos. En ese momento sintió como si sus pies estuvieran en el aire.

Ah.

Se dio cuenta. Ya no podía negarlo.

Me gusta este chico.

Definitivamente fue simpatía al principio. Pero, ¿cuándo cambió esa emoción así?

pensó Ashley.

Tal vez todavía estoy simpatizando con esta persona.

Pero Ashley sabía que era una mentira para sí mismo. Su corazón no late así por lástima.

De repente, una risa vacía se extendió.

Tuvo la loca idea de alejarme de Coy por un tiempo.

Cuanto más pensaba en ello, más se asombraba. Todo el mundo sabe que Coy es el mismo hombre. Era una cuestión de rutina.

Pero, ¿y qué?

Este corazón palpitante, aliento estimulante y mirada temblorosa están todos dirigidos a ti.

"......Coy".

Después de un largo rato, Ashley abrió la boca. Coy respondió inmediatamente.

"¿Qué?"

Podía ver claramente lo que estaba tratando de decir, como si no fuera a perder una sola palabra. Los labios de Ashley se abrieron solos.

"¿Quieres ir conmigo? A la fiesta de bienvenida

"¿Qué?"

Por un momento, Coy gritó sorprendido. Si Ashley realmente hubiera confesado que era un asesino en serie, no se habría sorprendido tanto. Coy con los ojos muy abiertos saltó y dio un paso atrás, luego dio un paso adelante.

"¿Quieres ir a la fiesta de bienvenida conmigo?"

"Sí".

Ashley asintió.

"Si tienes a alguien más que te acompañe......."

"No, no lo tengo. ¡No hay manera de que lo tenga! ¡Soy Conor Niles!"

"Lo sé".

Ashley se echó a reír. La cara de Coy se sonrojó de vergüenza, pero dijo lo que tenía que decir con firmeza.

"Ashley Miller sabría, que Connor Niles nunca tiene ese tipo de personas".

"Eso es genial".

"¿Qué?"

preguntó Coy sin querer. Le pareció oírlo mal. Pero Ashley siguió diciendo con una sonrisa.

"Sólo me necesitas por el resto de tu vida".

"¿Qué?"

Coy hizo un ruido tonto. Ashley volvió a reírse. Al ver que seguía sonriendo así, algo debía de haber pasado. pensó Coy y pronto ladeó la cabeza. ¿Qué es lo bueno que ha pasado mientras estaba en la cafetería?

Pensó: "¿Billete de vuelta a casa?" y pronto lo borró de su mente. Esta no debe ser la razón por la que quieres ir conmigo en el billete que me diste para ir con tu novia. ¿Qué pasó con tu novia? Así que estás tratando de salir de aquí, ¿verdad?

Entonces, ¿por qué viniste a comprar entradas para la fiesta de bienvenida en primer lugar? No tiene ningún sentido. ¿Qué demonios? No tengo ni idea.

Su cabeza estaba enredada y Coy acabó rindiéndose. No podía entender todo lo que Ashley decía. Una cosa era segura, no importaba lo que dijera, Coy lo seguiría todo.

"¿Estás seguro de que vas a ir? ¿Conmigo? ¿Fiesta de bienvenida?

"Sí".

dijo Ashley.

"Quiero ir contigo".

Esas palabras le hacía más contento que otra cosa, pero había una cosa que le molestaba.

"¿Vas con chicos?"

replicó Ashley a Coy, que preguntó con cuidado.

"¿No quieres ir conmigo?"

"¿Qué? No, ¡nunca!"

Coy se levantó de un salto y agitó los brazos salvajemente. Ashley volvió a reírse.

"Entonces está bien

"Uhhh..."

Algo parecía haber salido mal, pero la decisión parecía estar tomada de todos modos. Coy miró a Ashley, todavía desconcertado. Ashley también le miró. Con precisión, se fijó en los labios abiertos.

Quiero besarte.

El impulso fue tan fuerte que tuvo que apretar el puño. Aguanta, Ashley Dominic Miller. Ashley se convenció a sí mismo. Ni siquiera ha confesado todavía.

"¿Esto es todo lo que te queda?"

Ashley miró de repente a su alrededor y preguntó. Coy se apresuró a seguirle, que se había movido primero.

"Oh, sí. Esto es todo lo que necesito hacer".

"Sí, acabemos con esto".

"¿Qué?"

Ashley, que levantó la caja primero para Coy, que se sorprendió, dijo.

"Terminemos esto y vayamos, me muero de hambre".

"No, yo, por cierto".

Coy se quedó sin palabras.

"Es mi trabajo, puedo hacerlo solo".

"Si lo hacemos juntos, se acaba rápido. Acabemos con esto y vayamos a comer algo".

preguntó Ashley, señalando un lugar vacío.

"¿Debo ponerlo ahí arriba?"

"Oh, sí, así es......."

Incluso antes de que Coy terminara, Ashley empujó la caja que llevaba a la estantería. Coy se levantó con un gruñido y pisó el andamio y tuvo que arreglarlo, Ashley se limitó a manejarlo.

"¿Hay algo más?

Ashley Coy, que rápidamente se dio la vuelta y preguntó, le disuadió una vez más.

"Realmente está bien, Ash. Este es mi trabajo, mi puntuación voluntaria".

"Coy, me muero de hambre ahora mismo".

dijo Ashley con un suspiro.

"Terminemos esto rápidamente y vayamos". Tampoco has cenado, ¿verdad? ¿No es la cena que has traído?"

Ashley lanzó una mirada. Ashley siguió hablando con Coy, que miraba el cubo de basura que contenía una bolsa de pan mohoso.

"Si no vas a llevarme a cenar, acabemos de una vez. Si es demasiado tarde, no hay nada que comer más que una hamburguesa barata".

La voluntad de Ashley era firme. Finalmente, Coy no pudo ganarle y levantó la mano. Mientras ordenaba el resto de los objetos según las palabras de Coy, Ashley miraba de vez en cuando al lado de Coy.

No estoy seguro de que el corazón de Coy sea el mismo que el mío.

Analizó la situación con la mayor frialdad posible, mientras sentía que el corazón le latía como un loco. Coy le ha dicho varias veces hasta ahora que le gusta. Pero no se equivoca.

Para Coy, podría ser sólo un amigo. Tiene un corazón enorme.

Era un juicio tan realista. Incluso si pensaba lo mismo que él, no se sabía si Coy lo distinguiría de la amistad. Por supuesto, eso era sólo una expectativa muy optimista. No era una conclusión muy agradable, pero Ashley lo admitió.

Puede que haya empezado un enamoramiento.

* * *

"Muchas gracias por lo de hoy, Ash".

Coy le saludó efusivamente. Ashley, que sacó la vieja bicicleta de Coy del maletero y lo dejó en la acera, lo miró y preguntó.

"¿Seguro que estás bien? ¿Aunque no te acompañe a casa?

"Sí, estoy bien. Está a la vuelta de la esquina".

Ashley no tuvo que insistir en llevarlo a casa, aunque él parecía reacia. Sabía muy bien cuándo retirarse y cuándo enfrentarse. Era el momento de retirarse.

"Sí, Coy. Hasta luego".

Coy también saludó cuando Ashley lo saludó primero.

"Adiós, Ash. Ten cuidado en tu camino".

Se saludaron, pero ninguno de los dos se movió. Ashley se dio cuenta de que Coy estaba a punto de irse a casa sólo cuando él se había marchado. Si hubiera sido una cita oficial, Ashley habría acompañado a Coy a su casa y habría dejado el coche después de comprobar que las luces de su habitación estaban encendidas. Pero el tiempo que pasaron juntos hoy no era una cita. Decidió no precipitarse.

Ashley, que entró en el coche, arrancó el motor y Coy se apartó. Como era de esperar, Coy se quedó parado hasta que Ashley estuvo así de lejos.

Después de confirmar que ya no se veía en el espejo, Ashley se detuvo a un lado de la carretera.

"Sigh...."

Dejó escapar un profundo suspiro y se recostó boca abajo sobre el volante, y finalmente se relajó.

Nunca se había sentido así. Ariel no era su primera novia, y ya había conocido y roto varias veces. Todo le sentaba bien y había emoción. Terminamos la relación de mutuo acuerdo, pero sigue siendo un buen recuerdo.

Sin embargo, nunca había experimentado tanto nerviosismo y agitación en todo el tiempo que pasaron juntos. Parecía que las células de todo el cuerpo se movían vivas para recordar cada palabra del comportamiento de Coy. Además, tuvo que luchar para reprimir las ganas de besar de vez en cuando.

Cómo es que Coy es tan encantador.

Quería saborear más de la abrumadora felicidad, pero aún le quedaba trabajo. No podía retrasarse más. Ashley, que comprobó la hora, se lo pensó un rato y envió un mensaje.

[¿Podemos vernos un segundo?] Iré frente a tu casa.]

Unos segundos después, llegó la notificación.

[¿Qué es?]

Ashley volvió a pulsar el texto.

[Vamos a reunirnos y hablar]]

De nuevo, la respuesta llegó rápidamente.

[De acuerdo. Envíame un mensaje cuando llegues.]

Ashley dejó el móvil y arrancó el coche. Mientras se dirigía a la casa de Ariel, intentó deliberadamente vaciar su mente. De cualquier manera, es mi culpa. Iba a aceptar cualquier crítica que hiciera Ariel.

Y fue abofeteado tres veces.

* * *

El cielo del fin de semana estaba tan soleado como siempre. Coy se quedó dormido por primera vez en mucho tiempo, revisó la nevera vacía como siempre y salió a comprar algo para comer en su bicicleta. Había comprado pan para el fin de semana con antelación, pero no había nada que comer de nuevo porque Ashley lo había tirado todo el día anterior.

Intentaba recoger las sobras de pan del día anterior e ir a la tienda donde solía venderlo, pero se volvió por impulso y se dirigió hacia la escuela.

De esta manera, tenemos que dar muchas vueltas, pero.......

Aunque lo pensó, Coy no se detuvo. El equipo de hockey sobre hielo ya debería estar entrenando. Se encontró con Ashley hasta tarde el día anterior, pero lo echó de menos de nuevo.

Apretó el pedal con entusiasmo.

Oh, Dios.

Al llegar a la escuela, respirando con dificultad, se subió a la bicicleta y rodeó lentamente el campus y miró por el patio. Mirando el entrenamiento del equipo de hockey sobre hielo, buscaba a Ashley con la mirada, pero por más que miraba, no lo veía.

"¡Oye, Bill!"

Mirando el hueco, Coy habló rápidamente con Bill cuando le vio salir del grupo para beber agua.

"Hola, Coy".

"Hola, Bill".

Coy, que saludó a Bill cara a cara mientras respiraba, se apresuró a sacar su negocio.

"Oye, no veo a Ash. ¿Qué ha pasado? ¿No va a salir hoy?

"¿Oh? Ya veo".

contestó Bill, cerrando la tapa del agua embotellada.

"Se tomó unos días libres porque estaba enfermo".

¿"Ash está enfermo"?

preguntó Coy sorprendido por la inesperada noticia. Bill, que engullía agua embotellada, vació 500 mililitros de agua de golpe y asintió, robándose la boca con el dorso de la mano.

"Sí, he oído que es un resfriado".

"¿Otra vez?"

recordó Ashley, que había estado resfriado antes. El frío acercó a Coy a él, pero eso no significaba que Ashley debiera estar enferma.

"¿Duele mucho?" Si extrañas entrenar…

Durante unos días también.

Cuando se le preguntó cuidadosamente, Bill sonrió.

"Bueno, podría estar muy enfermo o no ser un resfriado".

"¿Eh? ¿Qué quieres decir?"

dijo Bill despreocupadamente al preguntarse por Coy.

"Rompió con Al. ¿No lo sabías?