Capitulo 1 al 10

 

En esta novela, hay partes que están ambientadas de forma diferente a la realidad para divertirse dramáticamente, y las historias, instituciones y personajes que aparecen no tienen relación con la realidad.

 

1

 

Haré que te arrepientas de haberme abandonado.

 

* * *

 

El camino a la escuela estaba lleno de coches, como de costumbre. Era un coche de padres que enviaban a sus hijos a la escuela a tiempo para las clases.

Coy, como siempre, pedalea tan rápido como puede y cruza rápidamente la carretera pasando por delante de los coches que esperan la señal. Un coche que venía de lejos ve la bicicleta de Coy y frena. Coy mueve las piernas con más fuerza y entra inmediatamente en el recinto escolar. Al mismo tiempo, los niños que iban a la escuela se bajaron del coche y fingieron conocerse.

"¡Sara, aquí!"

"¿Viste ayer Eternity? Realmente lloré en esa escena. ¿Cómo termina?"

"Papá quiere ir de camping otra vez. Es una mierda".

Aparcó su bicicleta en una zona designada y pasó junto a los niños que charlaban por todos lados y se dirigía a los casilleros. Los estudiantes se reunieron y charlaron, pero nadie saludó ni habló con Coy.

Como era una situación tan familiar, abrió el casillero sin pensarlo mucho y sacó el libro de texto. Cuando volvía a cerrar la puerta del casillero con sólo el libro de texto de la clase de la mañana en los brazos, de repente oía un ruido. Coy, que giró casualmente la cabeza ante el repentino ambiente de excitación, no tardó en convencerse. Seis jugadores principales del equipo de hockey sobre hielo se acercaban charlando.

Por supuesto, llamaron la atención de inmediato. Los seis chicos, que suelen ir en tropel, no sólo eran mucho más grandes que sus compañeros, sino que además respetaban sus rostros.

Mientras tanto, también destacaba Ashley Dominic Miller. De pie en el centro, como si se diera por sentado, ignoró ligeramente la mirada de sus compañeros y bromeó con sus amigos. Sin embargo, en contraposición a su reacción con su entorno, todos le miraban como locos. Por supuesto, Coy era uno de ellos.

Es muho más hermoso cuando sonríe.

Coy lo miró con la respiración contenida por un momento. Nadie en la escuela lo conocía. No, cualquier persona a la que le guste el hockey sobre hielo lo sabría. Normalmente, a Coy le parecía que su apodo era muy infantil y espeluznante. Sin embargo, en ese momento estaba enfadado, pero no tenía más remedio que entenderlo.

El príncipe en el hielo.

Oh, Dios mío.

Coy casi fingió vomitar sujetándose el cuello. No quería admitir que simpatizara con la palabra durante un rato. Sin embargo, es tan guapo que resulta ridículo, no sólo con su colorido rubio plateado que brilla con un sutil resplandor bajo el sol de la mañana, sino también con sus cejas ligeramente fruncidas. Ojos profundos de color azul plateado, labios gruesos y anchos, nariz afilada y mandíbula angulosa que parece no haberse roto nunca. La línea de la cara con un sombreado claro era lo suficientemente nítida como para poner su rostro en lugar de la estatua de yeso.

¿Y qué tal ese cuerpo robusto? A pesar de medir casi 190 centímetros y de llevar una camiseta sencilla y unos vaqueros en lugar de un uniforme, estaba perfecto con sus hombros anchos, su pecho grande, sus muslos duros y su cadera bien levantada.

Por supuesto, es el capitán del equipo de hockey sobre hielo del instituto de Búfalo que nunca se ha perdido un campeonato.

Coy, que sólo tiene un mínimo de músculos en su cuerpo para vivir, no podía soñar, e incluso admirarlo, tan perfecto que le apuñaló en su conciencia, no tuvo más remedio que ser aplastado en silencio.

Fue entonces. Ashley, que giró la cabeza, encontró a Coy y enseguida sonrió alegremente y le hizo un gesto con la mano. Coy, que intentaba escabullirse hacia un lado, se quedó perplejo ante la inesperada situación y le miró con los ojos muy abiertos.

¿Eh? ¿Yo?

Mientras se señalaba cuidadosamente a sí mismo con su segundo dedo en señal de duda, Ashley sonrió más fuerte con los ojos llenos de risa.

¿Ashley Miller me conoce?

De hecho, tomaban juntos la mayoría de las clases de AP. Ashley, por supuesto, solía estar con amigos, y Coy siempre se sentaba solo en un rincón, mostrando una presencia polvorienta. Pero esa estrella del hockey sobre hielo conoce a Coy. Y antes de que actúe como si lo fuera.

Hay algunas clases que tomamos juntos.

Coy miró a Ashley mientras se acercaba a él con una suposición plausible. Sólo fueron unos segundos como mucho, pero ese tiempo le pareció muy largo a Coy.

El capitán del equipo de hockey sobre hielo de pelo platino, sonriendo alegremente para sí mismo, fue suficiente para distraerlo por un momento a pesar de ser el mismo hombre. Además, el hecho de que la persona más popular de la escuela pretendiera conocerlo primero hizo que Coy se emocionara aún más.

"Yo no..."

Fue cuando le miró con la cara desencajada y levantó la mano. De repente, alguien pasó zumbando al lado de Coy. Poco después, la mirada de Ashley, que miraba a Coy, se desvió naturalmente hacia ella.

"Hola, Ash".

La chica, que sonríe y besa cariñosamente, era la novia de Ashley, naturalmente la capitana del equipo de animadoras. Mirando a la pareja de estrellas deportivas y animadoras de cualquier escuela, Coy se dio cuenta de que estaba equivocado.

Le sonreiste a tu novia.

Por un momento, se sentía avergonzado y se le fue calentando la cara. Antes se torturaba porque su presencia no era más que polvo en ese rincón, pero ahora lo agradece. De lo contrario, todo el mundo se estaría riendo ya de él.

Se sintió avergonzado, pero uno de los miembros del grupo pasó por delante de Coy y dijo sin rodeos

"Quítate de en medio, idiota".

Bloqueando involuntariamente su camino, lo apartó como si nada. Chocó con el casillero, pero nadie le prestó atención. Por supuesto, los ojos de todos estaban puestos en la pandilla que pasó junto a Coy y se alejó. Coy se frotó el brazo con el que se había golpeado y bajó la mirada por la vergüenza.

Ashley Miller no me conoce.

Por supuesto, para él Coy no es más que uno de los muchos compañeros de clase corrientes. Cuanto más pensaba en ello, más incómodo se volvía, más se rascaba la cabeza. Estaba intentando cerrar el casillero tarde, cuando de repente alguien le golpeó violentamente en la cabeza por detrás.

"¡Oh!"

Por un momento, gritó y se encogió  de hombros, pero eso no fue lo único. El otro tipo tiró el libro que sostenía Coy. Coy trató de recibirlo a toda prisa, pero, por desgracia, el libro sólo le rozó la punta de los dedos y cayó al suelo.

"Tú, gamberro".

"Despierta, imbécil".

Nelson y la pandilla se fueron riendo. Coy suspiró mientras miraba los libros que habían caído al suelo y los recogió apresuradamente. Ya era hora de que las clases comenzaran pronto.

Cuando se apresuró por el pasillo y llegó al aula, los asientos ya estaban casi llenos. Eran Ashley y sus amigas, por supuesto, los que estaban sentados en el centro del aula. Normalmente hay seis miembros que siempre están juntos, pero los tres probablemente estén tomando clases diferentes, y ahora sólo hay tres, incluyendo a Ashley. Sin embargo, Coy, que les echó una mirada al ver que su presencia seguía vigente, se dirigió a la esquina como siempre. No era su intención, pero su conversación llegó naturalmente a sus oídos.

"Entonces, ¿qué pasa? ¿Puedo poner una nueva persona?

"No creo que vayas a cambiar la coreografía. He oído que vas a ver si hay algún chico decente".

"¿Oíste algo, Ash?"

Ashley se encogió de hombros y respondió a la pregunta de su amiga.

"También me lo preguntó, pero ¿sería fácil encontrar un miembro que pueda unirse de repente al equipo de animación y jugar la temporada contigo?" Es mejor cambiar la coreografía".

"¿Pero? ¿No le gusta Ariel?"

"He oído que necesitas esa coreografía".

"¿Qué tan increíble es la coreografía?"

Ashley respondió con indiferencia a la pregunta del otro amigo.

"No lo sé, yo tampoco. De todos modos, si las cosas no funcionan, Ariel se rendirá".

Al decir eso, giró la cabeza y miró hacia Coy. Coy, que pasaba junto a ellos, también reaccionó momentáneamente, pero esta vez fue igual. Ashley esbozó una sonrisa estereotipada, como si se tratara de girar la cabeza y hacer contacto visual, y pronto volvió a girar la cabeza.

Así es.

Mientras él se decepcionaba interiormente y se trasladaba a un asiento de la esquina, los chicos, incluido Ashley, seguían diciendo tonterías. Coy se preparó para la clase, enumerando los resultados del partido que vio el día anterior o la pelea con su hermano menor en casa.

La profesora no tardó en entrar en el aula. Pronto el aula se quedó en silencio y él comenzó la clase con la misma tranquilidad de siempre. Era una mañana inusual.

 

 

 

2

 

 

* * *

 

 

"Whoa".

Tras tirar la basura por última vez, Coy suspiró y enderezó la espalda. Miró una vez alrededor de la tienda, comprobó que estaba terminada y apagó todas las luces. Después de cerrar la puerta de la tienda por fuera, todo terminó realmente.

Corrió lo más rápido que pudo hasta acercarse a la moto y empezó a correr a toda prisa. Lo hojeé por adelantado, pero pensó que tardaría en terminar la tarea. Puede que tenga que quedarse despierto toda la noche. Como tenía prisa, su pie sobre el pedal se hizo más rápido. Una brisa fresca pasó por sus oídos.

El trabajo a tiempo parcial, que comenzó hace unos meses, pasa el tiempo solo en una pequeña tienda, pagando las facturas y organizando las cosas. Cuando llegó la hora de cerrar, se decidió limpiar y recoger la basura. Tenía que cobrar por la limpieza y la eliminación de la basura, pero el dueño nunca se ocupó de él. No era fácil que Coy encontrara otro trabajo, así que sólo hacía horas extras como le decían.

Después de la hora de cierre, trabajó entre 30 minutos y una hora más, así que cuando volvía a casa, era casi medianoche. No había tiempo suficiente para hacer los deberes y estudiar.

Coy pisó cada vez más rápido el oscuro camino nocturno con impaciencia.

 

* * *

 

Coy, que se detuvo frente a la casa en la que se transformó el camión, dejó su bicicleta y entró corriendo. En cuanto se lavó y se sentó, encendía el ordenador y se dispuso a hacer los deberes mientras arrancaba. Después de comprobar el contenido de la tarea en la pantalla una vez más, suspiró y abrió el cuaderno y comenzó a organizarlo toscamente.

La tarea consistía en leer uno de los libros de literatura latina previamente designados y analizarlo, pero como el libro se leía de antemano, lo único que había que hacer era escribir de acuerdo con el tema.

Durante un tiempo estuvo absorto en su tarea y perdió la noción del tiempo. El Sr. Martínez, a cargo, fue muy estricto con la tarea, y fue más implacable al no cumplir el plazo que al no hacer la tarea.

 Lo más importante era sacar buenas notas para poder ir a la universidad que quería, así como la beca que le daba la escuela. Coy se frotó los ojos de forma tenue antes de darse cuenta y se esforzó por hacer una frase.

Estaba en medio de ello, y de repente oyó un fuerte motor fuera. El viejo camión de su padre está volviendo. Coy se apresuró a apagar la pantalla del ordenador y las luces del stand y se metió en la cama. Al mismo tiempo que se tapaba con la manta, la puerta se abrió de repente y su padre entró en la vieja y estrecha autocaravana.

La tensión hizo que se le humedecieran las palmas de las manos y que el corazón palpitara con fuerza. Coy se quedó inmóvil y cerró los ojos con fuerza. Todos sus nervios seguían los movimientos de su padre con los oídos concentrados.

Hoy su padre parecía estar otra vez borracho. Mientras deambulaba murmurando palabras desconocidas, chocó con algo e hizo un fuerte ruido. De nuevo, el maltratador padre no tardó en volver a caminar.

Al cabo de un rato, continúa el sonido de la puerta del frigorífico abriéndose y el de los cristales golpeándose. Como siempre, es para sacar el alcohol de la nevera.

"Bueno..."

Su padre se sentó en una silla con un gemido incómodo y pronto empezó a beber cerveza. Ya está borracho fuera, pero vuelve a beber.

Pero fue más bien algo bueno para Coy. No lo iba a forzar para que se despierte o lo moleste hoy. Bebiendo unas cuantas botellas y pronto se quedará dormido. Luego podrá volver a encender el ordenador y terminar las tareas pendientes. El patrón era obvio porque era algo frecuente. Coy esperó rápidamente a que su padre se durmiera.

"Ugh..."

Pronto, el padre, que estaba borracho y gimiendo, pareció calmarse y pronto empezó a roncar.

Coy sacó con cuidado los ojos de la manta y comprobó el estado de su padre. Sobre una pequeña mesa de cocina, justo al lado de la cama de Coy, su padre yacía dormido boca abajo. Varias botellas vacías rodaban por el suelo. Coy observó a su padre durante un momento y se levantó cuidadosamente de la cama.

Su padre seguía roncando mientras dormía. Coy se echó hacia atrás la cabeza y volvió a su tarea. Miró el reloj y eran las tres de la mañana. Vamos a terminar la tarea en las próximas dos horas. Entonces podrás dormir un poco. Se obligó a cerrar los ojos y comenzó a sumergirse de nuevo en la tarea.

"Si..."

Un repentino gemido sorprendió a Coy y giró la cabeza. Su padre seguía durmiendo. Después de eso, fue cuando respiró aliviado y se volvió hacia el monitor de nuevo.

"Miranda..."

Coy se quedó congelado y no pudo moverse durante un rato. Después de eso, se preguntó si podría oír un sonido, pero todo volvió a quedar en silencio. Su padre seguía dormido boca abajo sobre la mesa. Ya no se hablaba del sueño.

Coy trató de concentrarse de nuevo en la tarea, pero esta vez no fue fácil. Hablar de ella era tabú entre ellos. Era un recuerdo que le evocaba memorias dolorosas tanto como las heridas de su padre, así que Coy nunca había dicho nada al respecto.

Pero parece que su padre aún la lleva en su corazón. Ya sea por afecto, anhelo u odio. Un día, el recuerdo de su padre bebiendo y perdiendo su corazón siguió.

네가Si sólo no te hubieras parecido a ella así....... 〉

Desde entonces, Coy ha vivido con la culpa. Porque toda esta desgracia fue su culpa en primer lugar.

De repente, sentía un cosquilleo en la punta de la nariz y sacudía la cabeza a toda prisa. Por ahora, la tarea inmediata era la máxima prioridad. Coy se dedicó a terminar de escribir de nuevo.

 

* * *

 

Oh, Dios.

Terminó su tarea hasta el amanecer y se quedó dormido, pero gracias a eso, llegó completamente tarde. Cuando abrió los ojos, su padre seguía durmiendo boca abajo en la mesa, pero el sol ya estaba tan alto.

Sorprendido, Coy se apresuró a salir de la cama, se lavó la cara, salió corriendo con la bolsa en la mano y se subió a la bicicleta. Pedaleaba con todas sus fuerzas y se dio cuenta de que había muchos menos coches en la cola que de costumbre.

Estoy condenado.

 Pedaleó a toda velocidad por el campus. El edificio donde estaba la clase se encontraba en el lugar más alejado. Fue una suerte que la primera clase no tuviera libros de texto, así que no tuvo que pasar por el casillero

De repente, cuando abría la puerta, el Sr. Martínez, que estaba en clase, le devolvió inmediatamente la mirada. Coy jadeó y se detuvo mientras intentaba correr hacia el asiento vacío de la esquina. Siempre había otra persona sentada en el asiento que él ocupaba.

No ha habido ninguna situación de este tipo. Pero precisamente hoy.

Miró a su alrededor avergonzado y sus ojos se encontraron con un compañero inesperado. Ashley Miller, que estaba sentado en el centro del aula como siempre, sonrió. Por desgracia, sólo quedaba un asiento detrás de él.

Ashley Miller sonreía con una cara fresca, como siempre, pero Coy no podía sonreír de frente debido a la situación. Miró a su alrededor confundido, pero ése era el único asiento libre que podía ver. La profesora, que esperaba a que el alumno se sentara, ya no permitía que se cortara la clase.

"¿Qué estás haciendo? Por favor, siéntate".

Coy no pudo resistir más las instrucciones del profesor, y finalmente vaciló y se dirigió al asiento vacío. Antes de darse la vuelta, no olvidó tomar la huella que el profesor le dio primero.

Cuando se sentó y puso su mochila en el suelo, el profesor volvió a empezar la clase. Coy se apresuró a bajar la cremallera y se preparó para la clase. Entonces, apenas enderezó la espalda y miró al frente, hubo un muro frente a él. Era la espalda del gran Ashley Miller.

¿Por qué, por qué, para qué?

Por mucho que sacara el cuello, no podía ver hacia delante. Tal vez por el estado de ánimo, incluso la voz del profesor era distante, como si viniera de más allá de la pared.

Ahora estás bloqueando el camino de los civiles como yo.

Durante toda la clase, Coy se quedó mirando la ancha espalda de Ashley Miller, rumiando su resentimiento, pero por supuesto nunca se dio cuenta.

 

* * *

 

"Coy Niles, ven aquí un momento".

De alguna manera, después de la clase, todos salieron del aula y, de repente, el Sr. Martínez llamó a Coy. Coy, que dudó, miró a los hombres que salieron detrás de él y se acercó a la mesa en la que se apoyaba el señor Martínez. El profesor miró la cara del alumno que tenía delante y abrió la boca.

"¿Sabes por qué te he llamado?"

Coy sacudió la cabeza y respondió.

"No. ¿Llegaste tarde a clase?"

Si sacaba a relucir la historia de llegar tarde, iba a apelar a la indulgencia de que se acostó tarde por culpa de su tarea. El profesor dijo con cara seria a Coy, que esperaba nervioso.

"No entregaste tu tarea. ¿Pasó algo?"

"¿Qué? ¿Tarea?"

Coy abrió mucho los ojos, sorprendido por la inesperada historia. El profesor asintió con la cabeza.

"No dirías que no sabías la fecha límite, ¿verdad? Si hubiera revisado la tarea, habría visto la fecha escrita al lado".

"Profesor, lo he visto. Estoy seguro de que he entregad mi tarea

Coy tartamudeó, sintiéndose mareado por el momento. No podía creer que todos los esfuerzos que había hecho durante toda la noche se hubieran echado a perder.

 

 

3

 

"Definitivamente envié un correo electrónico. Me quedé dormido después de enviar un e-mail esta mañana, realmente se lo digo".

"Bueno."

El profesor abrió su portátil con una respuesta agria. Rápidamente pulsó la contraseña con una mano, se tomó un momento y giró la pantalla para mostrársela a Coy. Allí llegaban muchos correos, pero no podía ver la dirección de correo que buscaba. El profesor, que estaba observando a Coy, que comprueba varias veces su dirección de correo electrónico, se cruzó de brazos y preguntó.

"¿Lo has comprobado?"

"Eh, esto no puede estar pasando".

Coy miró la cara del profesor y la pantalla alternativamente con prisa porque sus ojos eran oscuros.

"Ciertamente he enviado el correo electrónico, Sr. Martínez. Puedo comprobarlo con mi correo electrónico. Estoy seguro de que hay un registro en mi correo. ¡Le digo que esto es ridículo!"

El profesor no respondió mucho a la petición de Coy. Coy se sintió desolado por la actitud insensible que ya había experimentado tales protestas. El profesor, que miraba tranquilamente a Coy, abrió la boca.

"Hagamos esto. Envíame un correo electrónico para esta noche. Entonces tomaré tu asignación. Pero".

Antes de que Coy pudiera alegrarse, añadió con severidad.

"Las reglas son las reglas, así que no puedo darte un sobresaliente. Vete ya".

"¿Qué? Pero......."

"Vete".

El profesor le interrumpió con decisión. No había lugar para más súplicas. Finalmente, Coy se dio la vuelta con un suspiro.

¿Qué debo hacer?

Sus ojos se volvieron negros y su mente se quedó en blanco. ¿Estará bien la beca? ¿Cuántos puntos puedo obtener? ¿Qué pasa con las notas de la escuela? ¿Por qué no ha recibido el correo electrónico? ¿Para qué me he quedado despierta toda la noche?

¡Eso es ridículo....!

Fue cuando sus ojos se agriaron porque era injusto y estaba asombrado. De repente, el profesor le llamó.

"Espera un momento".

Coy, que se había detenido con lágrimas en los ojos, miró cuidadosamente hacia atrás. El señor Martínez suspiró con el ceño fruncido y añadió.

"Sólo queda una tarea. Si sacas una buena nota ahí, lo reflejaré".

"¿Qué?"

Coy miró hacia atrás sorprendido. El profesor continuó, mirando a Coy.

"Te diré cuál es la tarea en la próxima clase. Esta vez, tienes que escribir el contenido fielmente según el período. ¿Entendido?

"¡Oh, sí, sí! ¡Por supuesto, Sr. Martínez!"

Coy asintió impaciente por la alegría. El profesor hizo un gesto con la mano como si hubiera hecho suficiente. Coy no pudo resistirse a abrir la boca y salió al pasillo con una cara brillante.

Eso es un alivio.

Caminando con sus propios pasos aligerados, se le desbordó el corazón de alivio. Fue un gran accidente que el correo no llegara. Aun así, tenía mucha suerte de tener otra oportunidad.

¿Qué es lo siguiente?

Respiró profundamente y renovó su determinación después de decirlo.

Tienes que sacar una buena nota.

 

* * *

 

"Este proyecto es un proyecto de equipo".

Sorprendido, Coy le miró con los ojos muy abiertos. El profesor, de pie frente a la pizarra, continuó despreocupado.

"No voy a hacer un anuncio. En cambio, el tema es el mismo. Hacer un grupo de dos y presentar un informe según el tema. Les daré la misma puntuación a los dos, así que hagan los deberes con diligencia".

Todo fue lo peor, excepto no hacer una presentación. El mismo tema es aceptable. Sin embargo, tener que formar un grupo de dos personas, Coy se quedó atascado en sus pensamientos a partir de ahí.

Porque Coy no tenía ni un solo amigo con el que hacer las tareas en grupo.

Hasta ahora no había tenido ningún amigo, pero a Coy le iba bastante bien. Por supuesto, se sentía solo o aburrido, pero pensó que sería mejor estar solo porque estaba solo después de haber sido intimidado mientras intentaba hacer amigos a la fuerza. Es mejor estudiar y trabajar a tiempo parcial en ese momento. Más bien, no habría tenido tiempo para jugar aunque tuviera amigos porque no tenía suficiente tiempo para dormir.

Así es como se ha estado consolando.

 De repente, sentía que se formaba un enorme muro frente a él. Sin embargo, no podía renunciar a su tarea. En la mayoría de los casos, se hace un grupo con un amigo cercano. El resto de los niños tenían que hacer un equipo de alguna manera. Por supuesto, sólo se puede hacer una propuesta cuando se tiene cierta afinidad o se habla entre sí.

Al final, para Coy era imposible cualquier cosa. Para él, que está en la parte inferior de la cadena alimentaria, la tarea de grupo era extremadamente débil. Fue cuando se abrazó la cabeza en una situación cercana al pánico.

"Esta vez, designaré un grupo al azar. Ahora, acerquence cuando los llamen y metan la mano en esta caja va hacer a la suerte. Vamos a hacer un grupo y a completar la tarea según el nombre que aparezca, ¿de acuerdo?"

El profesor terminó de hablar y miró alrededor del aula. Puede que la decisión no se haya tomado pensando en Coy, pero como resultado, sus palabras salvaron a Coy.

Cuando por fin lo relevaron, el profesor dijo su nombre por primera vez. Uno salió y sacó una pequeña nota doblada de la caja, y leyó el nombre del profesor que la tomó.

Tras confirmar cada uno de ellos, el profesor llamó al siguiente alumno. Mientras se seguía llamando a uno por uno, había una tensión innecesaria en el aula. Coy también miró secretamente alrededor del aula, sintiendo que su corazón temblaba.

Casi la mitad de los grupos se hicieron y el número restante, incluyendo a Coy, fue disminuyendo gradualmente.

"Conor Niles".

Finalmente, en cuanto el profesor le llamó por su nombre, Coy se apresuró a levantarse por sorpresa, y su pierna tropezó con la silla y cayó al suelo. Avergonzado por el estallido de risas, agachó la cabeza y se precipitó hacia delante como si estuviera corriendo.

No puedo esperar a terminar este momento.

En cuanto Coy metió la mano en la caja, sacó el primer pedazo de papel que tocó y se la dio inmediatamente al profesor. Se giró rápidamente y estaba a punto de volver a su asiento, cuando el profesor habló desde atrás.

"Connor Niles, tu compañero elegido es ......."

Coy se vio obligado a detenerse y su voz siguió.

"Ashley Miller, ¿dónde estás?"

El capitán del equipo de hockey sobre hielo levantó la mano con la vista puesta en él. Entonces el profesor dijo.

"Sí, ustedes dos son un equipo. Ahora, el siguiente......."

Poco después de pronunciar el nombre, el estudiante se adelantó, pero Coy no podía moverse mientras estaba de pie.

¿Ashley Miller y yo estamos en el mismo equipo?

A pesar de la reacción blanca y sin aliento de Coy, Ashley seguía revisando los mensajes de su móvil con la barbilla apoyada en la cara.

 

* * *

 

"¡Hey, hey, Ashley...... Ash!

Ashley se detuvo finalmente para mirar a Coy ante la repentina adición del apodo. Nada más salir del pasillo después de la clase, Coy, que le había llamado, respiró hondo primero y abrió la boca antes de sacar a relucir lo que había preparado.

"Bueno, mira... a causa de la asignación de hoy. Ya sabes, estamos en el mismo equipo. Así que, creo que tenemos que hablar sobre cómo vamos a hacer la asignación."

Se habló mucho de cómo investigar los datos, cómo dividir los capítulos y quién se encargará de cada uno de ellos. Tendrán que reunirse al menos tres veces para intercambiar información y hacer correcciones hasta que terminen su informe.

Coy pensó que debía terminar la tarea lo más eficientemente posible a tiempo para el tiempo libre de Ashley y el día en que no tenía trabajo a tiempo parcial. La cafetería de la escuela es buena para el lugar. No tiene que pedir por separado, así que no tiene que pagar por ello. Fue entonces cuando Ashley estuvo de acuerdo con todas sus ideas.

Ashley sonrió amablemente mientras miraba nerviosa hacia el interior.

"Oh, lo hice. Espera, ¿qué debo hacer?"

Frunció el ceño y miró al aire, fingiendo que pensaba por un momento, y sonrió, echando el pelo hacia atrás con pesar.

"Tengo práctica después de la clase. Está bien si es después de la práctica, pero será muy tarde, ¿no?"

"No, está bien. Entonces, ¿qué hora será?"

Ashley hizo una pausa cuando respondió rápidamente. Como respuesta, Coy se dio cuenta de que su reacción era diferente a la que Ashley esperaba. ¿Ashley no quería hacer esta tarea? Cuando se sintió incómodo, Ashley dijo con una sonrisa incómoda.

"Será muy tarde".

"Está bien. Puedo esperar".

Ahora que es así, no tenemos más remedio que seguir adelante. Mientras hablaba con obstinación, Ashley suspiró abiertamente y con mala cara.

"Hey, quiero decir......."

se apresuró a decir Coy, mientras agitaba la mano sin sentido en el aire.

"Conor Niles. Mi nombre es Conor Niles".

"Sí, Coy".

Ashley, que no dudó en dar su apodo, continuó.

"Sólo es una tarea. No tenemos que trabajar tanto, ¿verdad?"

La sonrisa hizo que la mayor parte del mundo pasara, pero Coy fue la única excepción.

"No, quiero hacerlo lo mejor posible".

 

 

4

 

 "No, quiero hacerlo lo mejor posible".

Hablando con cara seria, Ashley cambió el plan y preguntó secamente.

"¿No tienes ninguna actividad deportiva?"

"Si la hay".

No lo llamaba maratón. Casi todos los días se entrenan juntos en el patio, y le dolía el orgullo de decírlo por su propia boca a un adversario que no lo conoce en absoluto. Sin embargo, Ashley no estaba interesada en absoluto, aunque no ocultaba su descontento. Ashley, que volvió a suspirar profundamente, finalmente abrió la boca como si se hubiera rendido.

"Ahora, ¿qué quieres que haga?"

preguntó Ashley, que mostró las palmas de las manos frente a Coy como si hubiera levantado las dos. Tras respirar hondo, Coy sacó a relucir lo que había preparado. Empezando por el estudio de los datos, intentaba hablar de cómo proceder con el proyecto y concertar una cita para reunirse primero.

"Tengo entrenamiento toda la semana".

Ashley se cruzó de brazos y miró a Coy. Como si fuera a hacerlo ahora. Por supuesto, Coy ha preparado una respuesta.

"Se acaba a las seis. ¿No son las 7 para ducharse?"

Por un momento, Ashley parecía harto. Cuando Coy pensó para sí mismo: "¿Tan mala es mi tenacidad?" preguntó Ashley con suspicacia.

"No eres mi acosador, ¿verdad?"

"Qué... ¡Nunca!"

Ashley se rió a la ligera de Coy, que estaba asustado.

"Sólo estoy bromeando".

¡Narcisista!

Los ojos de Coy se abrieron de par en par con rabia.

"No es cierto. Me acabo de enterar porque yo también hago actividad física".

Por eso no me gusta la gente inteligente. dijo Coy con la cara hinchada.

"Si crees que le gustas a todo el mundo, es una ilusión".

"Sí, es un alivio, ¿verdad?"

Estaba completamente harto cuando le vió suspirar y bajar el pecho. Coy añadió rápidamente, mirando fijamente a la cara de Ashley Miller, que estaba tan engreída.

"Hoy tengo tiempo a las 7, así que empecemos ya. Es mejor que lo termines rápido, ¿no?

"Muy bien".

Estaba a punto de decirle a Ashley, que parecía aceptar toda la realidad, que se reuniera con él en la cafetería.

"Entonces te veré en la campana verde a las siete".

"¿Qué?"

Se sorprendió por un momento y volvió a la realidad. ¿Campana verde, en un lugar tan caro? Es una barbaridad.

"¡Espera, Ashley, no, Ash, espera!"

Ashley, que estaba a punto de darse la vuelta y marcharse, miró con irritación a Coy, que lo volvió a agarrar. Pero a Coy no le importó.

"Oye, ¿realmente necesitamos ir al restaurante? Si sólo hablamos en la cafetería de la escuela......."

"¿A las 7 de la tarde?"

preguntó Ashley de forma maravillosa. Coy, que lo agarró de repente, también se despertó ante las críticas. Por supuesto. La cafetería cierra a las cinco.

Su amigo llamó a Ashley, que miraba a Coy, que se había quedado sin palabras. Ashley, naturalmente, retiró la mano de Coy y preguntó como para confirmar.

"Campana verde" a las 7 en punto hoy. ¿Está bien?

No había otra manera. La tienda a la que podía ir Coy no estaba abierta en ese momento o estaba demasiado lejos.

Estirando débilmente las manos, Ashley no tardó en dirigirse a sus amigos. Coy, que se quedó solo, suspiró profundamente y se atusó el pelo.

 

* * *

 

La aparición de Ashley en la Campana Verde fue exactamente a las siete. Como la mayoría de los equipos de maratón terminan una hora antes que el equipo de hockey sobre hielo, Coy pudo llegar al lugar de encuentro antes que Ashley. Había diez minutos de diferencia.

Por supuesto. Coy fue en bicicleta y Ashley trajo ese Cayenne hermoso.

Coy, que hizo un mohín con la boca sin motivo, estableció contacto visual con Ashley, que estaba de pie en la entrada y miraba a su alrededor. En cuanto Ashley se acercó a él, jadeó en cuanto se sentó frente a Coy.

"Llegas temprano".

dijo Coy a Ashley, que confirmó que no había nada delante de Coy mientras hablaba.

"Todavía no he pedido".

"¿De verdad?"

Cuando Ashley giró la cabeza, el empleado que vio ese lado se acercó de buena gana. Coy, que recogió el libro de menús que tenían delante, consiguió contener la respiración sin darse cuenta.

Tapó el menú en silencio, pero Ashley tarareó y siguió rebuscando en las páginas. Coy jugueteó torpemente con su teléfono hasta que se decidió por el menú.

Ashley, que levantó la cabeza como si por fin hubiera tomado una decisión, levantó la mano, y la empleada se acercó y sacó del bolsillo una nota y un bolígrafo. Ashley, que confirmó que estaba dispuesta a escribir, comenzó a pedir.

"Sándwich de ensalada de atún, hamburguesa de doble hamburguesa. Quitar todas las cebollas y dos rebanadas de queso. Además, las tortitas y las guarniciones son de plátano, el bacon está bien cocinado y los huevos están hervidos los dos. Jarabe de arce y...... Oh, dos hamburguesas de doble hamburguesa. Y...."

"Ahora, espera, espera."

Coy se asustó por su continuo intento de ordenar. Coy tartamudeó a Ashley, que lo miró extrañado.

"Tú, ¿no tienes demasiados? Aunque sólo seamos dos comiendo".

"¿Dos de nosotros vamos a comer?"

Ashley parpadeó cuando señaló con cuidado. ¿Eh? ¿No es esto? dijo Ashley a Coy, que estaba avergonzado.

"Voy a comer solo".

"¿Qué?"

Ashley continuó su pedido con los ojos bien abiertos frente a Coy. Añadiendo un enorme filete, el menú estrella del local, pidió finalmente agua con gas y tapó el libro de menús.

"Es tu turno".

Coy, que estaba hipnotizado por su fresca sonrisa, volvió tardíamente a la realidad. Se apresuró a buscar el libro de menús, pero sólo había una cosa que pidió.

"...... Coca-Cola, sin hielo".

"¿Eso es todo?"

preguntó Ashley ante el personal. Ante la pregunta incrédula, Coy se sujetó el estómago dolorido e intentó responder como si no hubiera pasado nada.

"He cenado".

"¿Ah, sí?"

Por suerte, Ashley terminó la conversación sin hacer más preguntas. No tuvo que decir que sólo un vaso de coca-cola era el menú que podía comprar con su propio dinero.

Cuando el personal se dio la vuelta y se fue, Coy sacó a relucir lo que había preparado.

"Esta tarea, la he estado pensando".

Tras respirar profundamente, sacó su cuaderno y lo abrió.

"Nuestra tarea consiste en seleccionar uno de los países latinos e investigar su cultura. ¿Hay algún país que quieras hacer en particular?"

"No."

La respuesta rápida y sencilla le desanimó. Lo esperaba, pero era una actitud que no estaba realmente motivado. Ashley, al ver una mirada de decepción, dijo torpemente.

"No quiero pensar en nada cuando tengo hambre".

¿Qué?

Coy parpadeó despreocupadamente ante lo que parecía ser tanto una excusa como un pretexto. Ashley, que bostezó ruidosamente justo a tiempo, abrió la boca con voz cansada.

"Continúa de todos modos, te escucho".

Debes estar muy cansado.

Coy continuó la conversación con un pequeño destello de picardía.

"He imprimido muchas, pero ¿quieres verlas? ¿O debo elegir uno de estos?

"Quiero que tú decidas".

"Sí".

Coy asintió con alegría. La actitud de Ashley puede deberse a que la tarea no es muy significativa para él. Coy continuó rápidamente, ya que se había preparado para hacer más trabajo.

"Vamos con Argentina, y como comer es lo más fácil, ¿qué tal un café y un bocadillo? Historia, cómo hacerla......."

"Muy bien".

Ashley volvió a responder brevemente esta vez, y Coy también asintió y siguió adelante por la reacción esperada.

"Ahora vamos a investigar y decidir cómo distribuir el índice y los capítulos en consecuencia".

"¿No crees que es mejor dividirlo en café y sándwiches?" Si hay partes que se solapan durante la investigación, podemos organizarlas por separado y compararlas".

"Oh, está bien. Hagámoslo".

Coy se alegró de la opinión de Ashley por primera vez en mucho tiempo. Tenía un buen presentimiento sobre esto. A partir de ahí, los dos hablaron por primera vez en mucho tiempo. Ashley se dedicaba principalmente a escuchar, pero de vez en cuando ofrecía opiniones y objeciones, y Coy le escuchaba activamente.

Inesperadamente, Ashley era una buena comunicadora. O tal vez es sólo porque Coy está emocionado. Lo cierto es que la popularidad de Ashley no se debía sólo a su aspecto. Tras sólo media hora de conversación, Coy se enamoró de él. No podía creer que estuviera en su clase porque tenía el encanto de sacar el alma de una persona sin decir unas pocas palabras.

En particular, cuando sus ojos azul plateado le sonreían, olvidaba que era el mismo hombre y su corazón latía con fuerza.

Por eso todo el mundo se está volviendo loco.

Empatizando, Coy tomó notas con entusiasmo. Mirando los datos en el móvil y ordenó la historia, y finalmente salió la comida que había pedido.

 

5

 

"Oye, pensé que me estaba muriendo de hambre".

Ashley, que hablaba en voz alta y exagerada, fue la primera en coger una hamburguesa y llevársela a la boca. Era una hamburguesa doble con dos lonchas de queso. La cantidad de comida pedida era enorme, pero la velocidad a la que se comía también era aterradora.

Ashley, que se comió una hamburguesa en sólo tres veces, luego comenzó a comer sándwiches. Luego volvía a comer una hamburguesa de doble hamburguesa, cortó la tortita empapada en jarabe de arce y se la llevó a la boca. Mientras tanto, Coy se tomaba a sorbos y compartía un vaso de coca-cola sin hielo.

"¿Seguro que es suficiente?"

preguntó Ashley, que vació tres botellas de agua con gas y pidió la cuarta. Coy levantó el vaso de coca-cola y fingió beber muy poco. Ashley ladeó la cabeza al verlo.

"Es único beber coca-cola sin hielo".

Así se puede beber mucho.

El camarero no rellenó la bebida. Por ello, Coy tuvo que beber un vaso de coca-cola durante mucho tiempo. Ashley Miller, que come hasta que su estómago estalla delante de sus ojos, se queda solo.

"Es increíble que puedas comer tanto".

"Me entreno mucho todos los días".

Añadió Ashley, que cortó el filete en un tamaño grande y se lo metió en la boca como para presumir cuando murmuró como si estuviera tranquila para que no le cogieran envidia.

"Y estoy creciendo".

"¿Vas a crecer más alto? ¿De ahí?"

Cuando se le preguntó con asombro, Ashley dijo despreocupadamente.

"Crecí 4 centímetros el mes pasado".

"......¿Cuánto mides ahora?"

preguntó Coy con miedo. Ashley respondió con una mirada tan plácida.

"192."

Se las arregló para no gritarle que dejara de comer ahora mismo. La razón por la que pudo reprimirse de querer ser un jugador de baloncesto enfadado, de preguntar si aspiraba a una carrera de dos metros o a entrar en el Libro Guinness de los Récords fue porque sabía que todos esos sentimientos provenían de los celos y la envidia.

"En el hockey sobre hielo hay muchas peleas físicas, así que cuanto más grande sea el cuerpo, mejor".

respondió Coy en su interior a Ashley con una nueva sonrisa. Es tan grande que ahora mismo está desbordado.

Es la mayor estrella del equipo de hockey sobre hielo.

Si usted lo dice, es un capitán, así que simplemente lo quitará. Coy no quería seguir discutiendo con él. Puede que sea una discusión desde el punto de vista de Coy, pero para Ashley es tan poca charla como patear un balón de fútbol que rueda por el suelo.

"¿Vas a ser un profesional?"

Era el tono de un perdedor que se sentía inferior sin importar quién lo oyera. No se puede evitar, porque esa es la verdad. Sin embargo, Ashley Miller, que parecía no haber tenido una sombra muy tenue en su vida, volvió a responder bruscamente esta vez.

"No, sólo debería hacer ejercicio hasta el instituto".

Se sentía extrañó porque era una respuesta extrañamente realista. Coy lo miró casualmente, y Ashley dijo, cortando el panqueque a medio terminar en grande.

"No tengo tanto talento como para ser un jugador en serio".

"De ninguna manera".

Coy negó inconscientemente las inesperadas palabras de la boca de un hombre que se creía un narcisista imprescindible. Ashley esbozó entonces la refrescante sonrisa de cortesía que había mostrado durante un par de horas.

"Gracias".

Añade a Ashley, que simplemente alabó.

"Es muy probable que me haga cargo del trabajo de mi padre, así que iré a la universidad así".

Murmuró para sí mismo con voz tranquila, como si hablara del tiempo, pero Coy no podía dejarlo pasar.

"¿El trabajo de tu papá? ¿Tiene un negocio?"

Sólo con ver el coche que conducía, adivinaría que su familia sería bastante rica, por lo que su curiosidad aumentó. Ashley contestó con los ojos entrecerrados como si la reacción de Coy con los ojos centelleantes fuera divertida.

"Protege la riqueza de los ricos de los pobres".

¿Es un discurso?

No tenía ni idea, así que dijo lo que se le ocurrió enseguida.

"¿Eres el diablo?"

"Oh."

Pensó que se reiría, pero inesperadamente Ashley pareció sorprendido.

"Es similar. Es abogado".

"Oh...."

Sólo entonces se dió cuenta de que Ashley no estaba muy equivocado. Si es tan rico, es un abogado bastante famoso, ¿no? añadió Ashley, como si hubiera leído los pensamientos de Coy.

"Es un bufete de abogados bastante famoso en el Este. Cuando digan abogado Miller, piensa que es mi padre".

Con tan grandes palabras, no mostró ningún signo de orgullo ni de presunción. Hablando en un tono nada diferente, bebió agua con gas con orgullo.

"¿Así que te vas a Oriente después de la graduación? ¿También vas a ir a la universidad?"

"Tal vez".

Mirando la corriente, sentía que iría a la universidad de la que procedía su padre. Coy dudó y abrió la boca con cautela, preguntándose si podía preguntar esto.

"Entonces, ¿por qué estás aquí? ¿Está tu familia aquí?"

¿Es el único en el Este? Quizá venga aquí de vacaciones.

Ashley contestó de inmediato a Coy, que especulaba en un sentido u otro.

"Soy el único que está aquí. Mis padres están en el este".

"¿Estás solo? ¿Por qué?"

Coy, que preguntó sin pensar, cerró la boca por reflejo ante la expresión de vuelta de Ashley. Ashley se pasó de la raya porque contestó a todo amablemente. No son tan amigos, pero se ha preguntado demasiado sobre la intimidad. En cuanto Ashley se dio cuenta con pesar, dijo en el mismo tono que antes.

"Quería vivir solo".

"Vaya, yo también. Te envidio".

¿No es la vida con la que sueñan todos los adolescentes del mundo? Un buen coche, una vida relajada y una casa propia. Este chico realmente lo tiene todo. Ashley sonrió impresionada sin saberlo. Coy se detuvo de nuevo ante una risa amarga un tanto despectiva.

"Bueno, no te sientes solo. ¿No odias limpiar? Incluso la ropa sucia".

Se apresuró a evadir sus palabras, pero la respuesta que obtuvo esta vez fue diferente a la que esperaba.

"Bueno, no lo hago...... vienes gente de limpieza cada fin de semana. Quiero decir, puedes vivir como un ser humano".

......¿Qué acabo de oír?

Coy ha perdido la calma. Sentía que su cerebro estaba sobrecargado porque escuchó historias tan diferentes de otros mundos. Quiso preguntar si la casa era tan grande, pero logró contenerse. Se desbordó sólo con preguntar hasta ahora. Me pasé de la raya. Ashley Miller y yo ni siquiera somos tan amigos.

Se regañó para sus adentros, pero se sintió avergonzado en el momento en que se vio encerrado por el incómodo silencio que se produjo. Ashley estaba terminando despreocupadamente el resto de la comida, pero Coy no podía soportar ese silencio.

Tenemos que encontrar algo que decir. Vamos, vamos.

"Oh, entonces. Tu equipo no ha mostrado ninguna manifestación todavía, ¿verdad?"

Ashley asintió con facilidad cuando recordó que una de sus compañeros había aparecido recientemente como omega.

"Bueno, la mayoría no se manifiestan".

En números, la probabilidad de convertirse en un alfa o un omega es muy pequeña. El propio Coy creía que viviría y moriría como un beta toda su vida.

Si esta cosa se manifiesta, por supuesto que es alfa.

Ashley Miller, que se convirtió en Alfa, parecía encajar bastante bien. Ahora no es tan diferente rociar feromonas por todas partes.

"¿No es difícil hacer ejercicio si te manifiestas?"

"La mayoría de las veces, renuncian. Es imposible ser un profesional".

Alfa y Omega están sujetos a varias restricciones debido al celo, una de ellas era que no eran buenos en los deportes. Esto se debía a que si se produce un celo durante la temporada, no puede jugar correctamente y afecta al equipo. Los juegos individuales se pueden controlar saltándose la temporada, pero los juegos de equipo eran diferentes. Aunque hay casos en los que se toman inhibidores y se juega la temporada, esto hacía que la condición del jugador fuera muy baja, y la opinión predominante era que era seriamente demasiado para el cuerpo, así que en el equipo profesional, no se incorporaban al equipo a menos que fueran beta o gamma sin celo. No habrá un propietario que vaya a arriesgarse en un juego donde cientos de millones de dólares van y vienen.

"¿Has hecho alguna vez la prueba de la manifestación predictiva?"

Ashley negó con la cabeza cuando Coy le preguntó.

"¿Y tú?"

"No lo hice".

Coy respondió con franqueza.

"Probablemente sea beta de todos modos".

"Yo también".

De alguna manera sentía que Ashley había pasado la conversación a medias. Tal vez no le guste este tipo de temas.

Buscando el siguiente tema, vió por casualidad el reloj de la pared. Ya eran casi las nueve. El restaurante cerrará pronto. Coy, que tardó en entrar en razón, se dio cuenta de que estaba demasiado entusiasmado con la celebridad de la escuela.

Nos reunimos para hacer los deberes. ¡Despierta!

Tras reprenderse a sí mismo con severidad, Coy se apresuró a ir al grano.

"Oh, mira, ¿por qué no limpiamos esto? Hagamos la investigación de datos por nuestra cuenta y la intercambiamos por e-maim. Creo que podemos organizarlo y luego dividir el índice y los capítulos la próxima vez que nos reunamos. ¿Qué te parece?"

"Muy bien".

Después de hablar, levantó la servilleta y se limpió la boca. Los platos que llenaban la mesa estaban limpios y vacíos antes de darse cuenta.

"Así que hemos terminado de hablar, ¿verdad? ¿Puedo volver?"

 

 

 

6

 

 

"Oh, oh, sí".

Coy se apresuró a sacar el dinero del bolsillo y lo puso sobre la mesa. Ashley, que comprobó la cuenta que traía la empleada, sacó la tarjeta y se la devolvió. Coy sintió que su corazón palpitaba al marcar el 20% de las propinas en la cuenta.

La propina es más que la cuenta de su almuerzo.

Para Coy, que sólo tenía un recuerdo de haber comido en un restaurante con propinas hasta ahora, su corazón se aceleró como un loco por la sorpresa. ¿No es un desperdicio que Ashley dé tanta propina?

"Oye, ¿dónde vives?"

Finalmente, Ashley, que no podía esperar a salir del restaurante, respondió a Coy, que se dirigía al coche que había aparcado.

"Disculpe."

Coy, que siguió la dirección que señalaba con la punta de los dedos, se quedó helado. Se trataba de un enorme pueblo rico con guardias que custodiaban la entrada, y todo el lugar requería más de tres horas de viaje en coche; donde vivía Ashley Miller era la mansión más grande y vistosa de la cima de la colina.

Por eso das tantos consejos como si nada.

Ashley le dijo a Coy, que había perdido su alma.

"Si fueras una chica, te acompañaría a casa, pero......."

Coy sacudió la cabeza apresuradamente después de un borrón deliberado.

"No, está bien. Vamos a separarnos aquí".

"Sí, por supuesto".

Coy se apresuró a agarrarlo mientras intentaba darse la vuelta como si hubiera esperado.

"Oye, deberías darme tu dirección de correo electrónico".

"Oh, sí".

Ashley se detuvo, asintió y extendió la mano.

"Dame tu teléfono".

"¿Ah, sí?"

Cuando entregó accidentalmente su teléfono móvil, golpeó hábilmente el teclado y lo devolvió a Coy.

"¿Ni siquiera usas la contraseña?"

"No hay nadie que vigile".

Coy levantó la vista tras comprobar el número de teléfono y la dirección de correo electrónico de Ashley. Naturalmente, pensaba que era el turno de Coy, pero Ashley no parecía tener ninguna intención de entregar su teléfono.

"Primero me envías un correo electrónico. Yo te enviaré una respuesta después. Está bien, ¿verdad?

"Uh

Sentía algo extraño, pero no tenía nada que señalar. En cambio, Coy dudó y asintió.

"Sí".

Antes de que llegara de nuevo el momento incómodo, Coy sacó el tema por primera vez.

"Entonces, adiós, Ash. Te enviaré un correo electrónico".

Ashley se detuvo al darse la vuelta tras un breve saludo. Mirando a su alrededor, volvió a mirar a Coy.

"¿Dónde está tu coche?"

"Oh."

Sólo entonces Coy se dio cuenta del significado de su acción, por lo que soportó ser avergonzado y respondió.

"Es con lo que vine."

Al final de la mirada de Ashley, que siguió la mano de Coy, sólo había una vieja bicicleta tirada. La brecha después de eso fue sólo unos segundos, pero Coy de alguna manera parecía haber mirado en la cabeza de Ashley.

"No tienes que acompañarme a casa, es lo contrario de tu casa".

Ashley se cruzó de brazos con una mirada seria, diciendo: "Bueno, ya está". Coy se sorprendió al verlo agonizar inesperadamente. Está claro que ni siquiera sabía de la existencia de Coy hasta esta tarea. Qué dulce es preocuparse por la vuelta a casa de su compañero, que sólo habló unas dos horas por culpa de sus tareas.

¿Qué diablos no tiene este tipo?

Fue cuando se quedó boquiabierto. De repente a Ashley se le ocurrió una idea.

"Entonces hagamos esto".

"¿Qué?"

Antes de separarse, se quitó la chaqueta que llevaba Ashley. Luego rodeó el hombro de Coy con su chaqueta desvestida. Ashley, que soltó una pequeña carcajada, añadió ligeramente, como si la cara de Coy fuera divertida mirando hacia arriba con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

"Es un problema si tu compañero de misión se resfría".

Por supuesto que sí. A mí me pasa lo mismo. Yo también me meto en problemas cuando me resfrío. ¿Pero no tendré yo problemas si tú te resfrías? Claro, yo soy mucho más propenso a resfriarme que tú. Mira, tú eres así de grande y tienes un pecho grueso, y yo soy así de pequeño y enano. ¿Recuerdas la mitología griega que escuchaste el semestre pasado? Si fueras un dios, serías Apolo. Probablemente soy la hierba bajo tus pies, o los pulgones en la hierba. Vaya, Dios le quitó la ropa a los pulgones. ¿No es genial? ¡Connor Niles, se te acabó la suerte de por vida!

Tenía muchos pensamientos en la cabeza, pero no salía ni una sola palabra de su boca. Por la noche, el aire caliente del día solía estremecerse por todo el cuerpo con la brisa fresca que lo atravesaba. Cuando los brazos fríos, expuestos bajo la fina camiseta de manga corta, se encogían por el frío tardío, la chaqueta de Ashley proporcionaba un suave calor.

Coy miró a Ashley sin comprender, sintiendo el calor de su chaqueta sobre el hombro. Nunca nadie se había quitado la ropa. No importaba el frío o la soledad que tuviera, siempre tenía que soportarlo solo. No era sólo eso. le dijo Ashley a Coy con una sonrisa tan cálida como una chaqueta.

"Es mucho mejor".

Justo a tiempo, el viento despeinó el cabello rubio de Ashley. El cabello platino, que se barrió como si fuera molesto, se enrolló entre los largos dedos. Por alguna razón, Coy tuvo ganas de llorar en ese momento.

"......gracias".

Le saludó con la respiración contenida por miedo a que se le quebrara la voz. A última hora de la noche, las luces de la calle frente a la tienda, que aún estaban encendidas, les iluminaron, y los dos se quedaron inmóviles mirándose en un silencio en el que ni siquiera se oía su respiración. Parecía haber un débil sonido palpitante procedente de alguna parte. Coy miró a Ashley con asombro.

Esto es lo que es enamorarse.

De repente me di cuenta. Si cualquiera de los dos, Ashley y Coy, fueran mujeres, Coy estaría definitivamente enamorado de él. Pero entonces se dio cuenta. Ninguno de los dos era una mujer, y por eso, es un sentimiento similar, no amor.

"...... Ya veo por qué es tan popular".

Un pequeño murmullo hizo que Ashley soltara una alegre carcajada al escucharlo. Incluso el sonido de la risa hace que su corazón se agite. le dijo Ashley a Coy, que levantó la mirada inexpresiva.

"Gracias por el cumplido. Te veré más tarde, Connor".

Toda la fantasía se rompió en ese momento. Lo dejo salir de mal humor.

"Puedes llamarme,, Connor Niles."

"Sí, está bien Coy".

Después de cantar libremente hasta el final, Ashley se subió al coche La furgoneta, tan grande y fría como su dueña, emitió un suave sonido de motor y no tardó en marcharse.

Coy se quedó allí un rato y se dio la vuelta mirando el coche que se alejaba. Mientras subía a su vieja bicicleta y se dirigía a casa, pensó con un corazón más ligero que cuando llegó al restaurante.

Ashley fue un compañero mucho más agradable y bueno de lo esperado. No hubo ningún problema con la tarea, y no dejó de reírse por la agradable sensación de que todas sus preocupaciones se resolverían de una vez. El único fallo era que seguía equivocándose en el nombre, pero podía superarlo fácilmente.

Decidiendo pensar en cómo devolver la chaqueta más tarde. En primer lugar, quería disfrutar más del buen humor. Esta emoción no se produce a menudo.

Coy, que volvía a casa pedaleando con entusiasmo y reflexionando sobre su conversación con Ashley, recordó de repente.

Yo también seré abogado.

 

 

* * *

 

El optimismo duró menos de tres días. Coy seguía mirando con nerviosismo el correo de Ashley sin respuesta.

¿Qué demonios ha pasado?

Coy estaba mirando fijamente el monitor con la cabeza envuelta en él. Llevaba mucho tiempo mirándolo, pero la situación no había cambiado. El problema era que Ashley no había venido a la escuela desde ese día. Lo empujaría si pudiera verlo, pero no había manera de que pudiera siquiera enfrentarse a él.

Finalmente, Coy no pudo evitar coger su teléfono móvil. Se ha retrasado y pospuesto, pero ahora es el límite. Si lo retrasa más, no podrá terminar la tarea en el plazo previsto.

Tengo muchas otras tareas que hacer.

respiró profundamente y comunicarse con Ashley escribir un mensaje y lo envío.

[Ashley, Connor Niles] ¿Te acuerdas? Se suponía que íbamos a hacer una tarea de español juntos. Ya han pasado tres días desde que te envié un email, ¿qué ha pasado? Si lo estás revisando, dame un mensaje. Tenemos que decidir cuándo vas a responder y cuándo vamos hacer la próxima cita. No queda mucho tiempo. Date prisa, te lo ruego

Tras enviar una frase bastante larga en un instante, suspiró después. Sentía que algo se iba a resolver por un tiempo muy corto, pero después de ese momento, una nueva tortura comenzó. Ahora incluso tiene que preocuparse cuando Ashley leera el mensaje.

Debería haber hecho una de las dos cosas.

El arrepentimiento ha llegado, pero es demasiado tarde. Finalmente, Coy se agarró al agua hirviendo y volvió a pasar el día.

 

 

 

7

 

* * *

 

No puedo soportarlo más.

Coy apretó los dientes con los ojos rojos e inyectados en sangre. Era por otras tareas, pero su estado estaba arruinado porque se quedó despierto toda la noche, y no podía pensar racionalmente. En primer lugar, Ashley Miller llevaba días molestándole.

Cómo pudiste engañarme con una cara tan limpia.

Ashley Miller ya era un criminal prepotente en su cabeza. Si no se presentaba de inmediato y presentaba su encargo, no podría aliviar su ira, dijera lo que dijera.

Sin embargo, en realidad, ni siquiera podía verle la cara, y mucho menos discutir con él. Coy se enfureció al ser ignorado no sólo por el correo sino también por el mensaje que envió, pero eso fue todo. Como último recurso, se puso delante de una mecedora y esperó a su pandilla habitual antes de entrar en clase. Seguro que saben lo que le pasó a Ashley.

Y cuando llegó la oportunidad, lo que escuchó de la banda fue completamente inesperado.

¿"Ashley está enfermo"?

Sorprendido, uno de los miembros de la pandilla dijo: "Sí", en voz alta y sin darse cuenta.

"Bueno, un resfriado. Te pondrás mejor después de descansar un poco. ¿Qué pasa?"

"Uh...... No, nada. ......gracias".

Coy, que abandonó el asiento como si se alejara a tientas, se sintió culpable de estar enfadado y de saltar solo.

Tal vez porque te quitaste la chaqueta.......

Es lo único que se me ocurre. Ashley no vino a la escuela al día siguiente. Además, un resfriado, era una prueba bastante clara.

"¿Duele mucho?"

preguntó con ansiedad, pero la única respuesta que obtuve fue, bueno, un encogimiento de hombros.

"Vendrá cuando esté mejor. ¿Por qué? ¿Tiene algo que hacer?"

"Uh

Coy tartamudeó ante la inesperada pregunta. Para decirle por qué Ashley se resfrió, no podía mantener la boca cerrada. ¿Y si difundía el hecho de que estaba enfermo después de haber sido demasiado amable consigo mismo? Lo que era seguro era que nadie alabaría a Ashley.

Puede que haya más gente que me moleste.

Coy sacudió la cabeza apresuradamente ante la inquietante imaginación que siguió.

"No, es sólo. No es nada. Adiós, gracias, adiós".

Con una rápida descarga de palabras, salió corriendo. Corriendo con fuerza, miró a su alrededor, y estaban hablando y caminando entre ellos. Nadie parecía dudar de la actitud sospechosa de Coy.

"Whoa".

Apenas pudo volver a colocarse detrás de la pared y apoyarse, jadeó y cerró los ojos. Ves, la vida sin ninguna presencia como el polvo es lo mejor. Esos tipos ya deben haber olvidado mi cara. Coy respiró con convicción.

De todos modos, está bien. Lamento que Ashley se haya resfriado, pero la tarea es lo primero para él en este momento. ¿Cómo debo resolver este problema? Estaba en serios problemas mientras daba los pasos para la siguiente clase.

Así es.

De alguna manera pensó que las cosas se resolvían fácilmente. Sin embargo, la tarea de engreírse para que todo saliera bien fue completamente inesperada. Este tipo de trabajo le era muy familiar. No era una vida larga, pero las cosas nunca habían salido bien.

Pero es sólo un proyecto.

Se atragantó al pensar que no había necesidad de que esto se torciera así. Quería soltar una dura maldición a cualquiera, pero se enfadó aún más porque no conocía bien la palabra maldita. ¿Por qué no puedo ni siquiera maldecir?

Tras un breve periodo de auto-tortura, consiguió recuperar la compostura. No es el momento de estar tan deprimido. Teniendo que encontrar una solución rápidamente. Entonces el camino es.

No tardó mucho en concluir. Siento por su dolor, pero le diré que se esfuerce al máximo. Por más que lo piense, era demasiado para terminar la tarea solo en el período que quedaba. Esto se debe a que Coy tenía una montaña de tareas para otras asignaturas.

Cuando se tomó la decisión, la acción fue rápida. Inmediatamente cogió su teléfono móvil y buscó el número de Ashley Miller. No fue difícil encontrar el número almacenado porque no había ni diez, incluido el número de la tienda de medio tiempo. Además, el número de Ashley estaba al frente gracias a la grafía que empieza por A.

Tras respirar profundamente una vez, Coy pulsó el botón antes de que su mente flaqueara. Tuvo que respirar profundamente varias veces para calmar su corazón palpitante mientras se escuchaba la conexión.

Y finalmente, tras una larga espera, se oyó una voz humana desde el otro lado del comunicador.

- ......Sí.

Fue Ashley Miller.

En cuanto oía la voz que se hundía, su corazón pareció dejar de latir como un loco. Pero pronto empezó a doblar su velocidad, y Coy se tapó la boca con una mano, temiendo que el corazón se le saliera por la boca. Al cabo de un rato, Ashley volvió a decir.

- ......¿Hola? ¿Quién es?

La voz cansada estaba claramente enferma. Coy comenzó su suerte sintiéndose complicado con un poco de culpa y ansiedad por la tarea.

"Oh, hey, hey. Es Connor Niles, que está tomando clases de español juntos, y estamos en el mismo equipo para esta tarea. Tuvimos una reunión en Green Bell juntos, ¿recuerdas?"

Se explicó largamente, pero Ashley no contestó por un momento.

- Oh...

Al oír el sonido de la respiración, que no sabía si era un suspiro o no, Coy se quitó el móvil de la oreja y se lo volvió a poner y empezó a hablar.

"Oye, te envié un correo electrónico y un mensaje, pero no hubo respuesta. He oído que estabas enfermo, ¿estás bien?"

- ¿No crees que deberíamos preguntar primero si estoy bien?

dijo Ashley sarcásticamente con voz ronca. Por supuesto, no era que Coy estuviera molesto porque estuviera preocupado por él. Era sólo una irritación propia del paciente. En primer lugar, los dos no están tan unidos como para preocuparse el uno por el otro. Además, debió de ser consolado por su guapa novia, que ya es la estrella más popular de la escuela, así que Coy tuvo que decir lo que quería decir. Tosió y continuó.

"Oye, siento haberte hecho tantas preguntas personales la última vez. No lo volveré a hacer, ¿podemos terminar la tarea juntos?"

Mientras esperaba una respuesta y se preparaba para soltar la siguiente palabra, Ashley frunció el ceño y preguntó de nuevo, con un aire de reticencia.

- ¿Deberes?

Fue una reacción mucho más deprimente de lo que pensaba. Coy se asustó por un momento porque no creía que Ashley estuviera tan entusiasmado con su tarea como él, pero tampoco creía que fuera a ser tan despreocupado.

"Oh, mira, terminamos de hablar la última vez, ¿no? Vamos a investigar la cultura gastronómica argentina. Café para mí, sándwich para ti. Mira, hice la investigación......?"

Dijo que no podía sentir ninguna confianza ni siquiera en sus propios oídos. Se avergonzaba de su voz clara, pero no era Ashley Miller. Sabía mejor que nadie que eso era lo que era, así que no podía cambiar.

dijo Ashley, que suspiró irritada mientras esperaba una respuesta.

- Bueno, no lo sé.

"¿Qué?"

Coy estaba avergonzado, pero Ashley parecía haber perdido ya el interés. Murmuró con voz débil.

- No es una tarea que tengas que hacer. ¿Por qué no lo haces a grandes rasgos?

"No, no lo es. ¡Espera un minuto, Ash!"

Coy agarró a Ashley, que estaba a punto de interrumpirlo  El profundo suspiro del otro lado del teléfono desanimó al instante a Coy, pero tuvo que aguantar. Hizo acopio de todo su valor y continuó con voz temblorosa.

"Entonces yo haré la investigación. Por favor, encárgate de algunos de los próximos capítulos. Oye, yo me encargaré del esquema, del tema y de todo. ¿Qué te parece?"

Coy vomitó primero antes de que Ashley volviera a decir algo deprimente.

"Debo conseguir esta puntuación".

Hubo unos segundos de silencio. ¡Por favor! dijo Ashley, mientras cerraba los ojos en señal de oración.

- No es asunto mío.

"Oh, pero…

Le llamó a toda prisa, pero el teléfono ya estaba cortado. Coy se quedó con la mirada perdida en la pantalla vacía de su móvil. ¿Vas a terminar con esto unilateralmente? ¿De verdad?

Era increíble, pero era cierto. El teléfono ya estaba cortado, y lo intentó de nuevo, pero esta vez no contestó. Desesperadamente, tuvo que admitirlo. Ashley no tiene intención de hacer los deberes.

 

 

 

8

 

 ¿Qué debo hacer ahora?

Nunca pensó en el plan B porque nunca imaginó que Ashley se dejaría llevar tan irresponsablemente. Pero es hora de pensar.

¡No sabía que era tan irresponsable!

Coy inclinó la cabeza y respiró profundamente porque pensó que iba a llorar por un momento.

Debes estar cansado de todo porque estás enfermo. Pero aún así tienes que hacer lo que tienes que hacer. Deberías haberme avisado antes de que no podías hacerlo, o habría tenido un poco más de tiempo. ¿Cómo puedo hacer esto yo solo ahora? ....

A pesar de que estaba muerto de asco, se sentía avergonzado por ser el único en el mundo que terminó la tarea en una fecha fijada. Para un grupo de inteligentes como Ashley Miller, esto no es nada. No le importa ni siquiera si saco una buena puntuación. Si no puedes calificar, puedes construir un edificio en la universidad y entrar.

Odio a los inteligentes.

Coy finalmente se desprendió y se secó las lágrimas. No se puede evitar. Quería estar tranquilos. Soy el único que necesita la puntuación de esta tarea. Así que tienes que terminarlo dentro del plazo.

Estaba impaciente cuando se decidió. Tardará el doble de tiempo que ahora en terminar la parte de Ashley. Sin embargo, no podía reducir su trabajo a tiempo parcial. Lo único que podía reducir era el tiempo de sueño.

"Si me muero, puedo dormir todo lo que quiera".

Coy se repetía a sí mismo y pedaleaba frenéticamente en la biblioteca.

 

 

* * *

 

 

"¡Oye, Ash! ¿Qué ha pasado? ¿Cómo que un resfriado?"

Como celebridad, Ashley Miller se convirtió en un tema candente en cuanto entró en la universidad. Como de costumbre, la pandilla reunida frente a los casilleros estaba más ocupada que de costumbre hablando con Ashley. Mientras los niños que estaban lejos se dedicaban a hacer fotos, Coy preparaba en silencio su equipaje y cerraba la puerta del casillero.

Para llegar al edificio donde estaba la clase, tenía que pasar por los enormes bloques que tenía delante, pero no había gran problema. Para Coy, esta crisis era ridícula.

Se pegó a su casillero y caminó de lado por un estrecho hueco sin pedir que se apartara. En medio, un tipo se rió y golpeó el casillero donde estaba pegado Coy, casi provocando un gran desastre, pero afortunadamente, evitó un puñetazo.

Coy, que logró superar la crisis, miró hacia atrás, frotándose el cuello chillón. Ashley seguía rodeada por la pandilla y riendo, compartiendo bromas.

Debe haber dolido.

La tez algo pálida era una clara evidencia, pero no había razón para que Coy simpatizara con él. Por eso, Coy también fue regañado por dormir en la tienda en la que trabajaba después de haber pasado la noche en vela durante tres días.

Coy volvió a girar la cabeza y se dirigió al edificio donde estaba la clase. Desde atrás, podía oír a los chicos del equipo de hockey sobre hielo, incluida Ashley, riéndose a carcajadas.

 

* * *

 

 

"Te haré saber el resultado de la última tarea".

Las palabras del Sr. Martínez pusieron nervioso a Coy. Toda su atención estaba puesta en el siguiente palabra, y dijo, subiéndose las gafas.

"Todos trabajaron muy duro" Por supuesto, hubo algunos tipos que lo hicieron a lo bruto. Oh, Dixon, no se trata de ti, así que no te preocupes. La tarea muestra lo duro que trabajó".

Los estudiantes estallan en carcajadas ante Dixon. Dixon, que bromeaba con el chico de al lado, también se reía. Por supuesto, Coy no pudo sonreír. Ahora que ha hecho cursos de AP, probablemente no haya nadie que lo haga de forma brusca. Fue inesperado que Ashley saliera así, pero nadie puede culparlo sólo porque no era serio. Además de eso, tendrá muchas otras formas de llenar además de eso.

La gente como el estaba luchando.

Cuando se sentía de alguna manera auto-ayudado, el Sr. Martínez le llamó por su nombre.

"Connor Niles, Ashley Miller".

"¡Sí!"

Coy, que casi se despierta sin darse cuenta, levantó la mano con el trasero apenas arreglado. Ashley también levantó la mano, pero su expresión era evidente para cualquiera. Por supuesto. No contribuyó para nada a la tarea, y mucho menos a la parte de escritura.

Coy miró con gran suspense la boca del Sr. Martínez. Apartó los ojos de la hoja de resultados y sonrió a Coy.

"Trabajaron mucho. Son los mejores. Los califique con una nota de A+ , quiero darles más".

"Por supuesto".

El Sr. Martínez asintió con la cabeza con una sonrisa, como si le confiara a Coy, cuyos ojos brillaban. Coy estaba tan contento que su boca se hundió de forma natural y se le dibujó una brillante sonrisa. Lo logré. He trabajado duro, pero lo he hecho de todos modos.

Hay muchas cosas que pasan por dificultades y tienen malos resultados. Pero esta vez, el resultado deseado llegó. ¿Existe otra ocasión feliz como ésta?

Contuvo sus ganas de gritar y se tapó la boca con ambas manos. El Sr. Martínez siguió llamando a los alumnos por su nombre y diciéndoles las puntuaciones, pero en sus oídos ya no se oía nada, respirando con dificultad y disfrutando de la alegría.

Era el único en su mundo. Ningún sonido se oye y no se siente.

La mirada de Ashley, que le miraba con una expresión extraña, era la misma.

 

 

* * *

 

 

"No te quedes dormido hoy y mira bien, ¿vale?"

El propietario señaló un techo con una severa reprimenda. El propietario se marchó tras lanzar otra mirada feroz a Coy después de comprobar la cámara de seguridad que mostraba a Coy de pie frente al cajero.

Coy, que se quedó solo en la tienda, suspiró profundamente. Fue simplemente un momento para sentir la alegría de resolver la tarea. Lo siguiente que vino fue una gran cantidad de sueño.

"Ahhhhhaha

En cuanto se quedó solo, bostezó, se limpió las lágrimas de los ojos y miró alrededor de la tienda. La tienda que vende aperitivos o artículos varios no tenía clientes hoy. Pensó que era bueno, así que sacó la tarea, pero sus ojos estaban apagados y sus párpados seguían cayendo.

"Oh, de verdad".

Intentó hablar y frotarse los ojos con fuerza, pero no fue muy efectivo. Esto no va a funcionar. Fue cuando pensó que debía lavarse la cara con agua fría y acababa de volver de la caja.

La puerta se abrió con un timbre. Por otro lado, se sentía afortunado de que el momento fuera el adecuado. Coy, que sin darse cuenta levantó la cabeza y revisó al cliente, se sintió avergonzado y endurecido.

Era Nelson y su pandilla.

Quiso fingir calma, pero su cuerpo no le siguió. Nelson sonrió a Coy, congelado como un reflejo.

"Oye, ¿a dónde vas? ¿Puede dejar su asiento un trabajador a tiempo parcial?"

La pandilla se puso a reír y a charlar como si hubieran estado esperando.

"Oye, el dueño salió de la tienda y dejó a Coy Niles. El dueño debe ser valiente".

"¿No confía tanto en Coy Niles?" Eso es genial, Sr. Niles".

"¿Qué puedes hacer si lo haces aquí?"

Tras el estruendo de las risas, una persona empujó la frente de Coy con la punta del dedo. Coy, que se tambaleó hacia atrás, chocó inmediatamente con otro tipo. Entonces éste apartó a Coy con una palabrota.

"Maldita sea, idiota. Ven y frótalo".

"Vaya, el olor. Mira el olor de este tipo. Podría contagiarse de ti".

¿Qué diablos vas a hacer, hombre? Ven aquí, huélelo, huélelo. Oh, mierda, mi nariz se va a pudrir".

El último agarró a Coy por la nuca y lo presionó con fuerza contra el suelo. Coy luchó de verdad para no caer al suelo, pero no pudo evitar que su cuerpo se doblara por la mitad y sacudiera la cabeza peligrosamente.

"Ha, no lo hagas. Para."

Coy gritó con urgencia, pero lo único que recibió fue una burla. Mientras Coy era acosado, Nelson abrió la nevera, buscó las bebidas, sacó la cerveza y se la lanzó al tipo que estaba detrás. El hombre que accidentalmente la cogió con las dos manos refunfuñó con frustración.

"Oye, ¿cómo puedes beberlo si lo tiras?"

"Así".

Nelson, que agitó la lata de cerveza con orgullo, estiró todo lo que pudo para ganar la cerveza que acababa de recibir.

"¡Oh, no!"

Coy gritó con urgencia, pero por supuesto no se detuvo. En el momento en que tiró de la parte superior completa, la espuma blanca se elevó en línea recta.

"¡Guau!"

"¿Qué demonios?"

"¡Oh, ese loco!"

Las risas se mezclaban con los gritos de todos. Coy estaba negro frente a él. La cerveza, que dejó una mancha marrón en el techo, se apagó sólo después de empapar la mano de Nelson. Sólo entonces Nelson, que se llevó la lata a la boca y dio un gran sorbo, refunfuñó: "¡Uf!

"Ni siquiera está em la mitad, maldita sea"

Por supuesto. La mitad de la lata se derramó contra el techo, se derramó hacia abajo y se desparramó por todo el suelo con las cosas expuestas.

Pero es demasiado pronto para que Coy se sienta desesperado. Nelson volvió a abrir la nevera, sacó unas cuantas cervezas y se las metió en el bolsillo.

 

 

9

 

 

 "¡Oh, no, para!

gritó Coy con urgencia. Su mente daba vueltas y vueltas Tenía que ser detenido y enviado fuera de alguna manera, pero los otros chicos de la pandilla seguían atrapándolo, por lo que no podía dar un paso.

"¡Te he dicho que pares, todo el mundo fuera! ¡Dejen todo y vayanse!"

"Tú, gamberro".

Fue cuando el tipo que retenía a Coy lo agarró por el cuello.

"Espera, déjalo ir".

El tipo que agarró el cuello de Coy ante la repentina interrupción de Nelson se vio obligado a bajar. Coy, que había tropezado fuertemente debido a una violenta sacudida, se detuvo, y Nelson se acercó a él.

"Oye, ¿qué has dicho?"

El cuerpo de Nelson, acercándose paso a paso, parecía más grande de lo habitual. Coy retrocedió involuntariamente. Tuvo que detener a todos los chicos sonrientes que estaban a su alrededor, a los que se comían los bocadillos de la vitrina y a los que sacaban el granizado de la máquina por su cuenta, pero Nelson era el único que se acercaba ahora a la vista de Coy.

"¿Qué has dicho? ¿Qué?

preguntó Nelson con sarcasmo. Se acercó mirando a Coy, que no podía abrir la boca. Nelson, que sonrió ante los ojos temblorosos de Coy con los ojos bien abiertos, empujó con fuerza el hombro de Coy con ambas manos.

"Oye".

"¡Oh!"

Nelson volvió a empujar a Coy, que se tambaleó hacia atrás.

"¿Qué? ¿Detener? ¿Salir?

Nelson, que volvió a empujar a Coy, le agarró el cuello de la camisa con una mano. Nelson, que puso su cara en la de Coy, apretó los dientes con una expresión feroz.

"¿Cómo te atreves a darme órdenes? Idiota, no conoces el tema".

"Ugh. Ugh."

Coy luchó por zafarse de sus manos, sofocada y llorosa. Pero cada vez más asfixiado, Nelson no cedía. Coy jadeó y miró a Nelson con lágrimas en los ojos. Nelson sacó la barbilla y le miró con fiereza. Como si no supiera qué hacer. Cuando las miradas se encontraron, Coy se sintió repentinamente resentido.

"¡Para, hazlo! Hazlo, no has pagado, has ensuciado la tienda, tú, el ladrón. ¡Todos ustedes, ladrones y asaltantes!"

"¿Qué es eso?"

La voz de Nelson se elevó. Los vasos sanguíneos se elevaron en su frente y sus grandes palmas se levantaron. Coy cerró los ojos con fuerza cuando estaba a punto de golpear su mejilla.

Muchos pensamientos pasaron por su mente en menos de unos segundos. ¿Qué pasa si me desmayo después de ser golpeado por la tienda? ¿Cuándo terminaré de limpiar? ¿Cuántas cosas se han llevado estos tipos? ¿Será suficiente mi paga semanal? ¡Prefiero que me golpeen y no abrir nunca los ojos......!

Fue cuando pensó hasta ahí. De repente, el timbre sonó con fuerza. Alguien ha venido.

¿Es un invitado? pensó Coy vagamente, pero sólo retrasó el momento de dolor por un tiempo. No hay nadie que ayude en esta situación. Cuando vea esto, por supuesto que se sorprenderá y saldrá.....

"¿Qué están haciendo todos?"

"¿Qué?"

Coy se asustó por la repentina y refrescante voz. El entorno quedó en silencio en un instante. Mientras abría cuidadosamente los ojos cerrados, Coy se preguntaba si era posible. Pensaba que probablemente sólo había una persona en el mundo que pudiera producir una voz tan refrescante, pero no había ninguna sensación de realidad.

Lo dudo. De ninguna manera.

De ninguna manera Ashley Miller está aquí.......

Finalmente, los ojos abiertos se fueron abriendo de par en par. Coy no podía creer la visión que se le ofrecía.

Lo es.

Eso era todo lo que podía pensar en su cabeza vacía.

Ahí está Ashley Miller.

Eso es todo. Su cerebro ya no funcionaba. Coy no era el único que lo miraba sin comprender. Nelson, que estaba en medio de una pandilla, estaba de pie y lo miraba avergonzado. Sólo Ashley Miller entró en la tienda con pasos indiferentes.

El timbre sonó en la puerta de cristal de cierre automático. Ashley no mostró ningún signo de incomodidad a pesar de que los ojos de todos estaban puestos en él. Al contrario, al verle caminar tranquilamente como si fuera algo natural, pensó que Coy tenía razón...

No es nada nuevo ya que es una rutina.

Cuando se sintió amargada fuera de contexto, Ashley, que se detuvo a unos pasos de Nelson, miró a Coy y volvió con Nelson.

"¿Qué estás haciendo ahora? No vas a pegarle, ¿verdad?"

Nelson agarró a Coy por el cuello y se quedó helado. Dejó escapar una voz más fuerte, tardíamente enfadado por la revelación de que estaba asustado.

"Sí, ¿qué te importa?"

Estoy condenado.

Toda la gente que estaba mirando, incluso Nelson, pensaba lo mismo. Es importante tomar la iniciativa, pero por muy alto que hables, tartamudeas, así que te equivocas.

Como era de esperar, dijo Ashley con una gran sonrisa.

"No importa, chicos. ¿Es eso alcohol lo que estás bebiendo?"

"¿Qué?"

Más tarde, uno de los miembros de la banda escondió la cerveza que tenía en la mano a sus espaldas, y Nelson tiró apresuradamente la lata de cerveza restante al suelo. Ashley, que miraba la lata de cerveza que rodaba echando espuma blanca, se volvió de nuevo hacia Nelson.

"Es difícil. Alcohol para menores...... ¿No somos todos demasiado jóvenes para beber?"

"Entonces, ¿qué?"

Mientras Nelson pronunciaba sus insistentes palabras, Ashley contestó despreocupadamente.

"Voy a llamar a la policía".

Sacó su teléfono móvil y la pandilla abrió mucho los ojos avergonzado y se miró entre sí. Nelson también abrió mucho los ojos y se asustó.

"¿De verdad quieres jugar conmigo?"

"¿Qué? Sólo intento cumplir la ley".

Nelson, que le vio decir socarronamente y pulsar el botón de su móvil, lanzó a Coy contra Ashley.

"¡Tú, punk......!"

Coy, que se apresuró a agitar fuertemente su puño cerrado, se sorprendió y respiró. Oh no, ¡estoy en un gran problema! Su mente se quedó en blanco y se agarró la cabeza.

¡No ensucies más la tienda!

"¡Gamberro!"

Nelson gritó y agitó el puño. La pandilla miró asombrada y Coy se echó las manos a la cabeza.

¡No puede ser!

Fue cuando se oyó un grito silencioso. Ashley retrocedió un paso.

"Sí, sí".

Nelson, que golpeó con fuerza, agitó todo su cuerpo al mostrador.

"¡Nelson!"

"¡Oye!"

La pandilla gritó consternada, pero Nelson se quedó atrapado en una esquina. Los que lo vieron se rieron aquí y allá, pero no pudieron sonreír con fuerza y empezaron a temblar con la boca cerrada.

Nelson, que apenas se levantó y lo vio, se puso rojo y apretó el puño para abalanzarse de nuevo sobre Ashley. Ashley, que miró a Nelson con desprecio, abrió la boca.

"¿Estás seguro de que vas a luchar? ¿Contra mí?

Piénsalo bien.

Coy sintió como si hubiera escuchado una historia de fondo. Coy no era el único que tenía ganas de aconsejar amablemente. Nelson, que rechinaba los dientes ferozmente como si fuera a atacarlo de inmediato, también vaciló y perdió el impulso. La pandilla empezó a mirar a su alrededor como si sintieran un ambiente inusual.

"Bueno, mira, estábamos, estábamos a punto de salir. ¿Verdad?"

Uno se armó de valor y los demás le siguieron y asintieron.

"Oh, sí, por supuesto. Bueno, no es divertido aquí".

"Oye, vamos, ¿eh? Nelson".

"Nelson, vamos."

Las continuas palabras aflojaron poco a poco el puño de Nelson. Se levantó y miró a Ashley, como si se hubiera visto obligado a salir a instancias de la banda.

"Hoy tienes suerte".

La situación ha llegado a un punto crítico. Al final de la fila, Nelson se había apresurado a salir de la tienda siguiendo a la otra banda. Al mirar la espalda de Nelson, Coy sintió que estaba viendo la última escena de un villano que sólo había visto en los dibujos animados cuando era joven.

En un instante la tienda quedó en silencio. Coy vaciló en el tardío silencio y miró a Ashley. Ashley, que hasta entonces había estado mirando la espalda de los hombres que se alejaban, se volvió hacia Coy sólo cuando éstos habían desaparecido por completo.

En cuanto las miradas se encontraron, Coy se encogió de hombros. A diferencia de Coy, que se mostraba nervioso sin saberlo, Ashley abrió la boca con una brillante sonrisa que ya había visto varias veces.

"¿Estás bien?"

"¿Eh? Uh..."

Coy, que asintió inesperadamente con la cabeza, dudó y preguntó con cuidado.

"Bueno, esto es... ¿Qué está pasando?"

¿Estás aquí para encontrarme?

Lo pensó por dentro, pero se equivocó de nuevo. Ashley respondió despreocupadamente.

"Pasaba por aquí y entré porque tenía algo que comprar".

Así es.

Coy estiró el brazo con indiferencia. Como si le dijera que lo buscara. dijo Ashley, que siguió su mano por la tienda una vez.

"El lugar después de la situación esta tan desordenado".

"Si lo sabes, por favor, compra lo que sea y vete. Tengo que limpiar".

Parecía no tener energía ni siquiera para sí mismo. Era cierto. Pensar en el desorden, en las cosas que la banda de Nelson comía, bebía y se llevaba, le hacía querer salir corriendo. Por supuesto, no tuvo el valor de hacerlo.

 

 

 

10

 

 

 Fue cuando dejó escapar un suspiro y bajó los hombros.

"Te ayudaré".

¿Qué?

Al principio, creía haberlo escuchado mal. Al parpadear y levantar la vista, Ashley dijo con una sonrisa.

"Voy a ayudarte. ¿Qué debo hacer primero?" ¿Limpiar primero?

"¿Qué? ¿Por qué?"

Esta vez lo ha oído con seguridad. Pero aún así, Coy no podía creer el sonido que escuchó. ¿Ashley Miller me ayuda a limpiar? ¿Por qué de repente? ¿Por qué?

Estoy seguro de que está tramando algo.

La sospecha la escuchó primero, pero tampoco le convenció. Era una suposición que sólo se podía obtener de uno mismo. No habrá ni un grano de polvo para que Ashley Miller consiga algo de Connor Niles.

Seguro que hay más de eso en la casa.

Coy, que añadía humor de autoayuda, miró a Ashley con cara seria antes de reírse a carcajadas. Aun así, tampoco estaba aliviado. También era difícil de creer que lo hiciera sin ninguna intención aunque no tuviera nada que ganar.

"No creo en la bondad no provocada".

Dijo con mucha cautela. La sonrisa se borró lentamente del rostro de Ashley. Los dos se miraron durante un rato en silencio.

Después de eso, fue Ashley quien suspiró primero.

"En realidad he venido a preguntarte algo".

Así es.

"¿Qué es?"

Ashley, que pareció dudar por un momento cuando preguntó sin obtener una pista, finalmente abrió la boca.

"Me refiero al trabajo".

"¿La tarea?"

Ante el repentino ruido, Coy parpadeó y repitió lo que había dicho. Ashley dijo torpemente, rascándose la cabeza.

"Me refiero a la tarea del Sr. Martínez para ese proyecto en equipo. Ambos obtuvimos A+".

"Oh, oh, oh."

Sólo entonces Coy se dio cuenta de lo que estaba hablando e hizo una ligera exclamación. Ahora sabía lo que Ashley quería preguntar. Como era de esperar, Ashley continuó con un tono bastante preocupado y lento.

"¿Por qué has incluido mi nombre?"

Parecía que no lo entendía en absoluto. Coy se sintió un poco aliviado cuando vio la cara. Luego se puso un poco malhumorado y preguntó a propósito.

"¿Por qué? ¿Tienes alguna queja?"

"Es raro".

Ashley frunció el ceño. Coy no se sentía familiarizado con la sensación de ver su cara desnuda por primera vez.

"Dijiste que no creías en la bondad no provocada. ¿Por qué lo hiciste? No tengo ni idea".

Ashley, con los brazos cruzados, miró a Coy. Como si quisiera hablar rápidamente, Coy se estiró todo lo que pudo para no desanimarse. Aun así, tenía que levantar la cabeza para ver la cara de Ashley.

"No hay mucho. Estamos en el mismo equipo, así que sólo ponemos nuestros nombres".

"¿Tienes que hacerlo?"

Sin embargo, Ashley no le creyó. Coy se lo pensó un momento y respondió con sinceridad.

"Es un proyecto de equipo, pero me preocupaba no obtener puntuación si lo hacía solo".

"Otros ponen nombres excepto los que tienen buenos nombres"

"Son ellos".

dijo Coy con obstinación.

"De todos modos, es Tim Guazen, pero ¿qué pasa si Martínez recorta la puntuación porque el equipo no participó correctamente?"

Eso es lo importante que era para mí, pero lo has tirado.

Preguntó Ashley de nuevo mientras miraba su resentimiento tardío.

"Aun así, ¿no estás enfadado?"

"Así es. Así que escribí mi nombre primero".

Ashley abrió mucho los ojos ante la respuesta de Coy y pronto empezó a reírse en voz alta. Lo que le hizo mucha gracia fue que Coy le miró desconcertado, doblando la espalda y riendo alegremente.

"Estoy en deuda".

Después de un largo rato, Ashley dijo con la cara todavía llena de risas.

"Bueno, lo hice por mí mismo".

dijo Coy de buena gana. Le ayudó antes, pero no lo dijo en voz alta. Sin embargo, quería decir que debía ir ahora, pero Ashley se quedó allí y miró alrededor de la tienda una vez, y mucho menos salió.

"Vas a limpiar a partir de ahora, ¿no? Hagámoslo juntos".

"¿Qué?"

¿Lo decías en serio?

Cuando le preguntaron sorprendido, se giró y preguntó, sin tomarse más tiempo.

"¿Y el techo? Es mejor que lo limpie, ¿no?

Coy, que levantó la vista al oír las palabras, pensó un rato en la altura y acabó respondiendo: "Sí".

"Espera un minuto, traerá para limpiarlo".

Coy salió corriendo a la calle y volvió con utensilios de limpieza. Ashley, que esperaba en el mismo lugar que antes, recibió una fregona de Coy y comenzó a limpiar el techo. Coy se sintió avergonzado por un momento al estirar los brazos y limpiar la mancha sin andamio, pero pronto volvió a la realidad. Había muchas cosas que hacer. Se apresuró a limpiar el desorden de las estanterías.

 

* * *

 

 

Con la ayuda de Ashley, la limpieza fue más fácil de lo que pensaba. Pronto la tienda estaba tan limpia como siempre, pero el problema eran las vitrinas vacías en algunos lugares. También desaparecieron cinco cervezas de la nevera.

¿Cuánto cuesta todo esto?

Fue un suspiro profundo, después de un suspiro profundo.

"¿Es este el final?"

Coy levantó la vista al oír la voz de Ashley. Ashley, que no había cambiado en absoluto cuando empezó a limpiar, le estaba mirando. Coy asintió con impotencia a Ashley Miller, que estaba perfecta incluso en esta situación.

"Ya puedes irte. Gracias por su ayuda".

"De nada. ¿Están bien los artículos vacíos? Hay muchas cosas que no se puede usar".

"No hay nada que pueda hacer".

En cuanto terminó de hablar, volvió a salir un largo suspiro. Ashley, que estaba callada y silenciosa, abrió la boca.

"...... Tengo una fiesta el viernes".

De repente, levantó la vista preguntándose qué era ese ruido, y Ashley continuó.

"Necesito un montón de aperitivos y cosas. Quiero comprarlo aquí, ¿puedo pagarlo?"

"......Sí, por supuesto".

Coy hizo un gesto con la mano, como si quisiera hacer lo que quisiera, y se dirigió al cajero y se sentó. Al verle tumbado boca abajo en la caja, Ashley se dio la vuelta y empezó a recoger las cosas.

Cuando volvió al cajero, Coy estaba profundamente dormido. Ashley se quedó pensativa un momento, y luego sacó una nota y un bolígrafo junto al cajero, dejó un mensaje y dejó cinco billetes de 100 dólares al lado.

Cuando Coy se despertó con un sonido de traqueteo y se levantó sorprendido, era el único que quedaba. La salida de Cayenne del aparcamiento apareció a su vista mientras se apresuraba a rodear la caja. Coy, que llevaba un rato allí de pie, se volvió hacia la caja y encontró dinero y billetes más tarde.

¿Qué es? ¿500 dólares?

Abrió los ojos de par en par, sorprendido, y se apresuró a comprobar el mensaje que Ashley había dejado. Había varios artículos escritos, y el tipo y el número de artículos estaban por todas partes. Coy, que había ladeado la cabeza, descubrió la razón cuando cerró la tienda e identificó el inventario restante para ver cuáles eran los artículos perdidos.

 

 

* * *

 

 

Al día siguiente, Coy, que iba a la universidad a la misma hora de siempre, miró a su alrededor con el corazón palpitante. Ashley y la pandilla siempre se cruzaban sin esperanzas porque eran llamativos, pero hoy por alguna razón no había ninguna señal.

Eso es raro.

Tras comprobar la hora, se puso nervioso y miró a su alrededor sin motivo, abriendo y cerrando. No se ausentará hoy de nuevo, ¿verdad?

Cuando lo pensó así, de repente sentía que el aire que le rodeaba cambiaba. Por supuesto, esto también le resultaba familiar.

Ashley Miller está aquí.

Coy, que giró la cabeza con el corazón contento, confirmó que su predicción era correcta. Pero pronto se encontró también con una cara no deseada. Esto es porque la banda de Nelson estaba caminando a una distancia de la multitud de Ashley.

Un momento.

Coy retrocedió sigilosamente y pronto dio la espalda y corrió como un loco. Está seguro de que a Nelson le rechinan los dientes porque eso ocurrió ayer. Si le atraparan ahora, estaba seguro de que sería objeto de una grave intimidación, no comparable a la de ayer. De una forma u otra, Nelson debe mantenerse fuera de la vista de él. El semestre terminará pronto, así que sólo tiene que aguantar.

¿Y si vuelvo a la tienda?

Una sensación de inquietud pasó por su cabeza, pero era otra historia. Por ahora, lo primero es superar la crisis inmediata. Coy corrió y corrió hacia el edificio donde estaba la clase, jadeando.

 

 

*

 

 

"Sí".

De repente, los chicos que estaban con Ashley en la exclamación preguntaron, preguntando.

"¿Qué pasa? ¿Hay algo?"

"¿Qué es? ¿Qué es?"

Ashley miró en la misma dirección durante un rato por las preguntas a tientas. Él también se preguntaba, así que no tenía nada que decir.

Fue cuando giró la cabeza hacia el otro lado cuando descubrió lo que estaba pasando. Ashley comprendió por qué Coy huyó con tanto ímpetu cuando vio que su oponente desaparecía con los otros chicos a toda prisa, sorprendido por el contacto visual de Nelson.

"...si".

Sus amigos seguían mirándose desconcertados al verle acariciarse la barbilla y pensar en algo, pero nadie sabía por qué.