Capitulo 6

 

 

#06. Lluvia de zorros

 

El agua tibia envolvía los fríos y helados pies descalzos. Un dedo duro penetró a través de los dedos y frotó suavemente la suave carne. Pronto Jeong-heon colocó los pies mojados sobre sus rodillas y los limpió a fondo con una toalla. Ethan, que bajaba el pie mientras soportaba las cosquillas, se horrorizó cuando sus suaves labios cayeron sobre la parte superior del pie.

"No......."

"Está limpio".

Los labios, que habían estado sujetando el tobillo desde el dorso del pie, subieron por la pantorrilla y se detuvieron en la rodilla. Los dedos palmeaban como si estuvieran a punto de entrar por el hueco del pijama doblado hasta las rodillas.

"Ugh..."

Ethan encogió los dedos de los pies con un sonido nauseabundo. Entonces, Jeong-heon bajó el dobladillo de sus pantalones con un ligero toque como si nunca lo hubiera hecho y se cubrió los tobillos. Los ojos de Jeong-heon tocaron la gasa de la mejilla de Ethan. Ethan se palpó la mejilla torpemente. Sin embargo, debido a la venda que envolvía su muñeca, la mirada de Jeong-heon disminuyó aún más. Para ser sincero, Ethan no creía que fuera suficiente poner una venda. Sin embargo, la voluntad de Jeong-heon era firme, y el médico llamado repentinamente le dio la razón sin decir nada y lo trató en exceso.

Ethan acababa de ser atrapado por Jeong-Heon, que sentía frío después de lavarse con agua fría para evitar la herida, y se había bañado con agua caliente. Seguía encogiendo los dedos de los pies porque estaba avergonzado, pero la tensión que no se había aliviado aunque echara agua fría de la cabeza se alivió. Preguntó Ethan a Jeong-Heon con las mejillas sonrojadas.

"Sr. Jeong-Heon, por cierto......."

"Sí".

"¿Te gustaré aunque vaya a la cárcel?"

Era una pregunta descarada, pero la hizo con expectativas que valían una palabra. Jeong-heon sonrió en vano.

"¿Por qué ibas a ir a la cárcel?"

"Si golpeas a una persona, irás a la cárcel..."...."

"No irás si solo lo golpeas una vez".

"Una persona como yo que no tiene dinero ni nada puede ir".

"No tienes que preocuparte. Me tienes a mí".

Ni siquiera tomó medidas, pero sólo eso le aflojó la boca.

"Es un alivio, pero no me van a pagar porque acabé renunciando así, ¿no? Iba a comprarte un regalo cuando me pagaran".

"No sabía que tenías una idea tan bonita".

"......."

Ethan parpadeó furiosamente. Las orejas le ardían de rojo.

"No te preocupes por el resto y descansa bien. Yo me encargaré de ello".

Sonreía suavemente, como siempre, pero sus ojos no eran nada suaves. Jeong-heon era un adulto amable y bueno, pero no era un aspecto común en todas las situaciones. ¿No ha habido ya un antecedente de golpear y pegar a una persona que molesta a Ethan dos veces?

"...... ¿qué vas a hacer?"

preguntó Ethan con ansiedad. Por supuesto, el tema de preocupación era Jeong-Heon, no el subdirector. Afortunadamente, incluso después de unos cuantos incidentes violentos, la vida cotidiana de Jeong-heon seguía rodando, pero si se sigue repitiendo, le pillarán a contrapié, y al final, Jeong-heon puede tener problemas por su culpa.

"Tenemos que tratarla legalmente, por ahora".

¿Por ahora...? De alguna manera, añadía una pista que no era refrescante, pero seguía siendo una respuesta de sociedad sana. Ethan dudó. Nunca pensó que la ley le protegería. Nunca pensó en luchar contra la ley con un escudo. Era un proceso que le parecía demasiado lejano y largo para él, que apenas vivía cada día.

Sin embargo, si tienes la oportunidad, ¿no estaría bien esperar al menos una vez? Las expectativas pueden traicionar fácilmente a Ethan, pero si te quedas con Jeong-Heon en ese momento.......

"Por favor, toma esto. Probablemente ayudará".

Ethan sacó su teléfono móvil y lo extendió. Ethan se humedeció el labio inferior y dijo con cautela.

"En realidad...... lo grabé antes. No sé si se se oye bien porque me lo metí en el bolsillo".

Cuando el subdirector llamó a Ethan al vestuario, éste también sospechó de sus pensamientos más íntimos. Ya había estado en el baño. Lo metía en el bolsillo porque pensó que debía hacer algo, pero no sabía que sería realmente útil. Jeong-heon miró el móvil como si las palabras de Ethan fueran inesperadas. Y en lugar de coger el móvil, le dió la mano. Se sintió calidez en las yemas de los dedos que se habían endurecido por la tensión.

"¿Te importa si lo sostengo?"

"......."

Cuando se mordía el labio inferior con fuerza, el pulgar de Jeong-heon se clavó en sus labios. Jeong-heon susurró en voz baja.

"No es culpa de Ethan en absoluto, pero sé que puede no quererlo. Para mí es lo mismo querer mostrar sólo cosas buenas a mi amante".

"Yo, no me importa....... Es por hablar de Jeong-heon sin cuidado. Debería haber impedido que hablara, pero lo siento".

Si hubiera sabido que iba a ser así de todos modos, debería haberla mordido de inmediato cuando le contó la historia de Jeong-heon. Ethan se arrepintió mucho de eso.

"Estoy bien. Debería escucharlo aún más porque también contiene información sobre mí".

Las firmes yemas de los dedos barrieron suavemente los ojos caídos. Los ojos garabateados se sonrojaron un poco.

"No te preocupes. No creo que me enfade mucho si lo oigo porque Ethan le regañó en su lugar".

Se alegro de no haberlo dejado pasar. Ethan estiró las comisuras de la boca con orgullo. El día que se enfrentó a la maldad de alguien, intentó fingir que estaba bien, pero en realidad no podía dormir por la noche. En muchas ocasiones se despertaba con pesadillas o con sudor frío. Hoy, sin embargo, Ethan se sentía seguro en su habitación sin una pizca de luz. Tal vez sea porque no está solo. Era habitual que compartiera la cama con alguien, pero no se había dado cuenta de que estaba tan solo.

"¿No puedes dormir?"

Mientras abría los ojos de par en par y se perdía en sus pensamientos, una pregunta silenciosa cruzó su mente. Cuando Jeong-heon giró la cabeza en dirección a la cama, sus ojos se encontraron inmediatamente como si hubiera estado mirando hacia aquí. Sentía que podía dormir más que nunca, pero quería actuar como un niño con un tono amable y tranquilizador.

"Sí, no creo que pueda dormir".

"¿Qué puedo hacer por usted?"

"¿Puedes quedarte despierto toda la noche?"

"¿Qué vas a hacer sin dormir?"

Jeong-heon levantó las comisuras de la boca como si esperara una respuesta simpática que le hiciera dormir. Ethan murmuró con sólo sus ojos fuera de la manta.

"Dame un abrazo toda la noche..."...."

"......Ha."

Se oyó el crujido de la colcha en su mano. Las esquinas de sus ojos empeñados estaban finamente dobladas. Era una palabra con implicaciones sexuales sin importar quién la oyera. La sombra de Jeong-heon se cernió largamente sobre Ethan y éste estiró los brazos de buena gana. A pesar de su decidida provocación, Jeong-heon abrazó a Ethan con mucha suavidad. Era dulce como si fuera a derretirse de pies a cabeza.

Abrazando fuertemente a Jeong-Heon, Ethan derramó lágrimas de complejas emociones. Jeong-heon lamió incluso las lágrimas como si fueran dulces. Era un gesto del que no se podía dudar que era amado.

 

***

 

"Que tengas un buen viaje".

Ethan, que perdió su lugar para ir a trabajar, se despidió de Jeong-heon con un abrigo. Cuando recogía un pijama del suelo y se lo ponía, era muy dudoso que la parte superior perteneciera a Jeong-Heon. Por otro lado, Jeong-heon se preparaba para ir a trabajar, organizando el cuello de su abrigo y llevando sólo guantes negros en las manos. Voy a buscar un nuevo trabajo una vez que se me cure la cicatriz de la cara....... Ethan se miró un poco patético con su pijama raído. Sin embargo, Jeong-heon dijo como si hubiera leído en su cabeza en ese momento.

"La prioridad es recibir tratamiento y descansar, así que espero que descanses bien en casa por el momento. No quiero obligarte a hacer nada, pero es una cuestión de salud".

El impulso de Jeong-heon era raramente robusto. "Pero..." Cuando arrastró el final de su frase, Jeong-heon se acercó un paso más.

"Sr. Ethan. Sigo pensando que vives en mi casa".

Jeong-heon hizo una pregunta natural en voz baja. Era cierto que estaba viviendo. Sin embargo, al ver que su boca se cerraba como si estuviera molesto, no obtuvo inmediatamente una respuesta positiva. Los ojos de Ethan se pusieron en blanco.

"Yo también quiero que esta casa sea la casa de Ethan. Quiero que sea mi casa, para ser exactos. Porque quiero vivir contigo no sólo hoy, sino también mañana, al día siguiente, y para siempre".

"......."

"Es la forma más fácil de devolver el nombre de esta casa a Ethan y conseguir una hipoteca vitalicia. Pero al menos quiero mantener el orden. Quiero empieces por adaptarte a la idea de que esta es nuestra casa".

"Nuestra" casa. El tono era tan dulce que no podía decir fácilmente que no. Era una palabra que constantemente dudaba si estaría en la vida de Ethan. Aun así, intentó decir que era demasiado pedirle que se sentara a pesar de que nunca había pagado un céntimo de alquiler mensual, pero Jeong-heon apretó un beso en sus dulces labios como si fuera un sello.

"Así que si hay algo que quiera hacer en la casa, lo hago. Haré todo lo que pueda por ti".

Se tapó la boca con los labios y sonrió despreocupadamente. Dejó de caminar y miró a Ethan cuando persiguió a Jeong-Heon, que se dirigía a la puerta principal. Mordió la punta del guante con los dientes, se lo volvió a quitar y metió la mano en el bolsillo interior y se lo entregó. Era una tarjeta de crédito negra y plana.

"Es tuyo. No voy a interferir, así que úsalo cómodamente".

Los ojos de Ethan temblaron finamente al ver la tarjeta. Jeong-heon no pudo extender la mano y se acercó a Ethan, que estaba rígido, y le frotó la mejilla con sus manos desnudas.

"Quiero darle muchas cosas buenas a Ethan". Espero que no dude cuando tenga algo que quiera comer o hacer. Me gustaría hacerlo con mis propias manos hasta que el Sr. Ethan pueda valerse por sí mismo".

"Pero no puedo tomarlo unilateralmente. No hay nada que pueda darle".

No pudo extender su mano porque quería tener una relación de igualdad con Jeong-Heon.

"Tu existencia en sí misma es un milagro para mí, ¿qué más puedo esperar?"

"......."

"Si realmente quieres dar algo......."

Jeong-heon, que estaba impreciso al final de sus palabras, barrió suavemente las comisuras de la boca de Ethan con las yemas de los dedos.

"Por favor, sonríe más. Con eso basta".

La petición que salió de su boca fue demasiado pequeña. No quiso pedirle que le amara o que se quedara con él. El valor de aferrarse a su humilde sonrisa era demasiado grande. Ethan se palpó la punta de la nariz y decidió ser más fuerte sin razón.

"......". Haré un montón de dinero más tarde y te lo devolveré. "Es un dinero duramente ganado por Jeong-heon, pero no puedo gastarlo sin más".

Jeong-Heon sonrió. No era una mirada de burla. Parecía más bien amarga.

"Yo soy el que debe pagar".

"......?"

Cuando le miró con desconfianza, barrió el pelo de Jeong-heon. Todavía tenía una sonrisa en la boca, pero a primera vista había una luz de autoayuda.

"Nunca he querido vivir tan ferozmente como Ethan. Y sin embargo, mi vida fue tan buena. Así que siempre soy tímido frente a ti. "No es del todo un logro mío, pero creo que estoy presumiendo."

"¿Por qué dices eso? El CEO ha trabajado mucho para que funcione".

Ethan lo dijo porque se sentía agraviado. Venía a casa todas las noches, trabajaba horas extras y no podía descansar a voluntad ni siquiera a la hora de comer. A primera vista, le pareció que sobre sus hombros recaía una cantidad considerable de obligaciones y responsabilidades. Es una persona responsable, por lo que podía ver lo mucho que se esforzaba en el trabajo. Pero, ¿por qué se menosprecia a sí mismo? .... Sin embargo, Jeong-heon negó con la cabeza.

"También fue un privilegio tener la oportunidad de intentarlo. No tengo nada mejor que Ethan. Tuve la suerte de heredar la riqueza de nacimiento. Sólo después de conocer a Ethan lo descubrí. El mundo es mucho más injusto de lo que imaginaba".

"......."

"Tal vez he aprovechado su oportunidad sin darme cuenta en mi vida. No importa si es intencionado o no. Sólo con mantener mi vida diaria, el muro que tienes que escalar se habría vuelto más sólido".

Sentía que era una palabra que Jeong-heon había estado pensando durante mucho tiempo. Jeong-heon extendió lentamente la mano hacia Ethan, que estaba confundido. Las puntas de los dedos dibujadas acercaban su aliento cada vez más.

"Así que soy yo el que ha hecho el mundo así y ha estado sentado de brazos cruzados pidiendo perdón".

Sus labios se posaron lentamente en el dorso de su mano blanca. Jeong-heon besó el dorso de la mano de Ethan como quien hace una promesa estricta. Estaba tan caliente como una llama en el dorso de la mano.

"Déjame pagarte".

...... No sé si Jeong-heon tiene un lado muy inteligente. Si lo dice, ¿quién puede negarse? Aunque sabía que era pura buena voluntad, sentía que la alerta y el patetismo hacia él se derritieron en cuanto vió la tarjeta entregada por Jeong-heon. A Ethan le gustaba que fuera una persona que entregara casualmente estas palabras, sin importar si las palabras de Jeong-heon eran la respuesta correcta.

Ethan bajó los ojos y trató de envolver las emociones fluctuantes, pero fracasó. Lentamente extendió la mano y abrazó a Jeong-heon. Luego levantó la cabeza y le besó. Los labios que susurraban que querían pagar la deuda que nunca habían perdido eran más dulces que las palabras. Era tan dulce que quería tragarlo entero.

Ese día, Jeong-Heon llegó tarde al trabajo por primera vez desde que fundó la empresa.

 

***

 

"Hye-kyung dijo que Ethan parecía aburrido solo en casa".

dijo durante la cena Jeong-heon, que dejó el trabajo incluso antes de que se pusiera el sol de invierno. De alguna manera, pensó que a Jeong-Heon se le había adelantado la hora de salir del trabajo, pero era algo bueno para él. Ethan ha estado descansando en casa sin hacer nada durante los últimos días. No estaba tan solo ni nervioso como cuando llegó a esta casa, pero estaba aburrido. Nunca había matado el tiempo sin hacer esto, así que estaba bastante perdido sobre qué hacer.

Antes de las 9 de la mañana, cuando Jeong-heon se iba a trabajar después de perder el tiempo como un principiante en la sociedad que odiaba a su jefe, Ethan se quedaba solo y pasaba el tiempo o pasaba un pequeño día con el ama de llaves Hye-kyung. Hye-kyung era originalmente dulce con Ethan, pero estos días ha sido muy amistosa debido a lo que ocurrió el día que Jeong-heon llegó tarde hace unos días.

Ese día, los dos estaban encendidos desde la mañana, así que se mezclaron en la puerta de entrada y se trasladaron al sofá del salón y comieron juntos desordenadamente. En el momento en que Ethan fue aplastado por un gran cuerpo y respiró, sonó el timbre de la puerta. Las miradas de dos personas se encontraron en el aire, seguidas por el sonido de la pulsación de la contraseña de la cerradura de la puerta. En ese momento, Jeong-heon levantó a Ethan y lo metió en la habitación.

"Oh, mi. Oh, vaya. Ya es hora de que Hye-kyung se vaya a trabajar".

Ethan, que miraba el reloj, apretó el cuello de Jeong-heon con la cara roja. Jeong-heon tomó una respiración agitada mientras se echaba el pelo hacia atrás. Lo bueno era que Jeong-heon sólo era un poco desordenado y estaba bien vestido, y la desgracia era que la ropa de Ethan se separaba una a una desde la puerta principal hasta el salón como si fueran migas.

"Está bien, quédate aquí. Hablaré bien contigo y volveré para limpiarlo".

Jeong-Heon cubrió a Ethan con una manta, arregló el desorden y salió por la puerta. Por supuesto, Ethan no pudo quedarse quieto y se apresuró a buscar otra ropa y ponérsela. Hye-kyung saludó a Jeong-heon con una suave sonrisa sin decir nada cuando se refrescó las mejillas con un abanico de mano y salió por la puerta con las piernas temblorosas. Afortunadamente, la ropa desparramada por el suelo estaba toda limpia.

"¿Quieres una taza de té caliente?"

"Sí, sí".

Hye-kyung sonrió y le dio la espalda cuando asintió. Jeong-heon, que se acercó, susurró apoyando suavemente su brazo en la cintura.

"¿Estás bien? Espera dentro".

"No, está bien".

Ethan se estremeció de vergüenza y cerró los labios con fuerza, pensando que había mostrado su fealdad delante de Hye-kyung, que tenía casi la edad de sus padres.

"Llego completamente tarde. Ya que llegas tarde, ¿deberíamos quedarnos a tu lado en lugar de ir a trabajar?"

Jeong-heon, como si se hubiera dado cuenta de la vergüenza de Ethan, siguió barriendo su mejilla y preguntó. Ethan acabó dándose cuenta de que Jeong-heon llevaba una hora de retraso. Cuando empujó la espalda de Jeong-heon, que insistió en que lo lavaría, o si no funcionaba, besó en secreto la mejilla de Ethan y se fue a trabajar, diciendo que volvería pronto. Lo que Ethan encontró después de muchas vueltas fue una taza de té caliente y la sonrisa de Hye-kyung que, de alguna manera, parecía complacida.

"Hey, eso es......."

"Lo sabía".

Sus palabras salieron casi al mismo tiempo.

"¿Qué?"

Cuando Ethan preguntó con ojos sorprendidos, Hye-kyung se tapó la boca con las manos y se rió.

"Esas flores".

Hye-kyung señaló con el dedo una flor colocada en un jarrón sobre la mesa. Hoy había un ramo de flores amarillas brillantes y codiciadas. Hye-kyung dijo que el nombre de la flor era Freesia. Las flores que cambian cada pocos días y decoran la mesa por temporadas eran ahora familiares, como si formaran parte de esta casa.

"No le interesan los adornos florales, pero de repente me dijo que quería que pusiera unas flores en un jarrón vacío". Siempre escoge las flores él mismo y me las envía. Pero la cara del CEO que pidió el favor era la de una persona enamorada".

Sólo entonces Hye-kyung recordó haber preguntado si Jeong-heon era una persona preciosa el primer día que vio a Ethan. Ethan negó que no lo fuera en absoluto y negó que no fuera nada en ese momento, pero resultó que Ethan era una persona preciosa de Jeong-heon desde entonces. De repente, hubo un sentimiento abrumador.

Desde entonces, buscar nombres cada vez que cambian las flores de la mesa se ha convertido en una de las pocas rutinas importantes de Ethan. Las flores que se desechan después de marchitarse y el cariño de Jeong-heon en ellas eran un desperdicio, así que pensó en sugerirle cuidadosamente que cultivara flores en vez de flores. Quizá a Jeong-heon le agradara la propuesta.

Ethan se pasó el día buscando plantas fáciles de criar para los principiantes, comiendo bocadillos hechos por Hye-kyung y tumbándose sin ver la televisión. Incluso cuando preparaba el desayuno juntos por una lesión en la muñeca, no tenía más remedio que mirar tranquilamente la espalda de Jeong-heon. Se limitó a rodar sin hacer nada, por lo que sólo ganó peso en la mejilla.

Ethan siempre vivió con diligencia, aunque no voluntariamente. Así que estuvo perezoso en casa durante unos días, y ahora estaba a punto de ponerse un poco dolorido. Pensó que sería mejor hacer algo..

"Bueno, ¿hago el examen de calificación?"

dijo Ethan después de contemplar. No dejó la escuela porque quisiera, así que pensó que quería seguir estudiando cuando tuviera tiempo. No pretendía ir a la universidad, pero necesitaba un título de secundaria. Preguntó porque pensó que Jeong-heon se alegraría de ver aumentar su nivel educativo, pero su respuesta fue tranquila.

"Si Ethan quiere hacerlo".

"¿O debería aprender a cocinar?"

"Si quieres aprender".

"......."

"Si quieres estudiar, puedes hacerlo o leer un libro. No importa si aprendes a dibujar, a tocar un instrumento o a tejer guantes con lana. No tienes que hacer nada".

Ethan asomó los labios. Su amante y tutor era demasiado indulgente. Tal vez el maestro de salir del trabajo antes de tiempo, Jeong-heon se sentó en el sofá del salón y sacó los documentos. A diferencia del pasado, cuando solía trabajar en un estudio o en el segundo piso, estos días, Jeong-Heon ha aumentado el número de veces que se sienta junto a Ethan en el salón. Y cada vez que daba la vuelta al documento, miraba a Ethan.

Ethan, que seguía haciendo varios planes en su cabeza, dudó y dijo.

"Hay una cosa que quiero ver..."...."

"¿Qué quieres ver?" ¿Qué es? Dime y lo averiguaré".

Jeong-heon respondió como si hubiera estado esperando. Ethan negó con la cabeza.

"Tengo curiosidad por saber cómo trabajas en la empresa".

Las cejas de Jeong-heon se levantaron como si fuera una petición inesperada. Pero pronto asintió. Al día siguiente, tuvo lugar la primera gira de empresa de su vida Ethan.

 

***

 

Yeo Jeong-Heon. [Ethan] Salí de la oficina por un momento, pero mi regreso se retrasó, así que tendrás que esperar unos 10 minutos. Lo siento]

Yeo Jeong-Heon. [Te lo diré, ¿quieres entrar en mi oficina y esperar?] Estaré contigo en un momento.]

[Sí, lo haré] Puedo esperar más tiempo, así que por favor tómate tu tiempo.]

Ethan apartó los ojos de la pantalla y levantó la cabeza. La empresa de Jeong-heon, la agencia RYEO, que visitaba por primera vez, era más grande de lo esperado. Era increíble utilizar todo el edificio de ocho pisos, pero el interior estaba muy limpio y había muchos empleados entrando y saliendo.

Al entrar en el vestíbulo de la primera planta, había fotos de personas que parecían ser sus modelos colgadas por todas partes. Los guardias de seguridad se acercaron a Ethan, que estaba indeciso en la entrada, comprobaron su cara y su nombre, y lo pasaron inmediatamente, como si Jeong-heon hubiera hablado. También proporcionaron pases temporales para los visitantes, así que se los colgó cuidadosamente del cuello.

Cuando tomó el ascensor y subía enseguida a la última planta, pudo ver un amplio pasillo. Caminó hasta el final del pasillo, donde se encontraba el despacho del CEO, como indicaba el lujoso cartel. El pasillo era tan silencioso que el sonido de los pasos sonaba mucho. Sólo se encontró con una persona en todo el recorrido.

Una mujer con boina roja caminó desde el lado opuesto, y Ethan, sin darse cuenta, bajó los ojos y se aferró a la pared. Como apelando a que era un invitado permitido, jugueteó torpemente con el pase que colgaba de su cuello. Afortunadamente, la mujer pasó por delante de Ethan. Sin embargo, en un momento dado, el sonido de los pasos que resonaban en el silencioso pasillo se detuvo de repente.

"Espera un momento".

"...... ¿qué?"

Cuando giró la cabeza hacia la llamada, una mujer que creía que se había pasado de la raya estaba de pie justo detrás de él. La mujer, de pelo negro y corto, con gafas redondas y boina, era bajita y tenía los ojos afilados. Su edad parecía similar a la de Jeong-heon. La mujer escaneó descaradamente el esbelto cuerpo de Ethan de pies a cabeza.

"¿Es un sueño?"

Entonces, de repente, se golpeó la frente con la palma de la mano. ¡Una bofetada! No hubo ni un pequeño sonido de golpe. Ethan se estremeció y retrocedió, pero ella mantuvo la calma.

"No parece un sueño, ya que es mucho....."

Al decirlo, su frente se enrojeció rápidamente. Ethan se preguntó si debía preguntarle si estaba bien o salir corriendo.

"Disculpe, ¿cómo se llama?"

preguntó la mujer, inclinando la cabeza. ¿Es usted secretaria o empleada? Ethan no hizo nada, pero se sintió avergonzado al ser confundido con una persona sospechosa.

"Ethan...."

La mujer que escuchó la respuesta inclinó la cabeza.

"No puedo olvidar esta cara. ¿A qué compañía perteneces?"

"¿Pertenece ......? Conozco a Jeong-Heon, y soy el invitado del CEO".

La mujer abrió mucho los ojos cuando contestó desconcertado porque no había forma de saber lo que estaba diciendo. Abría tanto los ojos que incluso pudo ver los vasos sanguíneos de sus ojos. La mujer agitó las manos salvajemente en el aire y preguntó: "No, no".

"¿No eres modelo?"

"......No en absoluto".

"No tiene sentido"

Tras una conversación en la que no faltaron las preguntas, la mujer le agarró con ambas manos el pelo corto que llevaba bajo la boina. Ethan retrocedió un paso. No cedió aunque se mostró abiertamente reticente.

"No necesariamente lo malinterpreté por tu cara. Honestamente, el 90% es correcto, pero su postura y su forma de caminar eran geniales para una persona normal ¿Cuánto mide usted?"

"No lo sé exactamente....... La última vez que lo medí medía unos 178 cm".

Volvió a escudriñar la cabeza y los dedos de los pies de Ethan, y estiró la mano para medir la posición de la cabeza de Ethan.

"No, creo que son exactamente 180cm. Pero pongamos 182cm en su perfil".

"Ponerlo..." ¿Que?

Era una palabra desconocida, pero se le escapó de forma segura, por lo que se sintió como un término técnico.

"Pero, sinceramente, es pequeño para un modelo. Pero con esa cara y ese tipo de cuerpo, puede superarlo. Confía en mí".

"No necesito superarlo".

Ethan pareció despojarse de su alma cuando la mujer que tenía delante apretó el puño. Si soltaba la mente, sentía que iba a estampar un documento desconocido.

"¿Has dicho que te llamas Ethan?" Incluso el nombre es perfecto. ¿Por qué apareciste frente a mis ojos ahora? Me he tirado del pelo muchas veces. Casi se me cae el pelo a los 37 años".

Eres mayor que Jeong-Heon....... Mientras tanto, cuando miró hacia abajo mientras pensaba en ello, la mujer con cara de lágrima centelleó sus ojos como si lo hubiera malinterpretado como una señal positiva.

"¿Te gusta tomarte fotos?"

"No, no me he tomado muchas fotos".

De hecho, no tenía experiencia para decir sí o no. Las únicas fotos que Ethan tomó fueron las de él con una sonrisa forzada en cada evento del orfanato o en su graduación de la escuela. Cuando habló con una expresión ambigua, la mujer le dio una palmadita en el hombro pequeño, diciendo: "No te preocupes".

"Está bien. Podré filmarlo hasta que me canse". Lo sé cuando lo veo".

"¿Si......?"

Respondía con un sudor frío y escuchó un pequeño sonido que indicaba que un ascensor había llegado por detrás. En cuanto giró la cabeza, la puerta se abrió y su cara de bienvenida cayó. Era Jeong-heon, que había llegado antes de lo que habían hablado. Jeong-heon miró alternativamente a la mujer frente al vergonzoso Ethan y preguntó.

"¿Por qué están hablando?"

Es natural que estén en la empresa, pero los dos parecían conocerse bastante bien. La mujer no se sorprendió por la repentina aparición del CEO. Más bien, mantuvo la mirada en el rostro de Ethan y se cruzó de brazos.

"CEO Yeo. Creía que tenías buen ojo, pero estoy decepcionada".

"No sé de qué quieres hablar, escritora Yoon".

Jeong-heon la llamó escritora. Puede que sea un fotógrafo porque hablaba de fotografía. Sólo entonces Ethan empezó a entender un poco la situación.

"Por lo que he oído, parece que conoce el CEO a esta persona. ¿Cómo es que no le has hecho debutar?"

"......."

La escritora Yoon se puso en contacto con Ethan.

"Mira esta propuesta perfecta. Su cabeza es grande como un puño y sus brazos y piernas son largos. Su espalda es recta y sus hombros son bonitos. Incluso esto, esta cara....... ¡Es el talento que siempre he buscado! Por supuesto, el entrenamiento es necesario, pero básicamente la postura es muy buena, así que el futuro es grande".

La postura de Ethan era buena porque se educó mucho al recibir un golpe en la pantorrilla en la casa que fue adoptado cuando era joven. Ethan estaba hipnotizado por el inesperado elogio y Jeong-heon se tocó la frente como si le doliera la cabeza.

"Es de mala educación evaluar delante de sus ojos de esa manera. Esta persona no es un modelo para Yoon, sino mi invitado".

"Así que no me pides que haga un modelo para tomar una foto. ¿De verdad no quieres hacerlo debutar después de ver este estado? Va a ser increíble. Va a ser imposible. Incluso si no funciona, puedo hacer que funcione......!"

Yoon se cubrió la boca con ambas manos como si hubiera escuchado un sonido trágico. Parecía sorprendido y traicionado. Su expresión y estado de ánimo cambiaron rápidamente, y parecía creer que en realidad era un actor de teatro, no un fotógrafo. Cuando la escritora Yoon vió que Jeong-Heon lo esconde detrás de sus anchos hombros. Cuando vió a Ethan, dudo. Estaba demasiado cerca de ser sólo un invitado. Pronto, Yoon parecía muy sospechoso.

"Espera un momento... ¿Por qué lo escondes tanto? ¿Cuál es tu relación?"

Jeong-heon suspiró en silencio, miró la cara de Ethan y respondió.

"Es mi amante".

La escritora Yoon abrió mucho los ojos. Se quitó la boina roja de la cabeza y se agarró el pelo con fuerza. La causa de la caída del cabello era un toque tan fuerte que estaba preocupado por ese hábito.

"Oh, Dios mío, Dios mío".

"......¿Es tan impactante?"

La escritora Yoon asintió con la cabeza lo suficiente como para hacer un sonido de corte de viento.

"¡Claro! Disculpa, ¿cuántos años tienes?"

"Si sabes que es una excusa, no preguntes".

"Tengo 22 años".

Una respuesta contundente y otra obediente surgieron al mismo tiempo. La escritora Yoon abrió mucho los ojos. Sus ojos se volvieron agudos cuando sus ojos temblorosos, que miraban alternativamente a Ethan y a Jeong-Heon, tocaron a Jeong-Heon.

"Usted...... ladrón."

"......."

Jeong-heon no pudo resistirse y suspiró.

"Para porque lo sé. Está sorprendido ahora mismo".

Sólo entonces la escritora Yoon pareció darse cuenta de la pálida mirada de Ethan. Se enderezó la boina que tenía arrugada en la mano y se la volvió a poner en la cabeza.

"Oh, lo siento mucho. Fui un poco grosera cuando te conocí, ¿verdad? Estaba tan emocionada de ver la cara que sólo he visto en mis sueños. Pero todo lo que acabo de decir es cierto. Hace mucho tiempo que no veo gente que quiera poner las manos en el cuadro. Así que si cambias de opinión, házmelo saber cuando quieras".

"Sí..."

"Entonces baja con cuidado".

La escritora Yoon se dirigió al ascensor, dirigiendo sus agudos ojos a Jeong-Heon, que le dio una orden de felicitación. Justo antes de que se cerrara la puerta del ascensor, Yoon dio una palmada y estiró los brazos con retraso.

"Oh, espera un minuto. He olvidado algo importante. ¡Toma mí tarjeta! ¡Soy Yoon Sera! Si me llamas, te haré una foto a solas, ¿vale? ¡No tienes que debutar! Esta es una rara oportunidad......!"

Jeong-heon se dio la vuelta como si no hubiera oído nada. El pasillo volvió a quedar en silencio cuando la puerta del ascensor se cerró sin piedad y bajó. Jeong-heon abrazó suavemente a Ethan, que sacaba los ojos por encima de su hombro, y lo llevó a un lado.

"Es un fotógrafo que ha firmado un contrato exclusivo con nuestra empresa. Nos conocemos desde antes de crear la empresa. "Cuando se dedica a una cosa, es un poco terco, pero sus habilidades son buenas".

Al ver a Jeong-heon decir esto, parecía ser muy buena. Siempre que hablaba, sentía la actitud de seguridad y confianza propia de la persona que ha conseguido algo. Puede que sea mucho más famoso de lo que pensaba. Es que...

"El ladrón... ¿Por qué dices que está bien cuando no es así?"

"De ninguna manera. Robé a Ethan, así que vale la pena escuchar a un ladrón durante los próximos 100 años".

Cuando Ethan señaló sus labios, Jeong-heon sonrió.

"Lo pregunto por si acaso, ¿te interesa?"

"...... Lo que me ha sugerido".

"Sí. Aunque la escritora Yoon tenga ese aspecto, nunca está interesado en nadie".

"Jaja. Eso es ridículo. ¿Cómo puedo ....... No, no lo es. No me interesa en absoluto".

Ethan sonrió y agitó la mano. Jeong-heon se preocupó, se frotó un rato la punta de la barbilla y asintió.

"Sí. Sinceramente, yo tampoco estoy muy contento. He visto de cerca que no es fácil".

Añadió, acariciando las facciones de Ethan con las yemas de los dedos.

"Estoy de acuerdo en que te queda bien".

Ethan se sintió avergonzado por los excesivos elogios. Pronto los dos caminaron uno al lado del otro en el pasillo.

"No debe haber habido tiempo para aburrirse esperando. Siento llegar tarde".

"No, sé que estás ocupado, pero yo lo pedí".

Al doblar la esquina al final del pasillo, apareció un espacio separado por una pared de cristal. Cuando abrió la puerta transparente y entró, había personas sentadas dentro que parecían ser secretarias. Tres personas estaban sentadas en una gran mesa y un asiento estaba vacío.

"CEO, ¿ha llegado?"

"Sí. ¿Cuál es el problema?"

"Hace cinco minutos, la escritora Yoon Sera vino y se fue, pero dije que el CEO no estaba, así que se fue".

"En realidad nos encontramos en el pasillo. No escuché nada al respecto".

Ethan, que seguía a Jeong-Heon, hizo contacto visual con una de las secretarias.

"¿Eh? Pero supongo que viniste con un invitado". Te estaba esperando, pero no has venido, así que iba a salir".

"Sí. Estaré en la oficina con el invitado, así que no te preocupes y trabaja".

"¿Quieres que lleve un té?"

"Está bien, yo me encargo".

Ethan inclinó la cabeza y pasó junto a ellos. Ellos también se inclinaron cortésmente. Jeong-Heon abrió una gran puerta con un cartel que decía "CEO Lee Sa-sil" en la cabeza. Lo primero que vió fue una ventana abierta con una vista panorámica. Había un gran escritorio de espaldas a la ventana.

[CEO Yeo Jeong-Heon]

Había una placa negra brillante sobre el escritorio y los documentos estaban colgando. Jeong-heon entró y empezó a limpiar el escritorio desordenado. Ethan echó un vistazo a la oficina en el hueco. Había puertas a ambos lados del espacio con un sofá y un escritorio, uno de los cuales era un baño y otro un dormitorio. ¿Por qué hay una cama en el despacho? dijo Jeong-heon, que vio dónde tocaban los ojos de Ethan.

"Es un lugar de descanso, pero suele ser un lugar donde se duerme cuando se pasa la noche en vela porque se tiene mucho trabajo".

"¿Tanto trabajo tienes que hacer?"

Ni siquiera puedo ir a casa. A primera vista, cuando vió el escritorio que Jeong-Heon estaba organizando, había una gran cantidad de documentos apilados. Buscó y descubrió que la empresa de Jeong-heon era una famosa agencia de modelos y compañía de gestión. La mayoría de las supermodelos, muy famosas en el país y en el extranjero, pertenecían a la empresa.

"Hace mucho tiempo. Ahora hay muchos buenos empleados además de mí, así que no tienes que preocuparte".

Jeong-heon sonrió torpemente.

"Siéntate cómodamente en el sofá. ¿Quieres un poco de té caliente?"

"Sí".

Jeong-Heon preparó su propio té en una tetera a un lado. Mientras se sentaba en el sofá y esperaba en silencio, fijó en una caja de papel blanco que había sobre la mesa. La caja estaba envuelta como un regalo con una cinta roja. Jeong-heon, que ladeaba la cabeza, se acercó al fondo antes de que se diera cuenta y dijo con el brazo en el sofá.

"Ábrelo".

"¿Para mí?"

"Sí, es de Ethan".

La cinta se aflojó cuando tiró del cordón con cuidado. Los ojos de Ethan se agrandaron tras soltar la caja. A simple vista, los deliciosos postres estaban perfectamente contenidos.

"El personal de la secretaría dijo que había una buena tienda de tartas cerca. Lo pedí para Ethan cuando viniera. Pruébalo".

Jeong-heon trasladó la tarta con muchas fresas sobre la crema blanca a un plato vacío y la cortó en trozos del tamaño de un bocado. El papel de hoja crujiente, la crema suave y las fresas ácidas se mezclaron en la boca.

"Es demasiado..."

"¿Qué?"

"Es tan delicioso..."...."

Jeong-heon se reía cuando hablaba sinceramente con emoción. También le dio un té de color escarlata, diciéndo que lo comieran juntos. En lugar de sentarse frente a él, Jeong-heon se sentó al lado de Ethan y tomaron el té juntos. Ethan, que vio que Jeong-heon miraba despreocupadamente su reloj de pulsera después de beber el té, bajó cuidadosamente el tenedor.

"No te preocupes por mí y trabaja".

"No, estoy bien. Sólo lo vi por costumbre".

"Pero es tiempo de negocios, así que tienes que trabajar".

"......."

Cuando miró a Jeong-heon con una cara inocente con el ceño ligeramente fruncido, Jeong-heon sonrió en vano.

"He oído a mucha gente decir que soy un adicto al trabajo, pero creo que el señor Ethan es más estricto que yo. Entonces lo siento, pero volveré después de terminar mi trabajo urgente, ¿quieres descansar?"

Ethan asintió de buena gana. Y observó a Jeong-Heon trabajar mientras comía tartas. El objetivo de la visita era ver a Jeong-heon en primer lugar. Después de estar enterrado en documentos durante un tiempo, Jeong-heon se ocupaba diligentemente de su trabajo revisando anuncios con sus modelos en una tableta PC o revisando fotos seleccionadas en revistas. No era muy diferente de trabajar en casa, pero parecía un poco lejano verlo sentado en un duro escritorio y vestido con traje.

Sin embargo, cuando se levantó y dio un paso, Jeong-heon apartó inmediatamente los ojos del documento y levantó la cabeza. La distancia que sentía por un momento se redujo de inmediato. Al acercarse al escritorio con una sonrisa, Jeong-heon abrió los brazos. La risa se intensificó por sí sola. Al acercarse, Jeong-heon estiró el brazo y tiró de su cintura. Mientras tanto, su cuerpo se hundió en sus brazos. Cuando cerró los ojos y los abrió, estaban sentados entre las rodillas de Jeong-heon.

"Bien, Sr. Jeong-Heon."

Ethan miró la puerta cerrada y se agarró el brazo con pánico. Pero los duros antebrazos alrededor de la cintura permanecieron inmóviles. Jeong-heon dejó caer una risa baja desde atrás.

"Todo está bien. Nadie entra por descuido".

Incluso con las palabras de Jeong-heon, Ethan no podía ser fácilmente vigilada. Durante un rato, cuando oía llamar, miró a la puerta con la intención de arrastrarse bajo el escritorio. Pero nadie dio señales de entrar con el tiempo.

Además, la silla era muy grande y mullida, y los latidos del corazón de Jeong-heon eran un poco rápidos, pero constantes, por lo que el estado de alerta se fue diluyendo. Lo que había que cuidar no era la puerta que podía abrirse o no, sino la nuca y los labios que se tocaban bajo la barbilla. Cada vez que le rozaban los labios, seguía poniendo fuerza en la mano que sujetaba el muslo de Jeong-heon.

"...... Creo que va a ser peligroso, así que deberíamos parar".

Fue Jeong-heon el primero en declarar el alto el fuego. Desde entonces, Jeong-heon sólo ha abrazado a Ethan como si fuera un oso de peluche, pero no ha gastado ninguna broma. Ethan también aflojó su fuerza de la cintura rígida con una sonrisa.

Al ver que Jeong-heon volvía a mover el bolígrafo con fuerza, Ethan empezó a cabecear sin darse cuenta. Aunque sacudiera la cabeza para recomponerse, volvía a caer a los pocos minutos. Jeong-heon está trabajando duro, pero ¿qué está haciendo delante de sus narices? .... Intentó despertarse frotándose los ojos, pero Jeong-heon tiró del cuerpo de Ethan y le hizo apoyarse en él y le dio unas palmaditas.

Finalmente, Ethan, que estaba dormitando, se relajó por completo y se estiró. Una risa silenciosa cayó en su oído como si las hojas le rozaran. Al cabo de un rato, el cuerpo de Ethan flotó en el aire. Ethan se estiró en su sueño y se abrazó al sólido pilar que tenía delante.

"Duerme más".

Era Jeong-Heon. Jeong-Heon levantó a Ethan y entró en el dormitorio. Ethan sacudió la cabeza, frotándose la cara contra su hombro.

"Ajá. No, no puedo....."

"Está bien, durmamos un poco y vayamos juntos a casa".

Ethan estaba indefenso con la voz tranquilizadora de Jeong-heon. Finalmente, lo acostaron en una cama dentro de la oficina. Mientras la suave ropa de cama envolvía su cuerpo, volvió a quedarse dormido después de un rato. Sentía un suave toque en sus párpados cerrados. Jeong-heon dejó la puerta del dormitorio entreabierta y volvió a salir.

El ruido blanco, que era agradable de oír, le hacía cosquillas en los oídos mientras el papel y el bolígrafo chocaban. En el pequeño pero acogedor dormitorio, Ethan se sumió en una siesta con una respiración colorida. La conciencia estaba medio recuperada cuando se oyó un claro golpe.

"Sí, entra".

Las comisuras de la boca se levantaron incluso en su sueño con una voz familiar que respondió en voz baja. En la mente vaga, pudo escuchar el sonido de una conversación entre Jeong-Heon y una de las secretarias.

"¿Eh? ¿A dónde fue el invitado?" No le he visto salir".

"Está durmiendo en la cama".

"...... ¿Qué? ¿El invitado?"

Tal vez avergonzada, la secretaria alzó la voz. Jeong-Heon hizo una advertencia en voz baja.

"Baja la voz por si se despierta. ¿Vas a aprobarlo?"

"¿Qué? Sí...."

Dos horas más tarde, era natural que los ojos de los demás se posaran en Ethan, que salía del despacho del CEO frotándose los ojos con sueño. Sin conocer la confusión del personal de secretaría, los dos se plantearon seriamente qué cenar esta noche.

 

***

 

Me pregunto si puedo ser tan feliz. Tales pensamientos cruzaban día a día por su mente. A pesar de los complejos procedimientos legales que rodean a Ethan, éste tenía sorprendentemente poco que hacer, en contra de su determinación.

Todos los procedimientos, incluida la preparación de la denuncia, la presentación de pruebas y la preparación de las declaraciones, fueron preparados por Jeong-heon y los abogados de un gran bufete que él designó. Ethan sólo tuvo una conversación telefónica con el gerente, salvo que acudió a la comisaría con un abogado, un antiguo juez superior, a su lado como un arma, e hizo una declaración con calma. El gerente de la tienda, que se puso en contacto en primer lugar, se disculpó y dio dos noticias inesperadas.

'Me puse en contacto con un trabajador a tiempo parcial que solía trabajar porque algo me molestaba, y resultó que también lo dejó a toda prisa por culpa del subgerente. Después de escuchar la historia de Ethan, él también decidió armarse de valor'.

Una cosa fue el hecho amargo de que las atrocidades del vicepresidente no fueron ni un día ni dos. Se enteró de que los abogados que adjuntaron el caso de una persona que había sido perjudicada anteriormente también decidieron hacerse cargo del caso.

'Y si Ethan está bien, dejaré un lugar en nuestra tienda'.

También hubo un favor inesperado.

'Puede que no quieras girar la cabeza hacia nuestra tienda, pero....... Llámame cuando quieras si necesitas un lugar para trabajar. Sunghee y otros miembros del personal también están preocupados. Yo también lo estoy'.

'......Sí, señor. Gracias'.

Así se cortó la breve llamada. El subdirector afirmó que Ethan cometió la agresión primero, pero las imágenes de las cámaras de seguridad del subgerente conduciendo a Ethan al vestuario primero y las pruebas de grabación presentadas por Ethan eran claras. Además, algunos empleados que vieron la cara de Ethan huyendo como si lo hiciera en ese momento testificaron: "No lo parece". Gracias a esto, la acción disciplinaria interna de la empresa, al margen de los juicios civiles y penales, está tomando una dirección bastante favorable.

Fue sorprendente porque el gerente de la tienda y los empleados no creyeron al subgerente de la tienda que habían trabajado juntos durante mucho tiempo, pero no esperaban que escuchara a Ethan. En concreto, Sung-hee le envió varios mensajes de texto para saludar a Ethan, al que vio por última vez ese día, y le dijo que había algo desagradable en la cena de empresa.

Ethan estaba agradecido, pero se sentía sutil. No había nadie que escuchara una palabra cuando deseaba tanto, pero extrañamente, cuando dejó todas sus expectativas, la suerte finalmente le llegó. La vida era tan difícil de contar. Después de sólo veintidós años de vida, Ethan se sentía vanidoso.

Pero lo más importante era otra noticia. Fue el hecho de que recibió su salario intacto. No lo lo esperaba porque ni siquiera había dicho que renunciaba correctamente, pero se alegró de que el gerente de la tienda fuera una persona con sentido común. Cuando se enteró de que había enviado su salario y los gastos médicos, Ethan comprobó su cuenta bancaria con un corazón generoso por primera vez en mucho tiempo.

Ethan se frotó los ojos cuando vio la cantidad estampada en su cuenta bancaria. El saldo era mucho más de lo que Ethan recordaba. Salvo el sueldo de los restaurantes de comida rápida, debería estar casi vacía, pero al comprobarlo, había un registro de ingreso realizado hace unos días. Ethan se sorprendió dos veces al ver el nombre y la cantidad del depositante que le resultaba familiar.

"¡Eh, Sr. Jeong-Heon!"

Ethan, que se levantó de un salto, gritó el nombre de Jeong-Heon sin darse cuenta. Y bajó corriendo las escaleras con el móvil en la mano.

"Ten cuidado".

Jeong-heon, que estaba preparando la cena, salió de la cocina con un delantal negro. Y agarró el brazo de Ethan, que corrió apresuradamente.

"¿Por qué tienes tanta prisa? ¿Y si te haces daño?"

"¡El dinero llegó!"

Jeong-heon ladeó la cabeza ante el repentino lanzamiento. Al darse cuenta de que había cortado demasiado la parte delantera y trasera, Ethan continuó con sus palabras.

"¡En el lugar donde solía trabajar!"

Jeong-heon, que miraba las mencionadas mejillas, sonrió ligeramente. Una delicada sonrisa apareció en su rostro como si la hubiera dibujado.

"Eso es genial".

Ethan abrió mucho los ojos ante la aburrida respuesta y volvió a explicar la situación en voz baja.

"En el mercado donde me dejaron como si fuera un ladrón. De repente puso en mi bolsillo tanto dinero como mi salario anterior, cada won está incluido".

"Felicidades".

La cara de sonreír y frotarse la mejilla era brillante, pero no había ningún signo de sorpresa. Era una reacción sospechosa porque estaba aburrida.

"...... ¿No es extraño?"

"Bueno, la última conciencia parece haber quedado".

Ethan agarró la muñeca de Jeong-heon mientras le acariciaba la mejilla. Bajo las mangas dobladas un par de veces mientras se cocinaba, una sólida muñeca quedaba al descubierto.

"Sr. Jeongheon."

"Sí".

"¿Parezco tan inocente a tus ojos?"

"Parece que sí".

Unos ojos cálidos miraron a Ethan. Ethan levantó una esquina de la boca.

"...... He dado lo mejor de mí desde que tenía 17 años. Sé que el mundo no es tan fácil".

Tal vez la inocencia de Ethan se reveló tardíamente. Pero, ¿significa eso que no puedo devolverle su salario sin decírselo ahora? Si fuera esa gente, no habrían echado a Ethan como un pecador en primer lugar. Además, Ethan tenía una idea.

"Hiciste algo sin que yo lo supiera, ¿verdad? Me preguntaste cuál era el nombre del mercado la última vez

"No tengo ninguna habilidad".

Jeong-heon dijo con naturalidad.

"Tengo curiosidad por eso también......."

No sabe qué hizo Jeong-heon, pero al ver su expresión de calma, sus dudas se hicieron más y más ciertas. Ethan parecía que iba a sonreír en cualquier momento, pero lo reprimió.

"¿Hiciste eso porque dije que te compraría un regalo cuando me pagaran?" Si querías que te regalara algo, sólo tienes que decírmelo ......."

Cuando soltó el final de sus palabras, Jeong-heon se rió como si se hubiera quedado sin palabras.

"Ahora te estás burlando de mí".

Era agradable escuchar una voz llena de risas. Ethan rió cara a cara y hundió su cabeza en los brazos de Jeong-heon. Los amplios brazos abrazaron a Ethan pacíficamente. Ethan habló en voz baja, cubriendo su cabeza sobre el hombro de Jeong-heon.

"......gracias".

"No hay nada que agradecer. "Como Ethan ha trabajado mucho, es un dinero que se merece".

"Pero... También encontraste mi derecho a renunciar".

'No creo que haya nadie de tu lado'.

El dueño del mercado lo dijo. Y Ethan pensó que eso también era cierto. Incluso los procedimientos que mucha gente cree justos no cubren a Ethan, no hay manera de que le haga caso. Pero ahora era diferente. El agujero que vomitaba sangre se estaba curando poco a poco.

 

***

 

No pasó mucho tiempo antes de que el año cambiará al darse cuenta de que el invierno había llegado. Hubo varios cambios en la vida cotidiana de Ethan, que cumplió 23 años de forma inesperada. Para ser más precisos, se convirtió en una rutina diaria con cosas que nunca había tenido.

"Aprendes rápido porque entiendes bien. ¿Debemos parar aquí hoy?"

"Sí, gracias".

El tutor le saludó amablemente y terminó la clase. Ethan también suspiró al cerrar el libro. Ethan comenzó sus estudios con el objetivo de presentarse al examen de cualificación para graduados de secundaria en abril de este año. Buscó en Internet y se enteró de que, aunque hay diferencias individuales, si mantienes las mejores notas en la escuela secundaria, puedes aprobar con buenas calificaciones aunque estudies durante unos meses.

Sin embargo, Ethan se graduó de la escuela secundaria durante seis años. También se dijo que hacía seis años que no estudiaba ni una sola línea. Olvidó muchos conocimientos básicos que aprendió en la escuela media, así que cuando se enteró de que tenía que cursar un total de siete asignaturas, se le oscurecieron los ojos.

Sin embargo, el tutor, que escuchó las notas de Ethan en la escuela secundaria, le consoló diciéndole que si estudiaba con detenimiento a partir de ahora, sería capaz de hacerlo lo suficientemente bien en el examen de abril. El tutor que Jeong-heon seleccionó cuidadosamente y al que se vinculó fue amable y enseñó bien para que el estudio fuera fácil de entender. Y Ethan fue un estudiante modelo que se preparó y repasó todo sin preguntar. Gracias a usted, la clase extraescolar se desarrolló sin problemas.

Ethan repasó lo aprendido hoy en cuanto terminó la tutoría, hizo los deberes e incluso terminó de calificar. Estirándose, extiendo un cuestionario lleno de círculos rojos sobre el escritorio.

Después de estudiar, Jeong-heon estuvo probando varias cosas antes de salir del trabajo. Esta semana, estaba aprendiendo a hacer galletas con Hye-kyung, y parecía muy sencillo cuando Hye-kyung lo hacía, pero no era fácil cuando ella lo hacía. Unos días antes de su primer intento, Ethan metió la masa en un molde de galletas con forma de animal y le echó chocolate para hacer los ojos, la nariz y la boca.

La masa, la temperatura y el tiempo de cocción fueron ayudados por Hye-kyung, por lo que lo sacó del horno en previsión del éxito sin dificultad. Sin embargo, una criatura no identificada apareció en lugar de una linda forma de animal, impactando a Ethan.

'Jaja, está bien. Es porque es tu primera vez. Pero creo que sabrá bien'

Hye-kyung la consoló, pero la galleta con forma de oso que tenía en la mano sangraba como si estuviera afligida. Era como volver del infierno. Iba a dibujar una boca, pero ¿por qué ocurrió eso? .... Los hombros de Ethan, desconsolados, se hundieron.

¿Qué has hecho hoy?

Una de las nuevas diversiones de Ethan era responder a Jeong-heon, que salía del trabajo todos los días, cuando preguntaba. Sin embargo, dudó y al final fue atrapado. Una terrible galleta de gato con tres ojos y una cola negra fue a parar a la boca de Jeong-heon, pero éste dijo que estaba muy deliciosa.

Asegúrate de asar bien y marira hoy. Ethan hizo una promesa y pudo cumplirla gracias a la ayuda activa de Hye-kyung.

"¿Estás aquí?"

"Sí. ¿Qué has hecho hoy?"

"Hice galletas".

Ethan respondió con orgullo. Jeong-heon sonrió suavemente como si hubiera adivinado el éxito sólo con escuchar la respuesta.

"¿Los gatos tienen hoy dos ojos?"

"Sí..."

"No me importa si tienen tres".

"La boca y su cola están bien hoy".

"¿Lo hiciste? Se ve delicioso".

Después de decir que las galletas estarían deliciosas, Jeong-heon siguió besando toda la cara de Ethan. El rostro, antes considerado frío y contundente, ahora se sentía más cálido que el sol de la tarde. Después de terminar la comida, Jeong-heon, que incluso se comió las galletas, prestó atención al cuestionario extendido sobre el escritorio.

"Tú también debes haber estudiado mucho hoy".

Ethan vacilaba con las mejillas rojas, y añadió una palabra de la que quería presumir.

"Hoy he acertado todas las preguntas".

"¿Lo hiciste?"

"Sí".

Un beso cayó de nuevo sobre el suave cabello como un cumplido. Ethan sonrió con los ojos entornados. Aunque tenía veintitrés años, su rostro, que seguía siendo joven, pero un poco más maduro, brillaba con viveza.

"Debería darte un regalo porque estoy orgulloso de ti".

Se lo habría dado aunque no lo hiciera bien, pero Jeong-heon puso una excusa sin motivo. Y le entregó una bolsa de papel que había traído desde que salió del trabajo. Cuando la desempaco, había una bufanda de color avena. Cuando metía la mano y la sacó, era sorprendentemente suave. Jeong-heon cogió la bufanda de la mano de Ethan y se la puso alrededor del cuello.

Ethan jugueteaba con una bufanda que le envolvía el cuello. Antes de darse cuenta, se acostumbró al regalo que Jeong-heon le pasó en secreto.

"Te queda muy bien".

Fue Ethan el que recibió el regalo, pero cuando vió a Jeong-heon que estaba más satisfecho después de darlo, olvidó todos los pensamientos complicados y sólo se rió.

"El tutor dijo que Ethan era un muy buen estudiante".

"¿De verdad?"

Jeong-heon asintió. Y Ethan se quedó ensimismado un momento, buscando a tientas con las yemas de los dedos un cuestionario lleno de círculos. Fue un poco más tarde cuando Jeong-heon abrió la boca.

"Sr. Ethan".

"Sí".

"¿Quieres ir a la universidad?"

"...... ¿qué?"

"El tutor me ha dicho que Ethan tiene talento para el estudio y que sería mejor preparar juntos los exámenes de acceso a la universidad. Creo que sería un desperdicio si sólo hiciera el examen de calificación. ¿Qué opinas, Ethan?".

Los ojos de Jeong-heon no estaban bromeando ni hablando en vano. Ethan abrió la boca con palabras inesperadas. En la última clase, si un tutor obtiene una puntuación perfecta en el examen de calificación, mencionó en secreto que hay bastantes universidades a las que puede ir de vez en cuando porque se ha convertido en el segundo grado de su escuela. Pero...

"No soy muy bueno en eso. "Mi asignatura es la universidad".

Ethan negó con la cabeza.

"He oído que ganaste el primer puesto cuando estabas en la escuela secundaria".

"Esa es la clase. Ni siquiera quedé entre los tres primeros de toda la escuela......."

"Supongo que estaba en cuarto lugar".

"......."

Ethan cerró la boca porque era la respuesta correcta. Ethan solía estudiar mucho cuando estaba en la escuela. En parte se debía a su buen rendimiento, pero se aferraba a ello porque sólo estudiaba en su vida. Fue hace mucho tiempo.

"Creo que Ethan también es inteligente". Es más sincero que eso".

"...... No puedo confiar en tus ojos. "Sólo me miras bien".

"No lo miro bien, lo miro tal cual". También hay pruebas objetivas".

Jeong-heon señaló el cuaderno de trabajo y las notas de resumen apiladas en el escritorio. Los extremos se habían desgastado en un mes. Todo era gracias a las frecuentes aperturas. Ethan sacudió la cabeza mientras miraba su cuaderno manchado a mano.

"No, realmente no quiero ir a la universidad".

"¿De verdad?"

"......."

"Por supuesto, la decisión de Ethan es la más importante. No tiene que ir a la universidad, y sé que hay muchas cosas más valiosas que los diplomas universitarios".

Jeong-Heon acarició la cabeza de Ethan. Era un toque cálido, como si lo supiera todo sobre Ethan.

"Pero no hay nada que perder si vas. Puede ser divertido vivir en la universidad y conocer amigos sin preocupaciones. Piénsalo seriamente".

"Pero..."

"No creo que no quieras ir a la universidad, ¿tienes algún problema en mente?" No me digas que te preocupa el dinero cuando estoy a tu lado".

"......."

La preocupación tenía razón. Ethan cerró la boca con fuerza. De hecho, Ethan se estaba dando cuenta de que tenía una avaricia que no conocía. Tenía muchas cosas que estudiar porque tenía que volver a aprender desde lo más básico, pero salvo las matemáticas, no le parecía muy difícil. Cuanto más se divertía, más ganas tenía de sacar buenas notas si se presentaba al examen. También es cierto que fue tentador cuando el tutor sacó el tema de la universidad.

Sin embargo, Ethan desistió después de buscar la matrícula universitaria en el área metropolitana. En el pasado, habría sido porque no tenía suficiente dinero para ir aunque vaciara sus bolsillos, pero ahora la razón era diferente. Era porque pensaba que Jeong-heon diría naturalmente que pagaría como lo hace ahora.

Sabía que Jeong-heon tenía mucho dinero. También dijo que la matrícula de un año, que hace que le tiemblen las manos sólo con mirarlo, puede no ser un gran problema. Pero, ¿merece la pena? ¿Qué se puede conseguir al graduarse en la universidad con decenas de millones de wons de Jeong-heon?

"¿Y tú, Jeong-Heon?" ¿Crees que sería mejor para mí ir a la universidad?"

Preguntó Ethan con cautela.

"Es bueno para mí mientras Ethan vaya a la universidad, y mientras él no vaya".

Decía que cualquier cosa estaría bien. Cuando Ethan se frotó los labios, Jeong-heon añadió.

"Pero hay algo que quiero ver".

"......?"

"Estaría bien verte vistiendo vaqueros y llevando una mochila a clase, y agarrando el portátil para hacer los deberes. También me apetece oír que vas a beber con tus amigos o que vas a un MT a dormir".

Jeong-Heon sonrió. Al escucharlo, cosas que nunca había imaginado se desplegaron como una imagen en su cabeza. Parecía un estudiante universitario normal y corriente, similar a los demás.

"¿Me vas a dar decenas de millones de wons para verme así?"

"Quiero ver eso, así que sólo pago decenas de millones de won".

Jeong-Heon no era grandioso en primer lugar, pero se proponía dar a Ethan tal mediocridad. Ethan se mordió el labio inferior.

"No importa lo rico que seas, no debes gastar demasiado dinero..."...."

"¿Te preocupas por mí ahora mismo?"

Ethan le dio una palmada en el hombro a Jeong-heon y le dio un puñetazo, y éste sonrió. Dijo Ethan con picardía a propósito, guiñando la punta de la nariz.

"Sí. Me temo que a este paso me darás toda tu fortuna".

"Dime cuando lo quieras. Me prepararé con antelación".

"......realmente, es ridículo".

Ethan se echó a reír. A diferencia de la boca curvada, las pupilas estaban húmedas.

"Es tan ridículo......."

Ethan, que recitaba poco, bajó la cabeza y bajó los ojos. Entonces, Jeong-heon barrió la nuca de Ethan como si lo calmara.

"No tienes que pensar en nada más. Sólo piensa en si Ethan quiere hacerlo o no. Eso es todo lo que me importa".

"De verdad, ¿puedo hacer eso?"

"Puedes hacerlo".

Ethan guardó silencio durante mucho tiempo y se hundió en los brazos de Jeong-heon. Y le susurró muy bajito al oído.

"En realidad, quiero ir...".... Voy a ir ......."

Cuando se armó de valor, las risas bajas y los besos le hicieron cosquillas en los oídos como una respuesta. Ethan pensaba en el futuro. Es que para alguien, es una rutina de ensueño para la vida diaria de Ethan.

 

***

 

'Su vida es realmente muy dura, también". He oído que es tu segunda adopción, pero vas a volver al orfanato. Lo siento por ti'.

'¡Hay algo más por lo que sentir lástima! Creo que por eso esta casa tiene mala suerte. Si no, una pareja normal muere a la vez al día... ¡No debería haber traído a un niño en primer lugar!'

'¿Qué pasa? Nací con una mala suerte.....'

Unos adultos vestidos de camuflaje blanco mantenían una conversación. Ethan, que perdió a sus padres adoptivos de la noche a la mañana, estaba sentado de rodillas como un pecador y mirando al suelo. Extrañamente, una voz que se compadecía de él era más profunda que una clara maldad. Tal vez lo sabía con su joven corazón. Sólo observaban la desgracia de Ethan desde lejos como un deporte.

 

 

Ethan se despertó con un sudor frío. Buscaba el asiento de al lado como si fuera una costumbre. El asiento de al lado estaba vacío, pero el calor seguía ahí. Al ver que dejaba la cortina ligeramente abierta, Jeong-heon parecía haber ido a preparar el desayuno. Ethan miró hacia la ventana por la que salía la luz y se secó el sudor que le corría por las sienes. El sol que había fuera de la ventana seguía estando lejos y alto.

La fecha del examen de calificación para los graduados de la escuela secundaria en abril está a la vuelta de la esquina. Estos días, Ethan se quedó todo el día en la sala de estudio que Jeong-Heon hizo junto al estudio del primer piso. Volvía a resolver el problema de matemáticas erróneo y lo traducía en minúsculas en la nota de respuesta errónea. La asignatura más difícil para Ethan eran las matemáticas, pero cuando le preguntaba a Jeong-heon por los problemas que no conocía, le gustaba decírselo en voz baja, así que le preguntaba esto y aquello y él estudiaba con naturalidad. Gracias a esto, ahora puede resolver fácilmente la mayoría de los tipos de problemas.

Sólo hubo unas pocas preguntas erróneas, así que las notas de las respuestas incorrectas se organizaron rápidamente. Ethan miró el reloj y esta vez abrió un libro de inglés. Con un ligero suspiro, dejé el lápiz y miré el reloj. La mano que sujetaba el lápiz le hormigueaba, así que pensó que había pasado bastante tiempo esta vez, pero el reloj seguía señalando las nueve. Le pareció que era medianoche, pero era extraño. Todo esto estaba vacío porque Jeong-heon no estaba en casa.

Jeong-Heon dijo que llegaría tarde porque tenía una cita hoy. Se puso en contacto con Ji-won con una expresión de pena por haber decidido reunirse con ella después de mucho tiempo. Estaba preocupado porque su voz parecía un poco más tranquila que de costumbre, quizás porque lo sentía. Era Jeong-heon, que había estado pegado a Ethan durante los últimos meses. Jeong-heon debía tener amigos, familia y compañeros de trabajo, pero sólo estaba centrado en Ethan, como si no se viera nada más. Sin embargo, aunque fuera un amante, no podía dedicar toda su vida a una sola persona. Así que Ethan asintió valientemente que estaba bien. Sin embargo, no pudo evitar deprimirse un poco al ver una casa vacía mientras lo entendía con la cabeza.

Estaba mirando el segundero del reloj cuando escuchó el timbre. Era una coincidencia que Ethan resolviera un problema, mirara el reloj, resolviera otro problema y mirara el reloj todo el tiempo, pero era bonito como el destino. Ethan se levantó como el viento y salió corriendo. Sin embargo, justo antes de salir a la puerta principal, se detuvo al ver la pantalla del interfono e hizo un chillido. Había una cara conocida en la pantalla.

-Hola, Ethan. Soy Woo Jiwon.

"¿Jefe?"

-Sí. Siento llegar tan tarde, pero ¿podría abrir la puerta? Yeo Jeong-Heon está algo borracho.

Era Jiwon. Y había una cosa negra colgando del hombro de Jiwon, que era como Jeong-heon. Ethan se apresuró a abrir la puerta.

"Ethan, mucho tiempo sin verte"

Ji-won entró en la casa, apoyando a Jeong-heon. Jeong-heon se inclinaba como si fuera a caerse en cualquier momento sin apoyo, y los dos olían a alcohol. Nunca había visto a Jeong-heon tan borracho. Cuando Ethan extendió el brazo para ayudar rápidamente, Ji-won hizo un gesto con la mano.

"Yo lo haré. Es muy pesado, así que ten cuidado. ¿Dónde lo pongo?"

Pensó que sería imposible subir las escaleras, así que le llevó a una habitación del pasillo del primer piso que solía utilizar Ethan. Ji-won entró en la habitación y acostó a Jeong-heon en la cama. Ji-won, que se puso la mano en la cintura, respiró con dificultad.

"Oh, ¿qué suele comer para ser tan pesado?" Casi me disloco el hombro cuando subí un segundo".

"¿Estás bien? ¿Por qué ha bebido tanto?" Jeong-Heon, dijo que no le gustaba beber....."

Cuando Ethan abrió los ojos de par en par y preguntó, Ji-won le barrió la nuca.

"No sé cuánto tiempo hacía que no se emborrachaba así. Supongo que hoy ha bebido algo. Siento preocuparte".

¿Algo que valga la pena beber? ¿No significa eso que ha pasado algo malo? Cuando la cara de Ethan se ensombreció, Ji-won cambió rápidamente de tema.

"Ethan, ¿cómo has estado?" Estoy un poco triste por no poder verte en la tienda, pero seguro que eso es algo bueno para Ethan, ¿no?"

Ethan se frotó la mejilla y sonrió en silencio. Su cuerpo, tan delgado que sólo era alto pero lamentable, engordó, y sus pálidas mejillas se volvieron brillantes. Sobre todo, su expresión cambió. Seguía teniendo una mirada tímida que evocaba un extraño aprecio, pero los ojos sombríos empezaron a mostrar una vitalidad primaveral. La impresión de que la pena estaba por delante con sólo bajar las pestañas ahora parecía la de un chico que sólo estaba borrado por la vergüenza. Paradójicamente, su rostro, que ya tiene su edad, parecía haber crecido.

"Gracias, Jiwon."

Siempre le pedía que le llamara Ji-won, pero era la primera vez que Ethan le llamaba así. Jiwon, que abrió los ojos un momento ante el inesperado título, sonrió.

"No, gracias. Bebimos juntos, así que tengo que asumir la responsabilidad".

"Oh, gracias por eso también. Además de eso...... escuché que me ayudaste".

Se enteró por Jeong-heon de que la familia de Ji-won sirvió de puente para reclutar a un gran número de abogados famosos que dijeron que tenían que hacer cola para ser nombrados.

"No es nada. También estoy feliz si ayudo a Ethan".

Ji-won se rió tan fuerte que su pozo de bolas era una lima. Era una sonrisa inocente que no se veía como una rebelde que ponía patas arriba a la familia de profesionales del derecho.

"Hoy es tarde, así que me iré ahora. Estoy esperando un coche abajo. Ven a visitar nuestra tienda con Yeo Jeong-heon la próxima vez".

"Sí, definitivamente iré. Jiwon, vuelve a casa a salvo también".

Ji-won dudó y dijo, mirando la cara de Ethan que le seguía hasta la puerta principal.

"Me alegro de que parezcas feliz. Puede que estés hablando de esto, pero...... creo que ser feliz es la mejor venganza para la gente que te hizo pasar un mal rato. Así que espero que no te enfades demasiado".

"Gracias".

Era una palabra tan agradecida y cálida que podía entender por qué Jeong-heon y Ji-won eran amigos de inmediato. Sin embargo, Ethan ladeó la cabeza porque no entendía lo que significaba la última palabra. No tengas el corazón roto......? Cuando Ethan volvió a la habitación preguntándose, Jeong-heon estaba sentado en la cama. Jeong-heon cerró los ojos y exhaló en silencio. Ethan no supo hasta un momento después que estaba a cargo de la feromona de Ethan. Jeong-heon abrió los ojos al tiempo que abría la puerta y daba un paso más.

"......Sr. Ethan."

"¿Estás despierto?"

A cada paso que se acercaba, la mirada se hacía más profunda. Ethan también mostraba con más claridad la expresión de Jeong-heon. Sus cejas rígidas, sus cejas huecas y sus labios fuertemente cerrados parecían estar enfadados de alguna manera.

"¿Qué ha pasado?"

Ethan se acercó rápidamente a la cabecera. Mientras se sentaba en la cama, Jeong-heon estiró los brazos y se abrazó a su cintura con fuerza. La mano de Ethan se acercó al hombro de Jeong-heon y se posó en el suyo con cuidado. Enterró la cara en el pecho de Ethan como si se estuviera cayendo. Era un Jeong-Heon mucho más grande porque era diferente a la de Ethan y a su esqueleto. Siempre era Ethan quien le abrazaba, así que era extraño que Jeong-heon sintiera que se clavaba en sus pequeños brazos.

"Sr. Ethan".

"Sí".

"...... Iba a hablar después del examen, pero creo que será mejor que escucharlo de boca de otra persona, así que hablaré ahora".

La pronunciación de Jeong-heon era tan clara que se confundía si estaba borracho. Sin embargo, el final de la frase estaba ligeramente estirado y la velocidad era lenta. Jeong-Heon dio fuerza a la mano de Ethan que le sujetaba la cintura.

"Los resultados del primer juicio salieron a la luz. Les dieron una sentencia suspendida".

...... Es decir, no va a ir a la cárcel. No tardó en entender las palabras que salían como un suspiro. Ya han pasado meses, pero podía saber de quién era la historia sólo con escucharla. Era porque siempre ocupaba un rincón de su cabeza con mitad de expectativas y mitad de nerviosismo.

"Para ser exactos, se dice que son dos años de prisión y tres años de libertad condicional".

Una sentencia suspendida de tres años Significaba que si te quedabas tranquilo durante tres años, no irás a la cárcel. Era una norma que no podía entender porque se trataba como si no hubiera hecho nada cuando ya había cometido un error. ¿No entiendes el significado profundo de la gente inteligente y de alto rango porque tus conocimientos son cortos?

"Quería decírtelo en persona, así que te dije que no te lo dijeran los abogados. Pero no pude mantener la boca cerrada..... Lo siento."

La voz de Jeong-heon parecía estar cerca del punto de ebullición y también del punto de congelación. Contenía una ira que parecía desbordarse en cualquier momento, y también albergaba una frialdad parecida al hielo. Jeong-heon se sentía incómodo incluso cuando iba y venía a la comisaría varias veces, incluida la declaración del caso. Aunque nadie le trató con dureza, quizá porque acompañaba a los abogados uno tras otro.

"El primer tribunal de primera instancia dictó una sentencia muy conservadora. Originalmente, esperaba que fuera una dura lucha como juez famoso en ese sentido, pero no esperaba escuchar la grabación y decir que era débil para ser una prueba decisiva. Y reflexiono sobre mí mismo, ha....... Juez, ¿qué sabe él?"

Tanto si estaba borracho como si no, Jeong-heon hablaba de la misma manera que siempre, pero el contenido de sus palabras era honesto y atrevido. Sin embargo, Jeong-heon miró a la cara de Ethan y dijo en voz baja.

"Pero no te preocupes por nada, Ethan. Se anulará en el segundo juicio".

En la mano de Ethan, el cuello de Jeong-heon estaba ligeramente arrugado. Ahora sabe que sólo serán uno o dos años de prisión. Está seguro de que le pondrá todo lo alto que pueda con esto y lo otro, incluyendo dos años de asalto. Ethan tocó suavemente el dorso de la mano de Jeong-heon.

"Entonces, ¿estás enfadado?"

"...... Estoy molesto."

Jeong-heon dijo que estaba molesto, no enfadado. Le dio la vuelta a la palma de la mano y la juntó. Jeong-heon juntó la mano que tenía y puso el dorso de la mano de Ethan en su mejilla.

"¿Tan molesto estás?"

Ethan tiró de las comisuras de la boca.

"Estoy bien porque tú en cambio estabas molesto".

Conteniendo una pequeña decepción, Ethan trató de estar bien. De todos modos, el subgerente perdió su trabajo y tenía antecedentes penales, por lo que sería difícil vivir con la misma confianza que antes. En el pasado, se habría limitado a tragarse Ethan su corazón, pero ahora las acciones del subgerente tenían nombre, y los jueces y fiscales sabían que era un delito, y todos los que le rodeaban lo sabían. Decidía tomarlo como un consuelo y renunciar a sus mayores expectativas. Fue cuando Ethan intentó sonreír y decir que estaba bien una vez más.

"No estoy bien".

"......."

Las manos unidas estaban apretadas. La temperatura del cuerpo se acercó como si estuviera hirviendo.

"Si no funciona, iré a buscarlo y le romperé la mano. No lo dejaré hacer eso otra vez..... Ethan sólo come bien, duerme bien y estudia mucho".

Ethan abrió mucho los ojos porque no sabía que esas palabras saldrían de la boca madura de Jeong-heon. Cuando sus ojos redondos y su mirada se encontraron, Jeong-heon dijo con tranquilidad.

"No pasa nada. No me van a descubrir".

"Ja, ja".

"¿Por qué te ríes? No bromeo con Ethan".

"Bien. Entonces, Jeongheon, por favor repréndelo

"Sí...... Lo haré".

Jeong-heon tiró de la mano de Ethan y juntó sus labios. No podía creer que estuviera borracho, así que seguía sonriendo. Le dolía como un corte poco profundo en un lado del pecho, pero podía reírse porque sabía que se curaría. Así que Ethan pensó que estaba bien.

 

***

 

Sung Hee. [Ethan] [Mira esto]

Sunghee. [(Foto)]

¡Sunghee! [Vi a la familia de gatos en mi camino al trabajo] [El gato robó unos bocadillos y lo consiguió todo en un intento]

Recibía un mensaje de Sunghee. Iba acompañado de una foto de gatos de color queso acurrucados. No dijo mucho, pero probablemente se puso en contacto con él porque estaba preocupada tras conocer la noticia del juicio. Sung-hee estaba agradecida porque estaba dispuesta a arriesgarse y como testigo de que sólo había trabajado con ella un par de meses. Aunque fue la última vez que salió corriendo sin responder a la preocupada llamada de Sung-hee ese día. Ethan, que siempre había estado preocupado por el hecho, dudó y preguntó.

[¿Puedo invitarte a comer?]

Sunghee. [Bien. ¿Cuándo?]

[Cuando le convenga]

Sunghee. [¿Qué tal este viernes por la noche?]

[Está bien. Iré a la tienda el viernes]

¡Sunghee! [¡No lo es! ¡Decidamos dónde comer primero y reunámonos por ahí!]

"¿Puedo cenar con Sunghee el viernes?"

En lugar de responder, Jeong-heon se frotó la punta de la barbilla e hizo una pregunta al azar.

"¿Qué edad tiene, Hong Seong-hee?"

"No lo sé exactamente, pero creo que tiene unos tres o cuatro años más que yo".

"¿Te gusta la gente mayor?"

Ethan agonizó con la cara de Jeong-heon. Antes no pensaba mucho, pero ahora que le gusta alguien mayor, pensó que podría decir que sí.

"Entonces......Hagámoslo".

No confesó que le gustaba Jeong-heon, pero las puntas de sus orejas ardían sin motivo. Una gran mano acarició la oreja ligeramente enrojecida.

"¿Quieres que coma contigo?"

"¿Con SUNGHEE?"

preguntó Ethan con los ojos redondos, pero Jeong-heon se limitó a juguetear con los lóbulos de sus orejas con una suave sonrisa. Intentó imaginarse a él, a Jeong-heon y a Sung-hee sentados frente a frente y comiendo, pero no le vino ninguna imagen a la mente. Ethan añadió que Jeong-heon estaba preocupado sin motivo.

"Sunghee, eres una buena persona."

"Sé que eres una buena persona. Estoy celoso porque soy una mala persona".

Los celos... No puedo creer que Jeong-Heon esté celoso aunque sólo coma una vez. Su corazón estaba temblando porque era como una confesión de que le quería tanto.

"He oído que Sung-hee está viendo a otra persona. Si no es así, no estará interesado en mí en absoluto".

"Sí, lo sé. "Sólo estoy celoso de que esté comiendo con Ethan."

"Jeong-Heon, comes conmigo todos los días".

Cuando Ethan parpadeó al final de sus ojos, Jeo g-heon sonrió y le besó la punta de la nariz.

"Entonces no tengo más remedio que ceder ese día. Come algo delicioso. Ten cuidado. Si no puedes ir solo, ¿quieres que te lleve?"

Ethan negó con la cabeza. Sung-hee y Jeong-heon sabían que estaban siendo considerados con él, pero el restaurante de comida rápida que corrió hacia Ethan y la calle donde se sentó y derramó lágrimas no se quedaron sólo en una pesadilla. También era la primera vez que Ethan luchaba por sí mismo. Ethan respondió con una sonrisa valiente.

"Está bien. Volveré".

 

 

El viernes estuvo un poco nublado. Un 30% de posibilidades de precipitaciones. Después de dudar sobre las ambiguas cifras utilizadas en la previsión meteorológica, metía en el bolso un paraguas plegable. Mientras estaba fuera, decidió salir a comprar el regalo de Jeong-heon, que había pospuesto debido a los preparativos para el examen de calificación. Por supuesto, pensaba comprar un regalo de acoso sexual a cambio. Mientras tanto, tenía que ir de compras por Internet cada vez que tenía tiempo, pero no podía decidir qué comprar. Ethan entró en los grandes almacenes por primera vez en su vida porque pensó que sería conveniente ver y elegir en persona.

El personal no despreciaba en absoluto a Ethan, sino que era excesivamente amable, quizá porque llevaban la ropa que Jeong-Heon les había comprado de pies a cabeza. También recomendaba activamente los productos. Fue a ver primero los relojes y las carteras según la lista recomendada por Sunghee en el pasado, pero dudó porque era un rango de precios que le haría saltar los ojos. Ethan sacudió la cabeza a un empleado que le preguntó si buscaba algún producto y dio un paso atrás.

Estaba curioseando y de repente sentía que le tiraba del pelo de la espalda. Giró la cabeza y miró a su alrededor, pero no había nada especialmente extraño. La gente que venía a comprar se limitaba a pasear con caras normales. El empleado que hizo contacto visual se acercó con una sonrisa y preguntó: "¿Puedo ayudarle?". Ethan negó rápidamente con la cabeza y se rascó la nuca sin motivo.

Ethan intentó que no se notara que era nuevo en los grandes almacenes. Si se le nota que es torpe, puede que le timen o le engañen. Enfurecí la boca a propósito y redujo su discurso porque tenía miedo de cometer errores. Cuando salía de los grandes almacenes después de elegir dos regalos porque estaba preocupado por muchas cosas, estaba agotado. Sin embargo, cuando vió las dos cajas de regalo en su mano, le salió una sonrisa de orgullo.

 

 

Ethan se dirigió al lugar de encuentro a tiempo. El lugar de encuentro era un restaurante no muy lejos del restaurante de comida rápida donde trabajaba. Sunghee dijo que era un local pequeño y tranquilo que sólo conocían los conocidos porque no hacía mucho que se había establecido.

Yeo Jeong-Heon. [¿Hong Seonghee está ya ahí?]

[Todavía no ha llegado] [Supongo que he llegado demasiado pronto]

Yeo Jeong-Heon. [Hace frío, así que vaya a un café cercano y espere.]

[Volverá en 5 minutos]]

Yeo Jeong-Heon. [Entonces puedes entrar por 5 minutos.]

[Ni siquiera podré beber un sorbo]... Es un desperdicio de dinero. [Estoy bien]

Yeo Jeong-heon [Siento más que estés parado afuera por cinco minutos]]

Ni siquiera era pleno invierno, pero estaba preocupado sin motivo. Ethan dio un pisotón en el suelo desnudo sin motivo alguno. Incluso antes de que pudiera responder, la pantalla del móvil volvió a brillar. Esta vez, era Sunghee, no Jeong-Heon.

Sung Hee. [Ethan] Lo siento mucho, pero creo que llegaré unos 10 minutos tarde. Salí tarde del trabajo porque algo pasó en la tienda. Estoy corriendo mucho ahora mismo].

¡Sunghee! [Si está cerca, ¿quieres entrar primero?] Hice una reserva a mi nombre.]

Sunghee. [(emoticon)]

Sunghee adjuntó un emoticono y un mapa de un oso corriendo y arrodillado. Había un restaurante no muy lejos de donde estaba Ethan. Era sólo un par de callejones después de seguir recto. Ethan miró al cielo. Había tantas nubes oscuras que no había ni rastro del sol, pero el cielo se volvía cada vez más oscuro. Detrás de las nubes, el sol parecía estar ya poniéndose pálido. Puede llover en cualquier caso. La probabilidad de precipitación es del 30%....... Ethan extendió ligeramente los labios y comprobó el paraguas que había guardado en su bolsa.

[Sí. No corras. Tómate tu tiempo]]

Caminó lentamente con el móvil en el bolsillo. Al girar una vez desde la carretera principal y entrar en el tenue callejón, la perturbación de la ciudad se fue alejando poco a poco. Era abril, pero todavía hacía frío al atardecer debido a la gran diferencia de temperatura diaria. Ethan se apresuró a seguir adelante, metiendo la mano en el bolsillo.

Pisadas, pisadas. De alguna manera, los pasos que sonaban en el callejón se superponían de forma extraña. Ethan caminaba junto y parecía detenerse junto cuando se detenía. Pensó que era una coincidencia, así que redujo la velocidad y se detuvo. Todavía oía pasos detrás de él.

Cuando giró la cabeza con cuidado, sólo pudo ver a un joven con los auriculares en los oídos. Se detuvo de repente, echó una mirada momentánea al errante Ethan, y pronto desvió su atención y pasó de largo. Ethan frunció la punta de la nariz porque se sentía incómodo al ser cauteloso por nada. Volvió a girar la cabeza, bajando los brazos que estaban en el borde de su velludo cabello.

Pudo ver un tramo de callejón. Mirando hacia atrás, el callejón no era tan estrecho, y no era un ambiente tranquilo sino sombrío porque estaba iluminado por los carteles y las farolas de las tiendas en activo. Sacudía la cabeza para sacudir sus sentimientos.

Ethan, que estaba dando un paso más ligero, se detuvo de nuevo. Estará más oscuro para cuando llegué Sunghee, así que ¿no sería mejor venir con ella? Podría dar miedo. No es que tenga miedo, pero....... Fue cuando giró para volver por donde había venido, recogiendo excusas sin escuchar.

La mandíbula. Una mano salió por detrás y le taparon la boca y la nariz. Lo primero que sentía fue el olor acre de la medicina y el fuerte olor de la brisa marina. A primera vista, le habría parecido fresco, pero la concentración era lo suficientemente espesa como para ser pegajosa, por lo que resultaba pesada y pesada.

"Bueno, bueno".

La fuerza de arrastre con la boca y la nariz tapadas era fuerte. Ethan intentó sujetarse con los pies en el suelo, pero sus rodillas se relajaron. Parecía haber algo de medicina en la tela. Ethan contuvo la respiración para no inhalar más. El regalo y el paraguas en la mano cayeron al suelo con un fuerte ruido. Su cuerpo temblaba de miedo instintivo, pero también era ridículo. Era un olor familiar. Una feromona para presionar a su oponente, que se ha extendido repetidamente a Ethan con motivos impuros.

El camino lateral que se arrastraba era un callejón estrecho y tenue. Era húmedo y lúgubre, ya que estaba a la sombra todo el año. ¿Será por las feromonas que emanan de la persona que está detrás y no por la sombra? El pistolero empujó el cuerpo de Ethan al suelo. La tela que cubría la boca y la nariz se cayó. Tos, tos. Ethan cayó al suelo y tosió. Sentía mareos y náuseas.

"Maldita sea. Se tendría que desmayar enseguida, no tiene mucho efecto".

Cuando levantó la cabeza, la familiar oscuridad le dio la bienvenida con una máscara humana. Ethan supo por primera vez que si era demasiado ridícula, su cabeza quedaría vacía y se reiría sin sentido.

"Ha...... haha."

"¿Te estás riendo? Alguien me ha arruinado la vida". "¿Puedes sonreír?"

Subgerente, no. Ahora el hombre que perdió el puesto se puso rojo. No podía sentirlo por el olor de la medicina y las feromonas, pero ahora veía que el olor del alcohol le llegaba a la nariz. Ethan se culpó por hacer oídos sordos a la sensación de aburrimiento mientras se acostumbraba a la paz.

"De dónde, lo seguí. ......¿Tienda de departamentos?

"¿Creías que no sabía en qué barrio vives? Es obvio por tu currículum. Maldita sea, no sé quién es tu trasero, pero creo que me está vigilando Gracias a ti, fue muy difícil escabullirme".

".........¿Por qué haces eso? Esto tampoco te servirá de nada".

Era un hombre tan tonto. Podría haber empezado uno nuevo si hubiera mantenido el aliento durante tres años. El amable mundo le dio una oportunidad inmerecida, y la pateó.

"Ah, no hay nada que no puedas hacer cuando tu vida ya ha terminado. ¿Sabes cómo vivo yo? Me echaron del trabajo y hasta me divorcié por tu culpa. Incluso mis queridos hijos piensan que su padre es un maldito al que no pueden ver".

¡Puck! La patada entró volando. Ethan se acurrucó por reflejo. Si hago esto, no me duele tanto. El subdirector, que había dado varias patadas imprudentes, fue incapaz de mantenerse erguido y tropezó, quizá por el alcohol. Se apoyó en la pared del callejón maldiciendo por lo bajo. Ethan se mordió, tocando el áspero suelo con las manos. Quería levantarse, pero tenía dolor de cabeza por la mala calidad de la droga.

Ethan pensó. Te casaste, tuviste hijos. No lo sabía. Tenía la ilusión de que parecía llover mucho como un día. La sensación de los pies descalzos pisando la arena era tan clara como ayer.

Le vino a la mente Alpha, que se acercó a Ethan, que acababa de cumplir diecisiete años en el lluvioso patio de recreo. Después de haber escapado de él a duras penas, Ethan temía que lo que había estado clamando para atraerlo no fuera una mentira sino un hecho. Es un funcionario decente y realmente tiene una esposa, un hijo ruidoso y una hija a la que le gusta la gelatina. Así que pensó que no era sólo Ethan al que arruinó.....

"Ugh..."

Ethan cerró los ojos suavemente, sintiéndose mareado. Una piedra cuadrada quedó atrapada en la mano en el suelo. Ethan apretó el borde afilado para recomponerse. Creía haberlo sujetado hasta el punto de sangrar, pero sentía la palma de la mano un poco entumecida. Mientras tanto, el hombre se dedicaba a divagar.

"Soy el único que habla de lo que se rumorea en todo el barrio, incluso los pequeños que no saben de qué hablan". .... He matado a un hombre, ¿qué he hecho? ¿He pecado para morir? "

El subgerente se había convertido en una persona completamente diferente. Cuando iba a trabajar no llevaba ese aspecto, tenía barba por toda la cara, y el pelo estaba blanco en pocos meses. No sabe si es por estar borracho, pero sus ojos se apagaron y su discurso se volvió áspero. Quizás también le habían pasado muchas cosas en estos meses. Sin embargo, Ethan no sentía ninguna curiosidad por su historia y no se arrepentía. Ethan levantó sus labios rojos en diagonal.

"Bueno, eso es genial......."

"¿Qué? ¿Qué acabas de decir?"            

"Si te sientes injusto, acude al juez y al fiscal y pídelo. Como tú no puedes hacerlo, seguro que por eso has acudido a mí. No es por mí, es por el subgerente. Oh... ya no es subgerente".

Su voz seguía temblando como si estuviera fría. Ethan continuó, dejando su voz temblorosa sola.

"Si tenías miedo de perder tu trabajo y tu familia, no deberías haber hecho eso. Siempre he tenido mucho más miedo que tú. No hay nada más que perder. Sólo tengo una cosa que perder".

"Maldita sea, ¿tú y yo somos iguales?"

Una patada más entró volando. Cuando le golpeó en el abdomen porque no podía agacharse, no podía respirar en ese momento. Ethan tosió y susurró suavemente como un sollozo.

"...... ¿qué tengo de diferente?"

El susurro era demasiado pequeño para llegar a alguien. Para leer. Para hacer. Realmente parecía que las gotas de lluvia caían sobre el suelo. Sentía que todo su cuerpo estaba sumergido en un puñado de agua de lluvia.

"¡Argh!"

¡Puck! Entonces el subdirector se desplomó, cubriéndose la nuca. Los ojos de Ethan se abrieron de par en par.

"Oh, no....... Huye".

Murmuró Ethan con voz ronca mientras observaba a la esbelta jóven de pie detrás del subgerente. Sung-hee estaba de pie respirando con dificultad. Sung-hee agitaba el dobladillo de su abrigo y sostenía un grueso palo de madera que no sabía dónde había cogido. También era como una parte de la pata de un escritorio o de una silla.

"No te preocupes. Aprendí kendo. ......cuando estaba en la escuela secundaria".

Oír eso hizo que le preocupara más. Ethan sacudió la cabeza y recobró el sentido. Estaba despertando a la cantidad de veces que le golpearon.

"Alguien vendrá pronto. He estado en contacto".

Se sentía aliviado por lo que Sung-hee añadió después. El tono de Sung-hee era tranquilo, pero su mano con un palo de madera temblaba visiblemente. Ethan, que observaba la escena, levantó su cuerpo aplicando fuerza a sus piernas. La sangre manaba de la palma de la mano que se había desgarrado al agarrar una piedra afilada. Las finas gotas de lluvia mojaban los hombros y manaban sangre.

El subgerente, que se desplomó en el suelo, fue visto poniéndose en pie a trompicones. Se le vio mirando fijamente a Sung-hee mientras se cubría la nuca. Ethan corrió hacia él imprudentemente, mordiéndose el labio inferior. Sung-hee también ayudó cuando se sentó en el bote y lo sopesó y aplastó. Le salía de la boca él solo.

"¡Perros, qué asco! ¿No se va a caer?".

"Ja, ¿debo golpearte una vez más? No morirás".

Ethan apretó los dientes porque pensó que les empujarían si bajaban un poco la guardia, aunque hicieron todo lo posible. Sung-hee parecía estar pensando si golpear la cabeza del subgerente una vez más con el palo de madera que sostenía. En su mente, Ethan quería pegarle a él en su lugar, pero dijo que había llamado a una persona, así que las cosas podrían haber pasado a mayores sin motivo. No quería hacer daño a Sung-hee.

Mientras los dos dudaban durante un rato, el subgerente sacó uno de los brazos reprimidos. Y agitaba la mano antes de poder detenerlo. Como hombre acostumbrado a la violencia, no dudó. Había una piedra del tamaño de un puño en la mano del subgerente, que no sabía cuándo la había cogido. La piedra era grande, la dirección del puño apuntaba a la joven, no a Ethan. Ethan, sin saberlo, movió la parte superior de su cuerpo para bloquear el frente de Sung-hee.

"¡Sr. Ethan!"

Una roca golpeó a Ethan en el hombro. Fue tan doloroso que tenía los ojos blancos. Ethan apretó los dientes, soportó a duras penas el dolor y se aferró al brazo del subgerente. Las fuerzas que le quedaban se las llevó el fondo. Sin embargo, el subgerente exhaló un áspero aliento, se sacudió a Ethan y se acercó a Sung-hee. Sung-hee, que había sido golpeado en la cabeza, retrocedió en silencio.

"Oh, no......."

"¿Llamas a la gente? Estabas muy decidida a arponear la vida de alguien, pequeña cosa".

El subgerente, que tenía los ojos completamente vueltos, escupió al suelo y empujó a Ethan hacia atrás. Su cuerpo cayó al suelo. Intentó encantarse de nuevo, pero su hombro derecho palpitaba y sus ojos temblaban. Mientras tanto, el subgerente se subió al cuerpo de Ethan, que había caído.

"¿Por qué sigues provocándome como un bicho?" ¿Ahora se creen que soy gracioso? "¿Cuándo te quedas?"

La respiración jadeante se mezcló con las palabras. Mientras luchaba por escapar, la palma de la mano, como una tapa de olla, le golpeó la cara. Sus labios estallaron y sus mejillas se hincharon de rojo.

"Jaja, mi vida está arruinada de todos modos, así que te mato y me voy".

El subgerente parecía haber llegado a esos pensamientos extremos. Había una atmósfera peligrosa, no una broma. El subgerente se llevó la mano al cuello de Ethan.

"¿Sería más rápido que la gente viniera o que tú respiraras?" ¿Quieres hacer una apuesta, Ethan?"

El hombre, que vio un rostro harto de miedo instintivo, sonrió generosamente y añadió.

"No te enfades tanto porque te seguiré pronto si te quedas atrás".

Era injusto. Se estaba volviendo loco porque era injusto. Aunque muriera siguiéndolo, sus acciones anteriores no serían un asesinato, y se sentía confiado como si hubiera obtenido la indulgencia. La grandeza era repugnante.

"Ugh, Ugh, Ugh...."

Una mano áspera le estranguló. No era la primera vez que le estrangulaban. Sabía que si luchaba por rebelarse, sólo se quedaría sin aliento más rápido. Aunque lo sabía, luchó por vivir instintivamente.

Ahora que lo piensa, Ethan siempre lo hizo. Hubo muchas veces en las que quería morir y prefería ser borrado del mundo, pero en realidad, siempre luchaba por vivir. Era una vida que daba vueltas sin nada, pero quería vivir. Y ahora. Ahora que hay gente esperando...... quería vivir más desesperadamente.

"Ugh. Ugh. Ugh......."

Ethan se puso las uñas en el brazo que le estrangulaba. Luchó con el resto de sus fuerzas. Lo único que pensaba era que tenía que arrastrarlo un segundo. Una profunda línea roja se formó en el antebrazo del subgerente. Sus ojos parecían retroceder en cualquier momento, pero no apartó la mirada del rostro bajo y desnudo del humano que lo estrangulaba. Cuando los ojos se miraron apresuradamente, el subgerente pronunció un lenguaje abusivo y apretó las manos.

Toc, toc, toc. El sonido de las gotas de lluvia al caer sonaba como un grito lastimero. Ethan sólo recordaba el nombre, la voz, el olor y la existencia de una persona. La parte delantera de sus ojos se volvió borrosa y sus manos fueron perdiendo fuerza. Un estruendo, un bang. La línea dorada que golpeó el cielo partió el mundo en dos. El trueno llegó tarde, pero aulló largo y fuerte.

¡Debe ser un disco! Hubo un fuerte ruido incomparable con lo que Sung-hee golpeó antes. La mano que estrangulaba se cayó y el cuerpo del subgerente cayó hacia atrás. De repente, exhaló una fuerte tos. Su garganta sabía a sangre de pescado.

"Sr. Ethan".

Una vez más, cuando jadeó hasta que su aliento llegó a sus pulmones, el olor a pescado y a pegamento desapareció. En su lugar, se instaló un olor azul intenso. Esperó porque creía que vendría. No era una creencia, era una convicción. Ethan no podía abrir los ojos y sólo sollozaba. Jeong-heon se apresuró a sostener a Ethan, que cayó al suelo. Un abrigo sedoso le cubría todo el cuerpo.

"Sólo espera un poco, sólo un poco. Una ambulancia vendrá. Siento llegar tarde......."

susurró Jeong-heon, abrazando a Ethan con fuerza. Era una voz grave que nunca había oído antes. Las lágrimas se deslizaron por las comisuras de sus ojos. Su mente se volvía cada vez más borrosa como un cielo nublado.

La conciencia restante captó lentamente la voz que caía desde arriba. Era una palabra para alguien más que Ethan.

"......Cuando vi las huellas de las manos en tu mejilla aquel día, quise arrancarle la vida de inmediato".

Era una voz fría que hacía temblar el cuerpo del oyente. Las suaves palmas de las manos cubrieron los oídos de Ethan. Sus oídos se volvieron sordos. No era hasta el punto de bloquear el sonido de las palabras. Tanto Ethan como Jeong-heon lo sabían. Pero como no quiero que escuches a Jeong-Heon. No. Se tapó los oídos como si no tuviera que escuchar.

"La razón por la que intenté tratarlo con la mayor moderación posible fue porque me estremecieron tus lágrimas por tener una familia que alimentar, porque creí que estabas reflexionando profundamente sobre ti mismo, y no para proteger tu generosa visión moral".

Las manos cubiertas de orejas temblaban. Ethan cerró los ojos y relajó lentamente su cuerpo. Jeong-heon volvió a abrazar a Ethan como si tuviera miedo de cualquier brecha.

"Quería mostrar a esta persona. La justicia sigue viva, yo te apoyaré. Así que ...... este mundo vale la pena vivir".

El subgerente, que estaba rodando por el suelo, se agarró el estómago y emitió un sonido que no sabía si era de sollozo o de risa.

"Ja", esto. ¿Justicia? No existe en el mundo".

"Sí, al menos parece que no existe en tu vida".

Una voz fría atravesó su oído como un trueno.

"Pero si no está en su vida...... te lo prepararé".

La feromona explotó del cuerpo de Jeong-heon. Era la primera vez que una feromona era tan sofocante y dominante. Si la feromona tenía un poder tangible, era tan fuerte que pensó que los alrededores se habrían derrumbado. Un grito doloroso salió de la boca del subgerente.

"No me importa ensuciarme las manos para tratar contigo o romper todas las normas que he seguido. "Porque mi mundo se puede reconstruir con una sola persona".

Sin embargo, en él, Ethan estaba a salvo como si estuviera envuelta en seda. Suprimir, retorcer y romper el comedero inferior protegía tanto como la feromona de alpha extremadamente dominante sostenía su corazón.

"El médico me dijo que si el mismo tipo de feromona golpea fuertemente, habrá una anormalidad en el órgano de feromonas. ......¿Cuánto tiempo puede vivir un alfa recesivo con un órgano de feromonas roto?"

Ethan, que cerraba los ojos, no se atrevía a imaginar la cara de Jeong-heon en ese momento. Pensaba que tendría una cara que nunca había visto. Jeong-heon hablaba en tono tranquilo, pero estaba fuera de sí. No podía entrar en razón. Como el oponente grabado fue al umbral de la muerte y volvió, tal vez también fue estrangulado. Podría haber sido más que eso.

"Definitivamente, es un delito agobiar a los demás con la feromona superior. Pero no hay pruebas físicas, así que quién sabe. Sólo queda tu cuerpo roto, y mis rastros se dispersarán dentro de poco".

"Jadea, duerme, ha, ah......."

El subgerente se atragantó, emitiendo un sonido como de animal, no de lenguaje humano. Jeong-heon, que observaba solo el desesperado final, se mostró indiferente y frío.

"Deberías ser tratado de la misma manera. Nadie te creerá. Te sentirás agraviado toda tu vida y morirás lentamente. Tal y como has hecho con tanta gente".

Las sirenas más cercanas molestan a sus oídos. ¿Será porque es demasiado fuerte? O tal vez porque estoy aliviado. Las interminables lágrimas empaparon las mejillas de Ethan. Ethan no sabía si debía sentir alegría o culpa por haber destruido el mundo de Jeong-Heon. ¿Puedo atreverme a sentir alegría por el hecho de que pueda desintegrar el camino que ha mantenido en su vida con una gota de lágrimas?

"...... está bien."

Cuando Ethan le sacudió el hombro, una gran mano le rodeó inmediatamente. La voz de consuelo de que estaba bien era completamente diferente a la de antes. Era tan cálida como la de ayer. Realmente pensó que todo estaría bien. Los gritos dolorosos de los demás se desvanecieron gradualmente de sus oídos.

"Está bien, Ethan. Cuando te despiertes después de una buena noche de sueño, habrá terminado".

Ethan levantó sus temblorosos párpados hasta la mitad. Y vió los pies empapados de sangre de Jeong-heon desde una perspectiva nublada. Estaba descalzo. Ethan sólo movía los dedos. Jeong-heon le sujetó las manos con fuerza mientras sentía lentamente sus pies fríos. El pulso estallaba sobre la piel.

"Sr. Ethan".

Jeong-heon levantó la mano de Ethan y se frotó la cara con la palma. La respiración contenida salió de su boca de inmediato. El agua caliente empapó las palmas de las manos como si fueran gotas de lluvia. El corazón de Ethan también se calentó. Las lágrimas eran sólo por Ethan. Era por Ethan.

"Sr. Ethan..."

El nombre de sólo dos letras fluyó como si fuera algo. La llamada desesperada llegó a Ethan como un final. La desgracia de bordar la vida no había terminado. Era algo que ningún ser humano, salvo Dios, podía esperar o evitar.

Quizás haya muchas desgracias en la vida de Ethan en el futuro. Pero ahora Ethan no estaba solo. Cada vez que le comía la desgracia, tenía a alguien que con gusto sostenía a Ethan en brazos y caía en la oscuridad con él. Había una persona que bajaba un espacio por debajo de Ethan y trataba de sostener los pies de Ethan con sus hombros. Así Ethan no se desesperó. Cerró los ojos en silencio, incluso con el dolor que se extendía por todo el cuerpo. Jeong-heon y todo lo demás decidieron apartarse detrás de la cortina.

La larga desesperación que Ethan llevaba solo terminó.