Capitulo 111 a 121

 

 

***

Por la tarde, el timbre sonó de repente. Eugene, que estaba agotado y despistado mientras pensaba, se dio cuenta sólo después de que el timbre sonó por tercera vez.

¿Quién es?

No había nadie en la isla. Winston no tocaba el timbre. Eugene dudó y se dirigió con cuidado hacia la puerta principal.

"Who, who......."

Cuando preguntó con una voz que temblaba naturalmente debido a la tensión innecesaria, la voz de una anciana volvió del otro lado.

"Buenos días, Sr. Campbell. Soy el conserje de la mansión. ¿Puede abrir la puerta, por favor?"

¿Eres conserje?

Eugene fue momentáneamente incapaz de responder. Tras unos segundos de paréntesis, abrió apresuradamente la puerta principal. Cuando comprobó con media duda la cara que había al otro lado de la puerta, una pareja de mediana edad que parecía bastante mayor sonrió y le saludó.

"Encantada de conocerla. Soy Dorothy Taylor. Él es mi marido, Jacob Taylor. Juntos, están cuidando el interior y el exterior de la mansión. Les prepararé una comida rápida. Preparé algo sencillo para comer en el refrigerador por si acaso, ¿lo viste?"

"Oh, no, todavía no......."

Ni siquiera pensaba en comer algo. Cuando sintió hambre tarde, Dorothy dejó escapar un leve suspiro y se apresuró a entrar. Dorothy se dirigió primero a la cocina y le dijo a Eugene, que inesperadamente se apartó.

"Prepararé una comida ahora mismo. No te preocupes por mí marido. Haré las tareas domésticas yo sola".

Como ella dijo, Jacob simplemente inclinó la cabeza en lugar de saludar y pronto desapareció en alguna parte. Y Dorothy rápidamente hizo comida en la mesa y llamó a Eugene.

"Disfrute de su comida. Luego limpiaré en el segundo piso, así que no dude en decirme si necesita algo".

Poco después, ella también desapareció de su vista, y Eugene se quedó rápidamente solo. Parpadeando, miró tardíamente alrededor de la mesa y cogió el pan a toda prisa. Mientras comía pan con sopa de setas caliente y espesa, pensaba poco a poco.

Aquí no había nadie más que yo.

Entonces, ¿dónde aparecieron de repente? Sólo había una respuesta. Deben haber cruzado desde tierra, como Winston. Sin embargo, si no escucharon el sonido en absoluto, habrían utilizado un medio distinto a un helicóptero.

En un barco.

Eugene olvidó por un momento lo que había comido y parpadeó sin comprender. Sentado así, como si hubiera aprendido algo, se apresuró a terminar su comida y poner los platos en la lavadora. ¿No deberías estar un poco más fresco? Eugene abandonó inmediatamente la idea que había pasado por alto. Dejó sola a Angela, así que no podía permitirse dudar. Eugene decidió moverse por el momento sin pensar profundamente.

"¡Entonces, iré a dar un paseo!"

En cuanto gritó arriba, llegó la respuesta de Dorothy. Salió de la mansión con la mayor calma posible. Pasaba sin prisa junto a Jacob, que podaba los árboles del jardín, pero pronto cambió a paso rápido. Eugene no dejaba de mirar hacia atrás y caminaba apresuradamente.

Tiene que haber un barco en algún lugar cercano.

Ahora que lo pensaba, fue como ver algo parecido. No se le ocurría nada más porque estaba muy concentrado en la búsqueda de personas, pero adivinaba vagamente que no habría más medios de transporte que los helicópteros sin nadie más. Además, era inimaginable por los antecedentes de su vida que alguien viniera a hacer las tareas domésticas en su nombre.

Debería haber pensado en Winston.

No pensaría que no hay nadie para ofrecer su conveniencia por el contrario. Pensemos así a partir de ahora. No es fácil porque no conoces nada de esa vida.

Probablemente vendrán todos los días, ¿no? Incluso si no puedo, ¿no vendría al menos una vez cada dos días?

Eugene jadeó y miró a su alrededor mientras su aliento le llegaba a la barbilla. Si aprovecha la oportunidad, quizá pueda salir de aquí. Si pudiera hacerlo.......

Cuando pensó en ello, Eugene por fin lo encontró. Un muelle que se extiende hacia el mar y una lancha motora amarrada allí.

 

38

¿Qué debo hacer ahora?

Eugene miraba nervioso a la mansión y al barco alternativamente. No sabía conducir un barco, así que era imposible robar y huir. Winston probablemente también esperaba eso. Pero Eugene no podía sentarse allí.

Tenemos que resolverlo de alguna manera.

Debía de ser una oportunidad para él. No podía creer que tuviera tanta suerte, pero no era el momento de dudar. Eugene decidió moverse por ahora sin pensar profundamente.

Necesitó encontrar a Angie primero.

Era obvio dónde estaría la niña. Por supuesto que estará en Delighs. Eugene se paseaba por el lugar sin saber qué hacer, pero pronto dejó de caminar. El tiempo pasaba y pasaba. Tenía que tomar una decisión. Es un método clásico, pero es la única manera probable. Eugene respiró hondo y miró a su alrededor. Justo a tiempo, veía un árbol roto. Hacía falta mucho valor para poner en práctica lo que pensaba. El rostro de Ángela se agitó de repente ante sus ojos, que apenas movían sus temblorosas manos. En ese momento la vacilación desapareció por completo y en su lugar surgió el coraje. Entonces apretó la mano y cortó el otro brazo en un árbol.

 

***

"¡Dios mío, qué voy a hacer! ¡Rápido, rápido!"

La pareja, que subió a Eugene a bordo y escapó de la isla, corrió al hospital más cercano.

"Llama al Sr. Campbell, ¡vamos! ¡Eh, aquí! ¡Hay un paciente aquí!"

Al ver a su marido apoyando a Eugene en la sala de urgencias, su mujer sacó apresuradamente el móvil. Intentó llamar rápidamente, pero le temblaba la mano y cometió varios errores. Dejando atrás a semejante esposa, el marido gritó con urgencia.

"¡Date prisa y atiende a este paciente! ¡Vamos!"

Eugene se quedó solo en la cama en medio del alboroto. El marido no vio si había ido a la intervención, y el personal médico también estaba ocupado yendo y viniendo, pero nadie le prestaba atención. Para empezar, no era una herida tan grande, así que la sangre ya se había detenido.

Siento asustarte.

Eugene se disculpó con la pareja, se levantó de la cama y salió del hospital. Afortunadamente, pudo ver un taxi esperando. En un momento, todo mi cuerpo pareció relajarse y se sentía mareado, pero consiguió  contenerse. Tengo que coger ese taxi para recoger a la niña. Apretó los dientes y subió al taxi.

"Dee, Delights...... To Delights."

El conductor le devolvió la mirada sorprendido mientras conseguía hablar con la respiración entrecortada.

"¿Delights? ¿Te refieres a Campbell's?"

"Sí, eso es. Por favor, adelante".

Pronto Winston lo sabrá todo. Antes de eso, tienes que huir con Angela. Eugene cerró los ojos para contener el pánico. En un instante, el recuerdo del día le invadió y tembló como si todo su cuerpo se convulsionara.

Está bien, está bien.

Se obligó a pensar en la cara de Angela. No había otra forma de vencer el miedo. Y de camino a Delights, perdió el conocimiento varias veces brevemente Abrió los ojos repetidamente.

 

***

 

"Eugene, ¿qué ha pasado?"

exclamó el mayordomo, sorprendido de que saliera rodando del coche. Eugene dio un grito ahogado y apenas abrió la boca.

"An, Angie, Angie...... Dónde."

"Está en la habitación. ¿Qué demonios ha pasado? La herida......."

Eugene entró corriendo en casa sin esperar más. Tenemos que irnos ya. Vamos, coge a Angie y marchaos de aquí para siempre y no volver nunca.

Vamos, rápido.

"¡Angie......!"

Eugene, que apenas emitió un sonido cuando su aliento tocó su barbilla, abrió la puerta con todas sus fuerzas. Poco después, cerró los ojos con fuerza durante un momento bajo la brillante luz del sol que entraba a raudales en la habitación. Cuando conseguía abrir los párpados poco a poco y acostumbrarse a la luz, apareció la esperada vista de la habitación. Su hija, que es más preciosa que nada en el mundo, estaba sentada en el suelo jugando con juguetes. Una sonrisa se le veía claramente la boca. La niña sonreía alegremente y se levantaba despacio, como una pantalla lenta. Y Eugene miró. Winston, que estaba sentado frente a Angela, se levantaba lentamente, como un niño.

"Cariño".

La voz de Winston parecía venir de muy lejos. Continuó con una sonrisa relajada.

"¿Qué te trae por aquí?"

En ese momento, Eugene se desanimó por completo y se derrumbó.

 

"¡Papi!"

Angela, que no sabía nada, se abrazó al cuello de Eugene con alegría. Eugene, que sostenía a la niña cara a cara con vacilación, entró tardíamente en razón y se apresuró a separarla y a tantear aquí y allá para comprobarlo.

"¿Estás bien, Angie? ¿No ha pasado nada?"

Angela asintió asombrada ante la pregunta nerviosa.

"Sí, estoy bien. Estaba jugando tranquila y bien. ¿Verdad, Sr. Campbell?"

Inesperadamente, Angela miró a Winston y le preguntó. Ése no era el final. Winston asintió hacia Angela con una leve sonrisa.

"Sí, eras una chica muy buena".

Angela miró a Eugene con cara de confianza. Eugene no estaba nada convencido de lo que pasaba ahora. Entonces Eugene encontró por primera vez el muñeco que sostenía a la niña. El gran oso de peluche, que probablemente rodee la cintura de Ángela, es una moda reciente, y el producto auténtico cuesta más de 1.000 dólares. Una muñeca falsa similar de 100 dólares se ha hecho popular entre los padres que no son capaces de comprar el producto genuino de un niño, pero, por supuesto, lo que la niña está sosteniendo ahora no es una muñeca falsa de 100 dólares.

"Angie, este es......."

Cuando Eugene se puso ansioso y desdibujó el final de su discurso, Angela sonrió alegremente y abrazó a la muñeca.

"El Sr. Campbell me lo compró, dijo que es mi amigo mientras papá no estaba".

"¿Qué?"

Eugene se quedó confuso por un momento. ¿Cómo le explicó Winston la situación a su hija? No le habría dicho sinceramente que lo había secuestrado. Además, la brillante reacción de su hija era completamente diferente de lo que imaginaba. Ángela siguió hablando con Eugene, que estaba avergonzado porque no sabía qué actitud tomar.

"¿Has venido porque estabas preocupado? Estoy bien. Puedo soportarlo".

Eugene se dio cuenta tarde de que la voz de Angela era más aguda de lo habitual. Cuando se le ocurrió que no sólo estaba emocionada por conocer a Eugene, Angela se sonrojó y detonó una bomba nuclear.

"¡Es por mi hermano!"

 

39

Se hizo un frío silencio. Eugene estaba completamente paralizado. Abrió la boca pero no pudo hablar.

"......¿Qué?"

Fue lo único que dijo en mucho tiempo. Angela contestó inocentemente sin darse cuenta de la respuesta de Eugene.

"He oído que tendre un hermano menor. Pero el Sr. Campbell dijo que papi estaba débil y necesitaba recuperarse. Echo de menos a papá, pero puedo soportarlo. Está bien, ¡si es por el bebé!"

Eugene sólo miraba la cara de la niña inexpresivamente. La hija preguntaba una tras otra quién pondría el nombre al bebé, si sería su hermano o hermana menor, y si podría usar la misma cama que ella cuando naciera el bebé, pero no podía responder ni una palabra. Se limitó a parpadear, y Winston, que la había estado observando hasta entonces, se apartó. Caminando tranquilamente delante de Eugene, se agachó y agarró la axila de Angela y la levantó de buena gana. Eugene se apresuró a coger a su hija, que se había marchado de repente, pero Winston separó fácilmente a Angela de él.

"Ahora, Angie. Ahora me crees, ¿verdad? No te preocupes papá, él está bien".

"Sí, comprendo".

Angela asintió suavemente con la cabeza, miró a Winston y le dijo.

"Te escucharé y esperaré con calma a partir de ahora. Gracias por presentar a Victor".

Parecía que incluso le había puesto nombre al oso. Winston sólo asintió con la cabeza en lugar de responder a la niña que incluso le saludó cortésmente. Eugene no podía hacer nada mientras veía a Angela enamorarse del estafador delante de sus ojos.

 

***

 

"¿Qué demonios le has hecho a mi hija?"

Apenas se quedó solo, Eugene descargó su rabia contenida. Winston, que había cerrado la puerta a sus espaldas y cruzaba lentamente la habitación, sacó su cigarrillo como un morado y se lo mordió en la boca. Sólo después de encenderlo con un mechero y escupir el humo, respondió. con una leve sonrisa.

"¿Tampoco me dijiste la verdad?"

Es una cuestión de naturalidad. Si todo esto fuera una mentira ante sus ojos, y de hecho, si Winston revelara que la había secuestrado y encarcelado, Angela estaría, por supuesto, ansiosa y confusa. No podría decir la verdad por la niña. Pero ahora es diferente. Eugene hizo estallar de golpe su rabia contenida.

"¿Usas sobornos porque mentiste a mi hija? ¿Crees que mi hija se estremecerá sólo por un osito de peluche?"".

"Por supuesto que es tu hija”.

Winston soltó una breve carcajada, desconcertado.

"Pero hiciste que mi mentira fuera verdad".

Eugene estaba más enfadado porque tenía razón. No podía soportar que todo fuera a parar a la caja de este hombre.

"¿Sabías que iba a escapar?"

Eugene consiguió calmar su voz, pero no pudo evitar respirar con dificultad. Winston volvió a sonreír mientras miraba con los hombros arriba y abajo. Quería preguntarle qué le hacía tanta gracia, pero no tenía tiempo para ello. De repente, Winston extendió la mano y Eugene encogió los hombros por reflejo. Winston, que había detenido la mano en el aire, frunció brevemente el ceño, como si no le gustara su reacción.

La mano que había permanecido un rato se movió de nuevo. Y poco después Winston agarró a Eugene por el brazo.

"¡......Ouch!"

Sin darse cuenta, torció el rostro con una exclamación, pero Winston no lo soltó. Winston, que llevaba un rato mirándose el brazo abierto y sangrante, escupió el humo de los cigarrillos y dijo.

"No tenías por qué hacerte daño así, cariño".

Una cara cínica se volvió hacia Eugene.

"¿No habría bastado con que el bebé estuviera mal?"

Por un momento se sentía nervioso. ¿Por qué no lo había pensado? Mintió diciendo que estaba embarazada, pero olvidó el hecho importante. Angela tenía la cabeza llena de cosas y se precipitó.

¿Quizás no lo hizo? ¿Es todo mentira?

Eugene se apresuró a quitarse de encima la mano de Winston con el corazón palpitante. Temía notar un pulso desbocado. Levantó la vista con el rostro pálido, pero Winston sólo miraba a Eugene con los ojos entrecerrados y abiertos. Eugene tuvo un rayo de esperanza cuando se llevó mecánicamente un cigarrillo a la boca.

"¿No sabes que tienes que tener cuidado cuando dices tu deseo? ¿Y si realmente sale mal y no lo querías?".

Esperé a que Winston me creyera, pero no dijo nada. ¿En qué demonios estará pensando? Le dijo a Eugene, que estaba ansioso dentro, fumando despreocupadamente.

"Ahora que has visto que a Angie le va bien, está bien, ¿verdad?"

Puso una voz muy amable y sonrió. Eugene sintió que ya conocía la siguiente palabra.

"¿Intentas enviarme de vuelta?"

"¿No es suficiente para un paseo?"

Winston hizo un movimiento brusco. Sorprendido, Eugene retrocedió rápidamente, pero torpemente, se dirigió a la mesa. Frotó un cigarrillo en el cenicero y volvió a mirar a Eugene.

"Te daré tiempo para saludar a la niña. No te preocupes, te dejaré conocer a tu hija un día a la semana".

Quería preguntar cómo lo creía, pero no estaba en condiciones de hacerlo. Por Eugene, sólo quería que cumpliera su promesa. Winston añadió por último como si estuviera decidido.

"Confío en que no se molestará en decir nada que pueda incomodar a tu hija".

Era un tono muy suave, pero sólo era una amenaza para Eugene. Se mordió los labios, se dio la vuelta sin decir palabra y salió de la habitación.

No hay manera, no hay más remedio que volver.

Eugene se vio obligado a aceptar la realidad. Tal vez tenía prisa por aumentar el estado de alerta de Winston. Estoy nervioso de nuevo, pero tengo que ser obediente por ahora.

Seguro que habrá otra oportunidad.

Eugene se recompuso y siguió adelante. Se necesitaba una respiración profunda más antes de abrir la puerta de Angela. Respiró hondo. Después de exhalar, tiro de la manilla. Poco después, la puerta se abrió, y la hija, que estaba jugando sola en la habitación, corrió complacida.

"¡Papi!"

Eugene, que inmediatamente abrazó a su hija, inhaló profundamente. El dulce olor de la niña parecía tenue. Eugene, que derramó un beso en la cara de su hija, preguntó con voz llena de tristeza.

"¿Estarás bien sola?"

"Sí."

La niña asintió admirablemente con cara decidida. No podía creer que sus mentiras causen este tipo de ira. preguntó Eugene con profundo pesar.

"¿No tienes miedo del Sr. Winston?"

"Todavía tengo miedo".

Angela respondió con franqueza. La niña siguió hablando a Eugene con una pronunciación aguda, que se endureció por un momento.

"Pero no pasa nada, puedo aguantarlo todo lo que quiera".

preguntó Angela a Eugene, que no podía decir nada, con madurez.

"El Sr. Campbell prometió mantener sanos a papá y al bebé. ¿Puedo confiar en él, papá?"

Eugene no contestó fácilmente. Abriendo la boca, contestó respirando hondo.

"......Por supuesto, por supuesto".

No pudo decir nada más y abrazó a la niña con fuerza. Eugene sintió la temperatura corporal de la niña abrazándolo con todo su cuerpo y juró.

Lo conseguiré la próxima vez.

 

***

 

"Buenos días, Sr. Campbell."

En cuanto le vio, la secretaria se levantó y le saludó primero. Winston asintió brevemente y entró en su despacho. La secretaria entró con café a tiempo para quitarse la chaqueta del traje, sentarse en una silla, sacar un cigarrillo y dormir. Mientras escuchaba la voz de la secretaria continuando el informe con el horario del día, el pensamiento se dirigió naturalmente al lugar equivocado.

Iba y venía de la isla donde ahora está Eugene día tras día. Mientras Winston está fuera, los empleados lo vigilan, para que no se le ocurra escaparse otra vez. Angela está en manos de Winston de todos modos, así que ya no podía ni pensar en ello.

Angela estaba muy bien, según el informe del mayordomo. No hay tutor que la proteja, pero el mayordomo dijo: "Una niña muy firme", con una sutil mezcla de sentimientos personales, a la niña que come bien y juega bien como de costumbre. Esto era bastante inusual en él, que por lo general rara vez mostraba sus sentimientos, pero era por interés de Winston. De todos modos, mientras la niña se lleve bien. También cumplirá su promesa de dejar que se vean semana tras semana. Con la condición de que Eugene sea obediente.

Mientras esté en mis manos, no puede hacer mucho.

Tenía una ventaja absoluta. Sin embargo, el sentimiento de reticencia permanecía. El amor de Eugene por la hija de su padre le hizo pensar en una sospecha insaciable.

Tal vez era su padre al que Eugene realmente amaba.

Prefiero una persiana con dinero. Usted será capaz de llenar su dinero y el sexo. Pero si amaba a su padre, no hay manera en absoluto.

Habiendo deformado seriamente sus cejas, no tardó en sacar el cigarrillo y morderlo en la boca. No pasa nada, pensó Winston, aspirando el humo. De todos modos, ahora soy yo quien tiene la pistola. Eugene no tiene cartas.

Cada vez que enterraba con alcohol el malestar desconocido que persistía en el fondo de su mente. Pero eso no basta. Eugene no parecía interesado en la niña en el estómago en absoluto. Estaba bebiendo cuando se dijo eso a sí mismo, y no le impidió fumar delante de sus ojos. Tal vez sea porque en realidad es el hijo de Winston.

"¿Sr. Campbell?"

Al ver que el jefe fruncía el ceño, la secretaria le llamó atentamente. Winston se limitó a hacer un gesto con la mano como si quisiera continuar. El secretario dudó un momento y luego continuó informando de nuevo. Los pensamientos de Winston volvieron a tiempos pasados.

Todas las posibilidades son literalmente posibilidades. La situación se vuelve mucho más clara si te centras únicamente en lo que ahora es seguro.

Si Eugene está embarazada o no, no importa de quién sea la niña. Lo que era seguro es que siempre estaba lleno de corazón para dejar Winston. ¿Ni siquiera torciste al chico nuevo?

Ni siquiera tiene gracia.

Winston no tenía ninguna intención de dejarlo ir. Si no hubiera encontrado Eugene de nuevo, no habría hecho una cosa tan estúpida cuando voluntariamente rodó en sus manos así.

No basta con mantener a Eugene encerrado y vigilado así el resto de su vida. Si entonces,

Entonces se le pasó por la cabeza la carta más segura que tenía.

 

***

 

"¡AH!"

Angela se sorprendió y lanzó un fuerte grito de júbilo cuando vio que varios osos de peluche llenaban el espacioso interior, dos veces más grande que el campo de fútbol. No era sólo eso. En el centro había una torre de ositos que recordaba a un árbol de Navidad. la niña corrió hacia la torre con todas sus fuerzas. Winston caminaba tranquilamente detrás de Angela, que alzaba el cuello al máximo y admiraba repetidamente su admiración.

Es fácil captar a una niña.

Ha tratado con innumerables hombres de negocios que se habrían tragado cien serpientes. ¿Por qué es tan difícil ganarse el corazón de una niña de tres años? Hasta ahora, Ángela había gritado que odiaba a Winston y a menudo se escapaba o lo escondía cada vez. Si es lo bastante simpática, lo superará rápidamente. Son todos simples.

Mirando a la niña que sostenía en sus brazos el osito de peluche que había comprado, Winston estaba seguro de que sus pensamientos no eran erróneos. Si hoy le compra algo que le guste y le consuela, caerá rendido a sus pies rápidamente.

La tienda especializada en muñecas de la marca Angela estaba llena de innumerables juguetes y muñecas. Winston habló generosamente a la niña que parecía haberse llevado ya.

"Puedes elegir lo que quieras".

"¿En serio?"

Angela miró a Winston con los ojos muy abiertos. Él asintió con una mirada más suave que de costumbre.

"Por supuesto. Te lo compraré todo, así que echa un vistazo".

La niño respiraba agitadamente, como si fuera a tener dificultades para respirar. Sonrió satisfecho al ver a Angela, que miraba a su alrededor apresurada, corriendo en una dirección.

Es demasiado fácil.

 

***

 

Pasaron más de cuatro horas cuando Angela regresó junto a Winston, que estaba sentado tranquilamente tomando café. Pensaba que era bastante paciente, pero al ver la cara de la niña mientras se aburría lentamente, se le ocurrió sonreír de forma natural.

"¿Has elegido de todo solo uno?"

preguntó cariñosamente, pero el único muñeco que sostenía la niña era un pequeño osito de peluche con la boca en la boca. Al menos, el gran oso de peluche que traía estaba a su espalda. Winston, pensando si lo estarían sujetando los guardaespaldas, miró a los ojos, pero tenían las manos vacías, que habían estado persiguiendo a la niña todo el tiempo. Winston volvió a preguntar a la niña, mirándole.

"¿Le dijiste al personal sobre el juguete que querías?"

Tiene que haber más. Supongo que tendrás que hacer una lista aparte porque hay tantos que no puedes llevar encima. Quizá te pidan que compres toda la tienda. Winston incluso pensó en sacar el móvil para ordenar a su secretaria que comprara toda la tienda, pero su predicción fue completamente errónea. Ángela sacudió la cabeza y miró la muñeca que tenía en los brazos.

"Eso es todo lo que necesito."

"...¿Qué?

Winston pensó por un momento que había oído mal. La niña le contestó con firmeza, y sin darse cuenta frunció el ceño.

"Esta es la muñeca que quiero. No hay más".

Winston se quedó sin habla por un momento. Incluso ahora, estaban rodeados de niños corriendo entre todo tipo de juguetes y regañando a sus padres. Sin embargo, ¿tiene sentido que está niña sólo quiera una muñeca frente a un tutor que está dispuesto a comprar toda la tienda?

Winston, que por un momento se quedó mirando la cara de la niña, calmó sus emociones y habló con voz tranquila.

"¿Te lo compro todo? No tienes que aguantarlo, sólo dime lo que quieres. ¿Quieres venir conmigo?"

Quizá no tenía valor para estar solo. Winston se levantó de su asiento por primera vez en su vida, intentando comprender el corazón de una niña que era menos de la mitad que él. A la vista de Ángela, la niña respondió bruscamente, estirando el cuello todo lo que pudo para mirar el rostro de Winston, que se alzaba hasta alcanzar el techo.

"No, sólo necesito esto. Gracias".

Winston no tenía nada que decir cuando vio a Angela, que incluso le dio las gracias con firmeza. Era difícil de entender, pero la niña era sincera. Como prueba, Angela se dio la vuelta ante Winston y caminó en línea recta con paso ligero.

"¿Adónde vas?"

Cuando el guardaespaldas se apresuró a seguirle, la niña contestó como si tal cosa.

"Voy a la puerta. Después de comprar una muñeca, tengo que ir a casa ahora".

Los guardaespaldas miraron desconcertados el semblante de Winston. Winston, que no había dicho nada hasta entonces, frunció el ceño y gritó a la nuca de la niña, que ya estaba tan lejos como aquello, en voz bastante alta.

"¡La puerta está a la derecha!"

Angela, que se detuvo a toda prisa, como si hubiera pisado el freno al pronunciar las palabras, corrió hacia la derecha. Winston, mirando a los guardaespaldas que le perseguían a toda prisa, se movió despacio, con retraso. La sonrisa desapareció de su rostro.

Cuando salió, Angela ya estaba sentada en el asiento trasero del coche. Winston respiró hondo y se inclinó hacia el interior del coche. La niña, que sostenía la muñeca nueva y la que ya tenía llena de brazos e incluso el cinturón de seguridad, fijó obstinadamente los ojos sin mirar a Winston. En cuanto vio su cara de costado, Winston tuvo de pronto una ominosa imaginación.

Puede que no sea tan fácil como pensaba.

Pronto abandonó los pensamientos desagradables que le venían a la mente en ese momento. Qué tiene de difícil una niña de tres años. Sólo va a tomar un poco de tiempo.

A lo mejor no te gustaba esa tienda.

Era una conclusión mucho más convincente. Winston enterró cómodamente la espalda en su asiento. Con el pensamiento de instruir al mayordomo para crear otro evento.

Incluso entonces Winston aún no se había dado cuenta de que está tratando con la niña de tres años más exigente del mundo.

 

***

 

Sin embargo, el corazón de la niña, al que le parecía suficiente medio día, no cedió hasta casi una semana. Aunque le llevará a una juguetería de su marca favorita, sólo le traía un osito de peluche, y él se negaba, diciendo: "Está bien regalarle ropa del personaje de animación que es popular entre las niñas de su edad". Ansioso, Winston preparó finalmente un montón de postres que gustarían a los niños de esa edad, los dispuso delante de la niña e intentó apaciguar a Angela.

"Te daré una participación del 1% de la compañía de inversiones de Campbell. No podría tener una oferta menos convencional".

Cualquier otro habría alzado a Winston como a un dios. Pero la oponente era Angela la hija de Eugene.

A pesar de la declaración de Winston, Angela sólo le dirigió una mirada y tocó sin mucho interés el bocadillo que tenía delante. Angela, que fue probando uno a uno, puso su tarta de crema de limón favorita en el plato, le dio un mordisco y bebió con gracia un sorbo de té de hierbas. Winston, que observaba la escena en silencio, acabó por escupirla.

"¿Qué demonios quieres?"

Mientras tanto, ya no podía perder la puntuación de Angela, así que Winston contuvo sus emociones todo lo que pudo. A Angela no le importaron las palabras que le preguntaban con voz tenue, sino que se limitó a llevarse el postre a la boca. Winston no tenía otra cosa que hacer que mirar. Y la niña sólo abrió la boca cuando sus estómagos ya no daban abasto para comer té.

"¿Por qué me preguntas eso?"

Ha sido una pregunta rápida. Tal vez la niña ha estado cuestionando la buena voluntad de Winston todo el tiempo. Winston respondió con una sonrisa.

"Quiero estar cerca de ti, por supuesto".

Angela miró a Winston con los ojos muy abiertos, cogió la taza con las manos y volvió a sorber la tisana. Más tarde, Angela, que exhaló una vez, se volvió de nuevo hacia Winston. Angela abrió por fin la boca hacia él, que estaba sentado con la espalda apoyada en una silla. con voz muy decidida.

"Eso es muy difícil, Sr. Campbell."

"¿Qué?"

Winston frunció accidentalmente el ceño. la niña encogió los hombros por un momento, pero no perdió el valor y dijo claramente lo que pensaba.

"Lo siento si quieres ser mi amigo, pero no tengo intención de hacerlo. Sobre todo, no está bien comprar a un amigo con dinero. "Si quieres hacer amigos, debes intentar ganar su corazón con el fondo de tu corazón".

Winston se quedó mirando la cara de la niña sin decir palabra durante un momento. Al principio, no era fácil comprender lo que había oído ahora. Winston, que distorsionó su rostro un compás más tarde, se mostró suspicaz.

"¿De verdad tienes tres años?"

Ángela enarcó las cejas y le regañó en tono severo cuando preguntó con desconfianza en su discurso totalmente increíble.

"Es muy grosero de su parte juzgar a una persona por su edad, Sr. Campbell."

Ángela, que dobló la servilleta que tenía extendida sobre las rodillas y la puso sobre la mesa, levantó la barbilla. Su cara de terquedad, parecida a la de Eugene, era ridícula y su enfado se calmó. Y Winston volvió a quedarse boquiabierto. Es ridículo que todavía le guste Eugene. Simplemente no podía permitir que Eugene sea feliz donde él no lo es. con su propia miseria por todo el cuerpo.

"Entonces Angie, ¿qué debo hacer para estar cerca de ti?"

habló Winston, haciendo oídos sordos a otra pregunta que le rondaba por la cabeza. Angela se irguió y respondió con timidez.

"Si quieres estar cerca de mí, primero cumple tu promesa".

"¿Promesa?"

Una vez más, Winston frunció el ceño ante un comentario desconocido, y Angela preguntó como si hubiera estado esperando.

"Me has dicho que sí lo escuchó bien, dejarás que papá se reúna conmigo una vez a la semana, ¿verdad? He seguido todo lo que me han dicho hasta ahora. No he causado ningún problema. ¡Así que déjame ver a papá ahora!"

Lo que la niña quería estaba claro. Por supuesto, Winston tampoco tenía intención de separarlos para siempre. Sólo quería acercarse a Angela antes de eso.

Pero si nos tomamos más tiempo aquí, nuestra relación con Angela será irreversible. Ahora Angela no puede dejar de llorar cuando lo ve.

Eso es lo que he conseguido mejorar.

Winston asintió, conteniendo su ira.

"No te preocupes, mantendré mi palabra".

"¿Cuándo?"

preguntó la niña sin esperar, como si quisiera obtener una respuesta definitiva en ese momento. Winston también contestó sin demora, pues no tenía intención de evitarlo.

"Este fin de semana".

Angela casi se animó por un momento. Por muy madura que pretendiera ser, la niña era una niña, así que Winston la vio enseguida, pero Ángela se hizo rápidamente la inocente y contestó con orgullo.

"Entonces esperaré. Espero que no rompa su promesa, Su Majestad".

Winston enarcó las cejas, pero la niña bajó de la silla despreocupadamente y salió con suavidad. Winston, que se quedó solo en el merendero tras cerrarse la puerta, dejó escapar una bocanada de energía.

"¿Qué demonios es su Majestad?"

Se barrió bruscamente la cara con una mano, pero su frustración no se aliviaba. Al final, la cita pasó así, y pronto se convirtió en fin de semana.

 

***

 

"¡Papi!"

"¡Angie!"

En cuanto se vieron, Winston estaba de pie a unos pasos de distancia y miraba con el ceño fruncido a los dos, que se apresuraron a abrazarse con fuerza. Sin importar su expresión, Eugene y Angela se abrazaron con todas sus fuerzas como un padre y una hija que apenas se reencontraron en 10 años, y estaban tan felices que no sabían qué hacer.

Sólo ha pasado menos de una semana.

A Winston no le gustaba esta situación. Como se lo había prometido, llevó a Angela a la isla a tiempo, pero nada salió bien. Para Winston, sólo el vínculo entre los dos se hizo más evidente. Después de repartirse besos en la cara y abrazarse varias veces, Angela miró a Eugene y le preguntó.

"¿Cómo te encuentras, papá? ¿Está bien el bebé?"

"Oh, sí. Por supuesto. ¿Estás bien, Angie?"

Cuando la pregunta fue devuelta apresuradamente, la niña respondió con una brillante sonrisa.

"Yo también estoy bien. He sido obediente y callada. Me he aguantado aunque quería ver a papá".

"Sí, buena chica"

Eugene sonreía a cara descubierta, pero se le partía mucho el corazón. Angela sufre por sus propias mentiras precipitadas.

¿Debo decir que era mentira ahora?

De todas formas, ¿cuál es el beneficio de estar encerrado así? Prefiero ser sincero contigo y rogarte que me dejes volver a la mansión.......

"Papá, presente".

"¿Qué?"

Eugene, que llevaba un rato agonizando, se sorprendió por la voz de la niña. Cuando parpadeó avergonzado, Angela le estaba sacando la muñeca que le había traído. dijo Ángela, sonrojando sus mejillas al aceptarla desconcertada.

"Es la muñeca de mi hermano, yo la elegí".

Eugene abrió mucho los ojos y miró el muñeco que había sacado la niña. El osito de peluche con su boca era más o menos del mismo tamaño que un recién nacido. Sería perfecto para que un bebé lo abrazara y durmiera. Si es que la niña existía de verdad.

"¿Tú, tú lo elegiste......?"

Cuando se lo preguntaron con voz apenas temblorosa, Winston, que había estado observando a los dos hasta entonces, abrió la boca por primera vez.

"Es verdad. Le dije que la llevaría a un centro comercial de juguetes y escogiera todo lo que quisiera......."

Winston, que había difuminado vagamente el final con un tono pausado, miró a la muñeca.

"Sólo lo he sacado. Con uno basta".

Era un regalo para su hermano pequeño. Eugene parecía aplastado por la culpa.

¿Qué hacemos?

Aunque le confesaras la verdad a Winston, ¿qué le dirías a Angela? ¿Puedo creerlo si el hijo que tuve desaparece? Por muy joven que sea, Angela es mucho más madura e inteligente que sus compañeros.

Eugene, que no podía hablar con una mano, abrazó a Angela. Winston, que observaba a los dos abrazados con todas sus fuerzas, frunció las cejas con expresión seria.

No hay sitio para mí entre ellos dos.

Su vínculo iba más allá de lo imaginable. Si Angela aceptaba a Winston, Eugene también sería débil, y la niña era como una fortaleza inexpugnable.

¿Qué se supone que debo hacer?

¿Qué debo hacer?

Con Angela de por medio, los dos estaban preocupados por algo completamente distinto. Fue Winston el primero al que se le ocurrió una forma de hacerlo sin encontrar nada que decirse después de un rato frustrante. Mientras Angela se quedaba dormida después de comer un bocadillo, Winston llamó a Eugene, que estaba tumbado junto a la niña, y le preguntó de sopetón.

"¿Cuándo es el cumpleaños de Angela?"

 

"¿Qué?"

Eugene frunció el ceño ante la inesperada pregunta y volvió a preguntar. Sin embargo, a Winston no le importó la respuesta de Eugene y repitió las mismas palabras como instándole de nuevo.

"¿Cuándo es el cumpleaños de Angela? ¿Ya ha pasado?"

"Oh, no......."

Eugene, que contestó sin darse cuenta, estaba asustado por dentro. ¿Por qué preguntas de repente? ¿Había algo sospechoso?

"¿Por qué, ......?"

Cuando preguntó con nerviosismo en su interior, Winston seguía cruzado de brazos con el rostro distorsionado y miraba a Eugene de forma abrumadora.

"Si aún no es su cumpleaños, deberías hacer una fiesta. ¿No es obvio?".

"¿Fiesta?"

Eugene se quedó estupefacto ante el inesperado tema. Winston le preguntó con altanería, quien repitió lo que había dicho con un parpadeo muy abierto.

"Sí, Angela también es mi hija. ¿Hay algún problema?"

Claro que la hay, porque en realidad es tu hija.

pensó Eugene, pero por la actitud de Winston, no pareció darse cuenta. Entonces debe haber otra razón, pero no sabe qué demonios. Winston ladeó la cabeza hacia el lado opuesto al de Eugene, que lo miró con cara de desgana. El momento de mirarse fijamente continuó durante unos segundos más como si se tratara de una pelea de bolas de nieve, pero fue Eugene quien se rindió primero.

"...... Es octubre".

"¿Cuándo en octubre?"

En cuanto habló de mala gana, Winston preguntó. De todas formas no lo sabrás para la fecha. pensó Eugene. Le alegro de haber pensado que era el hijo de Harold. Entonces la fecha de nacimiento de Angela también es cierta.

Probablemente por eso el malentendido más ridículo se ha endurecido hasta convertirse en convicción.

Eugene suspiró de forma complicada. Nunca había sido sometido a este tipo de método coercitivo. De nuevo esta vez, abrió la boca con una desagradable sensación de derrota.

"En Halloween".

Winston guardó silencio un momento.

"......¿Halloween? "Halloween"

Winston le asintió con la cabeza y cara de pocos amigos, que le pidió que volviera después de dejarlo como si fuera una cita inesperada. Eugene miró a Winston, que volvía a estar ensimismado en sus pensamientos, y lo miró con suspicacia. Pero eso no habría bastado para saber lo que tenía en la cabeza. No podía evitar sentirse frustrado, pero Winston finalmente abrió la boca.

"De acuerdo."

No lo sabes, no sabes nada.

se dijo Eugene sarcásticamente, pero la realidad no cambió.

"¿Por qué?"

Eugene no pudo resistir y con sarcasmo en la parte posterior de su cuerpo trató de darse la vuelta. Winston se detuvo y le devolvió la mirada, pero su expresión seguía sin cambiar.

"Te lo dije, organizaré la fiesta de cumpleaños de Angela."

¿Lo decías en serio?

Eugene parpadeó avergonzado por un momento. ¿Esa es toda la razón? ¿Por qué tan de repente?

"Espera, ¿y yo qué?"

Le persiguió mientras intentaba salir de nuevo y le preguntó apresuradamente.

"Si estás celebrando la fiesta de cumpleaños de Angie, yo debería estar allí, ¿estás tratando de hacer una fiesta sin mí?""

De repente, pensó que Winston podría avergonzarse de sí mismo, y le dolió el corazón. Por supuesto que sí, para él yo.......

"Estoy pensando".

Los pensamientos de Eugene se detuvieron ante el repentino comentario. Winston volvió a mirarle y continuó, avergonzado.

"Habrá mucha gente en la fiesta, y probablemente será agitada. Si quieres, puedes escaparte con Angela. Claro que, aun así, puedo encontrarte en medio día".

"Entonces no hay problema, ¿verdad?"

Winston sonrió complacido ante las nerviosas palabras de su interlocutor.

"No hay razón para perder el tiempo".

Mirando a Eugene, que se había quedado sin habla, añadió lentamente.

"No te enfades tanto, Angela hará un sitio aparte para pasar su cumpleaños".

Se acabó la conversación. Eugene le miró por detrás marchándose de nuevo sin alcanzarle esta vez. Winston probablemente no tiene intención de llevar a Eugene a la fiesta. Me precipité y lo estropeé todo. Eugene, que se quedó solo, apenas se aguantó las ganas de apretar los dientes y gritar.

 

***

 

"Entonces ve con cuidado, Angie. Come bien, escucha bien".

Era hora de despedirse, y Eugene tenía que dejar ir a la niña. Ángela también asintió valientemente, parpadeando con los ojos llenos de lágrimas mientras sonreía, reprimiendo a duras penas las ganas de llorar.

"Sí, volveré, papá. Papá tiene que comer bien y mantenerse sano. Bebé, tienes que escuchar a papá y jugar con calma".

La niña, que había aconsejado a Eugene con madurez mientras se miraba la barriga, no tardó en abrazarse al cuello de Eugene. Eugene, que estaba inclinado con una rodilla en el suelo a la altura de los ojos de la niña, abrazó a su hija como si hubiera estado esperando. Mientras se frotaba las mejillas y aspiraba la carne de la niña, Angela le susurró de pronto al oído.

"Papá, el Sr. Campbell sigue sobornándome".

"¿Qué?"

Eugene, sin darse cuenta, casi separa a la niña, pero Ángela siguió hablando, aferrándose a su corazón.

"Quiere estar cerca de mí. Pero no te preocupes, nunca caeré en la trampa. ¿Qué piensa de mí acercarse con dinero?"

Ángela, que se rió e incluso resopló como si hubiera herido su orgullo, se largó. Ángela, que se enfrentó a la cara avergonzada de Eugene, añadió con confianza.

"Una princesa nunca se rinde".

Y la niña besó la mejilla de Eugene, se dio la vuelta y caminó suavemente. Ángela, que alzaba al máximo la barbilla, intentó subir al helicóptero con la mano levantada por el piloto, que esperaba tras abrir la puerta, pero no le salió bien. Como los adultos, el piloto levantó de buena gana a la niña, al que aún le faltaba mucho para subir al helicóptero, y lo trasladó al interior. Eugene casi estalla en carcajadas al ver la cara de costado de su hija, que no se resolvió como ella pensaba. Winston, que venía detrás de Eugene, dijo.

"No te preocupes por la niña".

Eugene, que se levantó lentamente, le miró, y él continuó con el rostro inexpresivo de siempre.

"Fijaré una fecha de nuevo pronto. Angela puede quedarse aquí un día o dos, si lo desea".

Winston.

Eugene pronunció su nombre en su boca.

Estoy mintiendo, no estoy embarazada.

Intentó hablar, pero no se oía nada. A este paso, el dolor de Angela sólo se prolongará. El precio de la mentira debe pagarlo uno mismo. Tienes que decirlo, vamos.

Winston se dirigió a Eugene, que de algún modo no podía decir la verdad y se limitaba a mirarle, como si dudara.

"......Si sales a comprar un regalo de cumpleaños, te dejaré hacerlo".

¿Cómo?

Eugene abrió mucho los ojos sorprendido por las inesperadas palabras. Pero Winston dio media vuelta y se dirigió al helicóptero, dejando sólo esas palabras. Dejo a Angela y vuelvo. Porque lo hacía casi todos los días.

Poco después, el helicóptero voló hacia el cielo. Eugene se quedó solo en la isla y se limitó a observar cómo el helicóptero desaparecía de su vista.

 

***

 

Las calles estaban llenas de adornos de calabazas y muñecos fantasma. Es un festival de fantasmas que se celebra una vez al año. Winston frunció seriamente el ceño mientras miraba la calle por la ventanilla del coche.

Halloween es su cumpleaños.

Fue inesperado que los acontecimientos se superpusieran. Para él, el número de eventos para ganar el corazón de Angela se ha reducido a uno.

Tienes que mostrarlo mucho más claramente.

Los disfraces ya están preparados. Ángela podrá disfrutar de la fiesta porque todos los ejecutivos de la empresa, socios comerciales con los que ha habido intercambios, o simplemente contactos sociales, han cursado invitaciones a la fiesta.

Si haces amigos, sentirás afecto por este lugar.

Era una buena idea para él. Ya que estaba, decidió ir a la guardería. A un lugar donde pueda moverse lo antes posible.

Cuando estabilices la vida de Angela y traigas a Eugene.......

Por supuesto, su relación con Angela ha mejorado un poco. Winston lo esperaba.

"Bienvenido, Sr. Campbell."

preguntó Winston, en tono despreocupado, al rostro familiar del mayordomo que estaba en la puerta de entrada y le saludó.

"¿Te estás preparando bien para la fiesta?"

"Por supuesto. Angela también está lista".

"Sí."

Winston, que tuvo que salir debido a una reunión imprevista, se dirigió a su habitación a un ritmo más rápido de lo habitual. Tiene que terminar los preparativos a tiempo. Se duchó y se cambió de ropa más deprisa que nunca. Los clientes ya iban llegando uno a uno.

"¿Está Angela esperando en su habitación?"

Finalmente, Winston, que se reflejaba en el espejo, preguntó. "Sí", respondió el mayordomo.

"Probablemente sea la brujita más hermosa de la fiesta de hoy".

Sonreía con poca frecuencia. No podía creer que esté derritiendo el corazón de un mayordomo que sólo sabe eso. Winston salió de la habitación con renovada curiosidad. A los pocos pasos, se plantó frente a la habitación de Angela, llamando y esperando. Fue gracias al consejo anticipado del mayordomo.

"Sí, pasa".

Podía oír la voz de la niña sacada al máximo. Fue como dijo el mayordomo. Sólo después de pedir permiso, Winston abrió la puerta. Y cuando encontró a la pequeña bruja erguida en medio de la habitación, se detuvo en seco.

 

La niña, con un sombrero de bruja largo y puntiagudo inclinado, llevaba un vestido con fondo oscuro y una estrella dorada grande y pequeña impresa en él, y llevaba un lazo rojo alrededor de la cintura. la niña con una calabaza de plástico excesivamente grande en ambos brazos parecía haber nacido para Halloween. Winston estaba simplemente hipnotizado por su piel blanca, el pelo oscuro que le colgaba por detrás de los hombros y sus tímidos labios rojos.

Eugene.

En un instante volvió al momento en que conoció a Eugene. Ridículamente, el sol del día, el olor de la hierba y el viento que le hacía cosquillas en las mejillas eran vívidos. Cuando sólo eran dos en el mundo. Cuando vió a Winston por primera vez, de repente le vino a la memoria un recuerdo olvidado con un rostro joven y desconcertado. ¿En qué estaba pensando entonces? Lo primero que pensó cuando se enfrentó a unos ojos claros para él.

Es un ángel.

Era como si pudiera ver una linda alita a sus espaldas. Y tal vez era cierto. Si Eugene no es un ángel, significa que no hay ángeles en el mundo.

Por supuesto, Eugene era mayor que Angela ahora en ese momento, pero si hubiera conocido a Eugene a la misma edad, y si Eugene todavía llevaba ese traje, ¿no habría sido tan linda como ella, o incluso más.

Por supuesto. ¿Quién en el mundo sería tan encantador como Eugene.

El recuerdo de intentar enterrarlo volvió enseguida. Eugene, que le sonreía, tartamudeando e imitando el español, y el cuerpo pequeño y delgado de Winston, que siempre estaba pegado a la ventana y bajaba corriendo entre vítores y saltando a sus brazos.

Winnie.

Le dolía el corazón cuando recordaba a Eugene sonriendo detrás de un montón de calabazas de Halloween. Cuando sentía el impulso de volar a la isla de inmediato.

"Es preciosa, ¿verdad? ¿No te dije que hoy no habrá nadie tan hermosa como Angie en la fiesta?".

El mayordomo, que apareció de repente por detrás, susurró en voz baja. Para él, que habría hecho todo lo posible para decorar Angela, así como para preparar la fiesta de hoy, merecía este orgullo, pero Winston pensó que el mayordomo estaba equivocado.

En la fiesta de hoy, no hay nadie en el mundo más bonita y hermosa que Angela.

No se molestó en negar el hecho, que recordó de repente. Es obvio que Angela es la niña más bonita del mundo.

Por supuesto que es la hija de Eugene.

Nadie sabría mejor que Winston lo adorable y hermoso que es. Es inevitable. No hay nadie que haya visto a Harold tan profundamente y durante tanto tiempo como Winston ahora que ha fallecido.

No importa si hay alguien. Winston tenía suficiente corazón para enviarlo inmediatamente a un lugar como Harold. Eso no debería existir en el mundo.

"......Angie."

Winston, que consiguió volver a la realidad gracias al mayordomo, abrió la boca.

"¿Estás lista? ¿Nos vamos ya?"

Era una voz tan dulce incluso para él. Winston se apartó deliberadamente de la cara del mayordomo cuando vio que la niña ladeaba la cabeza, pensando que también era extraño. En lugar de esperar una respuesta, dio una gran zancada y abrazó a la niña. La niña, sobresaltado por la repentina situación, se abrazó al hombro de Winston.

"¡Argh!"

Winston se sorprendió ante el comportamiento de Angela de aferrarse a Winston con todo su cuerpo con los brazos llenos de calabazas. Se sentía un poco culpable porque no sabía que la niña estaría tan asustada, pero Angela se apoyó en Winston antes de que, aparte de la causa, fuera increíble. Eugene se habría sorprendido tanto como Winston de haberlo sabido. Pero lo que le sorprendió fue Angela.

¡No puedo creer que confíe en el enemigo!

Por un momento, el rostro de Eugene pasó de largo. ¿Cuán decepcionado estaría papá conmigo? ¿Y mi hermano?

Al darse cuenta de que había cometido un gran error, Angela se retiró apresuradamente. En cuanto giró la cabeza con cara de dolor como si nada hubiera pasado, el lejano suelo apareció de repente a la vista.

"Ahh......" (Gritando)

Angela se quedó atónita y volvió a abrazar a Winston, gritando más fuerte que antes. Ah, ah, al ver a la niña, que respiraba con dificultad y se aferraba con fuerza por el miedo, Winston recordó de pronto un travieso jugueteo.

"¿Tienes miedo? ¿De esta altura?"

Ángela no pudo contestar y asintió tan vigorosamente que sólo su cabeza sonó al viento. Winston, que volvía a acordarse de Eugene, se rió a carcajadas.

"No te preocupes, Angie."

Cuando Winston estaba a punto de enfadarse por las risas del enemigo, le dio una palmada cariñosa en la espalda a Angela.

"Pase lo que pase, no te dejaré caer ni nada. Te lo prometo".

La suave voz ablandó el corazón de la niña. Angela, que estaba dudando, miró a Winston y sonrió como probando sus palabras. El rostro pareció desvanecerse de nuevo, pero Angela se recompuso a toda prisa.

"Bueno, yo, yo no confío en el Sr. Campbell."

"Sí, ya veo".

Winston contestó como si no tuviera importancia la declaración de la niña, que había pronunciado con obstinación, y no tardó en mover el cuerpo. Ángela, pronto asustada por la súbita visión temblorosa, apoyó apresuradamente todo su cuerpo en el hombro de Winston.

Lo siento, papá. Esto no es una rendición. ¡Es una tregua temporal!

Angela también se alió, que juró odiarlo hasta la muerte, para contrarrestar a un niño de dos años que se había portado mal con los niños del lugar antes de venir aquí. Para Angela fue aún más emocionante poner en práctica la "alianza" del drama que tanto le entusiasmaba en aquel momento, pero el resultado fue un gran éxito porque expulsó incluso al enemigo común del patio de recreo.

Tras el incidente, Ángela se convirtió en una heroína entre los niños de su edad. Rosalindado también olvidó el pasado y se convirtió en un nuevo amigo. Una relación que se fortalece tras una dura batalla, esto es una mujer de verdad.

Igual que la princesa Rosaline.

Winston se detuvo en la escalera al levantar resueltamente la cabeza, recordando al maravilloso protagonista que vio en el drama. A sus pies, la gente invitada se reunía y les esperaba. El ambiente parecía bastante maduro. Fue entonces cuando pensó en bajar.

De repente sentía un pequeño temblor. Winston, que había girado la cabeza sin darse cuenta, se detuvo enseguida al ver a Angela, que estaba blanca y temblorosa. Era la primera vez que veía a Angela tan aterrorizada. Era diferente del olor a feromonas de Winston y de estar asustada.

"Angie, ¿qué pasa?"

preguntó Winston extrañado, pero la niña seguía mirando a la gente y temblando por todo el cuerpo. Winston se sintió avergonzado por la inesperada aparición de Angela.

Ahh. Los ojos le temblaban afanosamente, pero apenas podía calmarse. La sala de abajo, que parecía lejana, estaba abarrotada de gente. Era un ambiente completamente distinto del que estaba vacío, salvo por los empleados que solían entrar y salir de vez en cuando.

¿Qué hacemos?

Una repentina oleada de miedo se apoderó de ella. Angela estaba completamente sola aquí. No podía creer que no haya nadie que le proteja entre tantos extraños. Pronto, su cabeza se vació y su cuerpo tembló. Por fin, Winston se apresuró a gritar su nombre al ver que Ángela respiraba con dificultad.

"Angie."

Él nunca había imaginado que se asustaría tanto, pues siempre había sido tan tranquila y sagaz que no encajaba con su edad.

Al fin y al cabo, es sólo una niña de tres años.

Era tan patético que consiguió resistirse a maldecir por un momento. Por una vez, Winston preguntó en voz baja, para apaciguar a Angela.

"No estés tan nerviosa, ¿no es tu primera vez en una fiesta así? La última vez lo hiciste muy bien, ¿verdad?".

Además de la madurez de la niña, también por eso Winston estaba desprevenido. La fiesta terminó sin problemas en aquel momento, así que pensaba que esta vez sería igual.

Las palabras de Winston recordaron tenuemente a Angela la última fiesta. La fiesta en la que Winston declaró que Angela era su hija. Ni siquiera estaba tan nerviosa. Sólo había una razón por la que Angela pudo terminar su primera gran fiesta con tanta confianza.

"Pero, ahora".

Angela abrió la boca con cara llorosa. La niña habló con voz compungida a Winston, que parecía despreocupadamente nervioso.

"No está papá".

Winston lanzó un profundo suspiro al oír estas palabras. Numerosas emociones se le agolparon a la vez, provocándole un mareo. Sintió el impulso de golpearse la cabeza contra la pared, pero logró contenerse.

Sí, por qué no pensé en eso. Viste con tus ojos lo profundo que es el vínculo entre los dos.

La situación parecía similar entonces y ahora, pero era completamente diferente. La razón por la que Angela puede estar tan maduramente tranquila es por Eugene. Porque creo que él se salvará en cualquier momento, así que puede hacer cualquier cosa con confianza.

Pero no ahora. Angela no puede hacer nada porque Eugene no está aquí. Aunque el miedo le suba al cuello, no se ve a nadie para salvarlo. la niña estaba completamente solo ahora.

"......bueno."

Winston habló, moviendo a duras penas sus malhumoradas cuerdas vocales, como si hubiera tragado arena. Y lo escupió sin darse cuenta.

"Me tienes a mí, Angie."

 

40

Angela seguía mirando a Winston a la cara. volvió a decir Winston, al ver la expresión de confusión y vacilación de la niña. Lentamente esta vez, con confianza.

"A tu lado estoy. Nadie te hará daño, nadie te lastimará. Te juro que te protegeré".

Y añadió con intención.

"Eso es lo que prometí con Eugene."

Angela dio muestras de temblar cuando salió el nombre de papá. Winston, que notó que el corazón de la niña se le venía encima, continuó con más fuerza.

"Asegúrate de mantener tu promesa con Eugene." Yo también mantendré mi promesa contigo. Así que confía en mí."

Cualquier niña habría roto su obstinación y se habría apoyado en él en este momento. La única persona que dijo que estaría de su lado ahora era el hombre que tenía delante.

Pero Angela no era tan fácil.

"No puedo creerlo."

la niña hablaba aún con voz temblorosa, pero con obstinación.

"Sólo le dijiste cosas malas a papá y peleaste con él. Aún no te creo".

El comentario le pilló claramente desprevenido, pero Winston, como de costumbre, no fue nada expresivo. Claro que esta vez le costó más esfuerzo que nunca, por alguna razón, pero de todos modos, mintió despreocupadamente.

"Ahora estoy protegiendo a papá y a tu hermano".

En realidad, sólo era un encierro, pero por muy maduro que sea la niña, al final no puede ver a través del adulto. En cambio, siguió diciendo la verdad.

"Tú también debes pelearte con tus amigos, ¿verdad? Los adultos no siempre se llevan bien. Ahora estoy intentando reconciliarme con papá y quiero llevarme bien contigo. Así que también quiero que confíes en mí".

"No es algo fácil de hacer".

Ángela dijo firmemente, con voz tenue, lo mucho que se había aliviado la tensión durante la conversación con Winston. Winston sonrió, pensando que era un alivio.

"¿Qué tal esto, entonces? Me das una oportunidad. Asegurémonos de que cumplo mi palabra en esta fiesta".

Por primera vez, Angela tenía una mirada tentadora. Winston continuó sin perder la oportunidad.

"Es simple. Si no lo hago bien esta vez, puedes odiarme para siempre y no confiar en mí. En cambio, confía en mí a partir de ahora si lo hago bien".

Winston miró fijamente a Angela como pidiéndole una opinión. Winston se dio cuenta de que era cuestión de tiempo que la niña dijera que sí, aunque no contestó de inmediato. Entonces llegó el momento del último jonrón. Al final le salió la oferta más dulce, como siempre que negocia.

"Vamos a ver a papá después de la fiesta".

Angela respondió inmediatamente al comentario.

"No ha pasado mucho tiempo desde que volví"

Winston sonrió y saludó con la cabeza a la niña, cuyos ojos brillaban y cuyas mejillas estaban enrojecidas.

"Papá estaba muy triste por no haber podido venir a tu fiesta de cumpleaños. Así que prometimos volver a hacer nuestra propia fiesta después de la fiesta".

"Bueno, ¿en serio?"

"Sí."

Ahora la niña está casi acabado. Winston acarició cariñosamente a Angela en la mejilla.

"Así que animémonos para esta fiesta. Estaré contigo para siempre. Entendido.

Angela vuelve a tener problemas. Fueron solo unos segundos, pero Winston esperó nervioso una respuesta.

"......Ya veo".

Finalmente, tras asentir con la cabeza, Angela contestó. Por un momento, Winston besó involuntariamente a la niña en la mejilla.

"Oh, lo siento."

Cuando recapacitó tarde y se disculpó con urgencia, Angela le dijo: "No pasa nada". Pero Winston vio claramente que Angela se limpiaba la mejilla, que había rozado sus labios, con expresión tímida.

Esto también supone una gran mejora.

Se advirtió a sí mismo y giró la cabeza como si no lo supiera. Era sólo el principio. La vigilancia de Angela será mucho más relajada si esta fiesta acaba bien. De hecho, había pocas posibilidades de que pasara algo en la fiesta. ¿Quién se atreve a hackear Angela en la fiesta Winston organizó, y él estará con todo el tiempo.

Bajó las escaleras sin vacilar, convencido de que podría convertir el miedo de la niña en confianza en sí mismo en esta oportunidad.

"Buenos días, Sr. Campbell."

"Gracias, Sr. Campbell, por invitarme".

"Oh, ¿es este niño la estrella de la fiesta de hoy? Es muy bonita".

En cuanto vio a Winston, intentó llamar su atención diciendo una palabra aquí y otra allá. Ante el repentino verter de palabras y personas, la niña dio fuerza a la mano de Winston, que le sujetó por el hombro, como sorprendido. Notaba cómo la tela del traje se arrugaba sin piedad, pero no le importaba y más bien sostenía al niño con más fuerza entre sus brazos.

"Esta es mi hija Angela. La saludé la última vez".

Ante las palabras de Winston, la gente que le rodeaba se reía y armaba alboroto.

"Sí, claro. Eres más bonita que la última vez".

"Bonita, cualquier bruja así de guapa estaría encantada".

"Gracias a ti, nuestros hijos pueden disfrutar juntos de esta maravillosa fiesta de Halloween. Gracias, Angela".

Todo el mundo adoraba a Angela y se deshacía en elogios. Sabía bien que se trataba, por supuesto, de un halago para Winston, pero era más bien bueno que Angela lograra su propósito si encontraba confianza y se sentía mejor.

Poco después, Angela se relajó y se soltó de la mano que sujetaba el hombro de Winston. preguntó Winston con una sonrisa ante la respuesta de la niña, que parecía mucho más cómoda.

"Angie, ¿no tienes sed? ¿Quieres beber algo?"

Por un momento, los ojos de quienes les rodeaban se abrieron de par en par. Ángela respondió con calma entre ellos, que claramente no daban crédito a lo que ahora habían visto y oído.

"Quiero un batido de chocolate. Y un brownie de chocolate".

"Por supuesto que lo haré, Princesa".

Le alegro mucho de que le haya dicho lo que quería. Winston también se sorprendió, pero no tuvo que ocultar su alegría. Apenas conteniendo que casi besaba de nuevo la mejilla de la niña sin darse cuenta, se marchó después de pedir comprensión a la gente. Los que observaban la espalda de la niña caminando de buena gana con la niña en brazos sólo se miraban entre sí con caras inexpresivas.

"¿Es esto lo que acabo de ver?"

"De ninguna manera, que Winston Campbell......."

"Nunca le había visto sonreír así".

"También es mi primera vez".

Casi el mismo pensamiento se instaló en sus mentes, que hablaban sin cesar.

Si vas en contra de sus sentimientos, Winston Campbell podría matarlos.

"¿Es su hija de verdad?"

Alguien sacó el tema de repente. Cuando los ojos sobresaltados la enfocaron, prosiguió asustada.

"Por supuesto, hay mucha gente que quiere a sus hijos adoptivos como si fueran suyos. Si te fijas, ¿no se parece a él?".

Todos se dieron cuenta del significado de la palabra oculta. Puede ser cierto que todos piensen igual.

"......Pero, como dicen los rumores, podría ser el hijo de Harold, ¿verdad?"

Las cuidadosas palabras volvieron a cerrar la boca de todos. Era un tabú. Si Winston sabía que estas palabras habían ido y venido, era difícil imaginar después.

"¿El hijo de quién es importante? De todos modos, todo lo que tienes que saber es que el Sr. Campbell quiere mucho a esa niña".

Entre ellos, cuando el espabilado concluyó, asintió aquí y allá como si hubiera estado esperando. Ahora su atención se centraba en cómo ganarse el corazón de Ángela. Por supuesto, era Winston quien más la deseaba entre los asistentes a la fiesta.

 

***

 

"Whoa."

Angela, que comía una porción de brownie con un batido de chocolate, suspiró satisfecha. Winston, que se sentaba a su lado y observaba feliz a semejante niña, preguntó.

"¿Estaba delicioso? ¿Quieres más?"

"No, gracias, pero está bien, Sr. Campbell."

Angela rechazó su oferta con elegancia.

"Esta vez quiero comer sorbete de limón. No me negaré si me traes un trozo".

En seguida Winston se levantó de su asiento. Por supuesto que no podía decir que no.

"Por supuesto, Princesa. Te lo llevaré en un minuto".

Estaba bien llamar a un camarero a su asiento, pero Winston se comportó de forma diferente a la habitual. la niña no dice 'atrápalo'. No es una cosa difícil. Winston, que estaba a punto de mover el pie, hizo una pausa y preguntó con rostro serio.

"¿Estarás bien sola?"

Cuando le preguntó a Angela, que temblaba de miedo, la niña asintió con seguridad.

"Por supuesto, Sr. Campbell. Gracias por su preocupación, pero está bien. Una princesa tiene que soportar el peso de la corona".

Seguía sin entender a qué venía esto último, pero estaba claro que el estado de Ángela había mejorado de todos modos. Winston sonrió y no tardó en marcharse. Angela, que se había quedado sola, se incorporó y miró a su alrededor. Vampiros, monstruos, demonios, gente vestida con diversos disfraces reían y hablaban.

¿Qué hace papá......?

El sentimiento de alegría que había hasta entonces desapareció de repente y en su lugar apareció la soledad. Varios pares de ojos miraban a Ángela desde detrás de la niña, que se deprimió rápidamente.

 

"¡Hola, Angela!"

Angela miró hacia atrás sorprendida por la repentina voz. Había un grupo de niños primerizos de pie. Ángela, sorprendida e inconscientemente nerviosa, miró a su alrededor sin darse cuenta, pero todos eran personas desconocidas.

¿Qué hacemos?

Tan pronto como se asustó, Angela se dio cuenta tardíamente de que había encontrado a Winston. ¡Qué estoy haciendo! ¡Intentas confiar en el enemigo, sólo porque esto te desanima!

Ángela abrió el pecho con orgullo, recordando la cara de Eugene. No tenía motivos para estar asustado. ¿Qué pueden hacerme? Si me pegan, pueden pegarme a mí también.

¡Ya tengo cuatro años!

Ángela bajó de la silla, apretó los puñitos y se enfrentó sola a los niños. Era cierto que estaba un poco asustada, pero realmente era poco. De repente, una persona se acercó a Angela, que miró a su alrededor con gran precaución. En ese momento, Angela, sin darse cuenta, le dio un puñetazo en la cara al niño.

"Hola, yo...... ¡Ugh!"

Los niños, que se congregaron ante la aparición de un chico que se había desplomado con un grito miserable, gritaron y retrocedieron. Ángela saltaba, dando pasos torpes, como aprendió de su abuelo en el mismo piso, que había sido boxeador.

"¿Qué? ¡Si quieren decir algo, digan a 10 pasos de mí! ¡Si no quieren ser golpeados!"

Los niños se quedaron helados de sorpresa. En un ambiente sombrío, Ángela seguía corriendo con fuerza, burlándose de sus pies, y de repente, una sombra pareció caer sobre su cabeza, y alguien abrazó a Ángela.

"¡Ah!"

"¿Qué pasa? Angie. ¿Qué te han hecho estos niños?"

Ángela, que había pegado un pequeño grito, se sintió por fin aliviada por la suave voz que oyó tardíamente. Sin embargo, Winston, que había sonreído, miró a los niños con frialdad mientras pronunciaba sus últimas palabras. Pero el olor a feromonas seguía oculto. No había motivo para amenazar a unos niños tan pequeños y, sobre todo, estaba reteniendo a Angela.

Los niños, que se asustaron rápidamente por la atmósfera abrumadora, intentaron retirarse, pero no pudieron. Esto se debe a que los padres observaban nerviosos a cierta distancia de ellos. Entre los niños que no podían hacer ni esto ni lo otro y se apresuraban a echarse a llorar, el mayor se armó de valor y dio un paso al frente.

"Bueno, nosotros, uh...... Estoy aquí para ser amigo de Angela."

Winston se quedó mirando la cara de la niña mientras hablaban de su propósito con voz temblorosa. Como era de esperar, Winston, que volvió los ojos a Angela de la niña temblorosa como los otros niños, abrió la boca.

"Sí, ¿qué hacemos?"

Ángela parpadeó como sorprendida por una voz amiga que era completamente distinta de la fría mirada que dirigía a los niños. ¿Amiga? ¿Está saliendo? ¿De verdad?

Cuando volvió a mirar hacia abajo, estableció contacto visual con el niño al que había golpeado. Heek, sentía pena al ver que el niño perdía el aliento.

"Bueno, bájame".

Winston se plegó de buena gana a las palabras de Ángela y le concedió su deseo. Angela pisó el suelo y se acercó al chico magullado.

"Lo siento."

Angela, que se detuvo a unos pasos, se disculpó con una pronunciación clara. Ángela continuó, mirando sólo al niño a los ojos de los sorprendidos niños.

"Lo he entendido mal. ¿Te duele mucho? Lo siento, pégame. Porque yo me equivoqué primero".

Angela, que se disculpó sinceramente, cerró los ojos, giró la cabeza y abofeteó al chico. Esta es la ley de la distancia. Quien ha hecho algo malo debe devolverlo. Fue cuando estaba decidido a reflexionar sobre la verdad de la vida cuando el viejo boxeador dijo.

"¡Qué quieres decir con pegarme! ¡Vinimos aquí porque queríamos ser amigos tuyos!"

De repente intervino la chica de antes. Ángela abrió los ojos y miró, y una chica que estaba entre las dos seguía hablando con una sonrisa.

"Brayden está bien, es un hombre. ¿Verdad? Está bien, ¿verdad?

La chica sonreía, pero sus ojos eran fieros. Como si no fuera a dejarte ir si no decías que estaba bien de inmediato. Entonces, un chico llamado Brayden asintió, parecía muy desanimado.

"Uh, uh, uh, está todo bien......."

"Mira, Brayden también está bien. Entonces eres amigo nuestro, ¿verdad? ¿si?".

preguntó inmediatamente con voz aguda la niña que se dirigía a Angela. Angela vaciló y miró a Winston ante la actitud de la niña, que parecía algo urgente. Winston se limitó a sonreír sin decir palabra. Como si hiciera lo que le viniera en gana. Angela, que estaba indecisa, se decidió y asintió.

"Sí, me gusta".

En cuanto cayó la palabra, la chica abrazó a Ángela y sacó a relucir lo que había preparado.

"¡Feliz Halloween!" "¡Feliz cumpleaños, soy Jordan Young!"

añadió Jordan, señalando a Brayden.

"Es mi hermano. Brayden Young. ¿Quieres venir a mi casa la próxima vez? Tenemos un perro así de grande".

Otros niños, que miraban a su alrededor detrás de Jordan, que hablaba de forma parlanchina, se reunieron tarde.

"Soy Patricia Turner. Seamos amigas".

"Yo también quiero ser tu amiga, ¡ah! Soy Sienna Malone......."

Angela se limitó a mirar a los niños, extrañada por la disputa de los niños, diciendo sus nombres.

 

***

 

Angela abandonó su asiento en brazos de Winston una hora más tarde. Mientras correteaba por la fiesta con los demás niños y se divertía, Winston hablaba con los padres de la niña. Su propósito era obvio, pero no importaba porque, de todos modos, todo en el mundo funciona para su propio beneficio. También era beneficioso para Winston, ya que Angela se divertía.

"Por favor, ven a nuestra fiesta la próxima vez. Pronto es el cumpleaños de mi hija".

Winston asintió generosamente a las palabras de alguien que había sugerido rápidamente.

"Si me envías una invitación, definitivamente iré. Angela estará encantada".

"Por supuesto. A mi hija también le encantará

"Estaría bien aprovechar esta oportunidad para crear una reunión de padres o algo así".

"Así es, será una reunión más especial porque todos los niños son amigos".

A los que hablaban sin parar, Winston se limitó a beber champán en lugar de contestar. Bajo la silenciosa presión de mantener la línea, pronto cambiaron de tema. Winston, que los trataba con moderación, permaneció atento a Angela en medio de todo esto. Así, cuando la niña dejó de corretear durante un buen rato y bostezó, habló como si hubiera estado esperando.

"Mi hija está cansada, así que tendré que ponerla a dormir. Discúlpeme un momento".

"Oh, sí. Sí, es verdad. Es hora de que mis hijos se vayan a la cama pronto......."

"Realmente disfruté la fiesta de hoy, Sr. Campbell".

"Hasta la próxima, gracias".

Dejando atrás los saludos vertidos, Winston se dirigió hacia Angela. Justo a tiempo, Angela recibía una gran oferta de Jordan.

"¿Qué? ¿El jardín de infancia?"

"Sí, me gusta".

Jordan miró a su alrededor como esperando la simpatía de los niños que le rodeaban y continuó.

"Nos reunimos y jugamos todos los días. ¿Qué te parece? Va a ser divertido, ¿verdad?

Los niños que deambulaban detrás se apresuraron a ayudar.

"Bueno, bueno. Claro, claro".

"Ven también, juguemos juntos".

"Todos vamos a la misma guardería. Sería estupendo que vinieras tú también".

Angela enrojeció las mejillas y pasó por alto a los niños, que incluso aplaudían y vitoreaban.

"Sí, ya veo. Lo pensaré".

No dependía de mí. Justo cuando intentaba cambiar de tema, Winston abrazó a Angela en el momento justo.

"¿Jugamos y nos vamos a la cama?" Tengo que ir a ver a papá mañana temprano".

"Sí, me gusta".

Angela respondió sin vacilar. Le preocupaba que quisiera jugar más con sus nuevos amigos, pero fue un alivio. Angela saludó a los niños y se volvió hacia Winston. Los niños se inclinaron ante Angela.

Los rostros de los niños, que reían como podían estando tan lejos, se volvieron fantasmagóricamente inexpresivos.

"En serio, ¿cuál es el problema con él?"

A raíz de lo que alguien dijo, se quejó aquí y allá.

"Mi madre y mi padre dijeron que tenían que acercarse a la familia Campbell, así que no tuve más remedio que jugar con ella, porque no sabían nada".

"Así es, ni siquiera trato con una chica tan hortera".

"Jordan, ¿por qué le dijiste que viniera a nuestro jardín? No quiero jugar con ella".

Jordan respondió tímidamente a la avalancha de quejas.

"No puede venir a nuestro jardín de infancia de todos modos". No es un lugar donde pueda entrar todo el mundo".

He oído que Jordan hizo una reserva incluso antes de nacer. Va a la misma guardería que nosotros porque de repente hizo... un comentario impensable.

dijo Jordan, resoplando y cruzándose de brazos.

"Es demasiado baja para salir con nosotros".

Todos asintieron con simpatía. Mentían todo el tiempo fingiendo que les gustaba Angela. Excepto uno.

palpitante.

Brayden, con la mejilla hinchada envuelta en una mano, se quedó mirando en la dirección por la que desapareció Angela. Como si no pudiera oír en absoluto

 

***

 

"¿Estás cansada?"

preguntó Winston a Angela, que estaba lista para dormir y tumbada en la cama. La niña se cambió el pijama, se frotó los ojos somnolientos y me contestó con dulzura.

"Un poco. Hoy han pasado muchas cosas".

"Pero hiciste un muy buen trabajo. Mira, te dije que no era gran cosa..."

Winston sonrió y acarició la cabeza de Angela. Inesperadamente, Angela no rechazó la mano de Winston. dijo Winston, sintiendo que su corazón palpitaba ante tan gran acontecimiento.

"Hice muchos amigos".

"¿Vamos?"

Angela suspiró inesperadamente al oír aquellas palabras. Cuando Winston dejó de asombrarse ante la inesperada reacción de la niña, Angela abrió la boca con semblante serio.

"No sé si les gusto de verdad. Golpeé al chico porque pensé mal".

"Habría jugado contigo porque creo que todo el mundo está bien".

continuó Winston en tono amistoso.

"Ten confianza porque usted estaba aquí. No hay nadie en el mundo que pueda hacer cosas malas, aunque no le gustes de verdad".

Fue algo que dijo esperando que la niña confiara en su existencia, pero la respuesta de Ángela volvió a ser diferente de lo que esperaba esta vez.

"Creo que eso es cobarde. Fingen que le gusto a la fuerza por el Sr. Campbell".

la niña lo negó por su propio pie, pero Winston más bien frunció el ceño y ladeó la cabeza.

"¿Qué hay de malo en saber utilizar lo que tienes? No cambia para ti si finges que te gusta o te gusta de verdad".

Por un momento, la niña estuvo a punto de caer en la trampa de los adultos. Winston esperó en silencio cuando vio que Ángela, que por un momento se había estremecido al oír las palabras, perdía el reflejo. Angela, que dudó un instante, habló con franqueza.

"Es triste si no te gusta de verdad".

Por supuesto, Winston tenía una opinión diferente.

"No sabes si te gusta de verdad o si lo estás imitando. ¿Puedes distinguirlo?"

respondió Angela con una mueca de enfado, como si se estuviera riendo.

"Claro que lo sé".

"No lo sabes."

Winston lo negó inmediatamente. Siguió hablando con Angela, que abrió la boca y puso cara de estupefacción.

"No hay nadie en el mundo que pueda saberlo. Fingía que me gustaba, pero si me pillan, esa persona es estúpida, y salir con alguien estúpido es una pérdida de tiempo. Es bueno porque puedes cortarlo, y si lo escondes bien hasta el final, o es sincero o es así de listo".

"¿Es inteligente engañar a los demás?"

Angela frunció el ceño, pero Winston más bien torció los labios y sonrió.

"Si ni siquiera puedes pensar que no hay nada que ganar dándole la vuelta, ¿no hay un problema con tu inteligencia".

Angela se habría asombrado de la escandalosa arrogancia de este hombre si fuera un poco mayor. Pero la niña de cuatro años se lo creyó literalmente.

"Es verdad".

Winston habló en voz baja, recordando de nuevo la sonrisa amistosa, mientras la niña tramposo asentía suavemente.

"Así que no hay ningún problema ahora, ¿verdad? ¿Hay algo más que te moleste?"

Ángela se armó de valor y abrió la boca ante una gran mano que le acariciaba la mejilla.

"Bueno, en realidad...... Me dijeron que fuera a su jardín".

¿"Jardín de infancia"?

Winston, que repetía la palabra con indiferencia, no tardó en sonreír.

"¿Tú también quieres ir?"

Ángela vaciló y asintió. Era muy natural que quisiera hacer amigos de su edad. Además, la curiosidad y la familiaridad con los niños que acaban de conocer será una tentación irresistible para un niño de esta edad.

"Sí, entonces deberías ir. No te preocupes, lo averiguaré".

"¿De verdad? ¿Puedo ir yo también al jardín?".

la niña exclamó sorprendido ante la respuesta de Winston, que asintió de buena gana. Winston volvió a recordar al joven Eugene cuando vio al niño con un rubor en las mejillas y el brillo en los ojos. Entonces, su expresión se alivió naturalmente por su insoportable hermosura, y una brillante sonrisa se dibujó en su rostro.

"Por supuesto. No hay nada que no puedas hacer. Porque eres mi hija".

Angela no pudo responder enseguida y parpadeó. Estaba tan conmovida que podía ver su corazón mudo.

"Bue...... ¡Gracias! Gracias, Sr. Campbell!"

Angela hablaba repetidamente y zapateaba tumbada de espaldas con alegría. Cuando vió a la niña emocionada, respirando con dificultad, estuvo a punto de abrazarle, pero Winston se contuvo a duras penas. Si se apresuraba demasiado, la vigilancia de Angela, que sólo se había relajado, podría levantar un muro más alto y más fuerte que antes. En lugar de eso, apretó el puño en una posición que la niña no pudo ver y, en su lugar, hizo otra sugerencia.

"Llámame Winnie".

la niña, que estaba tan contento, preguntó con ojos sorprendidos.

"¿Winnie?"

"Sí."

Winston asintió de buena gana. En lugar de abrazar a la niña, esto debería estar bien.

"Eugene es el único que me llama así, así que tú también puedes llamarme así".

Soy el único que puede llamarte así.

Eugene lo dijo una vez, pero esto es una excepción. Ángela es hija de Eugene, así que era natural que llamara Winston, Winnie. Sus palabras eran en pasado, pero la niña no se dio cuenta. Angela hizo un pequeño gesto de asentimiento después de pensar un rato en la propuesta bastante convincente. Aquello por sí solo alegró a Winston, pero no reculó. De paso, dio otro paso.

"Llámame, Angie. Winnie."

Ante las palabras de Winston, la niña puso los ojos en blanco, como si dudara un momento, y abrió la boca con cuidado.

"Gracias, ......Winnie."

Su corazón estaba a punto de estallar de una belleza indescriptible. Winston se sentía en aquel momento como si tuviera el mundo entero. Sin saberlo, las feromonas se desbordaron y ocultaron tardíamente el olor, pero ya se había extendido densamente por los alrededores.

"Perdona, ¿tienes miedo?"

Se las arregló para llegar hasta aquí. Al preguntarle con frustración, Angela, que llevaba una sábana bajo la nariz, respondió entrecortadamente.

"No, está bien."

la niña añadió claramente.

"Hoy no tengo miedo".

"Sí."

Winston sintió un gran alivio. Afortunadamente, deberíamos tener más cuidado en el futuro. Prefiero tomar un inhibidor.

"Entonces Angie, ve a la cama. Tienes sueño, ¿verdad?

"Sí. Buenas noches, Winnie."

Esta vez pronunció su nombre sin tartamudear. Winston consiguió reprimir la feromona, que estuvo a punto de volver a derramar en ese momento.

"Sí, dulces sueños."

Winston se levantó tras apagar la mesilla de noche. Salió de la habitación, cerrando los ojos y dejando atrás a la niña dormida. Durante algún tiempo, el mayordomo permaneció de pie en el pasillo, esperando.

"Todos los invitados se han retirado".

"Buen trabajo."

Winston, como de costumbre, habló con el informe administrativo, pero el tono estaba mezclado con sentimientos extraños. Sin tener que pensar en el matiz, continuó hablando con el mayordomo.

"Siempre agradezco sus molestias. Gracias de nuevo esta vez".

Allí se escondían muchos significados. En realidad, fue gracias al mayordomo que Winston se hizo tan amigo de Angela. Cuando decidió mejorar su relación con Eugene, el mayordomo le dio consejos que no sabía qué hacer.

'Hay que disparar a un caballo para atrapar al enemigo'.

¿Cómo? Me odia.

Las intenciones del mayordomo eran obvias, pero imposibles para Winston. A él, que era absolutamente sarcástico, el mayordomo se le ocurrió una solución inesperada.

'¿No tiene el Sr. Campbell una gran ventaja?'

añadió el mayordomo con rostro inexpresivo hacia él, que sin darse cuenta frunció el ceño.

"Dinero".

Desde entonces, Winston se ha esforzado por ganarse el corazón de la niña, pero Angela no se ha movido de los regalos. Hoy ha descubierto por qué. Mientras tanto, ha gastado dinero en lo que no debía.

Podrías haberle comprado un amigo.

Por fin hoy, como dijo el mayordomo, brillaron los inmensos méritos de Winston. El mayordomo respondió con una fina sonrisa al dueño, que tenía una risa satisfactoria poco común.

"Ni lo menciones. Es mi trabajo".

Winston dio una palmada en el hombro al mayordomo y se dirigió a la habitación. Estaba de vacaciones. Llevaré a Angela con Eugene. Qué felices se pondrán los dos.

Recordó la cara sonriente de Eugene mientras se cubría con agua caliente bajo la ducha. ¿Te has reído alguna vez como solías hacerlo después de reencontrarme? No me acuerdo. Si Angela está contenta, él también se reirá. Una sonrisa volvió a los labios de Winston al recordar a la niño que sonreía con un rubor en la mejilla.

El hijo de un ser querido.

De repente, volvió el recuerdo olvidado. No era otro niño, sino el hijo de un amante. La agradable sensación hasta entonces se arruinó en un instante.

Cómo puedo sentir deseo por un ser tan patético y adorable.

De repente quiso escupir en la tumba de Harold.

 

***

 

"¿Tienes sueño, Angie?"

preguntó Winston, mirando a la niña que bostezaba de nuevo. Angela sacudió la cabeza con lágrimas en los ojos.

"¡Está bien, voy a ver a papá!"

Aunque sus ojos estaban llenos de somnolencia, también era la niña de Eugene. Winston acarició la cabeza de la niña, incapaz de resistir la risa espontánea.

"Sí, podrás verlo pronto".

Cuando la llamó por la mañana temprano y le dije que se iba pronto, Eugene gritó de alegría al otro lado del teléfono. Winston recordó de pronto cuándo le había hecho tan feliz.

También es una alegría que no habría sentido si no lo hubiera encerrado en la isla en primer lugar.

Ese pensamiento le amargó la boca. Más aún al ver a Ángela, que se frotaba los ojos somnolienta y aguantaba sólo por el hecho de que iba a conocer a papá.

"¿Te sentiste triste porque papá no estuvo en tu fiesta de cumpleaños?"

Ante la pregunta de Winston, Angela hizo una pausa y asintió. Hizo todo lo que pudo, pero no fue suficiente. Al contrario, aunque Winston no hubiera invertido tanto dinero y esfuerzo en ello, la niña habría quedado suficientemente satisfecho si hubiera estado a solas con Eugene. Winston volvió a reflexionar sobre su complicada mente mientras veía que la isla se acercaba poco a poco.

 

***

 

Temprano por la mañana, Eugene se paseaba cerca del helipuerto. Desde el momento en que se enteró de que Angela y Winston venían juntos a la isla, no pudo estar tranquilo en absoluto. En cuanto terminó de comer, salió corriendo y empezó a esperarlos con impaciencia.

¿Tuviste una buena fiesta de cumpleaños?

Estaba tan disgustado por no poder estar con él. Es el día más precioso del año. Incluso en los días en que era difícil ganarse la vida, siempre celebraba el de Ángela. Compraba un trozo de tarta barata, encendía una vela y lo celebrábamos juntos.

No debería haber dicho nada.

¿Por qué no podía Winston simplemente seguir adelante cuando ni siquiera fue ayer ni hoy que habló groseramente a sí mismo?. Por qué tanto orgullo.

Fue entonces cuando suspiró accidentalmente. De repente, oyó un ruido fuerte y familiar. Cuando levantó la vista apresuradamente, vió una figura negra volando desde el lado más lejano del cielo.

Angie.

El corazón de Eugene latía tan rápido que se quedó sin aliento. Mientras apretaba las manos como si rezara y las miraba frenéticamente, el helicóptero se acercó rápidamente. El ruido también empeoró, haciendo que mis oídos se quedaran en blanco, pero me mantuve firme. El helicóptero aterrizó a cierta distancia de él, soportando el viento batiente. Le pareció que había pasado una eternidad hasta que la frenética hélice se detuvo por completo. Por fin se abrió la puerta y lo primero que hizo el guardaespaldas fue bajar del vehículo. Eugene corrió con todas sus fuerzas, sin contenerse más.

"¡Angie!"

La idea de abrazar a la niña le llenaba el corazón. Mientras corría hacia el helicóptero con los brazos abiertos, sonriendo alegremente, su cabeza estaba llena de pensamientos de su hija. Pensó que Angela era la siguiente en bajar.

"¡Ah!"

Entonces, en el momento en que encontró a la persona que apareció, Eugene dio una breve exclamación como un grito. El hombre, más alto que los guardaespaldas, se detuvo en el acto al ver a Eugene corriendo hacia él. Eugene intentó detenerse urgentemente, pero sus piernas se enredaron debido a la aceleración.

"¡Argh!"

Esta vez salió un auténtico grito de su boca, que se tambaleaba y caía de forma fea. Cerró los ojos por reflejo al ver que le acercaba al suelo. Entonces pensó que sentiría mucho dolor, pero en realidad no fue así.

......Uh.

De repente, su cuerpo flotó en el aire. Sorprendido, Eugene abrió los ojos sin darse cuenta, y estaba realmente en el aire. Sus ojos se encontraron con Winston al girar la cabeza con retraso, que estaba perdido con los ojos muy abiertos.

"¿Estás bien?"

Eugene se sorprendió una vez más por la pregunta con una suave sonrisa. ¿Qué le pasa a este tipo? Sólo hacía dos días que no venía a la isla a celebrar la fiesta de cumpleaños de Angela. Lo que ocurrió entretanto ha provocado un cambio de actitud tan repentino.

Parpadeaba, sin responder inmediatamente a la inesperada situación, y de repente Winston preguntó.

"¿Qué pasa? ¿Estás enfermo?"

"Oh, no......."

Eugene, que lo había negado inadvertidamente, añadió con voz menguante.

"Creo que eres un poco, tú".

"¿Yo?"

Winston frunció el ceño de inmediato. Era una cara conocida, pero el ambiente era diferente. Lo que pasó, todavía desconcertado, hubo un sonido repentino desde abajo.

"¡Papá, papá!"

"¡Angie!"

En cuanto oyó la voz, Winston se abrazó rápidamente a él, que estaba a punto de darse la vuelta de placer. Eugene, que tardíamente se dio cuenta de que le abrazaba como a una princesa, se sintió avergonzado y escupió a toda prisa.

"Oye, ya estoy bien, así que déjame."

No veía el momento de coger a la niña en brazos. Cuando se moría de ansiedad, Winston ladeaba la cabeza y fingía inocencia.

"¿Qué haces? Te he dicho que me bajes".

De repente, Winston le dijo algo malo a Eugene, que gritó mientras volvía a mover las piernas.

"Un amigo mío siempre lleva a su hijo a hombros y a su pareja en brazos, ¿lo pruebo?".

"¿Qué?"

De qué estás hablando de repente, miró al niño y le preguntó a Winston.

"Angie, ¿por qué no montas a caballo?"

"¿Tienes sed?"

Angela parpadeó desconcertada. La expresión era la misma que la de Eugene, y Winston sonrió con naturalidad. Cuando guiñó el ojo, un rápido guardaespaldas se acercó y abrazó a la niña. Poco después, Eugene vio a Angela sentada con las piernas abiertas sobre el hombro de Winston.

"Ugh! Ugh".

"¡Angie!"

Angela y Eugene gritaron al mismo tiempo. Winston, que por un momento tuvo los oídos en blanco, cerró los ojos con fuerza sin darse cuenta y volvió a abrirlos. Con las manos de Eugene, que estaba contemplativo, y de Angela, que se sujetaba la cabeza con todas sus fuerzas, Winston pudo ver fácilmente lo sorprendidos que estaban los dos.

"¡Es peligroso, qué estás haciendo! ¿Qué vas a hacer si Angie se cae?"

"Papá, tengo miedo".

"¡Bájame, ahora! ¡Rápido! Angie, aguanta. Te bajaré en un minuto".

"Papi, papi".

Los de delante y los de detrás lloraban, estaban enfadados y hechos un lío. Winston sintió la diferencia entre el ideal y la realidad y se vio obligado a ordenar de nuevo al guardaespaldas. Después de quitarse a Angela del hombro, se agachó e incluso puso a Eugene en el suelo, y los dos se abrazaron como si hubieran estado esperando.

"¡Papá, papá!"

"¡Angie, te extrañé!"

Winston se limitó a observar en silencio cómo los dos se besaban, volvían a abrazarse y volvían a besarse. Sólo después de apenas calmarse, Eugene levantó la vista hacia él. Por supuesto, no era la mirada que Winston esperaba en absoluto.

"¡No vuelvas a hacer esto, es peligroso!"

Winston se limitó a encogerse de hombros ante la cara de Eugene, mirándole fijamente con sus ojos mezclados de resentimiento e ira. En serio, en qué estabas pensando. Eugene le odiaba así, pero ya no le contrataba. No sabe cuándo llevará a Angela. Fue una pérdida de un minuto y un segundo ahora.

"Angie, ¿entramos? Les pedí que hicieran un pastel. Te gusta la tarta de chocolate, ¿verdad?"

"Sí, me gusta. ¡Papá es el mejor! Te quiero!"

La niña siguió mostrando su afecto por Eugene y se colgó de su cuello y le derramó besos. Eugene también sonreía despreocupadamente como si estuviera familiarizada con esa escena.

"......".

Winston suspiró por su cuenta, pero Eugene y Angela cayeron en su propio mundo sin darse cuenta de él en absoluto.

 

***

 

"¡Vaya! ¡Es el océano!"

Ángela, en bañador, corría por la playa. Eugene se sintió mejor solo por la cálida y fina arena bajo sus pies, y siguió a la niña con una sonrisa. Estaban sentados en una silla de playa mirando. Era una playa tan tranquila. Era una familia feliz admirable para un extraño, pero la realidad era distinta. Quizá aunque Winston desapareciera así, no se enterarían. No, tal vez sería feliz. Ante este pensamiento Winston se deprimió infinitamente.

Estoy seguro de que el propósito era Eugene.

Pero ahora también quería ganar el corazón de Angela. ¿Acaso pensaba que le llegaría este día? Observándoles con semblante serio, de repente vi a Eugene dirigirse a la mansión. Winston se levantó impulsivamente al ver a Angela agachada en la playa sola y jugueteando con la arena.

"¿Qué estás haciendo?"

A la pregunta de Winston, Angela, que levantó la cabeza, respondió.

"Voy a jugar con la arena. Papá ha ido a por la cesta".

"......Sí."

No había nada más que decir. Angela volvió a juguetear con la arena como si la historia hubiera terminado. Hubo silencio entre los dos durante un rato. Winston, que tosía en vano, preguntó.

"¿Necesitas algo más, Angie?"

"No nada."

La respuesta fluyó con facilidad y rapidez. Pero Winston no se rindió.

"¿Nada?"

De nuevo Angela respondió sin vacilar.

"Sí, no pasa nada porque ahí está papá".

Era una respuesta esperada, pero también la menos deseada. Mirando en silencio la redonda cabeza de Angela, que volvió a inclinarse sin conocer el ardiente corazón de Winston, éste abrió la boca sin darse cuenta.

"¿No necesitas un papá?"

 

41

Durante un rato sólo el sonido de las olas regulares sonó suavemente entre ellos. Winston se dio cuenta tarde de lo que había dicho, pero no podía echarse atrás. Enfrentándose a la mirada de Angela, que le miraba con los ojos muy abiertos, esperó una respuesta. Espero que le diga algo esperanzador, pero la niña, habitualmente brillante, ladeó la cabeza con cara de duda hoy, y no dijo nada. Winston estaba de los nervios. Abrió la boca para volver a preguntar, pero la oportunidad desapareció rápidamente. Vió a Eugene corriendo desde allí.

"¿Qué pasa? ¿Qué haces?"

Eugene, que corrió hacia su barbilla, detuvo inmediatamente a Angela y Winston. Winston fue acusado falsamente por el comportamiento sensible de Winston como si fuera a causar algún daño a la niña. ¿Qué he hecho? Sólo estoy hablando con ella.

"Yo no hago nada malo a un niño."

Cuando él habló abiertamente de sus sentimientos desagradables, Eugene no bajó la guardia y respondió secamente.

"Ya basta, por favor, aléjate de mí,  es porque Angie te tiene miedo".

Por asustarse, Angie me llama Winnie.

Winston quiso refutar de inmediato, pero Eugene no le dio oportunidad. Había un signo de ansiedad en su rostro, empujándole el pecho con ambas manos e instándole a que se acercara. Eugene se negaba con todas sus fuerzas, pero Winston no cedía. Eugene, que volvía a empujarle el pecho, pero más bien se tambaleaba hacia atrás, no tardó en morderse los labios y mirar fijamente a Winston. Winston le miraba inexpresivo.

Una mano bastó para pescar el brazo de Eugene y dejarlo indefenso. También apretó los dientes con una mirada cómplice. Entonces Angela apareció a la vista de Winston. Cuando Winston vio la cara de la niña, que estaba claramente ansiosa por la lucha de los adultos, su desagradable humor desapareció rápidamente y en su lugar se sintió amargado.

"Eres tú, no yo, quien inquieta a Angela".

"¿Qué?"

preguntó a Winston, que señaló con el ceño fruncido, bruscamente sin darse cuenta, pero se dio la vuelta sin decir nada más. Eugene, que estaba mirando la parte posterior de su cabeza a la mansión, tardíamente volvió su atención a la niña.

"Angie, ¿estás bien? Todo estaba bien, ¿no?

Angela asintió mientras se agachaba apresuradamente para encontrarse con sus ojos. Sólo después de tocar el cuerpo de la niña aquí y allá y comprobar su rostro, Eugene suspiró aliviado.

"No esperaba hablar contigo de repente...... Nunca te dejaré sola a partir de ahora, Angie".

Hice una promesa sincera, pero, inesperadamente, Angela no contestó. En cambio, cuando Eugene se quedó perplejo ante la reacción de la niña ladeando la cabeza, Ángela abrió la boca.

"El Sr. Campbell no me hizo nada".

La niña estaba muy tranquila. Eugene parpadeó y preguntó cuando vio a su hija hablando como si realmente no fuera gran cosa.

"Angie, ¿no tenías miedo del Sr. Campbell?"

"Uh......."

la niña pareció pensárselo un momento, pero enseguida asintió.

"Sí, estuvo bien. El Sr. Campbell estaba hablando conmigo".

Eugene frunció el ceño sin darse cuenta ante las palabras de Ángela.

"¿Qué te dijo el Sr. Campbell?"

Puede que la niña dijera cosas malas que no entendía. Inmediatamente receloso, el agua respondió inocentemente a Eugene.

"Pa

Si yo, ¿no necesito un papá?"

Por un momento, Eugene se quedó mirando la cara de Angela. Incapaz de responder inmediatamente y limitándose a mirar a su hija, sólo pronunció una exclamación al cabo de unos segundos.

"¿Qué?"

Angela se lo explicó claramente al desconcertado papá.

"Me preguntó qué estaba haciendo, así que le dije que iba a jugar a la arena. Papá dijo que iba a por la cesta, así que le pregunté si necesitaba algo más. Le dije que está bien porque tengo a Papi, pero me preguntó si necesitaba un papá".

Eugene volvió a quedarse sin palabras. Ángela sonrió y le declaró con valentía, que estaba boquiabierto y con la cabeza vacía.

"No te preocupes, papá. No necesito un papá ni nada. Eso es lo que diré al Sr. Campbell si vuelve a preguntar. Todo lo que necesito es un papá".

Sólo entonces Eugene relajó su expresión y abrazó a la niña. Mientras palmeaba cariñosamente a su hija en la parte posterior de los brazos, como si lo diera por hecho, volvió a fruncir el ceño.

¿En qué demonios está pensando?

No podía ni imaginar cómo funcionaba la cabeza de Winston. Lo que era seguro es que estaba claramente tramando algo.

Sea lo que sea, tienes que huir con Angie antes de eso.

Eugene volvió a renovar su determinación. Y mientras jugaba con su hijo a construir un castillo de arena, no dejaba de pensar en cómo salir de aquí.

 

***

 

"¿Vas a dormir?"

Eugene, que pensaba vagamente que iba a volver un poco tarde, preguntó sorprendido qué había dicho Winston durante la cena. Winston contestó despreocupadamente, mientras se apresuraba a cerrar la boca a la voz que se le había levantado sin darse cuenta.

"Sí, ¿no quieres estar más tiempo con la niña? Yo también me he tomado unas vacaciones después de mucho tiempo, así que tómate un descanso. "Eugene estaba desconcertado por un momento porque no sabía cómo sentirse. Estaba feliz de ver a la niña más tiempo, pero era reacio a incluir a Winston.

"Pensé que te gustaría más".

Su respuesta no fue clara, y volvió una voz despreocupada. Eugene no ocultó sus sentimientos y preguntó frunciendo el ceño.

"¿Qué pretendes? No habrá nada más que ganar de mí".

Winston, que bebía vino, dejó la copa y miró a Eugene. De algún modo, apartó los ojos de Eugene, que estaba sorprendido, y se volvió hacia Angela, que estaba sentada frente a Eugene.

"Como Angie dice que sólo te necesita a ti, hagamos lo que quiere. Es su cumpleaños, ¿no?"

Y Winston sonrió sorprendentemente a Angela. Eugene parpadeó precipitadamente un momento. ¿Qué? ¿Qué acabo de ver?

Pero ése no era el final. Angela, que comía tranquilamente en su silla, asintió con la cabeza mientras miraba a Winston.

"Así es."

la niña añadió claramente. Como si esta vez no fuera a errar el momento.

"Todo lo que necesito es a papá. No necesito a papá".

Se hizo un silencio repentino. Eugene no pudo resistirse y se asomó a la cara de Winston. Le decepcionó su expresión habitual. ¿Qué demonios has preguntado si necesitabas a papá?

Angie puede haber entendido mal.

Eso era mucho más razonable. ¿Por qué de repente Winston le pregunta eso a Angela? No es asunto tuyo.

Sucede que la comida ha terminado. Eugene rechazó el postre y le pidió a Winston.

"Es hora de que Angie se lave y se vaya a la cama, ¿puedo levantarme primero?"

Winston sólo asintió brevemente. Eugene se apresuró a abandonar el asiento sosteniendo a Angela, que había terminado de comer hacía un rato. Y un momento después Winston se quedó solo en silencio.

"¿Necesitas algo más?"

Cuando el empleado le preguntó, pidió whisky. No podía evitar beber aunque no quería emborracharse.

¡No necesito un papá!

Le dolió el corazón al recordar las palabras de Angela. Frunció el ceño y vacío de golpe el whisky del vaso. No alardeó, pero en cuanto lo oyó de Angela, se quedó más sorprendido de lo que estaba preparado.

Ten paciencia.

Se culpó por llenar el vaso por segunda vez. Angela y su relación no ha hecho más que empezar. No es demasiado precipitado estar ya tan decepcionado.

Era la segunda vez que trabajaba tanto con alguien. Quizá por ser hija de Eugene, Ángela era más exigente que Eugene. Con un suspiro, se frotó el entrecejo con la punta de los dedos. No podía admitirlo fácilmente aunque sentía que le esperaba un futuro más duro.

......Sí, debe haber una manera.

Se dio cuenta de algo e inmediatamente sacó su teléfono móvil. Winston sacó inmediatamente el suyo cuando, tras unos pitidos, oyó la voz que estaba esperando.

"Tengo una pregunta, Keith. ¿Cómo te acercaste a tu hijo?"

"¿Qué?"

Del otro lado del teléfono llegó la voz del hombre desconcertado, como si dijera tonterías. El orgullo de Winston estaba herido, pero no era el momento de disimularlo. Con un suspiro de por medio, prosiguió rápidamente.

"Hay una niña a la que quiero acercarme, pero no es fácil. Le da miedo subirse a mis hombros. ¿Cómo hace tu hijo para subirte a tus hombreos tan fácilmente?"